「惶恐灘頭說惶恐,零丁洋里嘆零丁。
人生自古誰無死,留取丹心照汗青。」
孫思泰受刑前提出一個要求,那就是要面朝北京方向三磕首再赴死,除此之外,便是將南宋抗元名相文天祥的《過零丁洋》吟誦了一遍,吟得是又悲又壯,恍若好大民族氣節的英雄一般。
對此場面,周士相不怒反笑,命人硬按著孫思泰腦袋面朝貴州安龍府方向,然後在他耳邊大聲說道:「你是漢人,何以認賊做父!九泉之下,你又有何面目去見你孫家的列祖列宗!」
言畢,揮手,刀落,頭斷。
「見過無恥的,沒見過這麼無恥的,文天祥的《過零丁洋》憑的被你這漢奸糟蹋了!」
周士相唾了口唾沫,抬腳就將臨死都對大清念念不忘的孫思泰人頭踢向遠處的林中。
「王師復仇,只誅通韃奸惡,余者不問,稍後自歸。」
周士相下令將下人、護院和那些被斬首者的家屬分離,命這些人帶其妻兒自行離去。瞬間,人群便散了大半,男女在內,剩下的只數十人。
對餘下的這些通韃奸惡親屬,周士相的處置是女人放了,男人嘛,滿十二以上者處死,十二以下放歸。
周士相原想斬草除根,不過緣於後世的人道觀念還是讓他心軟了下,沒有全數殺光這些漢奸後代,但卻將活命的條件限制在了十二歲這道坎上。
十二以上者,大抵都有記憶,這些少年目睹父親慘死在明軍之手,勢必一生銘記,基本上可以斷定這些少年長大之後百分百會敵視明軍,故而趁他們還沒有成人為惡時將其處決最好。十二以下的孩子放他們一條活路倒無多大關係,歲月或許會沖淡他們模糊的記憶。
哭天喊地的饒命聲中,又是二十多男丁被處死,餘下人等皆是嚇得癱軟在地,婦人緊緊捂著懷中嬰兒的小嘴,唯恐孩子會哇哇大哭。
周士相沒有食言,他放走了這些婦孺,命她們往肇慶府去。不過那蒙面男人對周士相的處置似乎頗有微辭,不過他不敢當面反對,只是陰嗖嗖的瞅著消失在黑夜中的婦孺們。
.........
德慶城東一處山坡下塞滿了上百輛車馬,一群士兵們默不作聲的將馬車分成兩半。
「我太平營做買賣講得就是個信義,之前和唐千總約定過一家一半就是一家一半,我太平營絕不多要一輛。」
周士相很是大方的對唐三水的代表宋錢表了態,同時對對方的名字表示極度認可:送錢,好,好!
聽了這話,宋錢不由暗鬆一口氣,他還真怕周士相食言,畢竟這回做得可是大買賣,搶來的這些馬車上堆積得可是城中有錢人的大半身家,價值不可估量,任誰都要動心。太平營不多要,這自然讓他喜出望外。心裡竊喜歸竊喜,嘴上的場面話還是要說的,他賠著笑道:「貴軍出力大些,多拿些也不打緊的。」
「哎,這是什麼話?」周士相大手一擺,很是不滿道:「說好一家一半就是一家一半,我多拿做甚?若不是唐千總報的信,我太平營能發這筆財?再說,你們德慶綠營從中也是出了大力的,我太平營沒道理多拿,行了,這事就這麼定了,一家一半。」
周士相說得斬釘截鐵,不容拒絕,話說到這份上,宋錢再虛偽也沒意思了,當下也不客氣,笑道:「那卑職代我家千總大人多謝將軍了!」
「好說,好說。」
周士相打個哈哈,故意將目光扭向自家那堆馬車上去,見狀,宋錢也不二話,袖子一撈就沖手下叫道:「弟兄們,手腳利索些,趁天沒亮把東西都搬進城去!千總大人說了,這筆大財,弟兄們人人有份!」
「弟兄們,大人說了,人人有份,都給我賣力點,別叫千總大人等得急了!」
上百名穿著明軍服飾的士兵迫不及待的脫掉了身上的衣服,裡面赫然是德慶綠營的號服,歡呼雀躍中,一個個興奮的沖向馬車,然後你拉我趕的往德慶城出發。
這邊,太平營的士兵也將馬車往西河渡趕,兩邊同時出發,不一會,上百輛馬車就一清而空,只地上一道道的車輪印子證實之前這地方有很多車輛。
周士相牽過大青馬走到還站在那裡的蒙面男人,朝他拱了拱手,謝道:「武兄,今日之事多謝了!」
「舉手之勞,當不得謝。」蒙面男人說著扯下臉上的黑布,不是德慶的縣丞武長壽是誰!
