無盡債務 第一章 惡靈

    彷徨岔路·蛛網酒吧。

    五彩斑斕的燈光隨著暴躁的音樂從上方投射下來，將昏暗的室內映照成千奇百怪的模樣，配合著客人們醉酒後潮紅迷離的臉龐，這裡宛如迷失的夢境。

    有人在酒精與歌舞中肆意放縱，有人在黑暗裡竊竊私語交談著陰謀，人們的身影被燈光扭曲成猙獰的模樣，投射在牆壁上，映襯著牆上那些鮮艷且怪異的塗鴉。

    空氣里徘徊著濃重的酒氣，還有其它難以辨認的味道，好像是布滿雜質的機油，血肉腐敗旳酸腐，還有些許新鮮的血氣……

    維卡站在吧檯後，靜靜地擦拭著他手中的酒杯，對於這迷幻的情景，他早就習以為常，面無表情地執行他的工作，在這狂歡的人群中，他仿佛是唯一清醒的存在。

    兩個男人擠開擁擠的人群，坐在吧檯前，舉起手對維卡示意，維卡點點頭，為兩人上了兩杯酒。

    「維卡，我最近找到了個好東西。」

    將杯中的酒一飲而盡，男人的臉上泛起了些許的微紅，神神秘秘地對維卡說道。

    「傑洛，什麼好東西。」

    維卡不喜歡這些醉醺醺的傢伙，但和客人聊天也是工作的一部分。

    「一枚瑪門幣，一枚嶄新的、從未見過的瑪門幣。」

    傑洛從口袋裡小心翼翼地拿出一個手帕，把手帕攤在桌面上，然後將它打開，燦金的微光一點點地綻放出來。

    只見髒兮兮的手帕中，擺放著一枚瑪門幣，它一塵不染，甚至連劃痕也沒有，就像剛從鑄幣廠里取出的。

    最令人感到驚奇的一點是，這枚瑪門幣上的圖案和所有已的圖案都不同。

    在彷徨岔路內常有這樣的事情，每當出現一個被人傳唱的都市傳說時，都會有代表其的瑪門幣出現，而眼下這枚硬幣的出現無疑代表一件事。

    新的傳說出現了。

    「我知道你是專業的，維卡，」傑洛笑嘻嘻地，「你能從這枚硬幣上看出什麼嗎？」

    維卡不僅是蛛網酒吧的酒保，還是這裡實際的掌控者，加之蛛網酒吧內絕對和平的特性，維卡在彷徨岔路內很有威望。

    每個人都想討好維卡，以換取在彷徨岔路內的便捷，而討好維卡最好的辦法，無疑是為他收集瑪門幣，但準確來講，是收集不同的瑪門幣。

    對於維卡而言，收集不同的瑪門幣就像集郵一樣，為了一些稀少珍奇的瑪門幣，維卡不介意出大價錢。

    「我想，我應該是第一個發現這枚硬幣的人，現在整個彷徨岔路說不定都找不到第二枚。」

    傑洛嘿嘿地笑著，瑪門幣之間也有著區分，有些瑪門幣十分常見，有些瑪門幣十分稀少，這個連傑洛自己都認不出的瑪門幣，無疑是最罕見的那種。

    有人推測，瑪門幣稀少與否，是與都市傳說的普及度掛鉤的，越多人知道一個傳說，代表傳說的瑪門幣越多，反之亦然。

    維卡拿起手帕中的硬幣，盯著其上的圖案，隨後問道。

    「你是從哪得來的硬幣？說實話。」

    「這個嘛……有些巧合了。」

    傑洛想了想，看到維卡那雙凌厲的眼神，他意識到還想在這裡混，最好還是說實話。

    「我是在一處公共電話亭里找到的，它就卡在退幣口裡，看樣子有人遺忘了它。」

    維卡沒有回應，目光沉思著。

    「說來，這是什麼教會符號嗎？」傑洛繼續嘴碎著，「這符號看起來像把手杖。」

    維卡撫摸著硬幣的表面，如傑洛所說，它看起來確實像個教會符號，又好像是把手杖。

