無疆 第79章 這人，是誰？

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    眼下這會，沈東湛應是送尚遠進了宮。

    但定遠侯身份不俗，很多事情自然不能公開，連帶著睿王李珏，也只是進御書房片刻，便與沈東湛一道退了出來。

    絲毫沒有因為身份，而被皇帝特殊對待。

    「沈東湛。」李珏負手而立，即便與沈東湛一道被驅出御書房，屬於皇子的氣勢不能丟，「你說父皇會如何處置他？」

    沈東湛行禮，「下官不知。」

    「是不知，還是不想說？」李珏問。

    沈東湛緘默。

    言多必失，不說最好。

    李珏睨了他一眼，唇角忽然擠出一抹笑，「罷了，既是不想說那便不說，不過本王之前的提議，對沈指揮使永遠有效，好好考慮！」

    語罷，李珏拂袖而去。

    沈東湛立在原地，目色沉沉。

    「爺，他這是什麼意思？」周南瞧著沈東湛的面色，心內亦是不悅，「一邊想拉攏，一邊又放不下自己的架子？倒也是個人才！」

    沈東湛深吸一口氣，「莫要再提。」

    「是！」周南行禮。

    約莫在門口站了半個時辰左右，皇帝在內傳召。

    沈東湛進了門，垂眉順目，斂盡鋒芒，「臣，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    「沈愛卿。」皇帝招招手，「近前說話。」

