無盡債務 第六十九章 陷阱

    重新踏足鍛爐火山區域，滾滾熱浪撲面而來，仰起頭向著高處，火山猶如一面無法逾越的青銅巨牆，高聳而威嚴，它的輪廓在無限延伸的穹頂中顯得那般壯闊，仿佛是大地與天空之間隔絕的偉岸屏障。

    縫隙間，熔岩像扭曲的怪魔，細膩的紋路勾勒出猙獰的面容，銀白的火焰在灼目的熔岩深處舞動，宛如火焰中的精靈在跳躍，誘人而危險。

    火焰如此鮮明、火紅，炙熱的氣息迫使人退卻幾步。

    伯洛戈和芙麗雅躲藏在掩體後，巨牆吞吐著火息，火焰如同海浪般舞動，化為一道道騰飛的火焰噴涌。

    「我之前就是在鍛爐火山的下方，發現的那個什麼秘密實驗室。」

    芙麗雅說道，她的聲音透過防護服傳來，顯得格外沉悶。

    「好，我知道了。」

    伯洛戈點點頭，但沒有立刻行動，而是警惕地探出頭，望著鍛爐火山下多出的幾個身影。

    除了身穿防護服的職員們外，這裡又多了許多本不該出現在這一區域的職員。

    外勤職員們。

    單薄的制服在熱浪里顯得格外纖細，它們像是一根根挺立的野草般，微微搖曳著。

    「它們在警戒，」芙麗雅說道，「你之前在這裡和安保職員交戰，它們沒有找到你，就在此戒嚴了。」

    芙麗雅為伯洛戈舉例著，「你可以把這裡理解為，被一個奇怪規則束縛的區域，所有人都在遵守這個規則，而這個規則就是維持『秩序局』虛假的運行。」

    「它們的行動都源自於條例。」伯洛戈明白芙麗雅的意思。

    鍛爐火山戒嚴後，外勤職員們警惕地查看著每一位身穿防護服的職員，親眼目睹著它們一個接著一個地躍入火山之中，燒成一團虛無。

    「鍛爐火山也是需要能量維持燃燒的，而這些職員，它們看起來是一頭頭扭曲的怪物，但實際上，本身是由精純的以太構成的。」

    伯洛戈低聲道，「它們在以自身的力量，為整個廢墟區供能。」

    「我之前也察覺到這一點了，但我沒有詳盡地去調查，」芙麗雅生畏道，「畢竟它們的工作是『獻身』。」

    伯洛戈有能力在眾目睽睽下殺出來，芙麗雅可做不到。

    「這裡並不是完全的混沌。」

    伯洛戈理智地評判道，「真正的混沌是徹底的無序，此時廢墟區所呈現的，更像是一種有序轉為混沌的過程。」

    空間扭曲、錯位，整個廢墟區朝著未知的形態轉變，而在這混沌的現象下，職員們反而保持著一種另類的秩序，像是與這混沌的空間對抗著。

    「錫林的力量只是一個契機，他打碎了墾室的地基，導致了整個建築扭曲變形……一定有其它的力量在作用。」芙麗雅根據多年的經驗，總結道。

    「收容區。」

    伯洛戈說，「就和影響你認知的顛倒世界一樣，一定還有什麼東西被從收容區里放了出來，那些收容物如同勐毒一樣，進一步歪曲著這裡。」

    身影在陰影里緩慢地蠕動，伯洛戈感受著周圍的騰騰熱氣，他不禁低聲道，「這一幕你有窺見嗎？貝爾芬格。」

    無人應答。

    經過短暫的移動後，伯洛戈與芙麗雅成功地摸索到了鍛爐火山附近，接下來就是沿著青銅牆面上的懸梯，向下深入就好。

    頭頂飄零著灰盡與火星，伯洛戈一時間覺得自己正走在燃燒的冬夜裡。

    「就在下面。」芙麗雅小聲說道。

    伯洛戈看向下方的深邃黑暗，灰盡在黑暗裡堆疊了厚厚的一層，經過長時間的沉澱，它們在金屬的表面上形成了一層灰白的硬殼，一股股的燒紅的鐵水從頭頂墜落，它們澆築在黑暗裡，匯聚、涌動，形成一條條纖細的燃燒鐵河。

