後山鏖戰之時,前山圭峰閣、千手堂、水月宮等處山門前清軍和太平軍也正在廝殺一片。
與後山薄弱的守衛力量相比,前山集中了後營幾乎所有的能戰之兵,幾處險要據點的人手加起來有一千五六百人之多。這當中,除了趙四海手下殘餘的百多名戰兵,便是400多人的保安隊員和200多人的庫軍,餘下是從各營徵發的老弱男丁。
為了有效抵禦並殺傷清軍,趙四海將兵力做了分配,沿玉台寺山門至大雄殿部署了三條防線,第一條防線以戰兵和保安隊員為主;第二條防線則以庫軍為主;餘下人手都集中在第三條防線,也是最後一條防線,一旦大雄殿前廣場失守,後營在玉台寺的抵抗便算崩潰,殘存的數千老弱婦孺也將盡陷敵手。
連續幾日,趙四海和宋襄公調集了寺中所有能動的人手,分別對三條防線做了加固,凡是能通人的道路都被山石遮擋,兩側還安放了無數滾木和石塊,為此拆除了寺中本就不多的幾座殘破大殿,氣得棲林老和尚連著數天都沒咽得下一口水,左右僧人時常能聽他念叨什麼浩劫不浩劫的。
因第一道防線是依玉台寺前上下山的台階所建,也是進出玉台寺的唯一通道,此防線一旦失守,清軍便無須再仰攻山上,而是直接可以破開山門攻入寺中,因此趙四海在第一道防線上配備的兵力最多,這些兵力也是後營目前能拿出來的最為精銳的人手。
後山大亂時,部署在第一道防線的太平軍士兵雖然也感到慌亂,但比起後山那些老弱婦孺的恐懼和驚慌,他們明顯要鎮定許多。經歷了數天前突圍大戰的生與死,經歷了數次擊敗清軍進攻的戰鬥,這會無論是戰兵還是保安隊員,又或是那些庫兵,對於包圍的清軍已然沒有先前那麼恐懼和緊張,面對山下蜂湧而上的清軍也沒有半分膽怯。
緊張命令趙武帶一隊人趕到後山增援宋襄公後。趙四海便做好了戰鬥準備,第一道防線上的所有後營將士也都做好了戰鬥準備,這個時候不用任何人提醒,他們也知道山下的清軍一定會趁著後山大亂攻上來。
「熄掉山上的火堆!」
因前幾次在清軍攻山時動用了箭手。甚至還有銃手抵近射擊,給後營造成了一些損失,因此在聽到山下清軍號聲響起後,趙四海立即命人熄掉山上的篝火,以免士兵被清軍藉助火光用弓箭射殺。
相較宋襄公。曾在李成棟軍中效命的趙四海戰場經驗和指揮能力要強得許多,他一邊趴在那觀察上山的清軍距離,一邊喝令手下:「把清狗放近一點再放滾木,別急著推下去!」
滾木是趙四海手中僅次于震天雷的利器,狹窄的山道上,從高處拋落的滾木絕對是一件殺敵阻敵的利器,在前幾次的戰鬥中,滾木便為後營成功守住玉台寺立下了大功。不過前幾次的戰鬥中因為士兵太過緊張,導致滾木的消耗太大,而寺中能夠拆掉的建築又沒有多少。因此滾木數量已經不多。
負責施放滾木的士兵在聽到百戶的命令後,忙調整了呼吸,靜靜的看著由遠及近的清軍。
依如前幾次,清軍沖在最前面的仍是綠營兵,在後的則是漢軍旗,不過和前幾次不同,這一回沖在前面的綠營兵身上赫然都披了棉甲,幾個把總身上更是套了鐵甲。
「放箭!」
在距離太平軍不到百步距離時,清軍的弓手便向著山上射出了箭枝,幾乎每前進十步。都會有清軍的一輪箭雨伴隨。
為了徹底奪取玉台寺,吳進忠從新會城調來了200名弓手,加上軍中原有的150名弓手,足足350名弓手同時對山上射箭。雖然因為仰攻和黑夜的原因,大多數箭枝並沒有射中人,但不時落下的箭枝還是壓得上面的後營將士抬不起頭來,更有二十多名士兵被箭枝射中發出慘叫。
「狗日的清狗!」
趙四海罵了一句,卻只能趴在那裡不敢亂動,沒辦法。他的部下休說是鐵甲了,就是連一件棉甲都沒有。沒有甲衣的防護,無論是弓箭還是火銃,都會對後營造成致命的威脅。唯今的應對辦法就是儘量將身子縮到最小保持不動,或是躲在木板建成的簡單掩體之下。
在弓箭的掩護下,清軍已經接近後營的防線,若不是今夜沒有月亮,而太平營和清軍出於防範對手的考慮都沒有打火把,恐怕上面的太平軍能夠將那些清兵的面龐看得一清二楚。
默默盤算了清軍的步伐後,趙四海終是向那些早就等得鼻子冒汗的士兵們下令:「扔滾木!」
「扔!」
瞬間,十數根大木從半山腰向下滾落。
「避木,避木!」
饒是清軍對太平營的滾木早有防備,可在如此短的距離內,這些帶著無數力道的滾木還是讓他們避無可避。一根根滾木從清軍身體上滾過,直砸得這些清兵哭爹叫娘。被大木砸中可不是披了棉甲就能承受得住的,就是套了鐵甲也是吃不消,不止一個清兵是當場就被砸了吐血的。
一輪滾木之後,倒在山道上的清兵足有上百人,他們中的大多數並沒有死去,而是因為各種各樣的傷勢無法再行動,趴在那裡哀叫一片。
清軍的慘狀讓上面的後營將士發出歡呼,趙四海也大為高興,原以為清軍在付出這麼大的傷亡後會選擇退兵,可是沒想到,清軍不僅沒有退兵,反而派了更多的兵力衝上來。
二輪、三輪滾木後,倒在山道上的清軍越來越多,人疊人,人挨人,已經不知道到底有多少傷亡,可清軍的進攻依舊沒有停止,反而在繼續,這一回出現在前面的更是多了不少漢軍旗兵。
山上的滾木已經被用光,取而代之的是一塊塊石頭。不過在清軍那一面面舉在頭頂的木板掩護下,石塊並未對他們造成多大殺亡。隨著清軍的越來越近,山上所有的後營將士知道,真正的血戰即將開始。
前方傳來的消息讓吳進忠咬牙切齒,傷亡了數百人卻沒有攻破賊兵的防線,這讓他很是不甘,但他卻沒有任何退兵的打算,反而傳令將漢軍旗盡數壓上去,他就不信山上的賊軍在前後夾攻之下還能撐得住!(未完待續。)
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