索里也不與他們多說,直接取出令牌,那些守城官差認出令牌,連忙跪下道:「卑職叩見果郡王,王爺千歲千歲千千歲。」
索里收回令牌道:「起來吧,趕緊將城門打開,讓本王出城。」
「這個……」守城官差面面相覷,其中一個站出來道:「啟稟王爺,城門一旦落鎖,除非有軍情大事,否則不自擅自開啟,王爺不如在城樓上暫歇片刻,待到城門開啟,再行出城!」
「大膽!」索里沉下臉喝道:「誤了本王的要事,你一個小小守城官就算有十顆腦袋也不夠掉的。」
「卑職有罪,請王爺饒恕!」見他發怒,守城官連忙跪下請罪,他們心裡糾結不已,既不想得罪允禮,又不想開擔上擅開城門的罪責,不知該如何是好。
「既知有罪,還不該些開城門。」見那些守城官還跪在地上沒有動作,索里心中越發急切,道:「再不開城門,休怪本王不客氣!」
「王爺息怒,不是卑職不肯開,而是職責所在,萬一知府大人怪罪下來,卑職無法交待啊!」繞了一圈,守城官差終於說出他們心中最大的忌憚。
索里勉強壓下急怒,道:「若是知府大人怪罪下來,讓他來福雲客棧見本王就是了,本王自會向他解釋,現在立刻開城門!否則明日,本王見了知府,一定告你們一個故意刁難之罪。」
守城官差惶惶地磕了個頭道:「卑職不敢,卑職這就開啟城門。」
他之所以不敢開,皆是怕知府大人會怪罪,如今這位果郡王願意一力承擔,還說了落腳的客棧,他們這些個末入流的守城官差自然不會再刁難,當即去將城門打開。
索里暗自鬆了一口氣,總算是將城門騙開了,至於後面會否惹來麻煩,他已經顧不得了,眼下最要緊的是找到王爺。
索裡帶著阿衡他們一路馳出城,然後依著凌若之前的話,去往各山各涯尋找,一邊找一邊大聲叫著,漆黑的天色令他們找起人來格外困難。
所有人分成三組,除了城牆那一邊外,每一組負責一面,遇山尋山,遇水尋水,不論是否找到,天亮後在城門口會合。
阿衡與阿成兩人負責西面,而這邊也是山最多的一面,兩人四處搜尋,然除了身上的衣裳被樹木劃得破了好幾個口子之外,一無所獲,而這個時候,天已經蒙蒙亮了。
「該死的,王爺到底在哪裡?!」久尋不至,以阿成沉穩的心xing也不由得有些發急,手緊緊攥著佩在腰間的長刀。
「王爺吉人天相,一定不會有事的。」阿衡也是滿腹的焦灼,但他比阿成好一些,暫時還能按捺得住,「繼續找吧,若王爺真來此找紫蘇草,應該就在附近,不會走遠的。」
說話間,他們已經來到一處山邊,陡峭的山勢令人望而生畏,不敢太過靠近,唯恐一個不小心踩空便會丟了性命。
阿成往山下望了一眼,待要離開,阿衡突然拉住他的手道:「你看,這長在山石間的是什麼花?」
「花?」阿成順著阿衡手指的方向看去,只見一朵色呈黑紫色的花朵在山石間隨風搖曳。
在阿成不解的目光中,阿衡道:「我記得索里大人與娘娘說話的時候,曾提到過,五年以上的紫蘇草花呈黑紫色。黑紫色的花本來就極為少見,至少我這麼多年來從未見過,所以依此看來,這株應該就是紫蘇草。而且你看,這朵花附近泥土,有根莖被拔起的痕跡,想是生出附近的紫蘇草被人拔了去,除了王爺,我想不到還有誰會冒著危險來這種地方折紫蘇草。」阿衡一向沉默寡言,難得會一口氣說這麼多話。
阿成想想也是,道:「照你這麼說,王爺應該就在附近了,可我們找了這麼久,一直都不見王爺人影。」
「還有一個地方沒找!」這般說著,阿衡指了指山下,阿成明白他的意思,點點頭道:「那我們下去找。」
阿衡看了看天色,有些猶豫,自然不是因為怕山勢過於陡峭,而是之前索里說過,不論是否找到王爺,天亮時都要在城門會合,如今天已漸亮,他們這樣下山去尋找,肯定趕不及過去;可是若現在趕去城門口,萬一王爺真的在下面,那遲一刻就多一分危險。
正當他想與阿成商量,是否一人尋找一人去報信會合時,發現阿成已經攀著山石爬了下去,無奈之下,他只能也跟著下去,不管怎樣,找到王爺才是最要緊的。
在他們攀下山涯,尋到允禮的時候,其他人陸陸續續趕到城門口,只要看到一人,索里都會問他可曾找到王爺,但得到的答覆都是搖頭。
所有人都來齊了,只剩下阿衡與阿成兩人一直未到,等了一會兒,有人擔心地:「索里大人,阿衡他們會不會遇到什麼危險,要不我們去找找看?」
「不必了,我們現在立刻回城。」索里的話令諸人一愣,道:「索里大人,我們不找王爺了嗎,還有阿衡兩個,此刻也是生死不明。」
索里沉沉道:「王爺一定要找到,但我們人太少,而且對此地人生地不熟,這樣找下去不是辦法。之前王爺雖與我們說下,不讓我們驚動所經之地的官府,但眼下這種情況,必須得藉助此地官府的力量方可。」
對於索里的話,諸人自不會有異議,齊聲答應,隨後策馬入城,不過很快他們便停了下來,因為一輛馬車靜靜停在路邊,萍兒就站在馬車旁邊,一看到他們來就立刻迎上來急切地道:「如何,找到十七爺了嗎?」
索里搖搖頭,隨即道:「夫人也來了嗎?」
「是,夫人惦記十七爺安危,輾轉難眠,城門還未開,便讓人趕在馬車在這裡等候。」說到這裡,萍兒不死心地道:「真的一點消息都沒有嗎?」
「若有的話就好了。」這般說著,索里跳下馬來到馬車跟前,抱拳喚了聲「夫人」。
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