周士相啟程往肇慶前,金廈延平藩突遣使至廣州,來人是延平藩下參軍陳永華。
「人生不識陳近南,便稱英雄亦枉然!」
陳永華的大名天下誰不知,周士相接見了這位前世頗有名氣的英雄人物,不過他還沒無聊到問陳永華是不是另有一個「陳近南」大名。在和這位比自己還小兩歲的年輕人談話時,他更多的是關心對方來廣州的目的,或者說國姓爺遣來他手下最信重的軍師到廣州來想幹嘛。
陳永華首先恭賀太平軍大敗濟度,其後便告訴周士相,延平郡王已決定七月揮師北上長江,直取南都。
國姓爺入長江之役,周士相早就知道,因此倒沒有什麼驚訝,只是委婉提醒陳永華回去之後得與國姓爺說,要注重軍紀,且要速戰速決。南都堅城,大軍萬不可在城下多頓,若取江口當傾全力攻之,絕對不要幻想南都清軍會投降,更不能給清軍拖延機會,使其援軍入城,一鼓而下之方能成事。
「多謝興平好意,學生回去之後定當轉告藩主。」
陳永華來前延平藩下幾次軍議,藩主也好,大將也好,都對此次入江之役信心十足,藩主更是雄心勃勃,準備於孝陵祭祀太祖皇帝。藩下將士也是人人摩拳擦掌,秣兵厲馬要給清廷以重擊,卻不知興平怎麼會認為藩主會幻想江南清軍會妥協,真要兵臨南京城下,藩主也好,將士們也好,哪個不盼著立即攻城,又怎會收力不發,給清軍以拖延機會呢。
陳永華不以為是,但周士相如此鄭重交待,他也只能代他家藩主禮貌性謝過,接著便道出了所來之目的。
「我家藩主欲請興平率部入閩,如此我家藩主在海上直入長江,興平大軍在陸上牽制浙、閩清軍,水陸夾擊,清軍必不可當。若南都下,我家藩主以福建全省酬興平!」
鄭成功的底線是福建全省(除金廈外),另可和太平軍沿錢塘江劃分浙江,但這底線自然不可能一談就托出,總要雙方爭一爭才是。
陳永華認為周士相會接受這個條件出兵北上,因為濟度大軍一滅,眼下東南清軍兵力空虛,福建的達素雖是橫在太平軍北上路上的一隻攔路虎,可實力在金廈海戰時就被鄭軍重創,所以根本沒有力量和太平軍對敵。鄭軍即將北上,若達素和浙江清軍聞知南京有警,肯定會調集不多兵馬入援南京,給鄭軍的南京之役造成麻煩。可要是太平軍從陸上壓境,福建和浙江二省的清軍便無力再行增援南京,此便達到了牽制二省清軍之目的。
潮惠之戰前,鄭軍上下普遍不看好太平軍,眼下,卻對太平軍的戰力毫不懷疑。試問,一支能全殲廣東清軍、濟度大軍的兵馬,若是再戰不過綠營兵守的浙閩二省,豈不是笑話。
南都是不能讓的,鄭家這幾年準備全是為了一戰驚天下,取南都,不僅在政治上有重大意義,軍事和經濟上也對延平藩下補益甚大。單是江南賦賦之地便可養鄭家十幾萬大軍,這等要地,出大力的又是延平藩,陳永華相信周士相也不會獅子大開口,能得福建一省地盤已是意外之喜了。
其實陳永華來前,延平藩下有人提了另一個建議,便是請求太平軍讓出潮州供延平藩下安置軍民,此建議若換作以前,延平倒是會動心,當初為了爭奪潮州,他可是不顧永曆朝廷禁令,悍然揮師攻打同為明軍的郝尚久部,結果潮州沒得到,反把郝尚久硬生生的又逼反了。郝尚久被清軍進攻時,鄭成功又打的是坐山觀虎鬥,漁翁得利的心思,最後下場就是郝尚久敗亡,潮州被屠,鄭軍卻還是無法染指潮州。
金廈彈丸之地,單靠海貿只能解決軍餉,卻無法解決糧食短缺問題,潮州是魚米之鄉,若取潮州安置金廈數十萬軍民,鄭成功便不復再有糧草之憂。
取潮州以得一塊穩固地盤安置軍民一直是鄭成功的心病,在決定入長江奪取南京之前,鄭軍上下接連數年都是圍繞潮州做文章,但現在是否取潮州倒是次要的了,畢竟若長江之役若順利,有了南京和江南之地,區區潮州,延平郡王卻也是看不上了。此建議自然不被採納。
「興平意下如何?」
陳永華面帶微笑的看著這位比自己僅年長兩歲的風雲人物,想到對方這兩年在廣東所作所為,心下不免有些感慨,也有些欽佩。區區一個生員,短短兩三年間便成了擁兵數萬,盤踞一省之軍頭,且相繼重創清軍,斬了偽清一個滿州親王、一個漢藩,降了一漢藩,這等戰績可是晉王所不如,延平也不如的。
論年紀,晉王39歲,延平37歲,周士相卻只27歲,一個比一個年輕,一個卻比一個能幹。單以威風而言,27歲的興平伯周士相現在可是如日中天的很,自家藩主只有奪了南京後方能一舉壓過這二人,否則,以興平功績,封王是遲早的事。晉王那邊又有天子和朝廷在手,雖藩主並不看重這個天子和朝廷,但畢竟大義名份在那,晉王這個親王也始終在名義上要壓過他家藩主的。若要蓋過這二人,唯有取南京祭孝陵!
藩主只請興平入閩牽制清軍,並不曾指定興平要取何戰績,只要南京下,便是太平軍尚不能取浙閩,藩主亦會派兵相助,怎麼算,興平都不會拒絕這等好事。不想周士相卻拒絕了,如當初延平藩拒絕與太平軍合兵攻打濟度一般,沒有任何遲疑的就回絕了。他告訴陳永華太平軍即將西征,根本無力兩線作戰,但因潮惠之戰時延平郡王在福建牽制了達素,故為回報,他將命駐潮州的太平軍一部入閩,以牽制達素兵。
陳永華來時就是走的潮州,一路打探的也是清楚,那潮州太平軍的第五鎮都是降兵降將組成,並非太平軍四大主力鎮,周士相不以主力入閩,派第五鎮去能濟何事?
陳永華有些失望,相勸再三,周士相不為所動,反覆強調他要馬上率主力入廣西勤王,此刻朝廷危在旦夕,身為臣子者豈能不救天子。言語間卻是有些責怪延平郡王不顧朝廷生死的意思。
陳永華默然,只得告辭。起身時,卻聽周士相忽道:「不知陳先生可有籌備天地會的打算?」
「天地會?」陳永華一臉不解,這是何組織,聞所未聞。
周士相笑了笑,岔過此事,命桂永智送陳永華出府。正要與宋襄公安排一些事,肇慶送來急訊,卻是凌海將軍陳奇策病重,請他立即到肇慶。(未完待續。)
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