清山變 第11節漕糧為患2

    華玖珍的計策說起來不值一提，不過就是變價繳納而已。所謂的變價繳納是指因為各種天災因素影響下，漕船不能順利起運，或者起運之後傾覆，不能如期如數上交到倉場，於是把虧損的部分按照當時戶部規定的米價，以現銀折抵。

    管燮光手縷短髯想了想：「春園，你知道戶部的米價的多少？」

    「回老爺的話，是二兩銀子。」華玖珍沒有等他繼續發問，就主動作答：「而現今市價銀子是在8—9錢，如此算來，每一石就要賠上一兩一錢。常熟今年受兌的定製是三萬七千六百二十八石，也就是……」他的心算極快，只是沉吟了一下就給出了答案：「四萬一千三百九十兩八錢。」

    管燮光嘿了一聲，半天沒有說話，有個相貌俊秀的小廝走進來，為他取來水煙，點著紙媒伺候老爺咕嚕嚕的吸著，一袋水煙吸過，管燮光站了起來：「備轎。」

    「老爺，您要到哪裡？」

    「到府城見撫台大人。」

    管燮光口中的撫台大人就是現任江蘇巡撫傅繩勛，道光13年進士，因為拜到道光朝重臣曹振鏞的門下，所以官符如火一路升遷，加之他本人也確有能力，於道光27年調任江蘇巡撫。

    管燮光來的時候，傅繩勛正在和省內藩司——專司漕運事物——旗人椿壽就今年漕運遲遲不能起運而商談：「子密啊，這一次漕運如果不能在三月底之前起運，你我身擔其責，責任匪淺啊！」

    「回大人的話……」只要提到這一點，椿壽就頭疼，說話也更加的低聲下氣了：「今年的漕運，怕是無論如何要擔處分了。還請大人在中堂大人面前多多美言。」

    「現在提不到美言之事。新君登基，兩江陸大人上了一封摺子，痛陳鹽漕弊政。皇上……」說著話，他雙手抱拳，向空中虛虛拱了一下：「……大為滿意。下旨著令陸大人和漕督楊大人進京面談此事，想來，又要像當年陶文毅公那般，要在兩江試行海運了。老夫也曾經親自到江寧（就是今天的南京市）找陸大人詢問，只是此事尚無成議，陸大人那裡，也輕易不敢透露，更不用提其他人了。一切，都要等陸大人從京中返回之後再說啊。」

    椿壽笑了一下：「可不要像道光季年那般，弄得個『四不像』。哎！真是啞巴夢到親娘——豈止空歡喜，抑且是有苦說不出！」

    傅繩勛為他口中偶現雋語而微笑，他問道：「新君登基，正是大有作為的年紀，想來，胸中像是有一個熱火盆一般。陶文毅公之事，想來萬萬不會。」

    「希望如此吧？」

    僚屬二人正在說話，門下的戈什哈來報：「回撫台大人，常熟知縣管燮光管大人來了。」

    「哦，請，請進來。」

    遞過手本（類似於今天的名片），在籤押房等了一會兒，戈什哈帶著管燮光走進二堂花廳，除了巡撫傅繩勛之外，藩司椿壽也在，正好省的自己再跑一次了：「給撫台大人請安，給藩台大人請安。」

    「優人啊，起來，起來。」按照儀制，知縣拜見巡撫照例是要磕頭的，傅繩勛有意免了他的跪拜之禮，卻礙不過來人的道理大，終於還是讓下人準備了紅氈條，坐在太師椅上受了他的禮：「來坐，」他說：「來坐。」

