清夢大帝 第六篇 龍虎相爭 天下大戰 第一百六十八章 步步生蓮
經過數日的圍攻，小北太守在劉照的威迫下投降，城門大開，劉照一襲亮銀甲，手持長槍指向城中，問向一旁的崔赫：「若如此攻城，我遼東鐵騎優勢盡失，補給艱難，如何是好？」
崔赫進言：「小北乃華北之門戶，地位重要，微臣以為應屠之立威，令拒降者膽寒。」
一旁韋肅聽罷，大為驚詫：「糊塗啊！若如此，必會引起諸城誓死抵抗，安能得中原之民心？」
劉照冷冷一笑：「崔參軍之言甚合我意，小北城皆是一群懦夫，留之無用，今日肯降我劉照，明日就可降他人。隨即向兵信喝道：「傳令全軍，入城之後，三日不封刀！」
號令下達，全軍燃起一股邪惡的沸騰，宛如一匹匹將入羊群的惡狼。
「弟兄們！入城之後，搶錢、搶娘們！！！」
伴著面露凶光的諸將一聲嘶吼，數萬大軍發瘋般湧入小北，隨著第一聲無辜慘叫，一場恐怖的大屠殺開始了……
韋肅嚴令手下將士禁止入城，直至黃昏，韋肅才帶上兒子韋莫入城查看情況，剛行至城門，一服極其濃烈的腥臭味迎風而來，年輕的韋莫胃裡翻江倒海，狂吐不止。韋肅亦是緊皺眉頭，如同一顆核桃，掐緊鼻子於此徘徊。
「救救我——！」
絕望的嘶啞聲順著腥臭味衝破耳膜，只見一滿身是血的女人慌亂地向外逃亡，韋肅細著那女人的眼球已被挖掉，跌跌撞撞地逃亡，她那滿眼空洞的鮮血引來無數蒼蠅。
她摔倒在地，不慎為追逐者趕上，用長戈活生生將其捅死練手。韋莫小腿上不住發顫，他只好回到軍營，而韋肅下定決心，要入城勸阻劉照停止這一切。
儘管入城之前，他已做足了心理準備，然而眼前慘烈的一幕，依舊令這身經百戰的鐵血將軍感到顫慄不安：
放眼望去，四周儘是火焰留下的斷壁殘垣。滿街儘是死不瞑目的屍骨及凝固的污血。有的被開膛破肚，血淋淋的器官及腸子隨意地齊置一旁，蠅蟲遍布滿街。
韋肅繼續向里走，便見一堆堆高聳如塔的京觀——所謂京觀，就是將屍體堆在道路兩旁，蓋土夯實，形成金字塔形的土堆。環繞於一旁的小河，前日還是清澈見底的生命之源，今日便成了夾雜碎屍的血色地獄。河水殷紅的極其恐怖，宛如滿城冤魂號啕泣血。
一名嬰孩如同垃圾般丟棄於路上，餓到哭嚎不出。韋肅動了惻隱之心，正想要將嬰孩救起時，噌的一聲，修長的弩箭射穿嬰孩心臟，鮮血於其身下緩慢鋪散。
「五分，我中啦！哈哈。」
韋肅伸出的手愣在半空，任由秋風溜過指縫……
他憤怒地握緊拳頭，卻又無可奈何。他不明白，被罵為「國賊」的張清夢尚能善待百姓，而「清君側」的燕王為何忍心抬起屠刀？
他望著滿地的屍骨，腥臭的凝血、斷流的紅河、以及眼前被刺穿身體的嬰孩，頓然墜入無儘自責的深淵……他如此盡心竭力，是為了功名利祿嗎？不是，而是為了拯救被「國賊」脅持的皇帝，是為了救出被張清夢「殘暴」統治的百姓們啊。可是，為什麼百姓不但不歡迎，反而全部拼死抵抗呢？
大王明明是欲救蒼生於水火中的英雄，為什麼如今卻如此暴虐無道？他開始懷疑自己所做的一切，皆是在助紂為虐。
通過士兵獲悉，有不計其數小北百姓身攜張清夢畫像，逃往山中凌雲寺，而劉照等人皆往此處追趕，韋肅來不及細想，便從士兵處借了一匹馬，快馬加鞭而去。
凌雲寺
無數難民蜂湧至此，希望得到庇護。然而寺廟方丈出門遠遊，住持不敢擔責，便嚴令弟子緊把門閂，有試圖翻牆的也被無情打落，
