烈風記 第一章

    元至正十一年（公元1351）五月，北方的天氣已經開始變熱了，太陽也開始變得有威力起來。在黃河下游地區的東平路兗州下武縣的運河濟州河段上，數萬民夫背著腰，埋頭掄著工具在開挖著。他們幾乎都是穿著簡單粗糙的麻布衣服，他們俯著的臉在勞動中如隱如現，能清楚看到的是他們背上的衣服已經被汗水滲濕了好大一塊。

    如螞蟻般工作的民夫旁邊，是三三兩兩的士兵，他們手持皮鞭，腰挎大刀。由於天氣變熱的原因，他們的鎧甲都脫了放在一邊，堆成了一堆。而時不時有一個騎著馬，蒙古人或者黃頭髮的色目人走過。

    中午時分，一個小青年苦著個臉走從遠處的一排棚子裡走了出來，他的手裡拎了個破了一個口的破鑼。走到一個小山包上，蒙著頭就是一陣狂敲，然後一陣沒好氣的聲音喊了起來：「吃飯了！」

    過了一會，民夫們以百人為一隊，慢慢地走了過來，向棚子處走去。

    「排好隊，大家不要急！」敲鑼的青年手裡已經沒有拿著鑼了，抄著手站在隊伍的旁邊，扯了兩嗓子，民夫隊伍變得更加緩慢了，而在這慢慢的過程中，許多民夫原本喘得很粗的氣也慢慢地變細了。青年看了一眼大家，然後慢慢地踱到正在給排著隊過來的民夫發食物的伙夫跟前。

    民夫們吃的東西非常簡單，就是兩個摻了谷糠的窩窩頭，還有一勺子的鹹水菜湯。發食物的是兩個人，一個是黑瘦的小個子，看上只有十五六歲，另一個是瘦高的穿著團袍的青年，看上去斯斯文文，對於發放食物這個簡單的活，看上去比旁邊的小個子都要吃力。

    民夫們一個個從那個站在旁邊的小青年身邊走過，他們疲憊的臉上都難得地露出了笑容，向這個小青年微一點頭。而這個時候，那個一直苦著臉，似乎別人欠了他很多錢的小青年也露出了人畜無害的笑容，同那些民夫打著無聲的招呼。

    一個鬍子都白了的老頭走了過來，看上去他已經非常疲勞了。走到跟前時都有些喘氣了，他那有些微駝的背似乎更彎了。

    「爹！」那個小個子突然輕輕地喊了一句。老頭立即伸直了腰，眼睛裡射出的都是慈愛的目光。

    「小狗子。」老頭也輕輕地回了一句。

    小青年也開腔了：「王大爺，你還抗得住嗎？」

    「周先生，我還抗得住，多謝了！多謝了！」老頭從自己兒子的手裡接過窩窩頭，對著小青年沒口子的道謝。

    「王大爺，要是你堅持不了我就想辦法把你調到伙房裡來。」

    「周先生，不用費心了。你幫我把小狗子弄到伙房裡來，我已經感激不盡了，再也不敢勞煩你了，要不然那個朵老百戶又要找你麻煩了。」

    說完，老頭腳步蹣跚的向遠處走去，走到一堆正在一起吃東西的民夫中間，找了個地方蹲了下來。

    小青年嘆了一口氣，不再言語。

    這時走過一個身材魁梧，滿臉絡腮鬍子，五大三粗的青年漢子。

    「周先生，你不用煩惱，你的恩德我們大夥都看在眼裡。」

    「逢秋呀，我……，」小青年又是一聲嘆息。

    這時，那個也在發東西的斯文青年也開口了：「逢秋，你不要這麼說了，你越這麼說周先生心裡越難過。心有餘而力不足，這是一種煎熬和折磨呀。」

    「秦先生，我明白了。」漢子拿了食物，嗡的應了一聲也走開了。

    過了半個時辰，差不多三千多人的民夫已經全部拿上食物，最早的民夫已經吃完，又被那些在旁邊吃完飯的士兵們吆喝著趕到工地上去了。

    小青年看著陸陸續續被趕到工地上的民夫們，久久不語。而在收拾東西的小狗子和秦先生一邊動作著，一邊默默地看著他站在那裡發呆。

    真是老天對益都路民夫還有一絲憐憫。這個一起從益都路押解過來的周先生到了兗州，憑著他不知從哪裡學來的蒙古話，還有一些手段，居然巴結上了兗州監工總管，東平路萬戶府達魯花赤（官職）窩合麻這個蒙古人。

