薩里昂與帝國在卡林德恩平原上的第一百三十九次會戰已經過去了將近一周的時間。這場雖然發生在名將與名將之間,卻力量懸殊的對決的結果是所有人都難以想像的。率領著兩萬大軍的林之名將依然沒能打破山之名將的不敗神話。凱洛斯執政官以非同尋常的勇氣與決斷力,用三噸燎水將卡林德恩堡變成了人間煉獄。薩里昂的兩萬大軍在烈火下蕩然無存,就連艾爾夫萬公爵本人都險些成為階下囚。但是凱洛斯勝得也絕不輕鬆,自己的私軍暗影聯隊傷亡殆盡,暗影千夫長也身受重傷,而被夷為平地的卡林德恩堡的重建費用自然也是要算在執政官的賬上。
「先撥五十萬第納爾的物資過去吧。」凱洛斯在行政令上籤下漂亮的古帝國花體字,遞給軍需官,叮囑道,「一定要找最好的工匠!」
軍需官一臉驚喜,他雖然出身於在新帝國運動中崛起的貴族門閥,看不懂古帝國的文字,但卻知道那張行政令的分量。五十萬第納爾意味著什麼?當年奧薩皇帝在戈壁上築起雷拉堡壘作為進攻達夏的跳板時,也不過花費了七十萬第納爾,如今凱洛斯執政官大筆一揮就是五十萬第納爾!而聽他的語氣,似乎之後還會再次撥款。都知道塞茲在過往的十年間舉辦了五次年祭,經濟實力空前膨脹。每年塞茲的稅款都在躥升,但沒想到卻已經富有到了這個地步!
軍需官千恩萬謝地出去了,迎面撞上一個魁偉的男子,那大概是他平生僅見的壯漢:強健的胸肌在深色的戎裝下鼓脹著,雙臂的線條像是起伏的山巒。軍需官是一頭撞上去的,對方紋絲不動,他卻倒退了兩步,以為自己是撞上了一面平移過來的鐵壁。
「鐵壁」沉默地看著軍需官,腳下一動不動。軍需官以為他是在等自己的道歉,清了清嗓子,剛想開口。忽然眼前一花手頭一輕,那張有執政官簽名的行政令就到了對方手中。男子粗略地掃了一眼,臉上頓時掠過一片暗色的雲。
「你做什麼!」軍需官勃然大怒,可還沒等他厲聲詰問,男子揮手就把他按到了走廊邊的牆上。他的力量確實對得起他的體格,軍需官只覺得仿佛有一根沉重的攻城錘抵在自己的胸膛上,於此同時抵過來的還有兩道如同長矛的目光。他拼命地掙扎著,男子眉頭一皺,另一隻手已經放到了身後的投矛袋上。
「斯科萊魯,放下他。」執政官的聲音及時地響起。男子看了軍需官一眼,鬆開了手,將發皺的行政令塞回他手裡,走進了會客廳。軍需官揉著自己發疼的胸口,執政官喊出的那個名字猶在他腦海中洪鐘一般迴響。
是那個斯科萊魯嗎?暗影軍團有史以來的第一位千夫長,與劍鬥士歐魯巴齊名的超一流強者斯科萊魯?
凱洛斯回到自己的座位上,不住地搖頭:「何必。」
千夫長的聲音裡帶著些隱忍的怒氣:「五十萬第納爾?那是暗影軍團整整一年的軍費!」
「最精銳的暗影聯隊沒了,哪裡需要五十萬?」凱洛斯搖了搖頭,「但是卡林德恩堡是帝國邊境門戶,身後便是天府之城伊索斯,重建工作越早完成越好。薩里昂人的軍隊已經被我摧毀,只要布倫努斯在奧古斯塔娜跟皇帝陛下的夾擊下敗亡,那麼先丟大軍後失名將的薩里昂就成了一塊無主的肥肉,任誰都可以去咬上兩口!」
「大人……」斯科萊魯欲言又止。凱洛斯從他布滿陰霾的臉上看出了些許端倪,霍然起身:「發生了什麼?」
「這個……」殺人如麻的千夫長居然在此刻吞吞吐吐起來。凱洛斯哭笑不得:「有話快說,有屁快放!」
斯科萊魯咬牙,剛想把帝國慘敗的消息告訴執政官。一個人已經輕快地走了進來,披肩的金髮在腦後飄蕩著,像是薔薇迎風綻放的花瓣。塞茲的「金色玫瑰」奧古斯塔娜在台階下站定,不卑不亢地注視著執政官:「有一個好消息,有一個壞消息,大人您想先聽哪個?」
「奧古斯塔娜?」凱洛斯有些意外,「那就先聽好消息吧。」
「好消息是,最後一支暗影聯隊保持了完整的建制。壞消息是——」奧古斯塔娜還沒說完,執政官眉宇間的笑意已經凝結了,幽深的目光長久地停留在奧古斯塔娜的臉上,只有悲涼,沒有欣慰。
「壞消息是……達夏在圖爾布克前大破帝**隊,西多利厄斯將軍被布倫努斯生擒。」奧古斯塔娜的聲音漸低,不自覺地別過了臉,不敢與執政官如重千鈞的眼神對視。她自己也沒想到,她處於私心的決斷竟會促成這樣的惡果!獅騎士的鐵蹄居然真的像是踏麥田一樣踏過了帝國人的方陣,跟達夏人會和。他們的到來完美地填補上了達夏軍沒有強力沖陣騎兵的空缺——論衝鋒,誰人可攖獅騎士鋒芒?在雄獅旗的帶領下,赤潮與土流交替咆哮,帝國的方陣像是脆弱的堤壩一般瞬間崩潰!果然名將都是絕非能用常理去揣度的存在,凱洛斯執政官如是,布倫努斯亦如是!
「我知道了。」執政官的聲音透露出某種壓抑的平和,像是水面下巨大的陰影緩緩游過,「斯科萊魯,因為隱瞞軍情,知而不報,你這千夫長,先不要當了,去暗影軍團做一個月的百夫長。至於奧古斯塔娜,戰場抗命,軍法處置。」
斯科萊魯與奧古斯塔娜震驚地抬起頭,仿佛落在他們耳邊的是一聲炸雷。斯科萊魯絲毫不在意自己被撤職,以他身為超一流武者的資本,哪怕就算官職被一擼到底,在暗影軍團的話語權也不會少上幾分。他在意的是執政官後半句的判決,亦或者說是處決。暗影軍團向來不服新帝國管教,內部自有軍法,但是在某個方面卻是和新帝國律法不謀而合,保持了高度的一致。
戰場抗命者,斬!
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