海魂 第七卷力挽狂瀾第三十五節優秀的炮手
唐軍強大的攻勢已經將美軍逼到了死角，阿格里漢島上的美軍在做最後的頑抗，可唐軍已經占領了島嶼的大部分，將美軍逼到了中央山區里去。唐軍的工程兵也正在抓緊時間搶修島上的野戰機場。阿格里漢島基本上已經完蛋了，而唐軍的下一個目標自然是南面的帕甘島。為了守住這座島嶼，已經從塞班島抽調了數千官兵過去，為此還損失了數艘戰艦（主要是小型pt艇）可誰知道，唐軍在阿格里漢島的戰鬥還沒有結束的時候就繞過了帕甘島，直接在南面的阿拉甘島登6。這下，美國太平洋戰區司令部與太平洋艦隊司令部都驚呆了。唐軍到底要幹什麼？
唐軍要幹什麼，有點頭腦的人都能看出來。唐軍在這個時候突襲阿拉甘島的意圖極為明顯：繞過有美軍重兵把守的帕甘島，直接向群島南端推進，加戰役進展。這個意圖就如同寫在了紙上一樣清楚。可清楚唐軍的意圖並不等於獲得了勝利，要取勝，實力才是基礎。唐軍的這次的迅突擊還讓美軍將領認識到了一個新的問題。
從亞松森島到阿格里漢島，唐軍投入的6戰隊兵力一直在兩個師左右，美國方面的情報卻證明，唐帝國在馬里亞納群島附近投入了至少三個6戰師，也許是五個6戰師。換句話說，唐帝國6戰隊一直沒有盡全力，殺招還留在後面。那麼，唐軍保留這麼多的預備隊做什麼？顯然，攻占阿格里漢島是用不上了，那座小島最多就只能投入兩個師的6戰隊。既然唐軍已經登6了阿拉甘島，而且美軍暫時無力大規模反擊，唐軍在這座島嶼上最多投入兩個團的防禦兵力。帕甘島上的美軍實際上沒有起到任何的防禦作用，唐軍已經放棄了這座島嶼。那麼，唐軍的下一步計劃是什麼？
看一眼馬里亞納群島的地圖就很清楚唐軍的意圖了。繞過了帕甘島之後，唐軍完全可以在困死帕甘島上美軍的同時。揮師南下，進攻阿納塔漢島，甚至是塞班島！而唐軍現在至少有一個師到三個師的6戰隊還沒有派上戰場呢，如果是一個師，唐軍就很有可能進攻阿納塔漢島，如果是三個師，再加上唐軍在阿拉甘島上的航空基地，強大的海軍艦隊。海運力量（登6作戰中，海運力量比艦隊還要重要）唐軍統帥完全有可能再次繞過有重兵防守的阿納塔漢島，直接進攻南面的塞班島！
塞班島雖然沒有關島出名，但起地位卻在關島之上。塞班島是馬里亞納群島中第一大島（二戰時，塞班島的面積比關島略大，關島在戰後大量填海造6才過塞班島的）而且島上有兩座機場（還可以再擴建一座大型機場）有優良地天然港灣，還有軍營。倉庫等等軍事設施。這是馬里亞納群島的防禦核心。是關島的屏障，更是美軍馬里亞納群島地面部隊司令部的所在地。如果唐軍登上了塞班島的話，那麼美軍就徹底的輸掉了這場戰役。丟掉整個馬里亞納群島也就只是時間上的問題了。
塞班島絕不能失守，那麼就絕不能讓唐軍順利南下，而要阻止唐軍南下，就必須要把唐軍拖在阿格里漢島，阻止唐軍向阿拉馬甘島增派部隊，切斷阿拉馬甘到與外界的海上交通線，困死這座島上的唐軍。結果，重點就落到了制海權上。雖然雙方的航空兵還在爭奪群島中部地區地制空權，可在夜晚，誰也拿誰沒有辦法。雙方都是趁著夜晚調動兵力，向前線增派部隊地。在航空兵缺乏足夠的夜戰能力時，制海權，特別是夜間的制海權就成為了關鍵。要奪回制海權，就只能出動艦隊，航空兵是不能掌握夜間地制海權的。唯一的希望就落到了珍珠港里的那支艦隊的身上了。