儘管如此，住持還能安然自得地盤珠念佛，場面一度十分滑稽。
這時，有一小和尚竟公然違抗命令，欲將大門閂拿起。住持連忙呵斥：「淨空！你要做什麼？」
小和尚不慌不忙：「師父說過：『見死不救乃佛門第一大忌』弟子認為，應當將百姓引進寺廟避難。」
「淨空，你終究逃不出沙彌的心，只要攔住難民，劉照便不會染指凌雲寺一步，成熟一點吧。」
「接納難民，舉手之勞。若方丈師父尚在，定不會如此，此舉視作殘害生靈也未嘗不可。」
「佛門乃清靜肅嚴之地，難民熙攘，良莠不齊，倘擾了佛祖安息，怪罪下來，誰來擔責？」
「師父曾言：佛祖廣愛蒼生，慈悲為懷，必不會怪罪。倘若真惹佛祖怪罪，便全由徒兒釋淨空一人擔負！」
不待他人阻攔，釋淨空便迅速拔出門閂，頓時難民有如潮水般湧入凌雲寺。他們簡直是一個個灰人、血人。泥巴污血不停地滴落在這神聖之地。有不少人拖家帶口，亂亂鬨鬨。有幾名老人不明真相，面對住持下跪感恩，住持還大言不慚地緩緩開口：「此非我一人之善，而是佛祖之慈念啊，阿彌陀佛……」
「軍隊來啦！！！」
此話如同喪鐘般敲響在眾人心頭上，他們湧入的速度更加緊促。住持也被嚇的六神無主，扯住釋淨空咬牙切齒道：「這下如何是好？」
「徒兒斗膽勸其止殺。」這個天真的小和尚根本不清楚此話的含義及份量，但他心中那堅定的信念促使他毅然前往。住持無奈，只好跟隨上去，不住地嘆息。
燕字大旗於軍前肆意飄展，劉照手握長槍，乘在馬上，同一群和尚於林道間對峙，崔赫高聲喝道：「你們不好好在寺里打坐念佛，卻來理丟這人間俗事，是何居心？」
「是何居心！！！」
一排眼露凶光的「惡狼」並聲齊吼，震散四處的落葉，於山谷林間迴蕩。方才挺直身板的住持嚇的手中念珠脫落，驚懼地跪伏於地：
「大王恕罪，這些與我無關，與我無關啊……」
和尚們見慣了平時時威風的住持，可如今他卻如此卑微，嚇得他們也紛紛跪伏於地。百姓們瞧見如此情形，更加恍恐不安。
可人們驚奇地發現，唯獨有一圓顱小僧，昂首屹立，目光無懼。劉照注意到他，冷冷問道：「你因何不跪？「
「淨空一生，跪佛祖，跪師父，跪仁君，不曾跪過屠夫。」
此言一出，全場驚駭。劉照揚起一抹蔑笑：「就是你開寺門，以迎他們的？」
釋淨空瞧了一眼百姓手中的張清夢畫像，如同心中盛開一朵蓮花，安然自若，毫無懼色：
「正是，小僧斗膽勸大王放下屠刀，蒼生無辜，何堪此禍？便是佛祖見小北慘狀亦丟暗自垂。」
劉照聽罷，哈哈大笑：「佛祖？佛祖在哪？你們這些和尚只管自己吃來行善憑什麼來約束別人？自古以來，戰敗者皆如此下場，本王不染指你們凌雲寺，是討好吉頭！」
他順勢甩起長槍，槍尖直抵釋淨空喉結：「殺你一人可留小北百姓之生命，你敢嗎？」
釋淨空輕閉雙眼，宛如菩薩般寧靜：「若以一小僧之性命換百姓安寧，以一圓顱成全大王仁義，淨空何惜此命？」
劉照收回長槍，繼續說到：「好個小和尚，嘴倒是不軟，但如此給你個痛快，太便宜你了。」
言罷，他安排人去準備鐵板，長度剛好走七步，隨即於下面挖出火坑，以烈火將鐵板燒的滾燙，直至烙紅。散發出的熱氣即便五十步處依舊能感知。幾隻飄蟲落於鐵板，隨即畢畢剝剝作響
劉照盯著釋淨空道：「我聽說，釋迦牟尼出生時，走了七步，步步生蓮，世人奇之。今日你若能得佛祖庇佑，便赤腳走上此鐵板七步。我劉照不但命手下封刀，還會以金銀賠罪，若你不敢踏上去或未及七步，不管是凌雲寺還是小北城，格殺勿論！」