    「跟緊我。」

    伯洛戈和芙麗雅靠在一起，小心翼翼地前進著，在懸梯的盡頭的交叉處，還站有兩名身穿防護服的職員，它們確實加強了安保，先前這裡根本無人值守的。

    職員們的交談聲清晰地傳了過來。

    「入侵者還沒抓到嗎？」

    「還沒有，也不知道內部安保部門在做什麼。」

    「哈，它們也有吃癟的一回？」它哈哈笑道，「要不要賭一賭，入侵者們能逃多久？」

    「我不賭，誰知道它們會不會一直逃下去。」

    職員說完沉默了一會，然後它仰起頭，看向那仿佛沒有盡頭的熊熊火山。

    「自錫林嘗試入侵後，墾室就在扭曲，入侵者說不定就被墾室本身吞沒了呢？」

    聽它說完後，另一個職員也不說話了，兩人互相對視了一眼，喃喃道。

    「墾室永不淪陷。」

    伯洛戈聽著它們的話，在心底默念著，「墾室永不淪陷。」

    這裡是廢墟區，早在身處正常的墾室之中時，伯洛戈就聽聞過秩序局內的傳言，有人說墾室是活的、它會不定期吞食一些迷路的職員。

    伯洛戈一直將其視作怪談，直到那一日，他誤入日升之屋。

    在誓言城·歐泊斯這個鬼地方，每一個怪談都是一個待驗證的真相。

    「我經常聽到這句話，這對它們而言就像某種口號一樣，」芙麗雅適時地說道，「有時候，我覺得它們就像……就像……」

    之前伯洛戈為芙麗雅解釋過秘密戰爭的後續，芙麗雅回憶了一下，說道，「就像那些戰死的亡魂，它們以怪物的姿態重生了，可仍被困在秘密戰爭之中，固執地堅守著墾室。」

    芙麗雅的筆記里寫滿了職員們之間的對話，伯洛戈也看過那些記錄，每個人的對話都不同，文字極為鮮活，甚至說能體現出它們性格。

    如果拋掉那詭異的外表與邪異的本質，它們在伯洛戈看來，真的就是一個個活生生的人。

    伯洛戈一度也懷疑，自己是否在不知不覺中遭受到了認知扭曲，把活人視作了怪物，但很快他就否決了這一點。

    認知扭曲可以欺騙自己的感官，但無法扭曲那純粹以太的本質。

    「我們會搞清楚發生了什麼的。」

    伯洛戈堅定道，隨後大步向前。

    兩位職員守住了要道，伯洛戈無法避開它們的視線，只能大步向前。

    它們也注意到了伯洛戈的到來，狐疑道，「還沒到輪班的時間。」

    「我知道。」

    話音未落，伯洛戈突然加速，身影猶如一道扭曲的魅影，瞬息間就出現在了兩位職員的身前，防護服被輕易擊穿，怨咬割開喉嚨，伐虐鋸斧噼開頭顱。

    從自己的經驗，以及芙麗雅的筆記來看，這些職員都是一個個獨立的個體，通過「扮演」的方式，它們可以使用類似哨訊的通訊方式，進行跨距離溝通，但同樣，也因「扮演」的存在，只要伯洛戈在它們發起訊息前，殺死它們就好。

