漢天子 第八百五十章 最終決戰

    隨著蘇茂和佼強派出各自的部下上陣，桃城之戰全面展開。

    此戰，龐萌、蘇茂、佼強投入了幾乎全部的兵力，十多萬的大軍，可謂是攻勢如潮。

    陳俊在城頭上，親自指揮守軍將士，拼死抵抗，將敵軍兇狠的攻勢硬是一次次的打退了回去。

    雙方的交戰，從上午一直持續到下午，之間沒有一分一秒的停歇。

    等到下午的時候，城內的許多百姓都自發的登上城頭，加入到守軍當中，跟著守軍一同抵禦城外的敵軍。

    別看龐萌、蘇茂、佼強這邊人多勢眾，足有十多萬的兵馬，可陳俊僅靠著手下的一萬多將士和上萬之眾的桃城百姓，硬生生的抗住了敵軍的攻勢。

    桃城的激戰在持續，身在任城的劉秀心裡也是七上八下。

    別看他表面上很輕鬆、很從容，完全一副信心十足的樣子，實則劉秀心裡沒有多少底氣，畢竟雙方兵力相差太過懸殊，陳俊到底能不能守住桃城，誰都不敢保證。

    劉秀坐在營帳當中，手裡拿著書簡，卻一個字都沒看進去。

    這時候，營帳的帘子撩起，有一人從外面走了進來。

    以為又有新的戰報傳來，劉秀立刻抬起頭，舉目一瞧，進來的人是溪澈影。

    溪澈影並沒有更換衣服，依舊是一身戎裝。

    她看眼劉秀，插手施禮，說道：「陛下！」

    劉秀向溪澈影的身後看看，沒有瞧到其他人，他是既鬆口氣，又隱隱有些擔憂，桃城那邊的戰鬥已經持續兩三個時辰了，也不知道現在的戰況究竟如何。

    溪澈影很清楚劉秀在擔心什麼，她走到劉秀近前，寬慰道：「陛下，陳俊將軍足智多謀，且驍勇善戰，現雖以少戰多，但畢竟占有地利之優勢，敵軍想攻陷桃城，絕非易事，倘若桃城戰事當真吃緊，陳俊將軍也定會派人過來，向陛下傳書告急。」