釋淨空瞳孔一縮，雙腿不住地發顫。他畢竟只是一個凡人，不可能事事坦然。劉照見他猶豫，便順勢遞上台階，欲令其知難而退：
「小師傅心系蒼生，實難可貴，然今遍地狼煙，流血之事再所難免。若現在退步，上不負佛陀，下不毀寺廟，可謂是兩生其美。須知烙鐵踏上一步皮肉撕裂，便是糙漢子也遭不佳三步，何況你這細皮嫩肉的人？」
在如此心理攻勢下，住持最先受不住：「淨空，大家知道你的仁厚了，收手吧！
」
眾和尚亦連連勸阻：「師兄，你遭不住的，算了吧！」釋淨空果真心生膽怯，開始緩步退後。百姓們徹底絕望了，天也更加陰沉凝重。
「咯啦」釋淨空腳跟踩到什麼，他顫慄一下，回首望去，是方丈留給住持的那串念珠，陡然間，他仿佛被人附身，身子竟逐漸安穩，不再畏縮。
他拾起念珠，毅然走向那烙紅的鐵板。劉照並未意料到這點，他不敢相信，這個小和尚竟真會不懼生死。
釋淨空脫下鞋襪，輕閉雙眼，手撥念珠，口中誦經，有如神像般寧靜莊嚴。四野風動，奏響淒婉悲涼的一曲笛音。
天空黯然無光，烏雲覆壓眾人頭頂之上，轟隆隆作響。釋淨空距鐵板僅一步之遙時，又一次停在原地，儘管地面的沙石全他隱隱作痛，
「轟隆隆！！！」一陣悶雷將其發愣的靈魂震醒。
誰能想到，這個平時懦弱的小和尚，竟在關鍵時刻如同一個慷慨赴死的英雄，毫無懼色，他坦然地將腳踏上烙鐵。
「嗞啦！」
一陣鑽心的強烈灼痛瞬間傳遍全身，一層薄皮下，肉被燙熟燙爛。他緊咬牙關，表情微顫，抬起左腳那一刻，竟活生生烙掉-層皮肉！
右腳同樣如此，當撕裂的傷口同烙鐵再度相撞，焦血的味道更加濃重，可謂痛的是生不如死，
再次抬腳邁步時，貪婪的烙鐵直接撕咬下全部腳底。他的身子猛地一顫，幾乎就要跌倒。然而，方丈念珠在手，他怎能退縮？
寒風凜冽，他早已念不出完整的佛語，眉頭緊鎖。直到最後一步，他那慘不忍睹的腳底已經露出森森白骨。
最終，他走完了這令人窒息的七步，重重地摔倒在地。那串念珠摔散四處，有如飛濺浪花。眾和尚紛紛去救治，無數百姓跪伏於地，泣血哀嚎。
劉照被嚇出一身冷汗，他驚奇地發現，烙鐵上的步步血跡處，竟凝固成蓮葉般的形狀，焦血味滿天的空氣，此時竟來雜著一絲清香。
「轟！！！」
一襲閃電如同銀色蛟龍般劈碎燕字大旗，劃破混沌，天地撼動。劉照及崔赫的馬匹受了驚，一個馬起揚便將手足無措的二人摔翻在地。
怡好此時，韋肅乘馬而來，瞧見燃燒不息的旗幟，方知原由。劉照慌亂地坐起來，扶正頭盔，哆嗦著手指向天空：
「佛……佛祖……佛祖顯靈了！」
韋肅默然應答：「不，那是數萬冤魂的咆哮與悲鳴……」
「傳令全軍，撤出小北，封刀！封刀！」
劉照急促地騎上馬，不料再次將其摔翻。劉照方寸大亂，他只好自己跑回去，可又是一個絆摔，右手徑直拍在那令人生怖的烙鐵上。
「啊——！」他痛的瘋狂嚎叫，不得已留下一層皮，狼狽地帶上大軍撤退。
韋肅終於忍不住，淚墜空中，滴在烙鐵近處的「蓮葉」上，隨之而來的，是一場傾盆大雨，澆滅鐵板下的熊熊烈火。
而那七片「蓮葉」，在淚水與雨水的灌潤下，開始生根漫延。韋肅早已分不清臉上流著的是淚水還是雨水，他向小北百姓磕了一記重重的響頭，跪在原地，久久不能釋懷……