    奉上茶水——這杯茶水是拿來擺樣子的，當撫台大人端起茶杯，身後的戈什哈就會高聲呼喝：「送客！」便是很有名的端茶送客了。

    三個人分賓主落座，管燮光左右看看上峰的臉色：「撫台大人，布政大人（藩司是通謂，實際上的職務名稱是布政使司，統管一省財務），職下這一次來，是為了漕糧起運一事，其時旱荒已成，入春以來蘇州大旱，這一節皇上也是知道的。此時起運，無論如何也趕不及通州交糧，而後按期回空（漕糧在通州交糧返回，名為回空），只怕明年的漕運也會受到影響。」

    「貴縣的意思呢？」

    管燮光一路上早已經打好了腹稿，聽到話已入榫，立刻接口道：「職下和僚屬商議了一下，與其更加耽誤到明年的天庾正供，不如今年就行以折價繳納之法……只是，這漕糧走與不走。還要聽撫台大人與布政大人一言而決。」

    他說到一半，兩個人就明白了。折價繳納也未嘗不是一條可行之計，只是傅繩勛和椿壽身份貴重，這樣的話不能從他們兩個人口中說出來而已。

    傅繩勛琢磨了一會兒：「那麼貴縣可有通盤計算？」

    雖然是問向管燮光，回答的卻是椿壽：「回大人的話。蘇州一府定製是二十五萬三千五百四十二石，以現在的米價折算，總計是要折價繳納二十七萬八千八百九十六兩二錢銀子。」

    管燮光咋了咋嘴唇：「這樣多的銀子，不會都要藩庫出吧？」

    「不，貴縣，漕幫也有這筆公出銀子。」椿壽為他解釋了幾句。自來政府對於押運漕糧的漕幫有相應的補償措施，很簡單的一點就是在經濟上的一些刺激措施，例如贈銀（這是為貼補漕丁而發給的貼贍雜款），亶（音膽，正字是在上面加一個竹字頭）羨，這是亶夫銀兩和羨餘銀兩的合稱。兩江所屬（包括安徽），兩湖每運正米一石給運丁亶夫銀一分；山東河南不給；羨餘銀山東，河南每船給銀一輛，江蘇，安徽每船給二兩，其餘省份給四兩。這些錢都是由各省藩庫支出。

    其餘的還有一些輕齎銀，漕截銀，潤耗銀，提江銀，燂洗銀（即洗刷船隻的費用）等等等等，不一而足。按照漕幫的規定，這些銀子中的一部分都會拿出來作為屯田，和公費之用——就是為了遇到這種情形，可以從公眾的產業和收入中，提出款子來賠。

    賠累的成數，並無定章，但以上壓下，首先要看幫的好壞，公產多的旺幫便賠得多，負債纍纍的疲幫便賠得少。說也奇怪，越是富庶的地區，漕幫越疲，這因為是越富庶的地區，剝削越多的緣故。

    這賠累的差額，除了漕幫以外，主要的是得由藩司從徵收漕糧的各種陋規和浮收中，提成分賠。所以處理這件棘手的案子，實際上只是藩台衙門和湖屬八幫間的事。和管燮光已經沒有什麼關係了。

    一樁大事了卻，三個人的心情也隨即放鬆下來，話題也開始轉向：「優人老弟，最近可有佳作？」

    管燮光苦笑搖頭：「不瞞兩位大人，為漕運一事，卑職忙得焦頭爛額，詩詠之事，不著久矣。」

    「老夫近日偶得一律，想借優人兄大才斧正。還望不吝賜教啊！」

    「哪裡，哪裡！撫台大人偶得之句，正是詩者本色！」這樣的花花轎子不抬何待，管燮光滿臉帶笑，他說：「只憑撫台大人一句話，未見其詩，其中風貌亦可以想見了。」

    傅繩勛為管燮光搔到癢處，得意的大笑起來。

    他的詩是這樣做的：依稀廿載憶雍乾，猶是開元全盛年；海宇承平娛且暮，京華冠蓋粹英賢。

    這首詩實在算不得什麼佳作，管燮光心中給了三個字的評語：「七字唱！」當然，這只是心裡的說話，表面上自然還是要很是誇讚一番。

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