    沒有外人在場，劉秀也可敞開心扉。

    他幽幽說道：「我擔心的是，子昭現在已無機會把書信傳出桃城。」

    溪澈影一笑，說道：「陛下多慮了，只十多萬的敵軍，還不足以圍困住桃城。」

    劉秀若有所思地點點頭。

    溪澈影心思一轉，說道：「臣妾陪陛下下盤棋吧！」

    聞言，劉秀揚起眉毛，笑問道：「澈影似乎一點也不擔心桃城的戰事！」

    溪澈影跪坐下來，含笑說道：「桃城的百姓已經參與城防，陳俊將軍的兵馬雖只有萬餘，但若加上參戰的桃城百姓，守城之人，可就是兩三萬之多。

    桃城雖無天險可守，但城高牆堅，守城之軍民，眾志一心，龐萌、蘇茂、佼強想攻破城防，絕非易事。」

    劉秀吃驚地問道：「澈影怎知城內百姓已經參戰？」

    溪澈影笑吟吟地說道：「桃城內也有聆音閣。」

    聆音閣是青樓，同時也是溪澈影的情報組織。

    本來聆音閣的規模並不大，溪澈影一個人，也沒有那麼雄厚的財力去支撐一個跨區域的龐大的情報機構。

    不過在除掉彭寵這件事上，聆音閣立下大功，也是在此之後，聆音閣才得到了朝廷國庫的支持。

    劉秀納了溪澈影為美人後，聆音閣的財政支持，便由國庫轉為少府，也就是府庫，再通俗點說，就是皇室銀庫。

    劉秀對耗資巨大的聆音閣，並沒有過多的詢問，直到現在，他才知道原來桃城內竟然有聆音閣。

    溪澈影說道：「任城有珍寶閣，桃城的聆音閣和任城的珍寶閣之間，可以飛鴿傳書，傳遞消息。」

    原來如此！難怪溪澈影會對桃城城內的情況如此了解。

    劉秀點了點頭，笑道：「既然澈影有雅興，我就陪澈影下一盤。」

    劉秀的棋藝不錯，不過溪澈影的棋藝也不差。

    兩人下起棋來，亦是勢均力敵。

    下了一會，劉秀詫異地看眼溪澈影，他以前還真不知道，溪澈影的棋藝如此高超，自己和她對弈，完全不占上風。

    意識到這一點，劉秀禁不住在心裡暗嘆口氣，他對溪澈影還是太缺乏了解了，他對溪澈影的印象，只局限於她是許汐泠的師姐，苡塵先生的愛徒，至於其它方面，他了解的還真不多。

    劉秀收斂心神，目光落在棋盤上，全力與溪澈影對弈。

    也不知過了多久，營帳外傳來龍淵的話音：「陛下，桃城戰報！」

    正要落子的劉秀猛然一抬手，將棋子收了回去，轉頭說道：「進來！」

    龍淵大步流星地走進營帳，將一隻成人手臂粗細的竹筒遞給劉秀。

    劉秀接過來，打開蓋子，向外一倒，裡面掉出來一卷竹簡。

    他解開繩子，打開竹簡，定睛細看。

    裡面的內容很多，把今日桃城的戰況描述的那叫一個仔細。

    進攻的龐萌、蘇茂、佼強是怎麼打的攻城戰，陳俊又是怎麼打的防守戰，都記錄的清清楚楚。

    最後，戰報中寫明，強攻一整天的龐萌、蘇茂、佼強，無功而返，現已率軍撤回大營。

    看罷這份戰報，劉秀禁不住長長鬆了口氣，臉上也終於流露出寬慰的笑容。

    他對龍淵、溪澈影說道：「敵軍已撤，今日，子昭成功抵禦住十多萬大軍的攻城！居功至偉！真是居功至偉啊！」

    龍淵冷冰冰的臉上也露出笑意，拱手說道：「是陛下洪福齊天！」

    劉秀擺擺手，正要說話，溪澈影接話道：「龍淵將軍說得沒錯，如果陛下沒能及時趕到任城，桃城將士的士氣不會被激發起來，桃城百姓，更不會拼死幫著守軍作戰，桃城之所以能抵禦住十多萬敵軍的大舉進攻，只因陛下在任城！」

