清山變 第19節翁府一會1

    第19節翁府一會

    過了三月，京中的天氣逐漸熱了起來，曹德政一家人和李泉住在翁府，自覺叨擾多多，有了歸去之心，不過翁心存每日要到朝中入值，三月之後又再入闈，殿試的時候又給皇上點為閱卷大臣，每天裡忙得不見人影，能夠見到的時間不多，這等事是要坐下來認真的向老人表示一番謝意，方可安心上路的，，沒奈何，曹德政一家人只得等待，此事便拖了下來。

    到了四月底殿試結束，新科進士拜會老師之事照例完畢，翁心存才能夠忙裡偷閒坐下來休息一番，順便見一見曹德政一家人：「老夫公事繁重，倒是讓賢契久候了，失禮，失禮。」

    「小侄不敢當恩相為國分勞，小的左右沒有什麼事情可做，再等幾日也不妨的。」

    「本來呢，這一次殿試完畢，老夫倒也想和賢契多多攀談幾日，只是下月初皇上就要移駕熱河，欽點了老夫扈駕而行，今日分別之後，怕是又要遠隔一方了。」

    坐在一邊的李泉賠笑著答說：「老大人國事繁重，也要節勞才是的。」

    翁心存知道李泉有時候說話會有點荒唐，不好直接出語糾正，只得左右而言：「勤勞王事，臣子當為。」

    李泉一句話出口，便碰了個軟釘子，訕訕的一縮頭，不再敢輕易搭言了。

    在一邊的翁同龢和翁曾文率先站了起來：「父親，曹大哥此番遠行歸鄉，不知道幾時才能再見到，兒子命人準備了一桌便飯，就當是為曹大哥一家和少淵小兄踐行吧？」

    翁心存點點頭：「也好。」他說：「就以今天一桌便飯，為賢契踐行。待到老夫回歸故里之時，再與賢契暢飲，共謀一醉」

    賓主幾個進到二堂飯廳，請翁心存坐了主席，正要說點什麼，門下的管家在前，身後帶著幾個人進到廳中：「今天好熱鬧啊？也給朕加一把椅子吧？」

    翁心存臉色大變，放下筷子，趕忙站起來向外迎了幾步，屈膝跪倒：「臣，翁心存，恭請聖安」

    翁同龢叔侄連同曹德政一家人紛亂之下就著座位跪了下來，口中卻不知道該如何自稱，只是一個勁的以頭碰地，亟亟有聲。

    「都起來吧。朕今天過府算是惡客臨門，都不必行禮了。」

    翁心存這才爬起身來，一邊趕忙指揮下人將還沒有開始享用的酒菜撤下，一邊賠笑說道：「皇上若是有命，盡可派人來宣召老臣，怎麼……自古也沒有聖上探望臣下來的，這……讓臣怎麼說好呢？」

    「今天朕出來是隨意走走，想起上一次和你說過的要見一見曹德政的事情，便轉過來了。」皇帝的眼睛落在跪在地上的幾個人身上：「這幾位是？」

    「是。」翁心存趕忙為他做著引薦：「皇上，這是臣子同龢，這是臣的孫兒曾文。這位是從常熟，臣的老家來的曹德政，這位是李泉少兄。」

    翁同龢和翁曾文興奮得臉都紅了：「學生……草民……」只是這稱謂，便讓兩個人有點語無倫次起來。翁心存又氣又窘，君前不能發作，只是狠狠地瞪著他們。

    皇帝撲哧一笑：「就自稱是學生吧。」

    「是。學生翁同龢（翁曾文），叩見皇上」

    「這就是一省拔貢之才的翁同龢了吧？果然是一表人才呢」

    「小兒輩略有幾分薄才不敢當皇上錯勉之詞。」翁心存說：「皇上，請到臣府中正廳說話吧？」

    皇上邊走邊問，「那個曹德政？」

    「是。」

    「等一會兒讓他過來，朕見一見他。」

    「是，請皇上在臣府中小坐，容臣安排。」

    請皇帝到府中正廳安坐，翁心存趕忙拉著奕誴的手到了一邊：「王爺，皇上玉趾怎麼會突然到了臣的府上了？」

    奕誴嘿聲一笑，「銘公不必擔憂，今天我去見駕，皇上突然說起上一次和翁大人說話時提起的那個曹德政，很想把有些話當面問問清楚，我想，與其讓皇上下旨宣召曹德政進宮引來四方物議，不如到翁大人的府上來親自相見，一來是可以詳細說說，二來，也讓皇上出來散散心。這不，皇上俯准所請，就出來了。」

    翁心存氣也不是，怒也不是，一國的郡王居然這樣以輕言相進，引得皇上微服而出，實在是荒唐又知道惇王從來便是這樣隨意的性子，自己身為臣下的，不要說不能說，就是能說，又濟得什麼用？

    顧不得和奕誴多談，吩咐下人給自己換上了朝服，翁心存二次進到正堂，行了君臣大禮：「皇上，」他說：「若是皇上有意宣召曹德政等詢問，可否容臣明日與禮部相商，先教授他禮儀，然後……」

