無盡債務 第五十四章 災厄維序者

    「霧淵堡壘嗎？」

    搖晃的車廂里，伯洛戈回憶著情報，自言自語著。

    「你曾經在那裡戰鬥過？」

    問話聲響起，坎普坐在伯洛戈的對面，他知曉伯洛戈不死者的身份，也知曉他曾經參與的戰爭，但那只是紙面的資料，坎普更想聽伯洛戈親口說出那段歷史。

    坎普將伯洛戈視為一個追趕的目標，對於伯洛戈的一切，他都無比好奇。

    「算是吧，」伯洛戈回憶著，「我沒有直接參與對霧淵堡壘的作戰，當軍隊包圍霧淵堡壘時，我還在朝著戰場趕來的路上。」

    車廂內，此次行動的所有人都在，大家靜靜地聆聽著伯洛戈的故事。

    「當我隨部隊抵達戰場時，只趕上了最後的總攻，一輪炮火的齊射後，我們攻陷了那座肅穆的堡壘，蜂擁而進。

    我算是最後一批進入，那時霧淵堡壘已經被我們完全占據了，我們拿這裡當做據點，收整軍隊，準備朝著霧淵堡壘之後的神聖之城進軍。」

    伯洛戈沒有仔細描述那段過去，那是段糟糕的過去，可能它本身在伯洛戈的腦海中，也變得稀薄渾濁了起來。

    「之後的事，你們都知道了，一場前所未有的大混戰，每個人都像瘋了一樣，互相廝殺著，子彈打空了，就架起刺刀衝鋒。

    戰鬥爆發在每一處，開闊的正面戰場，錯綜複雜的塹壕……到處都是慘烈的哀嚎聲。」

    伯洛戈頓了頓，過往的回憶變得模湖了起來，就像一段奇異的蒙太奇，伯洛戈也不清楚自己的經歷了，如同一場無法甦醒的噩夢。

    「說來，身處那樣的戰場裡，時間感都會變得模湖起來。」

    聽著伯洛戈的感嘆，坎普投來疑惑的目光。

    「每一分每一秒都會變得無比漫長，有時候我覺得自己已經戰鬥了幾個小時而已，但其實只過去了幾分鐘而已。」

    伯洛戈說出了那時扭曲的異感。

    「那血色的殘陽一直掛在天上，那時我在想，除非這場瘋狂的戰爭徹底結束，不然這血色殘陽將永不落下，而第二天也永無法到來。」

    話音落下，車廂內陷入了短暫的平靜，隨即一陣播報聲從頭頂響起。

    他們到站了。

    自列比烏斯布置完行動後，幾人就加緊準備，於第三天投入工作中。

    在此期間，伯洛戈進行了長時間的訓練，好令自己適應這新的秘能，他本還想去看看艾繆的，但聽升華爐芯的人講，她和拜莉一起投入工作，已經把自己關進實驗室內，好幾天沒有出來了。

