吳進忠率殘部300餘綠營兵竄至千手堂後沒能趁亂下山,而是被太平軍震虜、雄威、陷陣三營層層包圍。此刻,吳進忠算是徹底體會什麼叫兵敗如山倒,什麼叫兵無鬥志了。
自深夜子時攻山,至現在已是整整過去近三個時辰,清軍上下早已是疲憊不堪,心境更是從雲宵跌落谷底,面對太平軍的重重包圍,300多綠營兵臉上露出的不是死戰到底的堅絕,而是恐懼和絕望。
錢國亨有心死戰,見無法衝出賊兵重圍,索性把心一橫,沖一眾營兵們叫道:「事已至此,於其被賊人殺死,不如拼死一搏!」
盧永祥亦是一臉兇狠的附和錢國亨,他喊道:「伸頭一刀,縮頭一刀,今天便是你死我活之時,若想活命,就拼死一戰,或有轉機,否則,我等就死無葬身之地了!」
二人叫嚷得凶,營兵們卻是沒幾個呼應他們,仗打到現在,營兵們也是人,他們實在是打夠了也被打怕了,包圍的賊兵這麼多,當官的要死拼下去以搏條生路,可他們這些人未必就一定要搏條生路。
或許,我們可以投降,有綠營兵心中如此想。
「娘的,不怕死的跟我來!」
錢國亨見營兵們都喪了膽,吳進忠卻在發怔,有些急眼,猛一跺腳帶著自己的幾個親兵就向對面的太平軍殺去。
「大人!」
盧永祥看了眼吳進忠,後者深吸口氣,提刀的右手猛然上舉,赫然是心生死志。
今日局面,唯有一死以報平南王的知遇之恩,唯一死以報大清皇帝的隆恩!
「弟兄們都跟我沖,活著跟本官回到新會城的,賞銀百兩!」
命沒了,還要什麼銀子!
吳進忠試圖用重賞激發敗兵鬥志,來個死裡求生。
「弟兄們。隨總兵大人殺賊去啊!一人百兩銀子,弟兄們哪輩子能掙到!上啊!回到新會城拿銀子快活去啊!」
盧永祥咧著嘴在那大聲叫嚷,以圖鼓動更多的營兵跟著一起上。
百兩銀子的重賞果然令許多營兵頭腦發懵,血氣上涌。又見主帥親自衝殺在前,當即就有上百名營兵呼喝著揮刀向前殺去。
與此同時,太平軍震虜、雄威、陷陣三營在各自軍官的指揮下對這幫陷入重圍的清軍殘兵發動總攻,雙方短刀相接,展開這最後一戰。
衝殺在前的清軍都是經年老兵。在重賞和主帥以身作則的剌激下,也是個個拼命,初時竟一下破了當面雄威營好大一個口子,險些叫他們衝下山去,好在陷陣營及時向著清軍人群扔出震天雷,爆炸聲中數十名兇悍的營兵倒地不起,也將因重賞而提起來的清軍血性瞬間炸散。
黑煙還未散去,清軍已然再次後退,這一次卻是再也不能組織起反撲,而是被太平軍切割成數股。各自為戰了。
用盡全力最後一次揮舞大刀逼退數名衝上來要剌自己的太平軍後,錢國亨再也支撐不住,雙腿一軟跪倒在地,還沒等他抬頭呼喝親兵時,數根長矛就剌向了自己。
「大人!...」
辰時一刻,平南藩下右翼協理參將錢國亨戰死。
吳進忠不知錢國亨已經被殺,四面都是廝殺的人群,他根本看不清周圍情況,只知道自己在不斷被賊兵逼著往後退,護衛的親兵也只剩幾人。耳畔傳來的除了士兵的哀叫聲,更伴有不時響起的火銃聲。
在發現那些火銃聲並非逃往後山的蘇獻亭率部來救後,吳進忠知道自己是沒法活著下山了。
「殺,給我殺!」
盧永祥的武藝極高。雖然一夜廝殺讓他有些體力不支,但勉強還是能站住不倒,仗著自己的好身手和手下弟兄的幫助,他竟然已經連砍三個太平軍。
手下接連被殺,帶隊的陷陣營小旗暴跳如雷,抄起一桿火銃點著火繩就對著盧永祥轟了過去。陷陣營的火銃兵才剛剛組建。大多數士兵只不過才打過一兩銃,根本談不上速度和效率,更別提准心了,可這麼短的距離對著一個大活人轟,就是傻子也能轟走,更何況開銃的還是個小旗。
「砰」的一聲巨響,從前當過流寇殺過明軍,又當過明軍殺過流寇,再接著就是當清軍殺明軍的綠林好漢盧永祥被火銃打得向後栽去。
盧永祥臨死前還不忘高呼「總兵大人快走!」,可惜總兵大人現在就是想走也走不了了。
錢國亨、盧永祥相繼戰死後,苦苦支撐的吳進忠吸引了無數太平軍的注意。
「那人就是總兵吳進忠!」
投降的清兵在人群中指出了吳進忠,很快,雄威營的一個總旗帶著手下的士兵就將吳進忠包圍了。
打到這個時候,吳進忠的親兵都已經是被殺散了,全靠吳進忠自己在那裡苦苦支撐,不過包圍他的太平軍都是有意無意的躲開他,並沒有對他下死手,所以吳進忠身上即使是有幾處傷,卻沒要他的命。
「千戶大人要活的,要活的!」
雄威營的試百戶吳麻子大聲叫著,提醒士兵們千萬別把吳進忠給打死了,這傢伙可是千戶大人指名要活捉的,可不能叫打死了。
一名雄威營的士兵意圖從後面抱住吳進忠,不想反被吳進忠急轉過來一刀用力劈下,那士兵立刻是鮮血噴涌,捂著脖子倒在了地上。一擊得手,還未來得及回過身來,一根長矛就剌向了吳進忠的左腿,吳進忠渾身一僵,想要轉身,身上的力氣卻一點點的消失。長矛一抽,鮮血噴涌,吳進忠轟然倒地,他嘴裡在念叨著幾句話,不過沒有人能聽見。
吳麻子見吳進忠嘴裡不住的念叨,也不知他在說什麼,不過他可管不了,揮手命令部下將這清軍總兵擒下好去向千戶大人請功。不料,幾個士兵剛要上前,就見吳進忠好像瘋了般哈哈大笑起來,然後突然反手一刀,「噗哧」一聲,鋒利的長刀頓時沒入體內,滴血的刀尖一下剌透胸腔,從後背肋骨處伸了出來。
「狗.日的,怎麼自殺了!」
吳麻子見吳進忠竟然自殺了,氣得大罵一句,上去一刀便砍下對方的腦袋,提在手裡向四周吼道:「吳進忠已死!吳進忠已死!吳進忠已死!」
辰時一刻,清軍平南藩下右翼總兵官吳進忠陷於重圍,獨力難支,身中數創,自殺身亡。
吳進忠死後,殘存清兵再也無心抵抗,紛紛丟棄武器跪地投降。
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