    沈東湛弓著身子，近至皇帝跟前，「皇上有何吩咐？」

    「於朕而言，你是晚輩，若真的要論斷起來，也算是朕的子侄輩。」皇帝嘆口氣，「朕果然沒看錯你，能從定遠州把人帶回來，你功不可沒，委實有你爹沈丘當年的風範。」

    提及自己的父親，沈東湛便知道，皇帝怕是要放大招了。

    果不其然。

    皇帝緩了緩，輕輕拍著他的手背，「這樁事，朕不想讓太多人知道，睿王那邊，朕已經說過了，所以你……明白嗎？」

    「臣，明白！」沈東湛回答得很是乾脆。

    皇帝點點頭，「朕知道，這一路上你很不容易，但是定遠侯府之事，茲事體大，不能出任何紕漏。」

    定遠侯尚遠，曾對皇帝有過救命之恩，不管出了什麼事，皇帝都得免他一死。

    這是早前的承諾，是皇帝的君無戲言。

    沈東湛知道，但也不敢多說，君臣有別，這道理他比誰都清楚，「臣，遵旨。」

    「陪朕去一趟天牢，朕去見見他。」皇帝說。

    沈東湛行禮，「是！」

    皇帝親自去天牢，見尚遠，可見對其重視，沈東湛心裡有些疑問，縱然尚遠早些年對皇帝有救命之恩，但也不至於到這樣的地步。

    這裡面，怕是有文章。

    因為身份特殊，尚遠被獨立關押，周遭都是錦衣衛的人看守，沒有讓閒雜人等靠近。

    對此，皇帝深感滿意。

    沈東湛辦事，果真是最穩妥的，這跟他爹沈丘那不著調的樣子，委實天差地別。

    一道同行的，還有欒勝。

    「臣會守在外頭，請皇上放心，不會有人知道！」沈東湛躬身。

    欒勝躬身，緊跟在皇帝的身後，慢悠悠的進了天牢，「皇上，您仔細腳下。」

    「朕原以為這輩子都不會有這一天，沒想到……」皇帝後半截沒說完。

    欒勝卻是明白了，皇帝的意思是沒想到，尚遠怕是要走在皇帝的前頭了。

    可這，不就是皇帝的本意嗎？

    皇帝年歲大了，覺得自己怕是不久於世，可不管是哪個皇子登基為帝，自己留下來的這些老臣都不是新帝能駕馭的，乾脆……能帶走的都帶走。

    及至牢門口，欒勝手腳麻利的打開了牢門，將一旁的凳子擦拭乾淨，待攙了皇帝進去，自己就退到牢門口站著。

    皇帝坐在那裡，目光沉沉的睨著狼狽的尚遠。

    此時此刻的尚遠，哪裡還有昔日的意氣風發，手筋斷了，整個人都廢了，奄奄一息的躺在木板床上，像是拔了牙的老虎，已然沒了蹦躂的能力。

    「你說說你，被一個後生晚輩弄成這樣，哪裡還有當年常勝大統領的樣子？」皇帝幽幽的開口，慢條斯理的捋著袖口的褶子。

    聽得這話，尚遠捂著胸口吃力的爬起來，靠坐在牆壁處，白了一張臉望著燭光里的皇帝，「皇上老了。」

    皇帝面色一緊，瞧著狼狽不看的尚遠，只見其蓬頭垢面，花發凌亂，瞧著他緊捂著胸口的樣子，顯然是受了傷，且以面色觀，應是傷得不輕。

    「朕，即便是老了，卻還是好好的坐在這裡。」皇帝雙手抵在腿上，「不像你，身陷囹圄，淪為階下囚。」

    尚遠低咳兩聲，慘白的唇微微顫了顫，「不都是拜皇上所賜嗎？」

    「你若不是與老二勾結，朕何需如此待你？」皇帝嘆口氣，「尚遠，朕待你不薄，你為何要這麼做？遠在定遠州，當你的土皇帝不好嗎？非要惦念著朕的龍椅，把手伸到朕的跟前？」

    可見，皇帝什麼都知道。

    「皇上睜一隻眼閉一隻眼，不過是因為當年的承諾罷了，只是這位置原就不是你的，當年皇上怎麼拿到這皇位的，您心裡清楚。」尚遠冷笑，口吻嘲諷而輕蔑，「現如今您的兒子，只是有樣學樣，皇上為何要如此生氣？」

    皇帝目色沉冷，誰都不願意被人揭短，尤其是皇帝。

    昔年的黑歷史被翻出來，任誰都不會高興。

    瞧著皇帝面上的不悅，尚遠笑了，忽然扯開了衣襟，露出了胸膛上的箭疤，「皇上別忘了，當年要不是我替您擋下了那一箭，您哪有今時今日？」

    這一箭，直貫心口。

    「臣的心臟偏了些，僥倖活到了現在。」尚遠慢條斯理的攏起了衣襟，「皇上，您還記得當日說過什麼嗎？」

    皇帝擱在腿上的手，微微蜷握，目色凌厲的盯著他，「尚遠！」

    「君無戲言。」尚遠靠在那裡，「皇上若是要食言，怕是會被天下人嗤笑。老臣死不足惜，只是來日史書工筆，免不得要給您添上一筆，忘恩負義，恩將仇報。」

    皇帝拍案，「放肆！」

    「我都是快要死的人了，就算放肆一回又如何？皇上讓睿王和沈東湛去定遠州拿我，不就是想讓我死嗎？」尚遠還不算糊塗，有些事心照不宣。

    皇帝裹了裹後槽牙，「你若不是想要謀反，朕何需不念舊情的拿你？尚遠，錯在你，朕只是想穩固朝堂，安定天下而已！」

    「是啊，皇帝沒有錯，錯都是老臣。」尚遠仔細想了想，從皇帝說起那一句「土皇帝」開始，他就知道皇帝動了殺心。

    天無二日，國無二主。

    一山不容二虎。

    皇帝沒說話，就這麼定定的看著他。

    每個皇帝登位，都免不得血雨腥風，這是實情，總有人不服，總要殺雞儆猴，而這些所謂的老臣，倚老賣老，手握大權不肯放，終究會成為朝廷禍患。

    「皇上讓沈東湛來拿我，多半是料定了，沈丘不會坐視不管，定然會在背後幫著打點，您這老謀深算的習慣，還真是一點都沒改。」尚遠繼續道，「沈東湛若是輸了，結怨的也是我跟沈丘，這招借刀殺人，委實好得很！」

    燭光搖曳，光影斑駁。

    死牢內，一片死寂。

    「皇上老謀深算，當年如此，現在對付我們這些老臣，亦是如此。」尚遠扯了扯唇角，「除了沈丘那個不著調，從不將心思放在正經事上的老傢伙，還有誰能逃得過您的算計？」

    皇帝半垂著眼眸，沒有再多看尚遠一眼，「那你可曾想過，若不是自己的貪念，如何能著了朕的算計？朕有心算計，也得你有心犯錯才行。找不到錯漏之處，朕奈你何？」

    這話誠然不錯。

    尚遠自知理虧，低低的咳嗽著，「老臣已經老了，能否求得皇上，允臣解甲歸田，安度晚年？念在老臣侍奉皇上多年，有些事由臣安安心心的，帶到棺材裡去。」

    皇帝赫然眯起眸子，「你說什麼？」

    「皇上可知道，沈東湛那小子是怎麼抓住老臣的嗎？」尚遠問。

    這點，皇帝還真的沒想過。

    「當日皇上派了蘇幕和沈東湛同來，老臣一刀下去，差點將您的愛奴劈成兩截，皇上不會不知道吧？沈東湛算什麼東西，饒是他爹沈丘來了，也未必是老臣的對手。」尚遠靠在那裡，思緒萬千。