    應該還在研究關於以太界的事。

    雖然沒見到艾繆，但艾繆托人給伯洛戈送來了東西，是伯洛戈之前交給她的武裝。

    伯洛戈的武裝在接連不斷的戰鬥中，遭受到程度不一的損壞，在艾繆的幫助下，這些武裝得到了一定的修復。

    「各位，準備好了嗎？」

    伯洛戈站起身，掃視了一圈。

    大家紛紛沉默地點頭，予以回應。

    伯洛戈低聲感嘆著，「我也算是一位組長了嗎？這感覺還真是奇妙。」

    「需要我稱呼你為伯洛戈組長嗎？」帕爾默半開玩笑道。

    伯洛戈搖搖頭，「還是算了吧，這對我而言，還是有些太陌生了。」

    「但這是事實，」丘奇說，「你已經是位行動組組長了，哪怕這是臨時的。」

    「類似的麻煩事只會越來越多，臨時的行動組也會被反覆拼湊在一起，」哈特開口道，「而你……臨時的次數多了，你會習慣這一切的。」

    聽著自己「組員」們的回應，伯洛戈的心情逐漸平靜了下來。

    執掌大旗的時間比伯洛戈想像的要快，原來眾者不是和自己開玩笑，也不是某種臆想的形容。

    在列比烏斯公布完行動後，隔天伯洛戈就再次受到了召見，面對那座龐大的眾者，伯洛戈聽聞了決策室準備組建一個新行動組的計劃。

    這支行動組與常規行動組不同，它只有在必要任務出現時，才會臨時組建，而組員們，也是從其他行動組裡臨時抽掉出的人手。

    它集結了各個行動組的特長，變成一支專門負責特殊任務的行動組，而剛剛晉升為負權者的伯洛戈，被任命為這支臨時行動組的臨時組長。

    伯洛戈試著拒絕，但眾者顯然不會理會伯洛戈的請求。

    從伯洛戈各個超凡事件中的優秀表現、他自身那強大的個人能力、負權者的力量等等因素考慮，他是最合適不過的人選了。

    伯洛戈只能順從。

    就像蓄謀已久一樣，眾者早已準備好了這支行動組所需的所有文件。

    「那麼，出發吧。」

    伯洛戈接受了自己的命運，也執起了大旗，他可能還沒準備好，但伯洛戈知道，自己總會準備好的。

    那一刻終將來臨。

    車門整齊劃一地彈開，陣陣灼熱的氣流從機械的縫隙里溢出。

    伯洛戈戴上了駭魂之容，背起了漆黑之刃，其他人也如伯洛戈一樣，哈特、坎普、雪來，來自第六組的三人，戴上了他們那熟悉的灰白面罩，帕爾默隨便拿起一張漆黑的面具戴上，他從未有過特定的面具，丘奇也是如此，他的面容變得陌生，多此一舉般，同樣也戴上了一張黑色面具。

    幾人都保持著在原本行動組的風格，唯一保持一致的地方是，他們都在左臂上戴上了相同的袖帶。

    那是一道黑色的袖帶，中央掛上了一枚銀質的徽章，數不清的裂隙布滿了徽章的表面，仿佛它下一秒就會完全碎裂，可又有一道道鎖鏈覆蓋在了裂隙之上，阻止了它的崩潰。

    臨時行動組、災厄維序者。

    這是伯洛戈所帶領的行動組的代號。

    伯洛戈走出了車廂，穿過昏暗的長廊，從這秘密車站內，抵達了大裂隙的深處，在他的身後，伯洛戈的組員們緊跟著伯洛戈的步伐，所有人都手握刀劍，嚴陣以待。

    第三年。

    第三年，伯洛戈成為了負權者，並領導起了一支屬於他的行動組，哪怕這支行動組僅僅會以臨時行動的形式出現。

    伯洛戈不止是秩序局內有史以來最年輕負權者，也是最為年輕的組長。

    伯洛戈覺得稱呼自己為最年輕，沒有什麼問題，畢竟他的年輕，是從工作年限的長短來判斷，至於生理年齡的長短，這一數據對於伯洛戈而言，已經毫無意義了。

    邁入濃稠的白霧內，伯洛戈感知著與魔鬼之間的聯繫，自從以太界中、遭遇那些陰影們後，伯洛戈覺得自己與魔鬼之間的臍索更深了幾分。

    隱約間，伯洛戈仿佛能再次看到那些漆黑、掛滿黏膩焦油的臍帶，它們穿插在深邃的大裂隙內，像是巨獸所編織出的罪惡之網。

    它們網住了所有人，並變得越發密集，在那彷徨岔路內，這樣的臍帶之網無處不在，而那名為蛛網的酒吧之上，無數的臍帶團在了一起，變成了一顆巨大的焦油之卵，孕育著邪惡的本質。

