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丫鬟一開口,&bsp&bsp周家人就知道不好。伏魔府 m.fumofu.com
別說在生意場上摸爬滾打半生的周老爺,還有在後宅經營多年的周夫人。就連剛從鄉下回來的周娘,心裡都生出不好的預感。
再讓丫鬟開口,&bsp&bsp她就要完了!
當下,&bsp&bsp周娘上前一步「大人明鑑。丫鬟她確實不知道丟孩子的內情,&bsp&bsp事實上,&bsp&bsp我也不知。」
她擦著眼淚「剛得知孩子丟了,我心裡也焦灼。可我也煩他們母子……您不知道,&bsp&bsp他們一開始就不想放我回家,後來追到了縣城裡試圖敗壞我的名聲,我找他們談過,&bsp&bsp想讓他們回鄉下過以前的安寧日子。可他們不肯,非要留在這裡。頭前我和余家定了親,&bsp&bsp不知道他們怎麼跟余老爺說的,&bsp&bsp反正他們幾人談過一次後不久,&bsp&bsp余家就退了親事。」
「我在嚴家多年,&bsp&bsp那兒既是娘家也是婆家,&bsp&bsp我還有個女兒放在那裡,哪裡好與他們計較?我聽說孩子丟了之後,就已經打算要出去找……可孩子在他們手就像人質似的,當時我就想著,孩子找到之後,再不讓他們帶了。所以我靈機一動,&bsp&bsp就說孩子在我手,讓他們趕緊回鄉。」
收到這裡,她眼淚越流越凶「孩子真的不是我抱的,我只是想嚇唬他們而已。求大人明察。」
倒還有幾分急智。
說實話,&bsp&bsp周娘是個人才。如果從小在周家長大,搞不好真的會成為周夫人拔不掉的肉刺。
柳紜娘嘲諷道「要不是方才那個婦人承認了她偷的孩子,你怕不是還要說孩子是被你救了放在那裡的。」
周娘「……」
還別說,這也是一個法子。
當然了,公堂上說出的話不能亂翻供。她垂下眼眸「我說的都是事實,只希望大人查明真相,還我一個清白。」
周家人到底有沒有參與其,還得審問那幾個下人。
那幾個婆子嚇得瑟瑟發抖,但嘴也是真的緊,無論大人如何審問,他們都一口咬定是自己的主意,後來用了刑,也不肯改口。
案子審到這裡僵持住了。
幾人不肯指認幕後主使,那周家主子最多就是御下不嚴。且方才周老爺已經表示願意認罰,還主動捐了兩千兩銀子,這樣的情形下,想要追究周家,還得從輕發落。
看在那兩千兩的份上,再也追究不了周家幾人。
此時,公堂外又來了人。嚴實終於趕到,看到失而復得的女兒,一個大男人也忍不住熱淚盈眶。
他將女兒緊緊抱在懷「彩雲,爹爹來晚了。」
彩雲這兩日大概沒怎麼吃飯,這會手裡正拿著饅頭啃。看到父親,她忍不住放聲大哭。
父女倆相擁,眾人無不為之動容。周娘垂下眼眸「阿實,孩子還是留給我吧。」
嚴實聽到這句,回過神來,怒吼道「孩子被折騰成這樣,憑你也配做娘?」
周娘眼淚汪汪,反問「孩子是你看丟的,你沖我發什麼火?」
案子僵持,今日是審不出來結果的。眼見天色已晚,大人表示會細審,然後就打發了眾人。
出得衙門,祖孫三人上了馬車。
周娘追了過來「大娘,我是真的想把彩雲留在身邊。這樣的事,我不希望再發生。」
柳紜娘看著她的眼睛,問「孩子到底是誰抱走的?真如你所言,是周夫人嗎?」
如果是昨日,周娘毫不猶豫就會承認,可這還在公堂外,她哪敢亂說,當即低下頭「我昨天那樣說,是真心想讓你們回鄉下的。孩子在這城裡,如果我找不到,你們就更找不到了……」
這麼說也算合情合理。但是,柳紜娘一個字都不信,嘲諷道「但事實上,是我先找到了孩子。別人家孩子都說寧願跟著要飯的娘,而你……不配為人母。」