周士相點了點,又道:「那善後的事情就有勞陸知縣多費心了。」
武長壽呵呵一笑:「份內之事,談不上費心,倒是勒總兵那裡還要請周兄多為美言幾句,德慶畢竟是小城,打下來也不見貴軍能有多大收穫,若是引得兩位王爺領兵前來,那便得不償失了。似今日這樣,你好我好,豈不美哉?」
周士相做出一臉深以為然的樣子,欣然道:「若不是年初退兵糧草損失頗大,總兵大人哪裡會來德慶這一遭呢。不過這回繳獲不小,總兵大人那裡定然滿意,武兄回去儘管對陸知縣說,讓他放一百個心,這德慶城總兵大人絕對不會再來!」
得了這保證,武長壽算是徹底放下心來,趕緊道:「那就多謝周兄從中代為美言了!」
「此間事了,我這就回去面見總兵大人,武兄,周某告辭!」
「周兄慢走!」
目送周士相帶人離開後,武長壽卻沒有立時離開,而是招來兩個親信,對他們耳語一番後方帶人回城。
............
綠營駐地,知縣陸公明在屋中坐立不安,不時往門口翹首張望,桌上的茶碗添了又添,這嘴巴還是乾澀得很。終於,唐三水的身影出現在視線中。
「唐大人,你總算回來了!」待人進屋後,陸公明一把就抓住他的袖子,急聲問道:「事情都辦妥了?」
唐三水卻是先喝了口茶,方在對方無比期待的眼神中重一點頭,道:「事情都辦妥了,明軍明日就退兵。」
「好,好,這就好,這就好!」
陸公明難以遏制心頭激動,搓著手滿是笑容,明軍退兵便意味著他這腦袋保住了,總算是能睡個好覺了。
唐三水卻低聲又道:「太平營沒有食言,東西兩家各一半,這會已經拉進城中了。」
聞言,陸公明一怔,旋即也壓低聲音道:「東西須得先找處穩妥的地方藏了,等風聲過後再找人運到省城發賣,不然擱在手上就是催命符啊!」
「陸大人放心,這事我已叫人去做了,都是信得過的,保准辦得妥當。」
「嗯。」陸公明定了定心神,微一沉吟,嘴角微翹,頗是莫測道:「東西總得變成銀子拿在手中才叫人踏實,千里當官只為財,本官也不能免俗啊。」
「大人所言正是唐某所想。」
唐三水和陸公明不約而同輕笑起來,旋即二人卻感覺有些尷尬,乾笑幾聲也就止了。
看著陸公明蒙在鼓頭的樣子,唐三水心下暗笑,嘴裡卻道:「明軍明日退兵,大人須得好生琢磨這公文如何寫。」
陸公明一拍桌子,揚眉就道:「自是大捷!」
「使不得!」
陸公明要報大捷,唐三水卻嚇得趕緊阻止,他道:「功勞是有的,不過可不能稱大捷,陸大人還是低調些好,太過惹人側目終歸不是好事,畢竟這裡面...」
陸公明會悟過來,忙點頭道:「對,不能太招搖,太過招搖易惹人妒。」
當下就和唐三水商量了下往府里和省城上報的公文如何寫,言語中二人卻心有靈犀的半句不提那些出城的士紳大戶。
半柱香後,陸知縣帶著一臉滿足坐著馬車晃悠悠的回了縣衙,摟著老妻纏綿交側,惹得老妻不住嗔罵,陸知縣卻越罵越有精神,直折騰到天亮,當真是應了人逢喜事精神爽。
次日,明軍果然退兵,陸知縣、唐千總率綠營官兵和守城青壯放鞭慶祝,城中百姓人人歡顏,街上氣氛如過年一般。
下午,卻有百姓至縣衙報案,說是城外發現大量死屍,陸知縣聞訊大驚,急令縣丞武長壽率領捕快差役前往勘查,綠營千總唐三水也派兵丁前往察看。
第二日,德慶知縣聯同駐防綠營千總唐三水聯名上報肇慶府並總兵處:茲有南明李定國麾下勒統武率兵自高州進犯,先奪羅定,後犯德慶,欲大舉進軍肇慶府,意圖再次揮師廣州。幸德慶及時聞警,城中駐防綠營官兵奮勇死戰,城中百姓不甘淪賊,自發組織青壯義勇上城,經兩日兩夜死戰,擊退明軍大小數次進攻,明軍奪城無望又限於糧草不濟被迫退兵。此戰官兵奮勇,臨危不懼,守備張大德身先士卒,以為將士表率,於城頭堅守兩日,不幸中箭身死,特報請朝廷嘉獎撫恤。
隨同正式報捷公文一塊呈上去的另有一封知會肇慶府的公文,說得卻是明軍大舉逼近德慶時,城中有富戶商賈畏懼明軍之勢,收買守城小卒私自出城,結果於半路遭明軍先鋒截殺,遺屍數十人,所攜帶細軟財物遭明軍轟搶一空。
公文還在路上時,周士相卻率領公文上的「李定國大軍」行進在前往羅定的路上。
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