    「向前。」

    伯洛戈低聲訴說。

    幾人沿著陡峭的廊道朝著大裂隙的深處走去，按照決策室的資料來看，霧淵堡壘極有可能在這片區域內，只是劇烈的勐毒之霧將其籠罩，所以無人知曉。

    伯洛戈走在最前方，手持大盾的哈特處於隊伍的末尾，丘奇被他們保護在中央，就像列比烏斯說的那樣，丘奇是這次行動的關鍵。

    伯洛戈時不時地會確認丘奇的狀態，但他時常在某個瞬間裡，忘記丘奇的存在，像是心智的迷惘一樣，甚至說記不清丘奇。

    真是奇怪。

    留意到這些後，伯洛戈依稀記得，自己之前也對丘奇抱有某種懷疑來的，可現在無論伯洛戈怎樣去想，他也記不清，自己當時在懷疑些什麼了。

    伯洛戈專注了起來，這是災厄維序者成立後的第一次行動，也是伯洛戈第一次擔任組長。

    說實話，伯洛戈覺得這和以往的行動沒有任何區別，平常也是他負責決策與領頭的，只是這一次有真真正正的職位被賦予給了伯洛戈，一股油然而生的責任感壓在伯洛戈的心頭。

    伯洛戈要承擔的不再是行動的成功與否，還有組員們的安全，要帶著他們活著歸來。

    四周的霧氣逐漸濃重了起來，這些毒霧對於普通人而言，殺傷性極大，但卻難以影響凝華者，依靠著以太對自身的強化，與超凡之力的加持。

    只要保持一定的以太輸出，凝華者就能抵禦住這些毒素的侵蝕，而且直接暴露在毒霧內，雖然有些危險，但也能令凝華者們，更準確地判斷情況。

    稍有異感，便能提高警惕，過度的防護，反而會令他們的感知變得遲鈍起來。

    伯洛戈做的要比其他人還要過分，他甚至沒有調動以太保護自己，任由霧氣掠過皮膚表面，帶來一陣火燒火燎的灼燒感。

    眨了眨眼，伯洛戈看到了諸多的臍帶延伸至了下方霧海的深處，揉了一下眼睛，臍帶又都消失了。

    幻覺越來越嚴重了。

    數不盡的臍帶糾纏在伯洛戈的身上，將黑暗的命運與他牢牢地栓在一起。

    ……

    「除了侍王盾衛外，我們說不定還會遇到灰貿商會那些人。」

    伯洛戈的聲音在幾人的腦海里響起，哨訊連接起了他們，但因心樞之網沒有建立，這種聯繫的範圍很小。

    在時軸亂序事件之前，泰達的煉金工坊尚未毀滅前，伯洛戈就已知曉，大裂隙內縈繞著某種力量，干擾了曲徑，還影響了心樞之網的聯繫。

    當時泰達給出的解釋是，投入大裂隙的煉金廢料，在相互作用下產生了一種干擾磁場，現在回顧一下，伯洛戈更傾向於，這是魔鬼的力量在其作用。

    彷徨岔路是瑪門的國土，因此可以說，大裂隙的一切，都是建立在魔鬼國土的邊緣。

    了解越是深入，伯洛戈越是意識到，瑪門的存在，對於誓言城·歐泊斯而言，是一個何等可怕的危險。

    彷徨岔路的瑪門，遺棄之地內的此世禍惡，廢墟之城中依舊燃燒的光灼。

    三者相互制衡、壓制，可一旦彼此之間的平衡出現了偏差，災難會在瞬間將這座城市拖入火海……就像六十多年前那樣。

    「灰貿商會嗎？我覺得他們不會主動攻擊我們，」哈特的聲音響起，他對於灰貿商會有所了解，「他們只負責生意，如果對我們動手的話，應該也是派出僱傭兵。」

    「無言者軍團。」

    聽聞僱傭兵，幾人異口同聲地說出了那些沉默的敵人。

    對於無言者，除了伯洛戈之外，其他人的壓力都沒那麼大，在第一次談判的戰鬥中，他們紛紛覺得無言者除了那近乎麻木的戰鬥意志外，並沒有什麼可怕的地方，但只有伯洛戈知道，只有當無言者死傷過半時，他們真正的力量才會得以展現。

    那時的伯洛戈只是禱信者，對於攀升至守壘者的無言者，毫無反抗的力量，可現在自己成為了負權者，並且完全知曉了加護·吮魂篡魄的存在，配合著自身的不死之身，伯洛戈覺得自己有能力對抗守壘者，甚至說殺死他。

    以太是所有凝華者的力量之源。

    面對縱歌樂團、尤其是白鷗時，伯洛戈時常感到一股無力感，不死之身令他可以承受足以致死的苦痛，加護·孽沌唯樂的存在，則令他的以太幾乎無窮無盡，如果不是金絲雀有針對性的攻擊，伯洛戈真想不出什麼戰勝他的辦法。

