楚雲梨這一趟回來最重要的事情是探望齊小桃,如今能把人一起帶走,那就沒有繼續留下來的必要了。
管事拿到了賠償,還挺高興的。
這麼說吧,他是按原價索要的,而這些東西並不是新的,但他可以用拿到的銀子重新去置辦新的,因此,沒有遷怒姐妹倆不說,還特別貼心的想幫她們換一間房。
「不用了,我們稍後就要走。」楚雲梨側頭看齊小桃:「你的病情耽擱不得。」
齊小桃不覺得自己的病能治好,但她卻真的想離這鎮上遠一點,前半生她就耗在了這裡,只希望在餘下來的日子裡能真正舒心。
她不想吃好穿好,只周圍沒有田家人,她就能舒心。
冬雪在整理行李,楚雲梨坐在底下的大堂中,等著拿夥計準備的乾糧。
齊小桃則有些興奮,但她知道,與田家斷絕關係這消息一傳出,肯定會引得不少人過來詢問。她不願意應付那些人,於是,呆在樓上幫冬雪。
也是這個時候,楚雲梨看到門口來了熟人。
齊大常夫妻倆來了,手裡還抱著個孩子。
相比起楚雲梨養在周府的那個白胖孩子,他們懷裡這個就有些不太像樣,又黑又瘦,臉上還髒,流口水不說,還有鼻涕,甚至還有一道鼻涕往臉上擦的痕跡。
「小妹,你回來怎麼不回家?」齊大常走進了屋,仿佛曾經的那些爭執都未發生過,笑著道:「要不是聽到隔壁大娘說你回來的事,我到現在還不知。」
樓上的齊小桃聽到底下動靜,一顆心頓時提了起來,可以說,她這一生都是毀在了這個哥哥手裡。來不及多想,她急忙奔下了樓。
木製的樓梯踩下來時,因為年久失修,動靜頗大。夫妻倆一抬頭,就看到了換過了衣衫的齊小桃。
兩人面面相覷,他們還不知道剛才發生的事。
「小桃,你怎麼也在這裡?」問出這話時,齊大常語氣酸溜溜的,自從妹妹去了周府,他是一點便宜都沒占著。齊小桃好歹還落下了一套衣衫呢再說,這姐妹倆感情不錯,興許私底下得到的更多。
齊小桃擋在了楚雲梨面前:「小妹是來接我的,這一次不回去,稍後我們就要啟程。妹妹挺忙,孩子等著她回去照顧,你們先回家去吧,等得空了,我們姐妹再回來探望。」
她迫切地想要打發了這夫妻倆,就怕他們為難妹妹。
恰在此時,楚雲梨從她腰間探出頭:「姐姐有句話說錯了,以後我就算得空,也不會回村里。」
齊大常:「」
他一臉不解:「小妹,你能有如今的好日子,都是我幫了你的忙。你為何這麼恨我?」
「你對我的那些算計,我不想再提!」楚雲梨看到冬雪拎著兩個包袱下來,而夥計已經將乾糧放上了馬車,伸手拉著齊小桃出門。
路過齊大常夫妻倆時,楚雲梨目不斜視,仿佛這只是兩個陌生人。
齊大常不甘心:「小妹!你忘恩負義,就不怕被人戳脊梁骨嗎?」
齊小桃有些緊張。
就說笑貧不笑娼,固然有人看不上齊大常送妹妹做妾,但齊小妹確實是因此過上了好日子,如果她真的不管娘家人,興許真的有人會罵。
楚雲梨頭也不回:「往後我又不回這裡,隨便他們怎麼說,反正我問心無愧。」
齊大常:「」
聽不見,所以就裝作不知道外人的那些指責?
