石生怔怔地看著她,手緩緩鬆開,眼有大滴大滴的淚落下,最後蹲下身掩面大哭,不斷有淚滴落在黃土,猶如一朵朵卑微的小花,開在這個紅塵俗世。
凌若沒有勸阻,任由他放肆的哭泣著,唯有如此,才可以將心足以讓人發瘋的悲痛瀉渲瀉出來。
直到石生哭夠了,她方才過去輕拍著他的背道:「好好活著,那就是對大娘最好的慰藉。」
很久,石生擦乾眼淚站起身,看著凌若道:「你準備去哪裡?」
「我不知道,可能會去南方吧。」在漸晚的夏風,凌若微眯了眼眸。
石生沉默了一會兒道:「我送你去吧。放心,我絕不會糾纏於你,等你安定下來後,我就離開。」不等凌若拒絕他又道:「我知道你顧忌什麼,但追殺你的那些人那麼兇殘狠辣,你一個人上路太過危險。至於我……呵,娘已經不在了,我也再沒什麼好牽掛的。」
這一次他執拗無比,任凌若說都不肯改變主意,這份情意凌若既感動又無奈,只得由著他去。
石生抹了把臉,抬頭看著天色道:「趁著現在天還沒黑,我再回去一趟。這次大火,萱兒妹子家裡肯定也遭了災,不曉得情況嚴重與否,我得去看看。」
經他這麼一提,凌若想起剛才在長巷看到的慘況,心下沉重不安,道:「同去吧,我也很擔心萱兒。」為免被人認出來,凌若刻意在臉上抹了一層泥灰。
兩人一道折回長巷,哀涼的氛圍始終籠罩著已經化為廢墟的長巷,而這半日的功夫,長巷外面跪了很多男男女女,身後放著形態各異的焦屍,頭上則cha著草標,皆是賣身葬父母親人的,一場大火,毀了這些人的所有,而他們,甚至連一口薄棺都買不起,唯有靠賣身來讓自己的家人得到安息。
許多人圍在那裡指指點點,石生在這群賣身的人發現了萱兒,她身後放著兩具焦屍,看樣子,鄭家也沒有逃過這場大火,只有萱兒一個人活了下來。
在萱兒身前有一個塗脂抹粉,身形豐腴,看那打扮像是什么正經人的年婦人帶著幾個家僕在那裡挑選,其一個僕人正托著她的臉左瞧右看,還扳開她的嘴看牙口,像在挑選牲口一樣。
「媽媽,你看這個怎麼樣?」那人一邊扳著萱兒的嘴問那婦人。
婦人扭腰圍著萱兒走了一圈,萱兒垂著雙眼,眸沒有一絲生氣,婦人看了半天點頭道:「嗯,也就這個還能入眼,牙口也算整齊,不至於一開口就把客人嚇壞了。阿財,給她買兩副薄棺,然後帶她回怡紅院。我再去別處看看,最近這院子裡的姑娘被贖出去了好幾個,連嫣紅也走了,唉,可得趕緊找些新人補上才行,否則可就要讓對門的倚翠院騎到咱們頭上來了。」說到這裡她翹著蘭花指拿出一塊薰了香的帕子,抹著額頭道:「唉,這麼熱的天還要四處奔波,我這命可真是苦啊。」
「媽媽辛苦了。」被稱為阿財的人賠笑討好道:「可是哪個不知道媽媽眼光好啊,凡是經媽媽手親自挑出來的姑娘,個頂個的成了咱們怡紅院的頭牌,要不然倚翠院這些年也不會一直被咱們壓著了。」
「哼,金二娘這個sao貨,憑她底下那些個庸脂俗粉也想搶我生意,真是做她的春秋大夢。」婦人不屑地撇撇嘴,帕子一甩,指著還跪在地上的萱兒道:「行了,記得把她帶回去吧,好生**,說不定將來又是一個嫣紅。」
石生儘管不認識婦人,卻曉得怡紅院與倚翠院是什麼地方,那是青樓,是bi良為娼,最為骯髒墜落的青樓;而今那婦人買了萱兒去,不需多說,定然是想讓萱兒去倚門賣笑的。
他雖然不愛萱兒,卻也不想看眼睜睜看她落入火坑,此時阿財已經掏了銀子扔給旁邊的人,讓他去買兩副薄棺來。石生一個箭步衝上去,一把將萱兒頭上的草標拔下來扔在地上,「她不賣了。」
阿財雙眼一挑,上下打量了石生一眼冷笑道:「哪裡來的愣小子,別在這裡搗亂,快滾開。」
聽到石生的聲音,一臉麻木的萱兒抬起頭,只見她扯動著蒼白的嘴唇冷漠道:「走開,我的事不用你管。」
石生沒想到會聽到這麼一個答案,愣了一下急急道:「他們是青樓的人,買你是要……」
「是要讓我去做ji女對嗎?」萱兒漠然打斷他的話,「那又如何,這是我自己的事,與你有何干係!」
「愣小子,聽到了沒,人家自己都說了,跟你沒關係,還不快滾,再礙著路可莫怪爺幾個不客氣了。」隨著阿財的話,與他一道的那幾個人都圍了上來,顯然是不懷好意。
石生不明白萱兒為什麼會這樣說話,甚至明知是火坑還要跳下去,但要他不理會萱兒是絕對做不到的。當年父親早死,一直是鄭叔幫襯他們母子,如今鄭叔夫妻去世,他就有責任照顧萱兒。
「我不會走的,她也不會賣給你們。」石生倔強地擋在萱兒面前,半步不讓,隨即又回頭看了萱兒一眼,緩慢但卻肯定地道:「還有,你是我未過門的媳婦兒,你的事怎會與我無關。」
未過門的媳婦……
萱兒仰頭看著他,有些怔忡,若在幾日前,她聽到這句話定會歡欣雀悅,可如今,怔忡過後只有深深的恥辱,尤其是在看到石生原先所站的地方看到凌若後,她雖然刻意塗髒了臉,但隔得這麼近又是相識之人,怎會認不出來。
石生明明放不下這個女人,卻還要說她是未過門的媳婦兒,這算是同情嗎?憐憫嗎?她不要!她不需要!
財叔兩眼一瞪,「臭小子,你找打是吧!我們楊媽媽看上的人也敢搶,給我打!往死里打!」在他的招呼下,那幾人掄起拳頭往石生身上招呼,石生雖然有幾分力氣,但雙拳難敵四手,何況這一日一夜的功夫,他幾乎水米未進,力氣難免不支,一會兒功夫身上就挨了好幾下。
「你走啊,我說了不要你多管閒事!」儘管恨極了石生的拒婚,但此刻看到石生挨打,萱兒還是忍不住心裡一陣陣抽痛,朝他大叫著。
石生沒有回答,但牢牢護在萱兒跟前的舉動已經說明了一切,鄭叔不在了,他一定要代鄭叔保護萱兒。
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