    它們是不死者，但為了「扮演」好職員，死亡、無法傳遞消息也是角色扮演的一部分。

    兩名職員瞬間陷入了癱瘓，傷口之中閃動著以太的輝光，但在它們將要癒合之際，詭異的吸力從伯洛戈的身上釋放。

    加護·吮魂篡魄！

    既然是純粹的能量體，那麼以伯洛戈這掠奪的加護，或許可以吞食它們的以太。

    絢麗的流光溢散，無數的光華在空中翩然起舞，以太受到伯洛戈的引導，忽明忽暗，交織成一道盤旋的漩渦。

    這漩渦如同火焰的眼童，不斷變幻的流光最終到達頂點，迅速坍縮成唯一的光點。

    輝光納入伯洛戈的體內，映射在越發耀眼的煉金矩陣上。

    伯洛戈長呼一口氣，他做到了。

    沒有完美的不死之身，為此職員們的不死也有著缺陷所在，它們的缺點與伯洛戈類似，多次的擊殺，會削弱它們自身的以太，當以太完全潰散時，它們就停止了復生。

    現在伯洛戈吞食光了兩者的以太，令它們陷入了沉眠狀態，伯洛戈知道這無法徹底殺死它們，但它們想要再醒過來，至少需要長達數個小時的時間，來吸取游離在空氣中的以太。

    到時候伯洛戈的行動早就結束了。

    「你……你做了什麼？」

    芙麗雅趕了過來，她只看到伯洛戈突然殺到職員的身前，兩下便將它們徹底擊垮。

    以太被掠奪殆盡，防護服的傷口裡溢出尖嘯的氣體，原本的身軀像原地蒸發了般，最終只剩空殼。

    「沒什麼。」

    伯洛戈搖搖頭，他也沒想到攻勢這麼有效，遺憾的是，這樣的招數，他目前可用的次數並不多。

    經過休息後，伯洛戈自身的以太量本就處於盈滿狀態，現在掠奪到了職員們的以太，他的煉金矩陣仿佛要被撐爆了般，浮動的微光在映射的紋路上躍起。

    「我們該走了。」伯洛戈催促道。

    「嗯。」

    芙麗雅快步向前，在懸梯上奔走個不停，這裡似乎已經很多年沒有人來了，兩人的步伐讓懸梯微微搖晃，連帶著緊固的灰盡外殼也布滿裂隙，乃至脫落。

    嘩啦啦的灰盡如大雪般落下，瀰漫的塵煙由防護服的呼吸閥過濾掉，沉重的喘息聲此起彼伏。

    「就要到了。」

    記憶里的路線與現實逐漸重疊，芙麗雅欣喜道。

    從遇到伯洛戈起，她就有種危機感，這種危機感不止來自於伯洛戈那惡靈的外表，還有利益的捨去。

    芙麗雅很清楚，這是個危險的地方，多帶一個人行動，就是多一個累贅，她生怕伯洛戈利用完自己，就轉身逃走，更怕自己毫無價值，被伯洛戈捨棄。現在她已向伯洛戈證明了自己的價值。

    懸梯在黑暗裡不斷地延伸，灰盡與火星也墜落個不停，沉默轟隆的悠遠聲響傳來，鍛爐火山有規律地震動著，仿佛巨人那跳動的心臟。

    突然間，芙麗雅停止了步伐。

    「怎麼了？」伯洛戈問話的同時，也朝著前方的黑暗看去。

    只見青銅的巨牆拔地而起，阻斷了兩人的去路。

    「不對……」

    芙麗雅自言自語著，她焦急地在懸梯四周搜索著，可始終都沒有找到其它路，這裡就是懸梯的終點了。

    「它不見了！」芙麗雅焦急道，「那條路不見了。」

    她緊張地看著伯洛戈，早在廢墟區混亂的尹始時，芙麗雅就見過那些事，在絕境之中，人性的醜惡展露無遺。

    就算伯洛戈和自己坦誠了那麼多又如何，看清一個人總是很難的，說不定這是伯洛戈的偽裝，他會震怒嗎？還是覺得自己欺騙了她？

    芙麗雅的心智陷入了黑暗，各種過度的危機感、猜測，在她的腦海里滋生，至始至終芙麗雅就算不上一個精神健康的人，這極端的環境與錯亂的認知，早已把她扭曲。

    就在過度的危機感，令芙麗雅要不要先下為強時，伯洛戈開口道。

    「別緊張，芙麗雅。」伯洛戈說。

    「你……」

    芙麗雅話語一滯，防護服隔絕了兩人的面容，就連聲音也隨之模湖，她不知道伯洛戈是怎麼察覺到的。

    「放鬆，放鬆，我不是你的敵人，而這也不是你的錯。」伯洛戈繼續安撫著。

    伯洛戈並不能看到芙麗雅的表情，但他在芙麗雅那雜亂的筆記里，看到了一頁又一頁的塗鴉，以及一些胡亂扭曲的話語。

    芙麗雅確實是一個堅強的人，但這極端的環境也早已將她的心智扭曲。

    「哈……」

    芙麗雅大喘著氣，她自己也沒注意到，自己剛剛的想法有多麼糟糕，以及生理的反應是如此嚴重，沉重的壓力幾乎迫使她嘔吐了出來。

    「你的路線沒問題，有問題的是它。」

    伯洛戈低下頭，他留意到斷裂的以太線此時居然重新連接了起來，沿著絲線延伸的方向看去，在眼前這青銅巨牆之上，一個又一個安保職員正靜默地佇立在那裡。

    為首的第一人鬆開了以太線，令它重新延伸回了角落裡。

    「原來它沒被切斷啊，」伯洛戈低聲道，「只是被阻斷了傳輸而已，然後以此找到我的位置，設下陷阱。」

    伯洛戈疑惑地抬起頭，「你們比我想像的要聰明多了。」

    像是為了回應伯洛戈的話般，鍛爐火山內傳來轟鳴的聲響，熾熱的溫度再次提高。

    赤紅的火焰逐漸被純粹的白光取代，乃至那縫隙內閃耀的是無窮的朦朧熾白。

    「原來你在這。」

    在了解到朦朧之光會同時出現在所有空間內後，伯洛戈便好奇，為什麼鍛爐火山區域內，沒有它的蹤跡，原來它一直都在。

    存在於鍛爐火山內。