不過,這話也對,齊小妹常年住在城裡,又不和鎮上的人相見,壓根也用不著顧忌自己在他們口中是什麼人。
馬車駛動,齊大常還想上前糾纏,兩個婆子攔住了他。
夫妻倆追了幾步,但跑不過馬車,楚雲梨看到他們被甩掉了身後,又讓車夫停下,然後衝著路旁的人道:「齊大常將我們姐妹賣了換銀子,如今看我的日子過得好,又想來占我便宜,這種混賬哥哥,我寧願沒有。從今往後,我與他一刀兩斷,他做的所有事都與我無關。對了,姐姐我接走了,她與田家已經簽了切結書,田家什麼樣,也與她再無干係。勞煩幾位大娘幫著轉告一二,免得有人被他們所誆騙。」
說話的功夫,後面的齊大常看到馬車停下,又急忙追了上來。
可惜,還沒追兩步,馬車就已經消失在了街尾。
去城裡這一路上,齊小桃又疲憊又激動,昨夜她沒睡好,一路昏昏沉沉。
到城裡時,天已近黃昏,楚雲梨一點都沒耽擱,問兩個婆子打聽了一下城裡中人的住處,直奔人家門口,很快定下了離崖門不遠處的一個小院。
「姐姐,你先住下,稍後我就去幫你尋訪名醫。」楚雲梨給了她一些散碎銀子,強調道:「我拿來的藥,你千萬要喝。」
齊小桃拿著這些銀子,看著一方小院,只覺一顆心無比滾燙。
這離衙門近,沒人敢在這裡起歹心,楚雲梨還是打算騰出手來後找個人過來陪著她。
趕在天黑之前,楚雲梨回到了周家。
進門後先去找了周夫人。
周夫人見她平安無事,也沒多言:「趕緊回去瞧瞧孩子,往後還是不要在外頭過夜。」
楚雲梨低聲應是。
周夫人看著她背影,又道:「你能有今日,全靠一番好運道,別起害人之心。否則,你如今所擁有的一切都會失去!」
聽說後院的姚姨娘有了身孕,周夫人這是警告她別對其他有孕的女人下手。
別說楚雲梨沒那閒心,本身她也不會對付有孕之人。
周意林心頭對她回娘家這事無所謂,但卻不喜她跑去求母親。他是她枕邊人,是她的天,她完全可以求他嘛。捨近求遠,說到底,還是不肯親近他!
因此,得知人回來,他故意沒有過來。
這般的冷落,加上其他女人又有了身孕,周府好多人都在暗地裡說周姨娘已經失寵。
楚雲梨早已經收服了奶娘,只一夜而已,孩子與之前毫無變化,就是有些黏她。
奶娘天天在這院子裡養孩子,但姨娘在和不在,還是有區別的。姨娘不在,她一顆心總提著,如今人回來了,她放鬆不少,臉上的笑容都真切了幾分,忍不住就多說了幾句:「康哥昨天發了高熱,玉姨娘急得一宿沒睡。」
身子虛弱的孩子本就容易生病,這么小的孩子發高熱其實挺兇險的。
楚雲梨隨口問:「找的是哪位大夫?」
「李大夫守了半宿,高熱不見退,後來又從外面請了一位楊大夫。」奶娘嘆口氣:「孩子生病,身邊的人都跟著遭罪,曹奶娘都挨了罰攆出去了,又找了一位李奶娘來。」
說到這裡,她有些慶幸自己跟了周姨娘。
來了這麼久,孩子一次都沒病過,姨娘又自己喜歡帶孩子,真特別省心。
楚雲梨也有些無語,就算是奶娘帶得不好,想要換新的奶娘,在這個緊要關頭也沒必要把舊的立刻趕走啊!
「退熱了嗎?」
「沒有呢。」奶娘說到這裡,也有些擔憂:「那么小點的孩子,再不退熱,怕是要」
她不敢再說了,康哥再小,那也是主子。
主子的死活,絕輪不到下人來評說。也是因為姨娘待她優容,她才敢多言幾句。
楚雲梨將孩子哄睡,起身去了玉姨娘的院子,剛到門口就被婆子攔住。她好脾氣地道:「我想來探望一下小公子。」
「不用!」婆子語氣生硬:「姨娘說,小公子正在病中,身子又弱,不宜見外人。」
楚雲梨探頭看了一眼院子裡,正想著要不要闖進去瞧瞧,就看到好幾個丫鬟闖進了正房中。
婆子也看到了那邊的亂子,催促:「姨娘,如今我們院子裡正亂著,您就別為難奴婢了。」
恰在此時,有丫鬟急匆匆跑出,甚至來不及沖楚雲梨行禮,直接就往正院方向跑去。
婆子滿臉的焦急,卻也沒再催促楚雲梨離開,半刻鐘後,周意林大踏步而來。路過門口看到楚雲梨,他皺了皺眉:「你來做甚?」
只問了一句,他到底是擔憂兒子,一陣風似的颳了進去:「沒事就回去呆著,看好孩子。」
有了這話,婆子更不會放她進門了。
楚雲梨心下嘆口氣,她倒是想出手救治孩子,但前提是得孩子的爹娘信任她。
畢竟,病重的孩子需要針灸且不說她暴露的事,只將小孩子扎得滿身是針,許多人都接受不了。
再者說,她沒看到孩子,也不知道孩子到底病得有多重。楚雲梨心頭不太安穩,剛轉身走兩步,就聽到裡面傳來玉姨娘悽厲的哭嚎聲:「兒啊」
楚雲梨心一跳,回身望了過去。
院子裡有許多人來來去去,但卻無人幫她解惑。沒多久,玉姨娘身邊的丫鬟哭著出來,沖門口的婆子哽咽著道:「去買一身白服。」
楚雲梨心底一沉。
當下的孩子若是夭折,最後需要穿上的就是白服。
這麼快就沒了?