    她這個高帽戴的，讓劉秀想不心情愉悅都難。

    而實際的情況，也確實是像溪澈影說的這樣，劉秀在任城，這極大的鼓舞了桃城的士氣，也讓桃城軍民看到了希望。

    天子的援軍，隨時可能從任城抵達桃城，縱然城外的敵軍數量再多，己方也沒什麼好怕的。

    劉秀收起竹簡，遞給龍淵，讓他存放起來，而後對溪澈影說道：「來，澈影，我們把這盤棋下完！」

    也不知道是不是心情大好的關係，接下來的棋局，劉秀下的很順，最後贏了溪澈影兩目半。

    眼看回天乏術，溪澈影投子認負，搖頭說道：「陛下棋力過人，臣妾自愧弗如！」

    劉秀哈哈大笑，說道：「澈影之棋力，已不在仲華之下！」

    他和鄧禹也經常下棋，當然了，通常是劉秀勝多負少。

    溪澈影連連擺手，笑道：「臣妾可不敢比右將軍。

    右將軍與陛下下棋時，也時常手下留情呢！」

    如果鄧禹使出全力，劉秀想贏鄧禹，可不是那麼容易的事。

    劉秀眨眨眼睛，拉住溪澈影的手，笑問道：「澈影是不是也有讓我？」

    溪澈影白了劉秀一眼，小聲嘀咕道：「以陛下之棋力，又豈容臣妾相讓？」

    劉秀再次大笑，拉著溪澈影的手，把她扯入自己懷中。

    第一天的攻城，龐萌、蘇茂、佼強無功而返，這讓三人的心頭都蒙起一層陰霾。

    打仗就是這樣，一鼓作氣，再而衰，三而竭，他們第一天未能攻下桃城，接下來再想攻陷桃城，絕不容易。

    果不其然。

    第二天，龐萌、蘇茂、佼強再次聯手進攻桃城，以陳俊為首的桃城軍民，合力抵禦城外敵軍，雙方的交戰依舊慘烈又血腥，可一整天的戰鬥下來，龐萌聯軍依舊未能撕開桃城的城防。

    接下來的三天，龐萌、蘇茂、佼強聯軍，連續攻城，但就是這麼一座名不見經傳的桃城，卻把他們十多萬的大軍死死擋在了城外。

    從開戰到現在，他們已經連續攻城五日，可愣是未能攻入城內一兵一卒，反而自身的傷亡極大，將士們的士氣也迅速衰落下去。

    龐萌和蘇茂、佼強一合計，現在己方已經不能再盲目的全力進攻了，再這麼打下去，弄不好都不用劉秀率軍來攻，己方的將士已先敗在桃城城下。

    在經歷過連續五日的攻城戰後，龐萌聯軍的攻勢終於弱了下去，與此同時，桃城城內的軍民，業已是強弩之末。

    連續五日的血戰，攻城的一方傷亡慘重，守城的一方又何嘗不是如此。

    可以說雙方都已拼得精疲力盡。

    好在這時候龐萌、蘇茂、佼強放緩了攻勢，這也讓雙方將士都得到了喘息之機。

    在陳俊的死守下，桃城之戰被拖延了下來，而且這一拖就拖了二十天。

    二十天的時間，一晃而過，但也可以發現很多事。

    這二十天裡，大司馬吳漢、虎牙大將軍蓋延、前將軍王梁、漢忠將軍王常、捕虜將軍馬武、討虜將軍王霸，紛紛抵達任城。

    隨著眾將領的到來，漢軍兵馬於任城雲集。

    吳漢帶來的是五萬兵馬，蓋延帶來的是三萬兵馬，王梁、王常、馬武、王霸各帶來一萬兵馬，合計十二萬大軍。

    另外，劉秀的後勤部隊也跟了上來。

    全部的漢軍加到一起，已緊接二十萬眾。

    直到這個時候，劉秀才認為己方主動出戰的時機已然成熟，他傳令全軍將士，對龐萌、蘇茂、佼強組成的聯軍發起進攻。

    當以劉秀為首的漢軍推進到桃城的時候，龐萌、蘇茂、佼強正在桃城外繼續攻城。

    得知劉秀率漢軍主力到來的消息，龐萌、蘇茂、佼強意見一致，戰！要知道現在的局勢已經發生逆轉，以前是龐萌聯軍兵力多，劉秀軍兵力少，而現在的情況恰恰相反，是劉秀軍兵力多，龐萌聯軍兵力少。

    在明知道己方是以少打多的情況下，龐萌、蘇茂、佼強不求避戰，反而要去迎戰，這實在有違常理。

    其實也很好理解，他們被阻擊在桃城城外長達二十多天，這麼長的時間裡，他們以十倍於敵的兵力竟然未能攻入桃城一步，每個人的心裡都憋著一股怨氣。

    現在不用打攻城戰，而是要和劉秀打面對面的正面交鋒，他們的腦中只有一個念頭，就是打！必須打！可以說此時的龐萌、蘇茂、佼強都已失去了冷靜，也喪失了理智，對戰場的局勢完全沒做出正確的判斷。

    劉秀、吳漢、蓋延、王梁、王常、馬武、王霸統帥的漢軍，和龐萌、蘇茂、佼強統帥的聯軍，於桃城城外排兵布陣，拉開架勢。

    桃城之戰的最後一戰，也是決定雙方勝負的一戰，就此拉開帷幕，雙方的大戰，一觸即發。