「絕無此事,這話是從何說起的!」
雷先楚未料周士相當面點出他的來意,饒他臉皮不薄,卻也吃消不住,沒來由的就紅了臉。紅臉之餘自然是矢口否認,這等心底隱私之事如何能宣之於口,況這事也不是能擺到桌面上來說的,朝廷那邊對此並不知曉,只是巡撫大人私下做的安排。
若這幫土匪真藉此鬧將起來,巡撫大人那邊不好向上面交待,畢竟招攬大樵山眾匪下山的乃是兵部的人,名義上這些土匪已然不是土匪,而是正兒八經的大明官軍,這官軍之間能有吞併之說?
真要如此,往大了說,恐怕朝野喧譁,外敵未御,內訌先亂,此亡國之兆什麼的;往小了說也是寒了天下心繫大明義士之心,往後誰還敢來投大明,為天子賣命呢?
龐天賜也是吃驚,他倒不知雷先楚此來羅定有吞併太平營的意思,只知巡撫大人讓他一同前來,名為副使,實質就是個陪同者,並無何任務交派於他。撫衙若有接收吞併之意,當事先與他說明,讓他心中有數也好臨機應對,既事先未有交待,這吞併一說便是無從提起的。可看雷先楚漲紅面目,目光閃爍不定,心下不禁狐疑起來:莫非雷大人此來羅定真存了吞併這些土匪的意思?
見雷先楚頗是激動,周士相示意他不必如此,款款說道:「雷大人不必激動,我等確是草寇出身,古往今來,草寇者但凡受朝廷招安,打亂改編再所難免,就是為官軍吞併也不稀奇,只要朝廷能善待我們,弟兄們對此並不計較。只是醜話說在前頭,我太平營不是不可以唯巡撫張大人和雷大人馬首是瞻,不過在此之前卻須巡撫與雷大人能夠拿出一個合適的條件來,只要條件合適,那就皆大歡喜。朝廷得我等兄弟效命,我等也可以有個官身,何樂而不為呢?....不過要是條件不合適,我等勢必也要為自個謀劃一番,畢竟弟兄們提著腦袋殺韃子占了這羅定城,感朝廷大義,驅逐韃虜固然是一方面,可升官發財怕也是人心所念,要是辛苦一遭卻得不到朝廷善待,那就是我周士相願意,弟兄們怕也不肯的。」
「呃...」
雷先楚愣在那裡,周士相所言怎麼像是個交易,雖然道理不假,可聽著就是那麼彆扭,而且言語之中隱有威脅,莫不成不滿足對方的條件,他們就要易幟投清不成?
龐天賜對周士相這番話更是反感,若不是對方就是個土匪頭,恐怕他都要拍案而起怒指對方不思報國,行事有投機趨利之嫌。不過他實在是摸不透雷先楚此來羅定的真實用意,萬一這雷游擊和巡撫大人真打著吞併之意,那他可就沒什麼指責人的底氣了,當下不好就周士相這番話表態,只身子微斜,不動聲色的看著雷先楚。
宋襄公也是愕然,周士相事前並未與他說過這般話,爾今突然道出,一時也有些意外,不知周士相又是做的何種打算,難道他真打算拿羅定和太平營同張孝起與雷先楚做個交易,以換取一身南明的正式官袍來穿不成?
仔細想來,周士相併非這等鼠目寸光之人,亂世之中何以立足?唯兵將而矣!真要沒了兵將,又有誰人將他放在眼裡,又有誰肯聽他的話。況周士相身負血海深仇,歷來行事又果斷無比,如此人物,又豈會行那自掘根基之事。怕是這後面還有話...
宋襄公眼睛微眯,端起茶碗輕飲一口,同樣不動聲色看著。
周士相卻將視線轉向宋襄公,對他道:「宋大人,你將我太平營細務一一稟於雷大人知曉。」
聞言,宋襄公遂起身取來一本花名冊遞與雷先楚,爾後道:「我太平營自立營之日起,便有參將以下大小軍官六十餘名,另有正兵軍士1360人,輔兵軍士9520人。營中共有刀320把,矛482桿,長槍126桿、短刀40把,另有棉甲24幅,長短弓15把。全營合計人數10880人。」
宋襄公報得都是實數,並無誇大。雷先楚只聽了幾句,便擺手道:「輔兵軍士都是百姓,這些就不必提了吧,咱們只說正兵。一千餘人的正兵,做個參將是足了。」
話音剛落,周士相已然接過話頭,他道:「那便請雷大人上報巡撫大人,羅定參將一職今後由在下繼任。」
雷先楚一怔,暗罵一聲這雛兒好不要臉!悶著聲道:「參將委任乃是兵部的事,巡撫大人何以能插手?況本官只是游擊,若你為參將,今後是你聽本官的還是本官聽你的?」
周士相哈哈一笑,道:「羅定未被我弟兄收復前乃是清土,朝廷將羅定參將授予我大哥,怕安得也未必是什麼好心思。如今羅定已然由我等占領,這繼任參將一事不過是小節,只要巡撫大人呈報朝廷,朝廷難道還會不准?」說完,頓了一下,又道:「至於大人所言聽你聽我,這個嘛,恕士相直言,如今這年頭,兵多將廣者封王都有,況總兵副將,有我太平營上萬將士聽命,雷大人這游擊怕也小了點吧。」
「哼!」
雷先楚暗哼一聲,卻未指責周士相所言有錯,他只道:「此事我會與巡撫大人說,不過你先前所言條件卻是哪些?」
龐天賜一聽這話題,立時坐正身子,眼光變得烔烔有神起來。宋士襄也是側耳傾聽。
「條件不多,只一個。」
讓雷先楚意外的是,周士相竟然只有一個條件,疑惑之下,眉頭一挑:「就一個?」
周士相很肯定的說道:「就一個!」
雷先楚訝然:「什麼條件?」
周士相斬釘截鐵說道:「在下的條件很簡單,巡撫大人須以廉、雷二州任選一縣供我太平營駐防,而這羅定則由巡撫大人另派兵馬駐守。」
提出以廉、雷二州任選一縣供太平營駐防乃周士相深思之後的條件,雖對這個時代地圖不太熟悉,但後世中國地圖看多了的他知道,如今這廉州府轄境相當於後世廣西北海、欽州等地。而雷州轄境則相當於後世廣東省湛江、雷州等地。此二州有一個共同點,那就是都屬沿海地區。
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