楚雲梨前兩天還見過那孩子呢,弱是弱了點,也不如她孩子機靈,但確確實實活著。
她沒有多留,回了自己的院子。
奶娘聽說了那邊的事,本來話挺多的人,立刻沉默了下來。
天黑之後,孩子醒了過來。
楚雲梨打算等奶娘餵完帶著孩子玩會兒,周意林就來了。他臉色特別沉,也就是在看到孩子時才沒有板著臉嚇人。
「我聽說康哥病了,本來想去探望的,結果沒能進去,他」
周意林嘆口氣,伸手接過了孩子:「這是我的長子了。」
楚雲梨哪怕早已經猜到,心裡還是一片沉重。她真覺得自己需要早點離開這裡,這樣的大戶人家裡,有孕落胎,孩子夭折,實在太尋常了。偏偏許多事情都是可以避免的,如果不是有心人算計,這些孩子明明可以活下來,那是活生生的一條條人命。
她身份不夠高,根本阻止不了。再說,齊小妹也沒有那麼大的志向,她所求不過是帶著孩子離開這裡過自己的日子。
「有人害他嗎?」
聞言,周意林猛然抬頭,眼神凌厲:「你這是何意?」
「好好的孩子突然病了,還一病不起,我懷疑有人害他,這想法不對?」楚雲梨握著孩子的手搖啊搖:「我自己也是孩子母親,如果有人害了康哥,那幕後之人肯定也會將手伸到我的孩子身上!」
周意林閉了閉眼:「暫時沒發現。」
他失了一個兒子,心情並不如表面上那麼平靜,道:「先前我以為張氏禁足後就不會再發生這種事,你們女人實在是」
楚雲梨頗有些無語。
幕後的人出手,說到底不過是「利益」二字。而她們的野心,是周意林給的。如果他沒有將這些女人納到身邊,她們也不會生出貪戀來。
當然了,在大家公子的心裡,就沒有一生一世一雙人的想法。
「公子,我有幾句話想說。」
周意林擺了擺手:「有話直說就是。」
雖是滿臉的不以為然,但心裡已然重視。齊小妹整個人變了後,從來沒有這樣慎重的跟他說過事,那都是想說什麼就說什麼。
楚雲梨直言道:「孩子放在府里人多眼雜,我們母子也不可能不讓人伺候,只要讓人近身,就會給人出手的機會。我想著,您能不能將我們倆放出去?」
周意林一臉驚訝:「你怎麼會有這種想法?」
身為他的女人和孩子,跑去住在外頭。那豈不是成了外室?
外頭的女人削尖了腦袋想擠到府里來,齊小妹卻想去外頭周意林想到她對自己的疏離,心下有些著惱:「我是孩子的爹,你就算不想見我,也該為了孩子考慮。我身邊那麼多女人,如果你不願意伺候,我絕不強迫你。但你沒必要逼到外頭去」
看他勃然大怒,楚雲梨並不害怕,解釋道:「正是為了孩子,我才想搬出去。姚姨娘和靜姑娘的孩子還有幾個月才臨盆,在此之前,華哥是你唯一的兒子,也是你的長子。我不想失去他,我相信公子也不願。」
周意林確實不想讓這個唯一的兒子再出事,但還是不贊同這話:「搬去外頭,還是得有人伺候,有心人想插手,同樣防不勝防!」
楚雲梨垂下眼眸:「你可以說孩子不是你的。」
周意林愣住,看向懷裡的華哥:「那怎麼行?」
話問出口,他心中一陣羞惱,護不住自己的女人和孩子,以至於不敢認下親生血脈,他還配做男人?
