埃修注視著但丁遞過來的畫像,那是一個留著灰白色短髮,面容剛毅,稜角分明的男人,眼神中仿佛有荊棘叢生,嘴角抿得很緊,像是一把薄利的刀刃。他認得這個男人,並非是由於對方是異端裁判所的副所長,而是因為他的名字與畫像都出現在布羅謝特所著的潘德志中。
秩序之鞭奈德·格雷茲,四十四歲,其父奈卡德·格雷茲是前任薩里昂商會會長。他在極年少時便展露了過人的經商天分,二十五歲時,已經是薩里昂的皇室商務顧問了。然而在商會的內部競爭中慘敗給施耐德,被金銀之虎逼出了商界,毅然參軍。隨後在第二次龍獅戰役中參與了拉里亞奪還戰,指揮了白鹿堡的收復戰役。其戰術素養亦受艾爾夫萬公爵讚賞。戰爭結束後授勳子爵,迎娶了埃爾德雷德侯爵的姐姐,正式步入政界。在銀霧之殤中,以血腥手段鎮壓了銀霧遊俠團中親近諾多的死硬派,將遊俠團的大團長活生生鞭笞至死!在但丁遠行後,異端裁判所缺少一個可以服眾的副所長,烏爾里克五世第一個想到的就是他。至此,秩序之鞭奈德·格雷茲的凶名遠揚潘德四方。
而現在,這個名字被但丁打上了一個陰冷而醒目的叉。埃修注視著畫像,不置可否。他在思索,為什麼但丁會提出這個條件?他是異端裁判所的所長,是秩序女神手中審判的利劍,烏爾里克五世又授予他代行王權的無上權力。自薩里昂立國至今,還沒有哪個人會有但丁現在如此的權柄,他甚至不需要動用他匪夷所思的無匹武力,只要打個響指,黑翼修士們就會把想要的人綁到他面前。但但丁並沒如此做,他只是在一個人的名字上打了個叉,然後把畫像遞到埃修面前,要埃修去殺。
為什麼?埃修反覆提煉著《潘德志》中關於奈德的隻言片語,心裡漸然敞亮:世代經商格雷茲家族是薩里昂首屈一指的名族,每一位族中領袖都擔任過皇室商務顧問的要職,而奈德本人是第二次龍獅戰役中的功臣,還是埃爾德雷德侯爵的姐夫——那位風評極差的侯爵大人在銀霧之殤中是最大的受益者,因此對這個姐夫可謂是畢恭畢敬,言聽計從。奈德如此豐富的人生經歷決定了他錯綜複雜的背景。他並不是一個優秀的武士,但丁想殺他,輕而易舉,但勢必會引起商軍政三界的大動盪,且不說格雷茲家族與埃爾德雷德家族可能的反彈,甚至在裁判所內部都會遭遇很大的阻力——但丁名義上是所長,可奈德卻是實際上的掌權者!
所以,奈德不能動,至少不能被任何跟薩里昂有關的人動。但是埃修不一樣,他是一個舊潘德的破落貴族後代,幾乎沒有任何的勢力背景,他可以毫無顧忌,毫無阻礙,毫無壓力地去殺掉奈德,事後但丁只要藉口埃修的帝國死囚身份嫁禍到帝國身上——不,隨便找個達夏以外的國家都可以,只要能禍水東引,誰會在意格雷茲跟埃爾德雷德兩個大族的怒火?
埃修抬起頭來,神色平靜:「原來如此。」
「你真的很不一樣,你雖然弱得讓我發指,但也早熟得讓我發指。」但丁看著他,感慨說道,「我跟崔佛在這個年紀,比你血氣方剛,比你能打,但腦子裡都是一團漿糊,以為刀劍能解決一切問題。喧鬧者似乎終於明白『教育』兩個字是怎麼一回事了。似乎你沒什麼問題,開價吧。」
「行。」埃修毫不猶豫,「我要薩拉曼跟他的傭兵隊,用最精良的盔甲跟武器裝備他們,事成之後把我跟他們護送到銀湖鎮。除此之外,我還要十萬第納爾。」
「可以!」但丁痛快地答應了。
「那麼,成交。」埃修咬破自己的手指,將鮮血滴在了黑十字架的中心。「以秩序之名。」
但丁臉色變了,一瞬間他的臉上風雲際會,隨後又消匿無蹤。他深深地看了埃修一眼:「你明白這種儀式的意義嗎?」
「完全明白,秩序女神的血十字盟約。我之鮮血,誓之枷鎖,命之桎梏。」埃修平靜地回答,「老酒鬼告訴我這招對秩序女神的信徒屢試不爽。」
但丁沉默良久,冷冷地笑了:「原來如此,原來如此,原來如此!」他連說了三聲,最後悲涼地大笑起來。
「滾吧,在我改變主意以瀆神罪當場格殺你之前。基亞子爵在醫療間等你。」但丁收起了笑容,面無表情地下了逐客令,同時被他收起的還有那枚沾上血珠的十字架。