語罷,她甩下帘子。
「無論你如何辯解,真相如何,我們大家都心知肚明。」
周娘站在原地,目送馬車離去,心裡越揪越緊。
一是怕嚴家母子。二來……她磨磨蹭蹭不肯回周家的馬車,是因為周夫人等在上面。
在她身後不遠處,周夫人一臉嚴肅,氣質高傲「娘,天色不早,咱們回府。」
周娘不敢不聽,緩緩走了回去。
周夫人垂著眸子,周娘看不清她的神情,找了個角落坐了。
馬車駛動,車廂氣氛實在僵硬,周娘正想說幾句話緩和一下,卻只覺右邊一股勁風襲來,她下意識偏頭,下一瞬,右臉和鼻子一陣疼痛。她「嘶」一聲,正想求饒,就覺鼻頭一熱,大滴殷紅落在了車廂地上。
「母親……」
周夫人怒極,就是一巴掌甩過來「蠢貨。要你何用?」
周娘捂著臉,眼淚像決堤了一般,滴滴落在地上。回來之前,只看那兩個前去接人的婆子,她就知道周夫人不會有多善待她。
那時候她就已經做好了被辱罵鄙視的準備,但卻從未想過周夫人會動手打她。
「母親,您……」
周夫人眼神里滿是怨毒「早知你回來後會闖這麼大的禍,當初我絕不會接你。」
周娘低下頭,哭著道「我也是想把他們嚇回去。哪裡知道他們敢報官嘛……我知道錯了,您消消氣……」
「你為周家惹了這麼大的麻煩,就算我消氣,你爹也不會放過你。」周夫人看著眼前這張和當年那賤婦年輕時一樣的容顏,冷笑道「你等著受罰吧!」
周娘「……」
原來這兩巴掌還不算是懲罰麼?
她一路提心弔膽,想著的都是如何跟周老爺求情。回來這麼久,她也為自己尋著了一點倚仗。就比如她的這張臉,大概很像年輕時的姨娘,父親每每見到,總會心軟一些。
正想著回去之後如何更像姨娘,臉上的疼痛讓她猛地回神。她如今……臉已經受傷了。
伸手一摸,腫得像發麵饅頭似的,這樣的情形下,分的相似,大概一分也不剩了。
她豁然抬頭「母親,你……」
「我如何?」周夫人眼滿是瞭然,毫不避諱「你想用這張臉跟你爹求情,趕緊去呀。」
周娘頓覺一股寒意,從心底里升起,凍得她牙齒直打顫。
一路忐忑,剛進府門,就看到周老爺站在馬車旁。等到母女倆坐的馬車一停,他滿臉怒容,大踏步過來,一把就將小心翼翼坐在門口的周娘扯了下來,抬腳就踹。
正值壯年的男子狠命一踹,周娘當即慘叫出聲。可這還沒完,周老爺並沒有消氣,又踹了幾下。
在這期間,邊上倒是有人求情,但卻沒有任何一個人敢上前去拉。
周娘翻滾著躲避,看到邊上眾人的眼神,只覺他們都在嘲笑自己。今日過後,這府還會有人把她這姑娘當一回事嗎?
回來時,她想著只要能過富貴日子,哪怕被下人鄙視嘲諷也行,臨到門前,還是難以忍受。
周娘被揍了一頓,到後來都站也站不起來。被下人扶回去的。
祖孫三人不知道周家發生的事,回去的路上,嚴實緊緊擁著女兒,眼神里滿是狠意。
「娘,周家哪怕犯了事,也能往下人身上推。有銀子就能為所欲為嗎?」他恨得咬牙切齒「從今日起,我會將彩雲帶在身邊寸步不離。他們想讓我們回鄉下,我偏不回!」
柳紜娘深以為然。
周家不想看到他們,她偏要做一根周家的拔不出的肉刺。
找到了彩雲,不止是母子倆高興,那些幫嚴家幹活的短工同樣高興,裡面的婦人都過來安慰。
到底是孩子,彩雲回家睡了一覺後。翌日起來,就再也不哭了,還興沖沖跟著嚴實去了山上。
一轉眼,柳紜娘買下的荒山全都下了種子,短工也辭了大半。
這些日子裡,一直沒有周家的消息傳來。柳紜娘特意坐了牛車去縣城,一來是採買一些生活所需之物,二來,也是去打聽一下周娘的近況。
對外,周家人都說娘經此一事,給氣病了,暫時不見外客。