仗打到這個份上，美國佬能夠指望的也就只有那八艘戰列艦了。可還有一個問題沒有解決，這支艦隊缺少一名合適的指揮官。哈爾西與弗萊徹都已負傷，兩人還躺在病床上呢。尼米茲才坐上太平洋戰區司令官的位置。不可能讓他去指揮艦隊作戰。金已經被調回國內，擔任海軍總司令了。其他的將領要麼有病在身，要麼就是年事已高，要麼就是能力不突出，要麼就是沒有指揮大規模艦隊作戰的經驗。挑來挑去，結果還真沒有挑出一個合適地指揮官出來。
從唐軍登上阿拉馬甘島，尼米茲決定派艦隊出征，從唐軍手裡奪回制海權開始，兩日之內，尼米茲都沒有能夠找到一個合適的指揮官。他已經多次考慮親自掛帥出征，可最後都被否決了，美國總統與金上將也來電報，嚴令他必須留在珍珠港，主持整個戰區的指揮工作，做一個真正的海軍上將，而不是去干一名海軍少將（美國艦隊指揮官的對應軍銜就是少將）的事情！
最後幫尼米茲解決掉這個問題的還是一個與他有分歧的人，這人就是金梅爾上將！金梅爾與尼米茲實際上是對手，用唐帝國的觀點來看，兩人甚至可以說是仇人。在尼米茲頂替金上將出任太平洋戰區司令官之後不久，美國為了統一戰區與艦隊的指揮大權（就是為了集中力量，奪取戰爭初期的主動權）將戰區司令與艦隊司令合併，而當時太平洋艦隊司令就是金梅爾。在到底由戰區司令接替艦隊司令，還是艦隊司令頂替戰區司令的問題上，也就是尼米茲與金梅爾的選擇上，最後勝出的是尼米茲，因為尼米茲更支持航母，而金梅爾則更支持戰列艦（這只是一個很次要的原因）實際上，尼米茲確實比金梅爾更優秀，「菲律賓海戰」偷襲成功，美國差一點就握緊了戰場上的主動權（敗就敗在唐帝國強大的工業基礎上，如果第一特混艦隊不能及時歸隊的話，那麼接下來的戰局就會截然不同）這場以少打多的偷襲幾乎是完美的。而在接下來的海戰中，責任實際不在尼米茲身上，而是在兩個部下的身上，特別是弗萊徹少將的失誤，差點就導致美軍徹底失敗。雖然哈爾西的好賭把第16特混艦隊賠了進去（沒有徹底失敗）但是這次豪賭才避免了美軍的徹底失敗。挽回了一些局面。美軍處於被動的根本原因是第17特混艦隊的潰敗，以及戰前的準備工作不充分，在尼米茲上任之後，根本就沒有時間進行大範圍的戰區部署調整，才導致了現在的慘澹局面。
戰役打到這一步，是誰也不想看到地。在剩下的四艘航母集體趴窩（「薩拉托加」號與「約克城」號在珍珠港做了簡單維修之後，已經返回了美國西海岸，接受全面大修）只有八艘戰列艦可以動用的情況下，美國海軍的手裡就只剩下了這張牌。本來，尼米茲是想等到從大西洋派來的增援艦隊到達之後再動反擊的，但是現在已經無法再等下去了，必須立即反擊，立即奪回制海權，扭轉戰場局勢！
金梅爾的出現實際上正好解決了艦隊缺乏合適的指揮官這個問題。金梅爾也許在太平洋艦隊司令官這個位置上幹得並不出色，而且也不是那種堅定支持航母的將軍，可他是一個純正的炮戰高手，是艦隊決戰地優秀指揮官。在尼米茲無法親自掛帥。而他又找不到更合適地將軍時。金梅爾成為了唯一的選擇。
