就在比試落下帷幕之時,小五匆匆走到弘曆身邊,將一封摺子呈到其手上,並在他耳邊輕說了一句,後者聞言臉色當即一沉,道:「立即傳和親王還有兆惠與阿桂到靜心齋來見朕。」
待得小五下去後,他朝凌若道:「皇額娘,邊關有急報傳來,兒子得先行告退,請您恕罪。」
「國事要緊,你去吧。」在得了凌若的話後,弘曆帶著四喜匆匆離去,一路來到靜心齋,不等坐下,便急急展開一直攥在手中的摺子,待得看完奏摺內容後,他的臉色已是極為難看,而在這個時候,弘晝等人也都到了。
待得起身之後,弘晝言道:「皇上,您急召臣等前來,不知所為何事?」他們皆是隨同來此觀看冰嬉大典,然大典剛落,便得弘曆急召來此,心下甚是疑惑。
弘曆將手中的摺子遞給他沉聲道:「你們且都看看。」
待得一一看過之後,他們的臉色,皆是比弘曆還要難看,阿桂道:「皇上,張廣泗率軍四萬,而大小金川不過過是彈丸之地,數萬人口,就算地勢險要,易出難進,也不該有這樣的損傷。」
奏摺是弘曆派去的監軍秘密呈上,內里記載了張廣泗帶兵趕赴大小金川之後所歷的兩次戰役,在這兩次戰役中,張廣泗不僅未得寸功,還屢屢遭挫,損失數千人。
兆惠亦是道:「阿桂說的不錯,臣與張廣泗雖不熟悉,但對他多少有些了解,以他的能力,若是盡力為之,不該是這樣的戰果,實在是令人奇怪。」
弘晝思索片刻,道:「雖然兩次受挫,但對我軍實力未有根本影響,皇上可以下旨著令張廣泗全力進攻,儘快拿下大小金川。」
弘曆眸中寒光閃爍,冷聲道:「只怕張廣泗不肯聽朕的旨意。」
弘晝正欲開口,忽地想起一事來,試探地道:「皇上可是認為,這兩次受挫乃是張廣泗故意為之。」
「不錯,張廣泗曾上折力述讓朕收回冊後之意,並將皇貴妃打入冷宮,以絕後患;之後,李齊慶復等也曾以大小金川之戰要脅過朕,大有朕不處置皇貴妃,大小金川就會禍亂不止之勢。」
弘晝擰眉道:「皇上,他們雖極力反對立後之事,但應不至於當真以此相要,亂我大清江山。」
兆惠輕咳一聲道:「臣倒以為,他們一心候要逼迫皇上讓步,從而做出此舉並非不可能之事。」
阿桂氣憤地道:「平日裡,這些人一個個滿口仁義道德,誰都說不過他們,沒想到居然如此卑鄙無恥,真是可恨!」說罷,他朝弘曆拱手道:「皇上不必煩惱,臣願領兵出戰,十日之內,必定替皇上掃除大小金川之患。」
不等弘曆開口,兆惠已是道:「若是十日之內,大小金川未定,你當如何?人頭落地嗎?」
阿桂橫眉道:「怎麼,你不相信我?」他與兆惠,既是生死與共的好兄弟,又是各不認輸的冤家,二人只要遇到,就免不了要爭執幾句,那麼多年都沒有變過。
兆惠道:「且不說大小金川的地勢,只說那裡的人,雖只有數萬之眾,卻老幼皆兵,願效死力,一味蠻攻,或許能夠攻下,卻絕不止十日,另外……我懷疑此次大小金川**,與雲貴一樣,有反清勢力在其中;」說著,他朝弘曆道:「皇上,不如讓臣前往平,咳……咳咳!」話未說完,他已是劇烈的咳嗽起來,直咳得滿臉通紅方才止住,他自幼身子孱弱,之後隨弘曆一道經歷福州之亂,這些年來身子越發差勁。
阿桂搖頭道:「瞧瞧你這樣子,還沒打,自己就先倒下了,如何能夠領兵。」
這個時候,一直不曾說話的弘晝道:「皇上,臣弟以為,不妨給張廣泗一個機會,讓他戴罪立功。」
弘曆皺眉道:「他貽誤軍機,損兵折將,說一句罪該當誅也不為過,老五你居然為他求情?」
「臣弟並非為張廣泗求情,而是顧忌大局,張廣泗所帶的部下,大多是他一手帶出來的,若是就此撤換了張廣泗,只怕他的部下會有所不服,到時候,對於圍剿大小金川更是不利。」
弘晝的話令諸人皆是沉默了下來,良久,弘曆開口道:「依你之意,是不追究張廣泗了,但他若變本加厲呢,又該當如何?難道由著他在那裡損兵折將嗎?」
「皇上可以欽命督師,然後調撥軍隊隨其前往增援,如此一來,不止可以在最短的時間內剿滅大小金川,也可以振奮士氣,另外還可追查是否當真有反清勢力參與其中;至於張廣泗……」弘晝話音一頓,道:「他確實是個人才,若可以及時悔悟,皇上不妨給他一個機會。」
弘曆思索良久,道:「以老五所見,何人適合為督師?」
弘晝拱手道:「原本兆惠是最適合的人選,可惜他身子積弱,那邊又是苦寒之地,怕是堅持不住,不如……就由臣弟前去吧?」
「不行。」弘曆當即拒絕道:「你若是去了,朝中的事情怎麼辦,還是另擇他人吧。」
阿桂見他們不提自己,有些急切地道:「皇上,既然和親王與兆惠都不適合,就讓臣去吧。」
聽得他的話,弘曆搖頭道:「若是你一人帶兵,朕不擔心,但現在是督師,以你的爆脾氣,只怕沒說幾句就會與張廣泗爭執起來。」
阿桂雖有些不服氣,卻也不得不承認弘曆說的是事實,督師這種事,確實不太適合他。
在沉默片刻後,兆惠開口道:「皇上,訥親如何?」
「訥親……」弘曆喃喃重複著這個名字,良久,重重一拍桌案道:「好,就由訥親率一萬禁旅督師討伐大小金川!」
聖旨於當日傳下,著訥親帶齊人馬之後,即刻前往大小金川,務必要以最快的速度與張廣泗一道打贏這場仗,平定西南。另外,訥親也得了弘曆的密諭,著他追查在此次戰役之中,是否有反清勢力。
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