    周先生似乎很得窩合麻的信任，不但從勞役民夫中選將出來，還被委了一個管尉提校的職務，主管伙房、採辦等油水不少的事務。

    大家以為這個在一路上頗得眾人喜歡和信任的周先生就這樣遠離大夥了，誰知這位周先生卻打著這個不入官職最低一流的招牌在為大家謀福利。不但伙食不像其他隊裡那麼被剋扣，讓大家終於有了一口半飽飯吃。而且還利用伙房、採辦幫忙的藉口，把一些體力不好的人調進來輪流休養一段時間。最近他還打通了關係，為隊裡生病的民夫爭取到了一個僻靜的地方，和幾天好生修養的時間。

    不但如此，他這個算是脫了勞役的人卻還是和大家同吃同住，晚上秘密地給大家講故事說道理，大夥都感覺到他那顆為了大家的熾熱之心，也把他當成了主心骨。

    要知道，這些時間為了趕工期，那些蒙古人和色目人瘋了一樣逼著大夥日夜趕工。一個多月下來，別路民夫已經累死病死上百號人了，而自己這一路由於周先生的照顧，只死了十來個身體較差的人。

    知道情況的別路民夫們都羨慕益都路民夫有個好靠山，而周先生的名望也隨著大家的傳頌傳遍了濟州河。秦先生相信，這治河再繼續幾個月的話，周先生的名望將隨著這些從中書省各路、河南江北行省各路徵集來的民夫的嘴傳遍中原大地。

    下午時分，濟州河還是一片忙碌的景象，無數的民夫在緩慢地改變著腳下大地的面貌，一條巨大的河渠將一點點出現在這個世界上。

    「周先生，窩合麻達魯花赤大人派人來傳你。說是有話問你！」一個戴著方巾、穿漢長袍的人出現在周先生的身後。

    「鄭主簿，勞煩你了。」

    對於這個漢人主簿，姓周的年輕人非常敬重。而這位看上去一臉正氣豪爽的主簿看來也非常敬重這位比自己要年輕好幾歲的小青年。兩人的眼裡都有一種惺惺相惜的感覺。

    「小周子，你來了！」看到周姓青年走進自己的大帳，窩合麻不由地一陣高興，從他正在啃一隻羊腿的嘴裡咕嚕出一句話來。

    「我不是小周子，我叫周天臨。」周天臨腹語了一把，但是他的臉上卻笑得跟朵月季花似的。

    「尊貴的達魯花赤大人，我今天早上一起來的時候就聽到了喜鵲的歡叫，我就知道今天大人肯定會叫我來的。果真如此。」周天臨邊用蒙古語說著，邊彎腰恭敬地鞠了一躬。

    和周天臨一起進帳的鄭培民心裡在暗自發笑，笑完之後心裡卻湧起了一種辛酸。他要是不知道這位好友的底細，他還真以為眼前這個人是一個十足的馬屁精。對了，認識天臨兄弟已經有四個月了。

    聽到奉承話，窩合麻心裡都樂開花樂。小周子真是不錯，不但給我幾件寶貝，還特別聰明伶俐，時不時能給我解個悶出個好主意。那一口地道的嶺北蒙古話，比我的蒙語都還要說得好。真是個好奴才！

    「尊貴的大人，你有什麼指示？我在虔誠地恭候著，如同準備迎接初升的太陽！」周天臨的糖衣炮彈是一發接著一發。

    「哦，是這麼一回事情。」被奉承得有點找不到北的窩合麻終於記起自己找小周子過來要辦的正事。

    「今天接到河南江北行中書省左平章府的行文，有一些亂民謠言禍眾，說什麼天下當大亂，彌勒佛當下生。一個叫韓山童的人，好像被稱為前宋哪個皇帝（徽宗）的第八代孫，居然還妄稱當主中國，真是該死。不過該賊已經被都鎮撫司捕殺了。」窩合麻還是那副德行，邊啃羊腿，邊說著。