    瞧著燭光里，斑駁的光影，好似瞧見了當年的場景，當年的人。

    可惜啊，光影猶在，昔人已沒。

    「因為一幅畫。」尚遠說。

    皇帝似乎已經猜到了。

    「那幅畫掛在老臣的書房裡十多年了，沒人敢把它摘下來，老臣日夜對著，誰知道居然因為這，著了沈東湛那小子的道。」尚遠娓娓道來，「一副假畫，換了老臣這條命。」

    皇帝扶著桌案，徐徐站起身來。

    「怎麼，皇上記得了？」尚遠笑了，這一次是得意的笑。

    皇帝面色黢黑，「尚遠，朕一直容忍你，你莫要欺人太甚，朕的容忍是有限度的。」

    「提到了這事，皇上的心裡就不樂意了？」尚遠嗤鼻，「皇上既能做得出來，又為何怕人說？時隔十數年，原來放不下的，不止老臣一人。皇上這些年，午夜夢回之時，可有想起她啊？」

    皇帝憤然拂袖，「閉嘴！」

    「顯然，是有。」尚遠音色微沉，「老臣日日想著，夜夜惦念著，可惜了……」

    皇帝背對著他站著，狠狠閉了閉眼，「朕不會殺你，但朕也不會放過你，你便在這裡安度餘生吧！」

    「皇上是要囚禁臣？」尚遠直起身。

    皇帝大步流星的往外走。

    「當年的事，皇上……」尚遠呵笑，「來日下了地府，也不知還能不能見著她？不過，她多半是不願見咱們的，恨死了咱們。」

    皇帝立在門口位置，「你到底想說什麼？」

    「老臣會這裡反省，但求皇上免於老臣家人之死，否則那些事會被人一一抖落出去，皇上也不願意舊事重提吧？」這已然是威脅。

    赤果果的，威脅。

    皇帝扯了唇角，「欒勝，記下來！」

    「是！」欒勝就在牢門口，聽得這話，躬身行禮稱是。

    皇帝側過臉看向尚遠，「朕不會殺你，也不會殺你的家裡人，但他們若還是死了，山高皇帝遠的，朕也沒辦法！」

    語罷，皇帝拂袖而去。

    尚遠掙扎著幾欲去追，卻被欒勝一掌打翻在地。

    欒勝立在那裡，瞧著胸口瞬時湧出血色的尚遠，皂靴不輕不重的踩在他胸口，「事到如今，定遠侯還以為這是在定遠州嗎？嗯？」

    「你個閹狗，挪開你的腳！」尚遠的手筋是被沈東湛挑斷了，別說是拿刀，饒是平素正常生活，都極為困難，自然沒力氣反抗。

    欒勝腳下微微用力，「現在的你，就是個廢物，雜家是閹人，你兒子不也是嗎？」

    提到兒子，尚遠神情一滯。

    「想明白了？」欒勝勾唇，慘白的面上，漾開陰測測的笑，「你的一雙兒女，如今就在雜家的手裡，雜家捏死他們，就跟捏死螞蟻一樣容易。」

    尚遠咬著牙，「你想幹什麼？」

    「沒想幹什麼，就是想讓侯爺嘗一嘗，妻離子散的滋味。」欒勝深吸一口氣，低眉望著腳下的尚遠。

    何其高高在上的身份，如此尊貴的人，如今被他踩在腳下，這是怎樣的愜意滋味？

    「你……」尚遠掙扎著。

    奈何，力有不逮。

    欒勝啐了一口，「人在做，天在看，報應不爽。」

    「你敢動我！」尚遠厲喝。

    欒勝見過各式各樣的人，死到臨頭還不忘擺威風的，的確不在少數，「雜家跟著皇上一道進來，現在皇上走了，雜家還留在此處，你就沒想明白這是怎麼回事嗎？皇上不殺你，不代表你無需死。」

