吳應熊帶著長子吳世璠和次子吳世琳從北.京城逃出後,為了躲避清廷的追捕,一直潛藏在山西。為了抓捕吳應熊,以要脅吳三桂,順治可是不遺餘力,然而他做夢都沒有想到,他的妹夫就呆在山西。
因為吳三桂叛亂,順治對他的妹妹建寧也生了惡感,恨這妹妹未能及時向他稟報吳應熊潛逃,若不是太后護著,恐怕建寧的下場比之戰死在潮惠的濟度家人都不如。
因為南下道路被封鎖,關卡盤查嚴密,又遲遲未能和父親聯繫上,所以吳應熊也不敢離開山西。直到西安將軍塔拜投降,川陝總督李國英內應開潼關之後,吳應熊方秘密啟程回到父親身邊。這一路卻又得了不少清朝的官員相助,甚至還有清將在識破他的身份後暗地派兵馬護送。由此可見,北地官員對於滿清是否還能堅持,都已動搖。
「父親(王爺)!」
吳應熊和胡於宣進來後,現吳三桂正在凝思。
「你們來了。」
吳三桂揮手示意兒子和胡於宣落座。胡於宣這幾天精神也是不好,情緒很是低落,主要是自責未能替王爺洞察雲貴之弱,致使貴州失守,朱由榔被殺,以致如今棘手局面。見狀,吳應熊輕聲道:「老師可要打起精神,父王還要依靠老師呢。」
胡於宣曾經為吳應熊啟過蒙,故吳應熊稱他為老師。
吳三桂點了點頭,讚許的看了兒子一眼,然後對胡於宣道:「應熊說的不錯,先生自遼東時便襄助本王,二十多年來,本王得先生之助甚多,今日之局面,若先生都感苦惱,本王不更束手無策了。」
聞言,胡於宣忙打起精神,道:「王爺放心,我必為王爺鞠躬盡瘁死而後已。」
吳三桂聽後,很是動情道:「有先生此言,本王此生足矣!」然後站起走到胡於宣面前,執他手問道:「不知先生以為,本王現在當如何應對?」
胡於宣微一沉吟,斬釘截鐵道:「我以為王爺當下應當馬上稱帝以安人心。」
此言讓吳三桂一驚,吳應熊則是目中精光一閃。
「先生為何要本王現在稱帝?」
吳三桂心中打鼓,雖然從前胡於宣和方獻亭及一眾部下屢勸自己稱帝,但他都不認為是好的時機。在他看來,最好的稱帝時機當是恢復北京,平定江南之後,在此之前,擁立朱明有莫大好處。眼下這局面,更是不宜稱帝,因為他現在是兩面受敵,倘若稱帝,豈不更是成了天下公敵。更要命的是,他恐怕更是洗不清害死朱由榔的嫌疑了。
胡於宣卻道:「請問王爺,你起兵的目的是什麼?」
起兵的目的?
吳三桂怔在那裡,半響,方道:「本王自是為了驅逐滿韃,恢復中華。」
胡於宣微一點頭:「那驅逐滿韃、恢復中華之後,總要有人來當皇帝吧。這皇帝,不是朱姓人家,便是吳姓人家,或者是參與起兵反滿的其他人,總之,有德者居之。王爺一直對稱帝心有顧慮,從前我和獻亭亦有此顧慮,認為擁保朱明總能是面旗幟,可號召天下來投。現在朱由榔這面旗幟卻不在了,表面上看來是使我軍名不正言不順,虛耗於內爭之中,軍心士氣也很低落,但實際卻是給王爺,給我二十萬將士一個機會,一個嶄新自立的機會!所謂置之死地而後生。」
「噢?」胡於宣所言讓吳三桂十分動心,可卻為難道:「我們起兵之初,畢竟是擁立朱由榔的,現在朱由榔雖死,但也沒道理本王就此自立啊?先生也知道,那賊秀才污衊是本王害死朱由榔,我若稱帝,豈不遂了他心愿,坐實這件事?」
胡於宣沉思良久,說道:「王爺,朱由榔到底是何人所害,已無關重要。王爺只需知道一點,成王敗寇!...至於我們當初擁立朱由榔,是因為這天下還有許多人認為天下是朱家的,在他們眼裡朱家是天子之家,天下在朱家手中,天下人覺得心安理得,因為朱家是漢人。而天下落到滿人之手裡,漢人們便紛紛反對,因為滿人非漢人。」
「先生之言,使本王越來越糊塗了!」
吳三桂不明白胡於宣意有何指,吳應熊也是不解。
「說得明白點,在漢人心目之中,這天下是有主人的,是朱家之天下。若讓外族掠去,便是失漢人之面子,所以大家紛紛反對,而在漢人之手時,必是朱家的,別家想去爭,便是無理。所以,無人會幫他去爭。在漢人心目之中,都有自己的主。君主為萬民之主,也是至高無上的主。除此之外,各人還有各人的主,像當官者,上司是下司之主;像平民者,以官為主,或以主人為主;像商人,以錢為主等等。所以,漢人有句話叫國不可一日無君,也就是說漢人認為有帝便是有主,無帝便是無主。有主之人往往會活得有滋有味,因為他心中會像有著支柱。無主人往往活得沒精打采,因為他心中會像沒有信仰一般,這也就是通常所說的心中沒有著落,不知王爺可明白我的意思?」
吳應熊聽明白了胡於宣的意思,他道:「老師的意思是說朱由榔之死意味著這天下現在無主,而我軍中將士卻必須有主,若是這主一日不立,將士們便一日不自安?」
「世子所言甚是。」胡於宣看著吳三桂,斷然道:「如今朱明自失其主,王爺當為天下之主,以使軍民人等各有所安。」
吳應熊突然道:「南都有偽定武。」
胡於宣輕聲一笑:「世子都說是偽定武了。」
吳應熊點了點頭,不再言語。
「此時稱帝,只怕將士們未必會追隨本王啊。」吳三桂擔心的是他若稱了帝,那些大西軍降將和明朝降將是否還會忠於他?
胡於宣卻道:「王爺多慮了,依我之見,唯有稱帝,王爺麾下之將士才會覺得自己在為自己的主公打天下,所謂從龍之功矣。有這從龍之功在,何愁將士不賣力。」
吳應熊聽後,默立在那,不知在想什麼。
吳三桂反覆考慮之後,方道:「先生之言雖善,但據本王所聞,歷來成帝王者,還須順乎天意。」說到這,頓了頓,抬頭看向殿外,「稱帝之時事關重大,本王還是問問天意再說吧。」
問天意?
胡於宣怔了一怔,卻沒有說什麼,只點了點頭。
吳應熊卻是有些愁,問道:「依老師之見,如何探知天意?」
胡於宣想了想,道:「聽聞邙山中有神仙居住,王爺前往一問便可!」
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