    「不過他的殘黨劉福通、杜遵道卻在穎州（阜陽）起兵作亂。他們頭戴紅巾，呼嘯山林，居然敢攻打州縣。」說到這裡，窩合麻感到非常的氣憤，對亂黨賊子的痛恨之情深深「感染

    」了周天臨。

    「中書省已經下文過來，說治河的民夫有十五萬之眾，恐有不軌之人藏匿其中，要各路好生整頓。你說我轄下的民夫里有沒有亂黨呀？說出幾個來，好砍掉腦袋來示眾！」

    「尊貴的大人，有你的虎威在，那些民夫就是有那個心也沒那個膽呀！就是草原上的豺狼也畏懼你的威嚴，更何況那一群綿羊呢！」周天臨又狠狠地拍上一記馬屁。

    「哈哈！」窩合麻終於忍不住大笑起來，笑聲直震帳頂。但是笑完之後，卻一直含笑地望著周天臨不言語。

    一直陪笑的周天臨看到窩合麻的神態，立即明白是什麼一回事情了。

    「尊貴的大人，在我們的民夫隊中，還是有那麼幾個人膽大包天，不知死活的人。他們一直都形跡可疑。」周天臨連忙說道。

    「哦！」

    「尊貴的大人，這幾個人沒事就喜歡往人多的地方擠，說話神神秘秘。而且有時收了工後就鬼鬼祟祟地往工棚外跑。」周天臨說道。

    「這一看就是奸細亂民。你怎麼不處理！」窩合麻大怒道。

    「尊貴的大人，民夫的治安一向是朵老百戶大人管理的，我．．．．．．，」說到這裡，周天臨不言語了。

    窩合麻立即明白了。朵老是色目人，擔當著一個百戶。他非常看不起漢人和南人（元朝蒙古統治者把天下百姓分為四等人，一等是蒙古人，二等是色目人，三等是黃河以北各族人組成的「漢人」，最底等是原南宋轄下的「南人」。這個劃分是法律，也是永久性的。），所以非常嫉妒深得窩合麻喜愛的奴才周天臨，處處跟他作對，要不是周天臨機靈，早就被陷害了。

    窩合麻叫來了一個領兵百戶，拿著周天臨說的名字去拿人，然後立即處死，首級就掛在工地上。

    陪窩合麻說上好一會話，周天臨和鄭培民終於被放了出來，離開大帳，因為窩合麻的手下送來了兩個搶來的美貌漢人女子。

    聽到大帳里悽慘的女子叫聲和哭聲，周天臨不由地緊握拳頭，全身幾乎在顫抖。他咬著自己的嘴唇，好容易才控制住自己的神情。他轉過身來，看到旁邊的鄭主簿眼裡也滿是悲憤。

    兩人不由默聲無語，就這樣一直往外走著，一直走出蒙古人、色目人的營地。

    「周先生，你剛才說的那些人？」鄭培民最先打破了沉寂。

    「那些人應該是朵老安排的細作。」周天臨舒了一口氣說道，「我觀察他們幾天了，幸好發現的早，我叫大家都注意他們了。」

    「好，利用朵老這個王八蛋出去辦事，你就借刀殺人。就是朵老回來也沒辦法說這事。」鄭培民臉上稍微露出了一點笑容。

    「可是這幾個漢人在他的心目中又算得了什麼呢？」周天臨幽幽地說道。鄭培民的臉色立即又沉拉下去了。

    走到了工棚面前，看到工地上豎起了幾個木頭，上面挑著幾個人頭，似乎還滴啦著血。領兵百戶帶著幾十個人，從周天臨兩人身邊呼啦拉地就走過，徑直而去。

    民夫們抬起頭看了幾眼旁邊的人頭，臉上的表情由於距離太遠，看不大清楚，但是似乎有些默然。對於這幾個同是漢人的突然橫死，不知道內幕的他們還是有些措手不及。

    這時，從工地上走上來的小個子和斯文青年已經走回了工棚，目睹這一切而又知道一些內幕的斯文青年和鄭主簿對視一眼，然後向周天臨投去讚許的目光。

    可是兩人卻發現周天臨的臉色越來越陰沉，眼睛裡的悲憤越來越濃。

    斯文青年不由拉著小個子地走到了周天臨的身邊，還沒開口，卻聽到周天臨的話：「其實我們和那些死去的細作，在蒙古人、色目人眼裡都是一樣的。」

    聽到這裡，鄭培民、斯文青年、小個子都沉寂了。

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