實際上，金梅爾有點像唐帝國海軍的前任元帥姜邦國。雖然金梅爾沒有機會參加上次大戰地激烈海戰（這也導致美國海軍嚴重缺乏實戰經驗）但他對戰列艦的追捧。對艦隊炮戰的熟悉，以及服役數十年的經驗，這些都與姜邦國極為相似。兩人的脾氣其實也很相似，都是那種認準了目的就絕不回頭的人。如果姜邦國沒有尋短見，如果唐帝國與美國先開戰，恐怕這兩人還真有機會面對面的干一場，看看誰才是真正的艦隊決戰的勇士。當然，他們是沒有這個機會了，金梅爾要面對地是一個更年輕的唐帝國海軍炮戰專家。
確定了指揮官人選之後，尼米茲立即就做出決定。由八艘戰列艦，八艘重巡洋艦，十二艘驅逐艦組成的「z艦隊」（這是一個臨時代號，當時尼米茲已經決定對太平洋艦隊進行全面改組，以提高艦隊的作戰效率，而且正在進行，所以沒有給這支特殊的艦隊一個正式代號）立即出，奔赴馬里亞納群島。而在艦隊出的時候，具體的作戰計劃還沒有確定！
艦隊剛離開港口。就被守候在外面的那艘唐帝國的潛艇現了。這艘潛艇地官兵勇敢得有點過頭，剛點算清楚了艦隊裡的戰艦（實際上漏掉了最後面的四艘驅逐艦）立即就浮上水面，把電報了出去。而最後出來的驅逐艦立即就現了這艘浮在海面上報的潛艇，隨即就是一通炮彈揍過去，潛艇連掙扎的機會都沒有就被幹掉了。
艦隊的行蹤已經暴露，金梅爾在知道這一消息之後，立即就下令艦隊加，以最大巡航度（不過就12節而已）朝威克島前進，爭取儘快趕到戰場，扭轉局勢。金梅爾已經把他與尼米茲的競爭拋到了腦後，他唯一想到的是，在自己拿著退休金回家養老之前，再好好的幹上一場，將這付出的心血，汗水，還有幾十年的等待轉變為一場實際的戰鬥，一場獲得勝利的戰鬥！
「z艦隊」的行動並不順利，金梅爾指揮的不是最新的「北卡羅來納」級，其中一半是一戰期間建造的老爺艦了。這些戰艦雖然都在幾年前進行過中期大改，性能提高了很多，但是戰艦上最關鍵的部位，特別是動力系統卻沒有變化。動力系統對戰艦來說，就如同是一個人的心臟一樣，心臟已經衰老，那這個人會很強壯嗎？
艦隊航行了一天，在中途島南面的時候就遇到了第一個麻煩，「俄克拉何馬」號上的往復式蒸汽機出了故障，必須要所有鍋爐同時工作才能保證12節的度。而這艘戰艦是燒煤的，而不是燒油的。如果以最大輸出功率持續運轉的話，戰艦上的煤炭最多堅持到威克島，然後在這裡獲得補給，而且還必須進行一次大清洗，以保證在作戰的時候不再出現類似的問題。
幸運的是，這個問題很快就得到了解決。第二天，戰艦上的輪機軍官就將鍋爐修好了，並且保證不會再出同類的問題。金梅爾也放心了很多，雖然「俄克拉何馬」號算得上是八艘戰艦中最老，最差勁的了，但這總是一艘戰列艦，而且是一艘有1o門356毫米的巨炮的戰列艦！
到十九日，艦隊已經到達了霍爾群島東北部海域，預計在當天晚上到底關島，然後在關島獲得燃料補給（為了給「俄克拉何馬」號提供煤炭，關島還專門有一座煤炭倉庫）稍事休整之後，立即去尋找唐帝國艦隊決戰，奪取馬里亞納群島中部海域的制海權。
也就是在這裡，金梅爾犯了一個嚴重的錯誤，而了讓關島做好迎接八艘戰列艦的準備工作，他出了一封電報。這封電報很快就被唐帝國設在亞松森島與阿格里漢島上的無線電監聽站接收到了。下午，一艘在附近巡邏的唐帝國潛艇現了正在向關島前進的這支艦隊，然後把電報了出去。
也許，金梅爾並不認為這封電報的後果有多嚴重，在他看來，八艘戰列艦還有什麼敵人是不能戰勝的。實際上，就是這封電報最終拉開了「第二次馬里亞納海戰」的序幕，而且也正是這封電報最終「出賣」了「z艦隊」
