羅定州內有雲霧山穿州而過,大樵山便是雲霧山中的一座小峰。從大樵山出發,只需半天就能到達往羅定城而去的官道,沿著官道再走上半個時辰便是羅定城,途中並無岔道,官道兩側也都是低矮的山陵,偶有幾處稍微平坦些的田地。此官道一頭通往羅定,另一頭卻是通往肈慶府的德慶縣城,中間經過已經廢棄的東安縣,百里之內幾無人煙。
大致申時時分,太陽快西落不見時,城東三里多地外的一處滿是大樹的丘陵處,一夥穿著各式衣服、手拿大刀、鐵叉、長矛的漢子從藏身處一一走了出來,領頭的赫然就是胡老大。
「周兄弟,天快黑了,再等兩個時辰老三他們就該動手了,也不知他們這會怎麼樣了。」胡老大既興奮,又忐忑,看著遠處的羅定城嘴巴有些發乾。
剛剛走出來的周士相聞言脫口便道:「胡大哥放心,趙大哥他們一定會平安無事的!」
古時一個時辰是兩小時,兩個時辰就是四個小時,現在大概是後世六七點鐘的光景,兩個時辰後便是深夜十一二點,此時正是人熟睡之時,所謂夜深人靜殺人放火時,周士相相信陡然事起,羅定城內的清軍肯定措手不及,只要行動夠快,一定能奪下羅定城,重演當年芝麻李的豪傑之舉!
宋襄公一邊揉發酸的腿腳,一邊也道:「趙四海他們也是做慣了事的,當出不了差錯。再說事到如今,這箭在弦上,已然不得不發,我們來都來了,難道還能再退回去不成?擔心也沒用,豁出去幹了,腦袋掉了不過碗大個疤,若是成功,那咱們往後可就再也不是土匪了。」
說完,又轉身帶人去做火把,大樵山此次傾寨而出,但也不過三十八人,到城中做內應去了十個,剩下的只有二十八人,這麼點人手想要偽裝出李定國大軍殺到的假象還是困難了些,不得已也只能用多點火把的手段來迷惑城中清軍了。
胡老大想想也是,都到這時候了再擔心又有什麼用,把那些忐忑不安甩到腦後,拉著周士相去看那面好不容易才帶來的牛皮鼓,輕輕一拍鼓面,帶著幾分滄桑感道:「這鼓可是老王爺用過的,當年老王爺兵敗,我帶著逃出來的弟兄費了九牛二虎之力才把這鼓帶出來,為的就是有朝一日能在這鼓聲的號令下再次和韃子一戰。可惜,幾年了,這鼓卻是始終也未再響起,我和弟兄們也落得人不人鬼不鬼的,想來真是對不住老王爺啊...今日若不是周兄弟相勸,這鼓恐怕還是擱那落滿灰塵吧...」
感慨過後,卻是將兩柄鼓錘交到周士相手中,「等會動手後,周兄弟就留在這裡敲鼓給大夥鼓勁,我帶人去奪城門!」
周士相一聽這可不行,忙道:「不,我和胡大哥一起去奪城門!」
胡老大哈哈一笑:「周兄弟和宋先生都是讀書人,要干也得干諸葛孔明的事,這上陣殺敵是我們這幫大老粗的事,哪裡能讓你們去。」
「胡大哥此言差矣,我周士相雖是個秀才,可也是堂堂五尺之軀的大好男兒,又身負父母妻兒血海深仇,如何能躲在後面看著弟兄們和清軍廝殺?」周士相急了,「再說我又並不真是手無縛雞之力的文弱書生,胡大哥別忘了,我可是親手擊殺了由雲龍!」
胡老大不為所動,執意道:「我知周兄弟是好漢,不過這事是我和宋先生商量過的,你不必再說,只要你這把這鼓敲好,讓咱們能一直聽到這鼓聲,便是最大的功勞了。」
見胡老大心意已決,周士相嘆了口氣,知道無法改變,也知這是胡老大為自己的安危著想,便只能點頭答應下來。只要事情完全按著他的計劃來,是否親自參與奪城倒並不打緊。
周士相正想去看看大青馬時,原本平靜的樹林卻突然有風吹來,隨之樹梢開始搖晃起來。
起風了!
周士相一臉訝然。
............
夜色下的羅定城,黑漆漆的看不到一點燈光,空無一人的街面上連個打梆的更夫都看不到,若不是城門上依稀看到有人持著火把走到,恐怕不知道的人還以為這城是個死城。
城南靠近清軍軍官的一處民居旁,夜色下卻有兩個身影一動不動的蜷縮在那裡,此刻若有人經過,定然會被嚇一跳,以為這兩個是死人呢。
看起來像是死人的兩人正是偽作道士混入城中的趙四海,旁邊卻是那個禿頭漢子,也不知他從哪找來的這身破僧衣,好說歹說搶了入城做內應的差事。
乍起的風吹得街上灰塵撲面而來,也帶來一股冷意。
「狗日的,昨起風了?」禿子隨口吐出刮進嘴裡的灰塵和一片樹葉。
「起風好,你沒聽風助火勢嗎?」趙四海一臉驚喜。
禿子有些遲疑:「這火要燒起來,城中的百姓不是要遭大殃了?」
「婆婆媽媽做什麼,咱們是土匪,不殺人不放火還當個屁的土匪,昨的,心軟了?」
「倒不是心軟,只是不忍心啊。」
「嘿,你這假和尚真以為放下屠刀就能立地成佛了?」趙四海嗆了禿子一句,瞅了瞅天色,緩緩的站起身來,「差不多了,咱們動手吧。」
「好!」禿子咬牙拍了拍身上的灰塵也站了起來,衝著遠處清軍軍營看了眼,惡狠狠道:「要怪就怪狗日的韃子吧!」
「走!」
趙四海凶形畢露,辯明風向後,便拿出進城後買來的一罐火油悄悄的往清軍軍營走去。禿子見狀,也毫不猶豫的跟上。二人來到清軍軍營的上風處,小心察看並無清軍巡查後,這才上前將罐子打開。
很快,罐中的火油就倒在了清軍營房柵欄和堆積的草料上,不一會,火光便沖天而起。風借火勢,大火向清軍的營帳肆虐而去。
與此同時,葛五等人也開始在城中到處放火,伴隨著大火肆虐的同時,「老本賊打來了,老本賊打來了」的叫喊聲瞬間響徹整個羅定城。
最先發現城中火起的守門清軍嚇了一跳,沒等他們反應過來是走火還是有人放火,就聽到城外傳來戰鼓「咚、咚、咚!」的響聲,抬眼看去,城外的山林上到處都是火把,似是有無數兵馬正向羅定殺奔而來。
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