    「朕下月就要到熱河去了。哪有這麼多的時間給你們，還讓他學什麼禮儀細節？」他說，「今天來，就是想問他一些有關漕運改制之後的細節的，」看翁心存還想再勸，皇帝略顯不耐煩的一擺手：「讓曹德政進來吧。」

    翁心存不敢多說，叩頭退下，到外面命人將曹德政找了來，和他交代了幾句：「皇上要見你。問一問你漕運改制之後的漕丁生活細節之事，你要小心回答。」

    曹德政怎麼也沒有想到，皇帝居然會突然駕臨翁家，而且指明要見自己？剛才在二堂見到，卻不敢抬頭打量，甚至連皇帝長成什麼樣也不清楚聽翁心存說完，他呆了片刻，才問出一句話來：「大人，小的……小的該怎麼說啊？」

    「就罷上一次你和我說過的事情和皇上再說一遍，其他的，你看我的眼色。」

    「大人，皇上是天子，我……我不知道？」

    「到裡面多多碰頭，少要說話。」時間上很是匆忙，翁心存也不能交代太多，只得要言不煩的告訴他幾句，便領著他進到正廳之中。

    曹德政進門就看見一個身著鵝黃色常服的年輕人含笑坐在座椅上，周圍的幾個人他只認識翁同龢和翁曾文，還有幾個人有老有少，卻不識得，也不敢過多的打量，到了皇上近前，噗通一聲跪倒，卻把翁心存剛才在外面交代的話忘記了，不知道該說些什麼，只是以頭碰地，咚咚作響。

    皇帝笑了，語氣很是和煦的問道：「你就是來自常熟的曹德政嗎？」

    「是。我就是。」第一句話出口就犯了忌諱，跪在他前面的翁心存回頭拉了他一下：「不許這樣和皇上說話，要自稱小民。」

    「啊，是，小民正是曹德政。」

    翁心存曾經和皇上說過，曹德政是江湖漢子，未識天家儀注，皇帝也不強求，又問道：「上一次翁心存到朕面前來，和朕說起過漕丁失業之後，苦楚多多，朕聽了之後，心中很是掛念，特來與你一見，想聽聽更加詳細的情況，你不要有任何隱瞞，把與你一般的漕丁生活狀況，說來與朕知曉，你明白嗎？」

    「是。草民知道了。」曹德政跪在地上不敢抬頭，慢吞吞的說：「自從道光三十年起，漕幫便得到上峰所傳皇上的旨意，從咸豐元年起，南方各省漕糧皆改為沿海途北上，我等心中很是慌亂，也不知道漕運一旦斷了生計，日後的生活將如何維持。到幫中去問過，也曾經到杭州家廟中去參拜過幫中長老，長老說，此事尚未有定論，著我等不必慌亂，就將我們打發了回來。」

    「然後呢？」

    「然後便是兩江陸大人發下關防，命我等漕幫眾多屬員從咸豐元年起，各自休整，等到派員挑揀之後，再經由沙船幫從中整訓，另行安排生活。」曹德政不由自主的嘆了口氣，他說：「消息傳來，草民等人知道，漕幫再不復當年風光，大家，也要各謀生路了。」

    「……像我們這等江湖上討生活的草民，從來都是左手來，右手去，很難有人會儲資，一旦斷了活計，日子就很苦了。」

    聽到這裡，皇帝微微一皺眉：「朕上幾年給兩江、兩湖的旨意中不是說過，要各省督撫，好生照料剩餘漕丁的生活嗎？怎麼，他們沒有做？」

    「便是照料，也不過是公出的月例幾兩銀子，一大家子人吃馬喂，又濟得什麼？」

    翁心存在旁邊呵斥了一聲：「說便說，不許用這樣的口氣。」

    「哦，是。」曹德政猛然想起來，坐著的年輕人的大清國的皇帝，趕忙又一次碰下頭去：「草民糊塗，請皇上饒恕。」

    「沒什麼，你繼續說。」

    「是。」曹德政又說：「兩江的陸大人也為我等漕丁想出了一些解決生計之道，但是其中卻有太多讓人傷腦筋的地方。便如同販鹽吧。大家一起湊齊資本，到兩淮鹽場販鹽，花上六七百兩銀子，提鹽兩萬餘斤，販到雲貴等地，路上辛苦便不說了，總靠著彼此都是江湖中人，還能夠有個照應，只是到了陸路，麻煩便多了。每過一處，都要繳納稅銀，」他頓了一下，繼續說道：「草民不敢欺瞞皇上，很多漕丁深受稅銀之苦，便只有繞路而行，只有那些繞不過去的，才硬著頭皮，受一些稅丁的盤剝。」

    「各省稅丁所收的稅銀，大約從幾成收取？這些，你知道嗎？」

    「草民不曾和人販鹽，不知道其中詳情，不過聽人說，都是百中取一之稅。」

    「嗯，除了這些，還有什麼？」