王豹上下打量了他一眼,冷笑道:「膽量倒不小,敢這麼直呼李知府的名諱,不過我警告你,若不想白白賠上性命的話,最好老實一些,否則,你怕是連這牢房都回不來。」
弘曆盯著他道:「是說李侍堯會殺我?」
王豹哼了一聲道:「我什麼都沒說,你好自為之吧,快走!」
在弘曆他們被推出牢房的時候,瑕月二人也走了出來,由獄卒押著來到公堂之上,林嬤嬤與那錢七已是在了,瞧見他們過來,微微一笑,走到喬雁兒面前,輕撫著她的臉頰道:「瞧瞧,才關了一夜而已,就瘦了許多,真是可憐,你說你要是乖乖跟嬤嬤我回去,該有多好,多少人參燕窩由著你吃。」
喬雁兒退步避開她的手,咬牙道:「你的東西就算再好,我也不會吃。」
林嬤嬤對她的頂撞不以為杵,笑意吟吟地道:「就讓你先逞一時口舌之利吧,待得回到萬花樓後,我有的是法子讓你乖乖聽話!」
瑕月拉過喬雁兒汗濕的手,涼聲道:「嬤嬤就這麼有信心可以帶雁兒回去嗎?說不定……你會輸呢!」
「輸?」林嬤嬤掩唇嬌笑,眼波輕轉地道:「說實話,我還真沒想過這個字呢。」
說話之時,有衙差手執水火棍從兩邊進到公堂,待得列排站好之後,拖長了音喊道:「升堂!」
隨著這兩個字,一名身著從四品官服,蓄著兩撇鬍子的中年男子由內堂走了出來,正是李侍堯,在其身邊還有一名師爺。
待得李侍堯在椅中坐定後,見弘曆等人一動不動地站著,心中頓生不悅,一拍驚堂木,肅聲道:「下站何人,見到本官為何不跪?」
自從經歷了昨日之事,再加上吳烺那番話,弘曆心中對李侍僥大為反感,冷笑道:「我自出生以來,除了跪天地親人之外,便再不曾跪過任何人。」
「大膽!」李侍僥只遠遠見過弘曆一面,所以並不認得站在底下的就是這些日子他一心想要求見的當今天子,喝斥道:「你既進了衙門,便該行禮跪拜,除非……」他打量了弘曆一眼,不確定地道:「你有功名在身?」若果真如此,他倒不好強迫其下跪,畢竟鬧起來,多少有些麻煩。
「並無功名。」弘曆的回答令李侍僥放下心來,重重一拍,道:「既是如此,爾等便立刻跪下,否則本官治你們一個藐視公堂之罪!」
「李大人好大的官威。」弘曆冷笑道:「我且問你,我等乃是路見不平,仗義相救,為何不由分說就將我們抓回來關入牢中?倒是這萬花樓的老bao,逼良為娼,卻什麼事情都沒有。」
趙捕頭聞言,連忙走出來道:「大人,當時萬花樓的人來尋卑職,說他們強行帶走了樓里的姑娘,卑職過去之後,發現這些人態度囂張,不僅不理會卑職的勸說,還出言威脅,卑職怕他們留在城中,會鬧出什麼禍來,這才將他們帶回府衙,暫關牢中,以待大人今日審問。」
「好!好!」弘曆拍手笑道:「何謂黑白顛倒,我今日總算是得見了!」
李侍僥本就對他反感,聽他出言諷刺,更是心中不悅,喝斥道:「放肆,你到底是何人,竟然敢在公堂上胡言亂語?」
瑕月上前言道:「我夫君姓洪,排行第四,所以人稱洪四爺,其實我等不過是尋常百姓,並沒有什麼,大人與其在意我們,倒不如好好審這個案子,為這位可憐的姑娘主持公道!」
李侍僥面容冷肅地道:「既是尋常百姓,無功名在身,就該依著規矩,跪下答話!」
看到他這副樣子,弘曆心中怒火叢生,五年前,諸多官員舉薦李侍僥,說他雖能力不凡,又有清政愛民,他便讓其補了杭州知府的缺,沒想到……竟是這樣一個擺官威的傢伙,真真是可氣!
瑕月看到弘曆胸口微微起伏,知其已是怒上心頭,擔心繼續僵持下去,會暴露了身份,急忙思索著擺脫眼前困境的法子。
李侍僥等了一會兒不見他們有所動作,心中來氣,厲聲道:「來人,押他們跪下!」
「慢著!」瑕月出言道:「我等乃是旁觀,並無任何一條律法規定,旁觀之人,必須得下跪。」
「旁觀?」迎著李侍僥疑惑的目光,瑕月依著剛剛想到的法子,道:「不錯,萬花樓一案中,林嬤嬤與喬雁兒才是涉案之人,而我們,不過是恰好遇上了,所以牽連其中,但事實上,整件事與我們並無關係,可大人卻生生將我們關了一夜,給我們吃餿食,實在是有些說不過去。」
她這番話將李侍堯一時堵得無言可對,不等後者想出應答之話,瑕月再次道:「聽聞皇上南巡至杭州,若皇上知曉此事,您猜他會怎麼想?」
李侍僥沒想到這樣一個看著柔柔弱弱的女子,說出的話,竟然如此刁鑽,堵得他說不出話來,好一會兒方才冷哼道:「據趙捕頭所言,你等幾人,強行帶走喬雁兒,怎可說只是旁觀?」
「強行?」瑕月眸光一轉,落在喬雁兒身上,「事情果真如大人所言那般嗎?」
喬雁兒倒也聰明,聽懂了瑕月言下之意,連忙道:「沒有,是我自己主動要跟著你們走的,並無人強迫。」
瑕月微微一笑,望著臉色難看的李侍僥道:「大人聽到了,強行二字,我等實在擔待不起。」
李侍僥待要發怒,又怕事情鬧大,畢竟皇帝確實來了杭州府,在這段時間,他做任何事,都要格外小心,大意不得。
正自為難之時,他身邊的師爺小聲道:「大人,如今最要緊的是儘快解決喬雁兒之事,餘下的,咱們可以慢慢再議,這幾人既然到了杭州府,就逃不出大人的掌心,還請大人暫且忍耐。」
李侍僥微一點頭,強壓了怒意,冷聲道:「好一個伶牙利齒的女子,也罷,本官一向體恤百姓,就免你們跪拜,退到一旁聽審!」
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