柳紜娘有注意到,這件事情或多或少還是影響了她的親事。上一次來,還在說周家跟哪些人在議親,這一次,一點消息都沒聽見。
逛了一日,買了不少東西。回到家,柳紜娘發現來客人了。
來的人是趙氏,也就是孫家的那個媳婦,當初跑來說周娘沖母子倆下毒,暗示柳紜娘以此訛詐兒媳。
柳紜娘不在,嚴實只得出來應付客人,哪怕是親戚,可男女有別,之前也不熟,說是陪客,其實就是僵坐著。看到母親回來,他找了個由頭就溜了。
「表嫂,還是你厲害。」趙氏精明的眼神在屋子裡各處掃視「之前你還說這個院子簡陋,依我看,都快趕上鎮上的了。反正比我家的要好,以前你總說家底沒了……那都是在我們面前謙虛。都是親戚,你沒必要瞞著,我又不問你借。」
她一臉諂媚「表嫂,之前我跟你說的事情如何?」
「不如何,我們已經撕破臉了。」柳紜娘開口就罵「那女人狠心,老想把我們趕回鎮上。張口沒一句好話,我要是問她拿銀子,她怕是更恨我們。看著孩子的份上,我懶得與她計較。」
計較是一定要計較的,但沒必要告訴面前的人。
趙氏明顯沒安好心,也不知道周娘以前哪兒得罪她了。
惹得她這般記恨。
「表嫂,你這想法就錯了。」趙氏一臉不贊同「你是寬和,可人家不這麼想。她拋夫棄女,本就該給點補償。還對你們做了那樣的事,要不是你警覺,現在墳頭都長草了。」
距離周娘離開已經兩個多月,這又是萬物復甦的春日,這麼說確實沒錯。
柳紜娘擺了擺手「看到她就煩,我不想自找罪受。」
趙氏「……」
「我要是你,就天天去煩她。也一定要她出點血,否則,難消心頭之恨。」
她一臉義憤填膺。
可惜,柳紜娘並沒有感同身受,到了後來,甚至還送了客。
無奈,趙氏只得出門。這兒回鎮上有十多里路,去縣城也是十多里,她站在路上沉思良久,有縣城過來的馬車問她是否要搭車,她本來都準備上了,想了想,又一口回絕。
她又等了一會兒,搭上了去縣城的馬車。
柳紜娘站在門口看著她離開的方向,若有所思。
這個世上沒有無緣無故的恨,孫家那麼多的兒媳,為何趙氏一定要找周娘的不自在?
若只是平時幾句口舌恩怨,如今周娘都離開了,家裡的活那麼忙,最多就是和人提起時多罵上幾句,何必追到縣城來?
鎮上的人有一些一輩子也沒有來過縣城,對著陌生的地方,天然就心生畏懼。對著那些有權有勢的人,就更害怕了。
事實上,這才是正常人。
周家之前以為嚴家母子也是這樣的,所以才有恃無恐。
結果,趙氏對周娘的怨氣,甚至超過了她對縣城的恐懼……這裡面一定有事!
於是,柳紜娘囑咐嚴實看好孩子,去後院拉了馬車,也跟著去了縣城。
從彩雲丟了那件事後,柳紜娘認為,哪怕手頭再緊,也得準備馬車。
她遠遠墜在後頭,趙氏不知道嚴家有馬車,只以為是順路,畢竟不知高山鎮,那條路上有十來個鎮子,都得到縣城採買,她絲毫沒有懷疑。
趙氏下了馬車後,在路旁找人打聽了一下,直接租了馬車去內城。
柳紜娘一路跟著,看到她去了周家的偏門處。和門口那個婆子糾纏許久,又不甘心地離開。
她思量了一下自己過去詢問導致真相的可能,還是去找了先前那個精明的婦人。多虧了婦人打聽的事,才救回了彩雲。
她出手大方,婦人很樂意跑這一趟。
半個時辰後,柳紜娘就得知了趙氏糾纏偏門處婆子的真相。
「她說想要見姑娘,可最近姑娘正在禁足,她還想給好處,可那婆子不敢收。糾纏了許久,才離開的。」
柳紜娘若有所思「還有別的嗎?」
婦人想了想「她還說姑娘一定會見她,讓婆子只管通稟。」
其實,人都有自知之明,只是有的人臉皮厚而已。
但趙氏從鎮上追到這裡,臉皮是挺厚。但也有足夠的膽子,或者說,得有足夠的底氣。
她憑什麼認為已經是千金小姐的親戚會見自己?
