天子嬪妃,一宮之主,身懷龍胎;姐姐啊姐姐,為何你總是可以輕而易舉占盡一切的好,而我呢,只能一直活在你的陰影下嗎?
不,我不要,你能做到的,我一樣可以做到,有朝一日,我要父親以我為榮,而不是你……
沒有人知道魏秀妍心中在想些什麼,魏父在交待完了話後,就疾步去了順天府,小元子沒有明著露面,而是悄悄跟在後面。
來到順天府後,魏父取下鼓槌敲響了架在衙門前的鳴冤鼓,此鼓一響,順天府尹便要升堂問案,不得有誤,不過若是有人無故敲響,就會被打的去掉半條命。
如今的順天府尹,正是李文忠,他整肅衣冠在案後坐下,一拍驚堂木,望著跪在堂下的魏父道:「你叫什麼名字,有何冤情要訴?」
魏父跪下道:「回大人的話,小人叫魏道銘,小人無冤可訴!」
李文忠臉色一寒,道:「你可知無故敲響鳴冤鼓乃是大罪,按律當杖責五十,以你的年紀,五十杖下怕是難以生還,你不怕死嗎?」
「大人息怒,小人雖無冤可訴,卻有罪要領。」在李文忠疑惑的目光中,魏父將手中的帕子打開,露出一堆銀子銀票以及首飾,依著路上想好的話道:「小人之前因為生活窘迫,財迷心竅,便去勒索一些商販,得了近千兩銀子,事後,小人一直活在不安之中,受著良心的遣責,小人思慮再三,決定來向大人自首,求大人治罪。這裡的銀子,皆是勒索得來,無奈已是被小人用了許多,如今只剩下四百多兩,再加上一些首飾,也只得五百多兩,剩餘的小人實在無力償還。」
李文忠想不到會是這麼一回事,打量了魏父一番後,道:「你以什麼方法勒索他們?」
魏父澀聲道:「不瞞大人,小人長女,乃是皇上身邊的娘娘,娘娘自律極嚴,從不肯向皇上提半點家中之事,或是牟取任何好處,使得家中日漸貧寒,小人心有不滿,幾次向娘娘呈信,希望可以照顧家中一二,皆遭娘娘嚴斥,小人一怒之下,便借著娘娘的名義,向那些商販勒索財物,如今想來,真是後悔至極。」
師爺在李文忠耳邊道:「大人,卑職記得皇上新冊的令嬪娘娘就是姓魏,堂下之人,應該就是令嬪娘娘的父親。」
李文忠微一點頭,正欲言語,外頭鳴冤鼓再次響起,平日裡這鼓難得響上一回,今日卻是接二連三的響,可真是稀奇。
這一次,被帶進大堂的足足有七八人,男女皆有,他們跪下後,七嘴八舌的說著話,李文忠拍了拍驚堂木,喝斥道:「這樣吵吵嚷嚷的,本府要如何審案,你們一個個道來。」
在他的喝斥下,眾人止了聲音,跪在最前面的那人道:「啟稟大人,小人叫秦越是來報官的,有人勒索小人銀錢,令小人們苦不堪言,他勒索去的銀錢已經多達千兩,卻還不肯滿足,一直逼著小人們繼續拿錢孝敬,小人們實在拿不出那麼多銀子,又怕他報復,迫於無奈只能前來報官,請大人為小人們做主。」因為魏道銘跪在他們前面,所以他們並不曾認出魏道銘就在堂上。
師爺輕聲道:「大人,看樣子苦主們都來了,正好讓他們雙方對質。」
李文忠輕嗯了一聲,道:「你走上前看看,此人可就是你要告的人?」
秦越一臉疑惑地起身走到魏道銘面前,待得看清後者時,臉色頓時為之一變,眸中露出難以置信之色。
「如何,是他嗎?」李文忠的聲音將他從震驚中喚醒,低頭道:「回大人的話,正是此人,他說自己是令嬪娘娘的父親,若是小人不給他銀子,他就會告之令嬪娘娘,令小人們難以再留在京中。」
師爺道:「令嬪娘娘居於深宮之中,豈會管你們這些庶民之事,你們難道就不曾懷疑嗎?」
秦越惶恐地道:「小人不知這些,又怕惹禍上身,所以就將銀子給他了,豈知他貪得無厭,不肯罷手。」
魏父忽地回過身,朝他們磕頭,涕淚俱下地道:「不錯,是我糊塗,勒索了你們的銀子,每每回想起來,皆是悔恨莫及,我今日過來,就是要將這件事告之大人,並且將這些銀子還給你們,剩下的,我會讓我的家人想辦法補上,求你們原諒!」
那些人顯然沒有料到會出現這樣的情況,怔在那裡不知如何是好,還是秦越先回過神來道:「你之前勒索我們時,可是言辭強硬,絲毫看不出悔恨之意!」
另一個接過話,怨忿地道:「不錯,倚仗著女兒在宮中為娘娘,就對我們威逼勒索,一次又一次,簡直就是要把我們往死里逼;我們都是家裡有老小的,你把辛苦賺來的銀子都給拿走了,我們拿什麼養活家裡人。」
魏父心中惱恨,卻不敢露了分毫在臉上,一臉悲戚地道:「我知道自己犯下大錯,可是我當時也是被逼無奈,家人窮的幾乎揭不開鍋。」
「窮就可以勒索銀錢了嗎?就可以橫行霸道了嗎?再說,你女兒在宮中當娘娘,怎麼著也有銀錢給你們,退一步說,就算真沒有,你們也有手有腳,難道不可以去做事嗎?」
面對那人的指責,魏父幾乎咬碎了滿嘴的牙齒,明明就是他們死乞白賴非要送銀子,這會兒卻顛倒黑白,簡直就是豈有此理;宮裡那些人真是可惡,變著法子想要害靜萱,幸好靜萱聰明,讓他先一步來順天府以便搶占先機,雖然他逃不了牢獄之災,但只要靜萱無事,魏家就依然有著興盛的希望;等靜萱生下龍胎,就是他魏家興盛之時。
心念電轉之際,魏父已是嘆然道:「我們何嘗沒有想過要去做事,但一個個都苛刻得很,辛苦一天,卻連溫飽都成問題;再者,若是被人知道我們是令嬪娘娘的親人,娘娘的臉面要往哪裡擱!」說著,他將擺在地上的銀錢往他們的方向推了推,道:「我所有的銀子都在這裡的,還給你們,剩下的……待我家人籌到後再還,你放心,不管要籌多久,一定會還。」
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