不等凌若繼續問下去,那拉氏已跪下悲憤地道:「皇上,事到如今,臣妾以為一切皆以明了,還請皇上替弘時主持公道,莫讓害他的人逍遙法外。」
那拉氏這話分明是坐實了凌若指使莫兒下毒一事,要求胤禛嚴懲凌若一干人等,蘭陵亦跟著她一道下跪。
年氏在旁邊搖頭,似若嘆息地道:「一直以為妹妹是菩薩心腸,不曾想竟也有如此狠心絕情的時候,皇后娘娘只得二阿哥一個孩子,妹妹你如何狠得下這份心腸啊!」
「皇上當知臣妾不是這種人。」凌若定定地望著神色複雜的胤禛,她知道現在的情形對自己極為不利,可一時半會兒實思索不出脫身之法,所以此時此刻,她唯一可以倚仗的也就是胤禛對自己的那一點信任。
胤禛默然不語,足足過了半柱香的功夫,方才撐了一把紫檀扶手起身道:「此事涉及后妃干係重大且尚有諸多不明之處,需要仔細查證後再定。在事情水落石出之前,熹妃暫禁於承乾宮,不得踏出一步。」
年氏本以為事情發展到這一步,凌若無論如何都該被治罪了,萬萬沒有想到,胤禛竟說還要再追查,不由得好一陣愕然,那拉氏也是這般,在怔忡片刻後,有些尖銳地道:「臣妾以為一切都已明白無誤,不知皇上認為還有何疑點?」
她與蘇培盛一樣,認為胤禛有意包庇凌若,這個認知讓她恨到發狂。
胤禛曉得自己說出這話後必然會引來重重置疑,可是要保住凌若的命,就只能如此,他略一思忖便有了定計,「朕以為熹妃身在內廷,難與外人接觸,而混在丹蔻上的毒又非一般的砒霜等物,烏頭與蛇毒相混又輔以花香掩蓋,非深諳醫理的人是絕對配不出來的,試問熹妃從何而來?」
這一點倒是那拉氏沒想到的,一下子不知該如何回答,年氏臉上更掠過一絲不自在。
「所以,一切還是等查清之後再定罪吧。」說完胤禛扶起那拉氏沉沉道:「放心,弘時是朕的兒子,朕絕不會放過任何一個害他之人。這一點,朕可以向你保證。」
「是,臣妾遵旨。」那拉氏終歸選擇了妥協,沒有與胤禛再爭執下去,即便她心裡早已認定了凌若是兇手。
連那拉氏都妥協了,年氏這個局外人自然也就沒有了繼續咬下去的理由,何況一味咬著不放只會令胤禛起疑,若是這樣可就得不償失了。
「蘇培盛,送熹妃回去,即日起對承乾宮嚴加看管。至於莫兒……」在說到這裡時,胤禛聲音驟然一冷,不管凌若是否被冤枉的,毒從莫兒指間丹蔻而來,這是不容置疑的事,只憑這一點,莫兒就已經沒有了活下去的理由。除此之外,胤禛還有另一重擔心,後面一旦動刑bi供,莫兒熬受不住胡亂指認說是凌若指使她害弘時,那凌若的罪名就真的洗不清了。
在這樣的雙重考慮下,胤禛緩緩說出了對莫兒的處置,「即刻杖殺!」
聽得這四個字,莫兒嚇得魂飛天外,趴在地上大聲求饒,她沒有害人,更不想死。只是,她的求饒註定不會有任何作用,兩名身強力壯的太監從外頭走了起來,一左一右架起莫兒往外拖,不論莫兒怎麼掙扎都擺脫不了臂上的束縛以及漸漸bi近的死亡陰影。
「主子救命!主子救命!」莫兒聲嘶力竭地喚著凌若,滿臉皆是害怕的淚水,南秋一直都低頭跪著,此刻若有人注意她,就會發現她的身子顫抖不止。
凌若不忍莫兒慘死,跪下呈情道:「求皇上開恩,暫且饒莫兒一命。」
「熹妃!」胤禛俯下身,雙眸緊緊盯著凌若憂急的雙眸一語雙關地道:「莫兒雖是你的宮人,但她犯了錯就該受罰,你不應再坦護她。」
看著那雙隱含關切的眼睛,凌若猜到了胤禛處死莫兒的用意,感動之餘卻是道:「臣妾並非坦護莫兒,而是如今事態未明,若草草杖殺了莫兒,豈非少了一條可用的追查線索。再者,要杖殺莫兒不過是皇上一句話的事,何需如此著急,待得查明真象後再處置也不遲。」
同樣不忍莫兒喪命的四喜亦趁機道:「是啊,皇上,留著莫兒說不定能查出更多的事來。」
胤禛再度俯低了身,近得幾乎與凌若面對面,用輕得只有彼此聽見的聲音道:「你當真要留著莫兒嗎?不怕她受不住刑反咬你一口?」
「臣妾相信莫兒不會。」凌若堅持著自己的意見,不曾動搖。
胤禛盯了她一會兒,直起身來道:「先將莫兒押到慎刑司關起來,等事情查清之後再做定奪。」
事情以凌若被禁足,莫兒被關押而暫時平靜了下來,然所有人心裡都清楚,平靜僅限於這一夜而已,明日太陽升起時,更大的波瀾將在宮掀起。
在眾人離開後,坤寧宮只剩下那拉氏與蘭陵,那拉氏瞧了雙目緊閉的弘時一眼對蘭陵道:「你先下去吧,這裡有本宮陪著就行了。」
在打發蘭陵下去後,那拉氏低嘆一聲道:「本宮知道你醒著,你還在怪本宮是不是?」
弘時緩緩睜開眼,卻不曾看那拉氏,只是直勾勾地盯著垂有鏤金圓球的床幔一言不發。
「弘時,你究竟要如何才肯原諒本宮?」她問,帶著一絲流露在外的悲傷。等了許久,始終沒有等到弘時的回答,他就像一個活死人一般,睜著眼一動不動。
那拉氏痛心疾首地道:「弘時,為何你就不能站在皇額娘的角度想想,皇額娘所做的任何一件事都是為了你好。你可知剛才太醫說你性命垂危之時,皇額娘有多害怕,怕你就這麼離皇額娘而去。」
弘時眼珠子動了一下,厭惡地轉過頭盯著那拉氏道:「你不是怕我死,而是怕你的皇后之位不穩。」
此時此刻,弘時連「皇額娘」三個字都不願喚,只覺得那會髒了自己的嘴。
「你……你竟然這樣想皇額娘?」那拉氏眼圈一紅,緊緊攥緊了帕子,神色間有難掩的傷心。
「不這樣想,請問我該怎麼想?皇-額-娘!」弘時近乎咬牙切齒地說出這三個字。
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