埃修起身離開,但丁一個人坐在空蕩蕩的大廳中,默默地注視著高曠的穹頂,:「他們都說只有聖人才會獲得神啟,當年整個大陸都把你視為胡言亂語的瘋子,酒鬼想保護你,奎格芬想包庇你,異教徒想侵蝕你,國王們想利用你。但你不接受,不墮落,不聽從。像是一個孤魂野鬼一般遊蕩在潘德各處,宣揚所謂的預言,直到被我在伊索斯的小酒館找到。」
「馬迪甘,也許你真的是聖人吧。聖人謹言,但一開口便是神啟。你留給我的遺言五十四年後真的出現在我的眼前。『血珠在天使的黑翼上滾動,狂徒的快刀斬破了暗色的狂潮』。」但丁對著空氣輕聲說,像是那個睿智的老人就站在此處,沉靜地注視他。「但就算時間回到潘德300年,我也依然會毫不猶豫地把你綁到火刑柱上。因為那是女神的旨意。」
「以秩序之名。」
「以秩序之名。」有人低聲回應。地獄修女特蕾莎站在門口,神情憂慮:「這個人可信嗎?他並不像是虔誠的信者,血十字盟約對他而言並不是枷鎖。」
「沒有更好的人選。」但丁的回答言簡意賅,「此事絕無可能從內部平安地消化。既然托姆斯與我手頭的證據都不充足,逮捕流程還沒走完,格雷茲家族跟埃爾德雷德家族就要開始施壓了。」
「主教大人情報來源可信嗎?有沒有可能是其他人?雖然我覺得格雷茲閣下對於女神的忠誠度值得懷疑,但他畢竟出身於薩里昂的望族,勾結異端與叛國無異,他為何要犯著觸怒國王陛下的風險?」特蕾莎在但丁身後站定,低聲問。
但丁沒回答,只是轉頭看了特蕾莎一眼:「在艾爾夫萬公爵進攻卡林德恩堡時,埃修說他與傑弗里曾經遭遇一隊喬裝成輕騎兵的死亡騎士。」
「在照顧一個手無縛雞之力的商人的同時以一敵四殺了兩人,如果他沒誇大其詞的話,確實有點本事。」
「剩下的兩個人,被一隊黑翼修士堵在了邊境。然而就在昨晚,探子們發現了修士們的屍體,全是瞬間斃命,現場仿佛被鮮血洗過。」但丁眼中騰起淡淡的煞氣,「崔佛。只有與惡魔同化的他才有這種實力。但是問題是,崔佛是怎麼如此精準地找到他們的?」
「內鬼,而且是地位極高的內鬼。」沉默半晌後,特蕾莎眼神漸寒。
「黑翼修士直接聽命於裁判所的所長,每一支獵殺小隊都會攜帶三隻銀王鴿,每天分三次匯報行動進度與隊伍動向。崔佛白日在薩里昂大鬧一通,入夜才趕到貝蒙法萊?」但丁冷笑,「我可是殺過不少惡魔了,就算撕了他們一隻肉翼,飛行速度也不會比銀王鴿慢到哪去。我並不清楚格雷茲本人的動機,但是他的嫌疑太大了。」
「艾爾夫萬小姐,裁判所的風格你並不陌生,因為你自己本身就是它最堅決的貫徹者與執行者。」但丁徑直走向門,當他走過特蕾莎時,他頭也不回地問了一句:「當你在這裡接受黑羽的擁抱時,那些面目慈善的主教們是怎麼說的?」
「寧殺錯,不放過。」特蕾莎面無表情地說。
但丁臉上流露出一絲自嘲:「那種草菅人命的話從那些冠冕堂皇而又義正詞嚴的嘴巴里說出來時,你是不是很震驚?」
「沒什麼好震驚的,父親很早就告訴我,這就是潘德,偽裝下永遠只有刀與劍,血與火。」特蕾莎很平靜,「我也殺過手無寸鐵的平民,就因為他們一家老小在不知情的情況下救助了一名異端分子。」
「從我追隨秩序至今,死在我手上的不只有惡貫滿盈的兇徒,亦有無知無覺的嬰孩。」但丁的手放在了門把上,「創世女神的信徒宣揚神愛世人,但是愛是我們卑微的特權。神怎麼可能會去愛呢?秩序女神的天平上,人人渺小,所以人人平等。」
「格雷茲既然有嫌疑,那他自然死了最好。因為死亡才是洗脫嫌疑的最好方式。」但丁離開了,腳步聲在走廊中漸行漸遠,只有最後一句話還在會客廳里迴蕩,
「以秩序之名。」
html|sitemap|shenma-sitemap|shenma-sitemap-new|sitemap50000|map|map50000
0.0183s 3.4715MB