他霍然起身:「此事不許再提。」
楚雲梨並不怕他:「現在你不知道是誰在害你的孩子,等你查出罪魁禍首,再接我們回來也是一樣。我不願意讓華哥犯險。」
周意林也不願,但更不願意把孩子挪到外頭認別人做爹。他將孩子交到奶娘手中,拂袖而去。
康哥出了事,這么小的孩子不能做大法事,張氏還在禁足,周夫人讓人幫她辦了喪事。又抽空將周意林所有的姨娘和女人都叫到了一起。
「公子好了,你們才能好。」周夫人直言:「是,孩子多了分不了多少家財,但若是公子因為子嗣單薄不能接受家業,那你們什麼也剩不下!」
她暗地裡查探過,什麼都沒發現。好像孩子是真的因為受了涼病重而亡,正是因為什麼都查不出,她才覺得這事情棘手。
一眾女人嚇得戰戰兢兢,接話吧,說什麼都不合適,最後只沉默。
周夫人又敲打了幾句,放了她們離開。但將楚雲梨留了下來。
「你最近讓人買了不少藥材,準備拿來做什麼?」
這種緊要關頭,藥材的事定然惹人懷疑。但楚雲梨也沒法子,齊小桃病得很重,已經等不得了。
其實,她更想搬去和齊小桃一起住,所以昨天才會跟周意林提搬家的事。
「我姐姐生了病,挺嚴重的。我想親自熬藥夫人可能不知,我母親生我時難產。後來傷了身子去了,家裡人都覺得我克親,不肯親近於我,也只有姐姐願意照顧我,若不是她,我根本就長不大她如今病了,我就想償還她養我的恩情,但我幫不了她,也只能親自熬藥聊表心意。」
一番話合情合理,周夫人嘆息:「難為你一片赤誠,但如今府里多事之秋,不相干的藥材還是別拿進來。」
楚雲梨還想再勸幾句。
周夫人抬手打斷她:「既然你姐姐病重,以後你每天出去陪她一個時辰,親自熬給她喝。」
這倒是意外之喜。
楚雲梨先是驚訝,隨即就猜到,周夫人肯定是暗地裡打探了姐妹讓人身上發生的那些事,周小桃的那些遭遇,確實挺可憐的。
周夫人不介意她身上的病,還願意讓周小妹前去照顧,可見也是個心善之人。當然,這很可能是看在華哥的份上才有這份優待。
既然周夫人都應允了,回去之後,楚雲梨帶著熬好的藥出了門。
齊小桃獨自一人住在院子裡,第二天隨著藥一起送來的還有個婆子,她頓時有些手足無措。活了二十年,從來都沒有吃過一頓現成的。
她總覺得自己不配過這樣的好日子。
想要打發婆子吧,婆子在地上又跪又求,求她給一條活路。齊小桃自己就是命苦之人,哪裡捨得斷了別人的生路?
看到妹妹上門,她急忙奔出來:「可算來了,我有事話跟你說。」
婆子從廚房出來,一臉歉然:「主子,姑娘她不想讓我伺候。」
喚齊小桃姑娘,是楚雲梨的意思。
齊小桃急忙擺手:「我算什麼姑娘,別這麼喊我。」
楚雲梨上前握住她的手,將她拉到邊上的石桌上坐下,又倒了藥遞到她手裡:「先喝藥。」
這藥很苦,但對齊小桃來說,藥材本身的價值可以讓她忽略那點苦。畢竟,她從小到大都沒有見過多少銀子,沒有揮霍過,但凡是藥,就沒有便宜的。她不敢浪費,一口喝得乾乾淨淨。
肯喝藥的病人,楚雲梨是很喜歡的,笑著道:「姐姐,你不用不安,我如今不缺這點銀子。你要這麼想,我見你來是想讓你過好日子,而不是讓你跟以前一樣辛辛苦苦伺候一大家子的。」
齊小桃心中感動,哽咽著道:「我總覺得跟做夢似的。」她擦了擦眼淚:「夜裡都不敢睡,就怕一睡醒,我又回到了田家的那個院子,一家人都等著我起來做早飯。」
「這一切都是真的。」楚雲梨囑咐道:「你別一直憋在院子裡,得空的話,出去走走。對了,不要搭理齊大常,他們夫妻倆貪得無厭,就是吸血的水蛭,沾上就甩不掉。我是有銀子,但我一個子兒都不想給他!」
齊小桃頷首:「我心裡有數。」
楚雲梨起身:「我得回了,往後我每天都會來,藥就在這裡熬。」
婆子只照顧一個人,總覺得自己太閒,生怕哪天就被攆了出去,聽到這話,急忙道:「主子,我可以幫忙。」
「不用你。」楚雲梨熬藥的手法有些不同,藥效要好些,如今齊小桃的病症非得她親自動手不可,但這實話不能對外人說,她只強調:「這是我對姐姐的心意,誰也不能搶。」
話說到這個份上,婆子不敢再多言。
齊小桃感動得眼淚汪汪:「小妹,你對我真好。」
面前這位是齊小妹為數不多的親人,楚雲梨得盡力保住她的命,還要讓她過得安逸,道:「姐姐別多想。」
齊小桃親自送她出門,又有些憂心。妾室不能隨意出門,妹妹這好像太隨心所欲了些,會不會有問題?
作者有話要說:感謝在2022-05-1421:21:03~2022-05-1422:53:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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