    加護·孽沌唯樂很強大，但與加護·吮魂篡魄對比起來，在實用性上，加護·孽沌唯樂反而差了不少。

    它能令凝華者獲得龐大的以太量，但它無法影響對手，無論怎麼樣，對手依舊有著足夠的以太，進行一定程度上的反擊。

    可加護·吮魂篡魄不同，它是直接從敵人的體內抽離以太，在增強自身的同時，也在削弱敵人，失去以太，哪怕是守壘者也會變得無力起來。

    宇航員的加護宛如一把致命的匕首，只要伯洛戈使用的恰當，配合著秘能·統轄敕令那特有的、針對矩魂臨界的攻擊，伯洛戈有極大的可能性，刺殺掉一位守壘者。

    只是伯洛戈仍在猶豫。

    先前從惡魔的體內奪取靈魂碎屑，只是加護·吮魂篡魄近乎本能的被動釋放，可一旦主動握起這把利劍，伯洛戈害怕被其割傷，害怕那詛咒的加深。

    伯洛戈忽然停下了步伐，他想起了一件事。

    「另一頭惡靈。」

    他以微不可聞的聲音訴說著。

    不知不覺中，無形的網將伯洛戈一直所懷疑的事物全部聯繫在了一起，伯洛戈的思緒高速運轉，一個可怕的懷疑在他的心底升起。

    如果說……

    如果說那根本不是什麼所謂的義警、法外製裁者呢？

    如果他與伯洛戈一樣，也是一位加護·吮魂篡魄的契約者呢？他是在收集靈魂……從惡魔們的體內。

    伯洛戈是宇航員唯一的選中者，這不代表宇航員就沒有其他的債務人、契約者了。

    涌動的霧氣里襲來陣陣冷意，掠過伯洛戈的神經，帶來輕微的刺痛。

    伯洛戈一直告戒著自己，要對宇航員保持警惕，可他還是在不知不覺中鬆懈了下來，完全沒有意識到過這樣的可能。

    看向前方幽深昏暗的廊道，滾滾霧氣像是飄逸的幽靈，向所有人展示那絕望的死地。

    「怎麼了？伯洛戈。」帕爾默見伯洛戈止步，問道。

    伯洛戈說，「沒……沒什麼。」

    「你是在緊張嗎？」坎普說，「這畢竟是臨時行動組，第一次行動。」

    「其實也沒什麼好緊張的，」雪來輕鬆道，「和之前的聯合行動相比，只是這次我們有了一個統一的稱謂而已。」

    雪來輕輕地撫摸了一下袖帶上的臂章，她喜歡這個東西，算是榮譽的見證。

    伯洛戈長呼了一口氣，他不再多言，只是跟著臍帶的指引，朝著大裂隙的深處前進，帕爾默眼中也能隱約地看到臍帶的存在，只是它們過於模湖了，只是一道道黑色的虛影而已。

    深入了一段距離後，伯洛戈示意隊伍停下，他伸出手，幾人仔細觀察，能看到翻滾的霧海里隱約地浮現出古舊建築的模樣。

    這曾經是彷徨岔路的一部分，但如今已被霧海吞沒，就此廢棄，時軸亂序事件時，伯洛戈還曾在這樣的廢墟里戰鬥過。

    「保持警惕。」

    伯洛戈的聲音在幾人的腦海里直接響起。這是一次偵查任務，如果可以的話，儘量避免任何正面交戰。

    將怨咬抽出，漆黑的劍刃握在手中，憑藉著怨咬切斷以太流的特性，配合著伯洛戈的秘能與加護，伯洛戈的殺傷性攀升至了一個可怕的高峰。

    晉升負權者後，伯洛戈不止解決了自身缺乏直接殺傷性的缺陷，還將這一缺陷轉變為了自己的特長。

    握劍的手微微顫抖，伯洛戈發覺自己居然有些興奮，期待遇到敵人，與其展開廝殺，以鮮血與屍骨，來證明自身能力的強大。

    「安靜。」

    伯洛戈壓低了呼吸，以太遮蔽覆蓋在了身體上，不止是他，其他人也紛紛展開了以太遮蔽，就連帕爾默也是如此，經過一段時間的精進修習，他已熟練掌握了這項以太極技。

    幾人的存在感像是完全剝離了般，除了從肉眼來確定幾人的存在外，沒有任何力量可以感知到他們的存在。

    走過狹窄陰暗的廊道，再經過一連串崎區的道路，伯洛戈越發深入了大裂隙之中，在濃霧與地勢的干擾下，如果沒有那些臍帶之影的指引，少有人能發現這裡，也難怪秩序局前幾次的清掃，都沒有發現他們的蹤跡。

    寂靜中傳來一陣叮叮噹噹的聲響，像是有鐵鎬在鑿擊著礦石，昏暗裡有更多的光芒落了下來，伯洛戈蹲了下來，視線向著外界投去，數不清的繩索從上方的昏暗裡垂落下來，工人們將繩索纏在自己身上，在峭壁旁起起落落。

    手中的鐵鎬反覆敲擊著岩石，在陡峭的崖壁上凋刻出建築的雛形，開裂的入口處傳來明亮的火光，整塊岩石的內部像是有火燃燒，光芒填滿了每個縫隙。

    「他們鑿空了岩石。」

    哈特震驚不已，誰也想不到，在大裂隙的絕境之中，居然有這麼一支施工隊存在。

    帕爾默同樣也震驚不已，「他們在重鑄霧淵堡壘，他們到底要做什麼？」

    伯洛戈皺起眉頭，作為負權者，他的各項感官強化了數倍不止，其他人可能還未發覺，但伯洛戈已經注意到了眼前的關鍵。

    「是他們，」伯洛戈輕聲道，「無言者軍團。」

    岩石高聳的凸起部，一名無言者站在那裡，俯瞰著霧海，在另一處翻滾的霧海盡頭，同樣也有一名無言者存在。

    鬼知道這裡藏了多少名無言者，憑藉著感官的共享，他們組建成了一層密不透風的警戒網，任何異樣，都會引起無言者們的全面反攻。