    「你要殺了我？」尚遠愕然。

    欒勝深吸一口氣，「這話說得太難聽了，不過是讓您閉上嘴，免得惹皇上煩憂，而外頭的人，是絕對不會聽到您的死訊，只以為您還活著。至於您的那些家眷，請侯爺放心，咱們東廠會替您一併送下去！黃泉路上，您不會寂寞的！」

    「欒勝！」尚遠眥目欲裂，「本侯到底何處得罪了你，要你抓了本侯的兒女，讓尚家斷子絕孫？」

    欒勝搖搖頭，「侯爺不必記起，畢竟有些事，該忘！」

    腳下，驟然用力。

    血，大口大口的匍出了尚遠的唇，他不敢置信的瞪著眼，望著面目猙獰欒勝，尤其是欒勝眼中的恨意，那樣的清晰而刺目。

    「你、你……」尚遠想要開口。

    然則，除了滿嘴的血，他已發不出聲音。

    欒勝突然收了腳，「就這麼殺了你，未免太便宜你了，雜家思來想去，還是留著您慢慢的來。想必皇上也會喜歡，這樣的結果！」

    語罷，欒勝轉身就走，頭也不回。

    尚遠倒伏在地，已然只剩下一口氣。

    可東廠不讓你死，你就不能死，也死不了。

    從天牢出來，欒勝斂了所有的情緒。

    皇帝還在天牢外頭立著，仿佛思緒萬千，只定定的望著天際的浮雲。

    「皇上！」欒勝行禮。

    皇帝回過神來，「交給你了！」

    「是！」欒勝知道皇帝的意思，「奴才一定會辦好這差事，請皇上放心！」

    放心二字，談何容易。

    身為皇帝，就沒有真正放心的時候。

    想當年，這些老臣也是各個指天發誓，說是要讓他放心，可到了最後，真正讓他放心的……大概只有不知所蹤的沈丘。

    「蘇幕受了傷？」皇帝問。

    欒勝一怔，沒想到皇帝居然會問起這樁事，當即行禮稱是。

    「尚遠下手不輕，想來蘇幕傷得不輕，此事為何不提？」皇帝側過臉看他，想了想，又不願追究下去，「既是仇怨的雙方，想必你也知道該怎麼做？」&nbp;欒勝頷首，「奴才明白。」

    蘇幕受了尚遠一刀，現如今讓蘇幕去收拾定遠侯府的人，想必是最好不過。

    及至皇帝走遠，欒勝才回過神來。

    蘇幕……

    「去把蘇幕叫來。」

    「是！」

    殊不知，此時此刻，殷都城的巷子裡，冤家路窄，狹路相逢。

    周南懷中抱劍，冷眼瞧著同樣持劍的年修。

    蘇幕和沈東湛四目相對，各自凜冽。

    「蘇千戶的畫，很好使！」沈東湛開口，「否則……」

    蘇幕沒說話，此後再無救命之恩。

    「當日是我誤會了。」沈東湛又道。

    能抓住尚遠，蘇幕的畫……功不可沒，但他又不想直接承蘇幕的情，畢竟東廠和錦衣衛本就不是一路人。

    蘇幕神色寡淡，抬步朝著巷子口走去。

    「哎哎哎，這是什麼態度？」周南嗤然，「愛答不理，好大的架勢！」

    年修回頭，狠狠瞪了他一眼。

    「還不讓人說實話了？」周南不依不饒。

    沈東湛深吸一口氣，緩步跟著蘇幕往外走。

    從宮內出來，他便讓人尋了蘇幕的行蹤，得知她剛出提督衙門，便在這條她必經的巷子裡等著，沒想到卻是這樣的結果。

    好在，沈東湛也不稀罕蘇幕的表態，他只是單純的想說聲謝謝，但又說不出口，乾脆在她面前晃一圈，權當是承情。

    巷子口，顧西辭拱手作揖，「蘇千戶。」

    蘇幕立住腳步，「是你？」

    不遠處，周南摸著下巴，「爺，這又是哪個山頭冒出來的？」

    沈東湛半眯起眼，面孔很生，但五官俊俏，再觀衣著，質地中上，周身文質彬彬，言談舉止頗為文雅，像是個……讀書人？

    眉心突突跳，沈東湛滿心狐疑這人，是誰？

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