再說了,婦人打聽過了,她只是姑娘夫家的表嬸,壓根也不是什么正經親戚,哪來的這番底氣?
婦人這麼想,也就這麼說了。
柳紜娘付了酬勞,婦人頓時眉開眼笑「夫人,往後還有這種好事,再來找我啊!」
柳紜娘當日沒有回家,就住在了城裡。
翌日,她看到趙氏又去了偏門處,糾纏無果後,就守在了大門外,還真讓她找著了機會,見到了如今伺候周娘的婆子,托她帶了口信。
大概是她說的事太大,周娘扮做丫鬟,從偏門處偷跑出來見她。
兩人不敢走遠,就約在了上一次柳紜娘和周娘見面的茶樓。柳紜娘就在隔壁,打發了夥計,她拿了杯子,貼在了牆壁上。
這屋子並不隔音,加上她耳朵較靈,勉強聽得清楚。
「表嬸,你有話直說。」
相比起周娘的嚴肅和不耐,趙氏語氣就和緩得多,甚至還帶著微微的笑意「別著急嘛。娘,你離開鎮上都好幾個月了,咱們這還是第一回見,還是先敘敘舊。」
周娘不耐煩「表嬸,千金小姐並沒有你以為的那麼好做。我是偷跑出來的,如果讓家人發現,一定會受罰。」
「受罰?」趙氏笑吟吟「你剛從鄉下回來,好多規矩不懂。周夫人這也是為了你好,你可要好好學著。」
周娘「……」這話實在不聽。
她語氣不好「你若是繼續胡攪蠻纏,那我可走了。」
說著,起身就走。
趙氏閒閒道「說起來,我還是未出嫁的時候來過一次縣城。那時候也直走到外城,從來沒有看到過像周家那麼富貴的宅子,來之前,我挺害怕的,在路上的時候都不敢來了。但我左思右想,覺得不能輕易放過你。」
「娘,你讓我男人做了那麼多事,如今你日子好過了,是不是也該拉拔我們一二?」
柳紜娘心下瞭然,趙氏這是支使不動她,打算親自上了。
當然了,她樂見其成就是。
隔壁的周娘瞬間變了臉色「表嬸,飯可以亂吃,話不能亂說。我讓表叔做什麼了?」
「你非要我說出來才死心?」趙氏滿臉嘲諷「你婆婆不讓你做事,讓你養得膚白貌美,那是因為她心疼你,可不是為了把你養得白嫩之後,勾引別的男人的!」
「你胡說。」周娘激動不已。
「我這是實話實說。」趙氏語氣不疾不徐「你要是敢走,我就把你們倆做的那些事兒宣揚出去。」
本來準備出門的周娘頓時覺得腳下如有千斤重一般,再也挪不動。
「他不會讓你這麼對我。」
趙氏「哈」了一聲,得意道「這裡是縣城,他不在這兒。再說,他也不知道我來了這兒。你放心,他一輩子也不會知道我做的事。」
周娘「……」她放什麼心?
她巴不得那孫四富知道這女人的狠毒。
「表嬸,我沒有銀子。」
「那我管不著。」趙氏掰著手指「我來到這一路花費不菲,昨兒還歇了一晚。你要是今兒給銀子呢,我即刻就走,還能省一夜的房錢。你若是不肯給,那我就只能繼續住了。我手頭就幾個銅板,付不起房費,夥計肯定要質問。到時我就說是你的親戚。」
「能在這城裡做生意的,應該也敢去周家要債!我一個鄉下人,膽子可小了,在周夫人面前,可不敢說假話。到時候,怕是她沒有問到的事,我大概也要說出來。」
周娘恨得咬牙切齒「你別逼我。」
「是你在逼我。」趙氏也怒了「你和我男人暗地裡勾搭,我還沒找你算賬呢!你若是不要臉,我可以幫你一把。」
這算是周娘的軟肋,彩雲的事,讓城內部少人議論紛紛。如果再讓趙氏胡說道一通,她的名聲只會更臭。如果周家棄了她……隨便找個人家把她打發了,興許還不如原先的嚴家。
到得那時,她就真的完了!
周娘垂下眼眸,長長的睫毛擋住了她眼的怨毒,抬手取下手上的鐲子放在桌上「我沒有銀子,只有這個。」
趙氏伸手拿起,頓時眉開眼笑,又忽地沉下了臉「不夠!」
作者有話要說 明天見
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