晉王仔細問了南都光復詳情,白文選將慶陽王馮雙禮那封信取出讓晉王看。
晉王看後,久久沒有說話。
馮雙禮信中有言自天子棄國後,太平軍便在廣東擁立唐王朱聿鍔監國,爾後粵國公周士相揮師北伐,先下江西,後下南都,此刻正與清順治大軍隔江對峙。同時,廣西、湖南、湖北三省盡皆光復,清湖廣總督張長庚都開城投降了。
馮雙禮又稱南都既下,唐監國必會至南都祭孝陵,登大位。雖然馮雙禮信中沒有確切言語表明自己會擁唐,但他稱已和占據湖廣的忠貞營取得聯絡,並向南都派出了使者。這個態度無疑表明了馮雙禮在唐、桂之間已是倒向了唐藩。
白文選對馮雙禮的選擇沒有任何反感,換作是他,亦會這麼做。畢竟唐藩現在已擁半壁,而天子卻棄國而逃,如今更成了清軍俘虜,換誰,都不會甘心再擁這皇帝。只是他知晉王向來對天子忠心,所以猜測晉王肯定不會拋棄永曆,轉而選擇響應擁唐率部前往廣西,故而不敢相詢。
吳三省猶豫了下,問晉王道:「眼下南都光復,天子卻落在了吳三桂手中,不知殿下有何打算?」
晉王沒有多想,將信放下後,看著白文選和吳三省二人道:「當務之急,須救天子。」
「如何救?」
白文選有些為難,「我等兵馬合在一塊不過萬餘,軍士又多傷病,滇南幾處要道都被清軍占據,恐難救出天子。」
白文選說的是實情,他手下只有四千多人,其中有官499名,兵只3800餘名、馬3260匹、象12隻。晉王手下有官469人,兵4520餘名,馬2954匹,象32隻。加上吳三省從孟定帶來的2630名官兵,明軍加在一塊兵也不過萬餘,其中還有近乎一半傷病,能戰之兵不足五千之數。而雲貴的清軍,僅吳三桂手中就有十多萬兵馬,實力是明軍的十幾倍,又控制了滇南大小城池和要道,所以理論上明軍是根本無力打回雲南,更休提什麼救天子了。晉王執意要打去雲南的話,可謂無絲毫勝算,甚至會有全軍覆沒的危險。
晉王卻道馬上將南都光復的消息廣發檄文於各地土司,邀他們前來合兵攻打雲南。另外晉王又道,吳三桂手下兵馬雖多,但大半乃是明軍降兵,而那些明軍降兵又多是大西軍舊部,未必會和舊日同袍拼個你死我活。
「以前馬寶他們降清,是因為局面崩潰,絕望之下才選個活路,如今韃子丟了南都,江南半壁只雲貴在清軍手中,川中又有慶陽王和文督師他們,這吳三桂和多尼就如籠中之鳥般。故我以為吳三桂此刻的擔心應比我們還要大,若我們揮師北進,不說從者如雲,至不濟,也會讓吳三桂如茫在背...那些土司亦是如此,眼下局面利我,他們總會心動。總之,不管如何,天子蒙塵,我們這些做臣子的哪怕是舍了性命,也要將他救出來,否則,何以為臣?」
晉王執意要救天子,白文選、吳三省他們雖不情願,但知也勸不住他,加上也不忍再看晉王傷心,故都應了。卻都勸晉王先養病,等身子徹底好了再北進。晉王也知道他的身體關係全軍命運,故答應下來。只待病體稍好,能夠騎兵便領軍北還。
過了幾日,卻有暹羅國(即泰國)派使者六十多人來聯絡,請晉王移軍景線暫時休整,然後由暹羅提供象、馬,幫助明軍收復雲南。暹羅使者除帶來豐厚禮物外,還取出神宗皇帝時所給敕書、勘合,表示對明朝眷戀之情。
暹羅使者告知晉王:「前者八十二人駕隨,流落在我國,王子厚待,每人每日米二升,銀三錢。」
晉王自是感動,對暹羅君臣的好意非常感激,盛情款待來使,派兵部主事張心和等十餘人同往暹羅聯絡。若暹羅能夠出兵相助,無疑復國聲勢更大。
晉王養病這半個月,各地土司紛紛收到了明朝南都光復的消息,果然不少土司以為明朝恢復有望,不再採取觀望或敵視明軍態度,要不就是帶族人來和明軍會師,要麼就是提供糧草,這讓明軍的困境得到了緩和。
十月二十七日,晉王決定領軍北上解救天子,計有明軍6000餘,土司兵5000多,另有陸續從滇西輾轉來投的明軍散部,亦有2000多人。
國境傳來李定國大舉北返,要救回朱由榔的消息後,吳三桂頓覺棘手。
有關太平軍光復南都的消息,吳三桂知道肯定是封鎖不了多久的,不說李定國從其他途徑獲悉這個消息,就是自己手下的降軍之中也會有人將這一消息泄露出去。他覺得麻煩的是,李定國大張旗鼓來救朱由榔的消息會傳到貴陽的多尼耳中去。雖不怕多尼這個黃毛小兒,但總是個大麻煩,畢竟,他還沒決定反正歸明呢。
吳三桂思來想去,決定派二女婿郭壯圖和馬寶領軍兩萬前往抵抗李定國兵,不求將李定國擊敗,只求將他擋在國境外。至於多尼那邊,咬死是謠言就是。
明清雙方在孟養相遇。李定國部就山立營,保持戒備。次日交戰,雙方互有勝負。因為馬寶不想和晉王交戰,所以見勝負未分,兩邊損失都不大,便勸說郭壯圖撤軍,請平西王另作打算。
郭壯圖知道丈人慾擁朱由榔易幟反正,所以也不想和李定國打,便領軍撤走,只留精兵鎮守要道,不讓明軍深入雲南。
吳三桂沒有責怪郭壯圖和馬寶退軍,因為他也不想和李定國大打出手,這樣會損耗他的實力。但是李定國不退,最終還是要血戰一場,不管勝負,都會有損失。為此,他向洪承疇討主意,洪承疇笑道:「前番聽聞李定國、白文選他們去緬甸救朱由榔,朱由榔卻下旨讓他們撤退,又對緬甸人說,但有來救他的明朝官兵,可以盡數斬殺消滅。你手中有這寶貝,為何不利用?」
吳三桂一想也對,忙去逼朱由榔寫聖旨讓李定國投降。
朱由榔果然老實寫了,聖旨上不僅要李定國向吳三桂投降,更寫道:「朕在平西王處,一切安堵。今定國惟謀私名,不念朕危,是何忠臣也?!」
不但如此,朱由榔又給各地土司也發了一道旨意,上面說:「定國惟顧忠義名節,不念君上安危。今後有定國各營兵來,不可饋以糧餉,可力剿為功也!」
李定國見到聖旨後,氣得吐血大哭:「非定國負君,是君負定國也!(未完待續。)
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