    圖案的下段為一個十字符號，在十字的頂端頂著一個圓形符號，圓形符號的上方又與一個半圓的符號相接。

    符號連接在了一起，變成了這副難以理解的詭異模樣。

    「水銀……」維卡低聲道。

    「什麼？」傑洛聽到維卡在說什麼，他臉上湧現喜色，「我就知道你能認出來。」

    「這不是什麼教會符號，也不是什麼手杖，這是一種鍊金術符號，它所代表的是鍊金術里的七大金屬之一、水銀，又或者說汞。」

    維卡對硬幣來了興趣，他反覆地打量著硬幣的細節，並對傑洛繼續講解道。

    「鍊金術師們認為水銀是種極為奇特的金屬，它超越了固態和液態，超越了人世與天國，超越了生與死。」

    「就像某種……殺不死的東西。」、

    另一個男人說道，他是和傑洛一起來的，但一直在旁邊喝酒，直到現在才開口說話，他的聲音低沉，就像在講某個古老的故事。

    「某種殺不死的、奇特的金屬。」維卡沖男人點頭，肯定他的猜想。

    「鍊金術師們還將其視作毒蛇的象徵，具體起源不清楚，但從教會的神話里能得知，人們最初生活在地上的樂園裡，但毒蛇的誘惑下吃下了智慧的果實，就此被放逐……」

    維卡一邊說，腦海里一邊浮現起了另一個圖案，一頭毒蛇纏繞著智慧的果實。

    「因而在一部分鍊金術師們的眼中，他們將毒蛇視作狡詐的、貪婪的、對真理的追求者，一切的一切都是為了吞下那智慧的果實。」

    「哦……聽起來還真讓人不安啊。」

    傑洛愣了愣，可緊接著臉上又露出了笑容，他搓弄著雙手，眼神示意著維卡。

    「你的賬兩清了。」

    維卡明白傑洛的意思，直接收起了硬幣，將它貼身放進口袋裡。

    傑洛險些笑開了花，但緊接著喜悅便被好奇心取代，他試探性地對維卡問道。

    「既然硬幣出現了，那麼它代表的又是哪個傳說呢？」

    「我不知道。」

    維卡很乾脆地搖了搖頭，他絕大部分的時間都是在酒吧里度過的，外界的紛紛擾擾和他無關。

    「我倒知道最近發生的一個怪事，」這時一旁的男人再次開口，「你們聽說過惡靈的故事嗎？」

    「惡靈？」傑洛一臉的莫名其妙，「你在說什麼呢？威爾，惡靈又是什麼東西。」

    「你沒聽說嗎？這是自前一陣暴風雨夜後出現的傳說，那一夜很多幫派都被趕盡殺絕，報紙說他們是相互火拼導致的……這有可能嗎？他們相安無事那麼久了，突然間就殺紅了眼，而且所有人都死了，連一個贏家都沒有。」

    威爾平靜地飲酒，努力麻痹自己的神經，現在回想起這些故事，簡直如同血腥的噩夢。

    「幸運的是，有個倒霉鬼活了下來，是一個叫懷特的孩子，我這些故事也是從他口中得知的。

    那一夜的實際情況是，一個被稱作惡靈的怪物殺了進來，懷特他們試著反擊，對著它揮刀，朝著它開火，那種火力足以將一個人殺死上千遍了，可怪異的是，那頭惡靈會流血，但它不會死。」

    威爾學著懷特的語氣，驚恐中帶著絕望。

    「只能看到不斷閃滅的槍火，以及黑暗裡迴蕩的哀嚎聲，懷特只能借著短暫的焰火看清那個猙獰的身影，隨後在沉重的喘息聲中，他的隊友一個接一個的死掉，被利刃貫穿，被鐵錘碾碎……」

    威爾放下了酒杯，渾濁的目光直視著傑洛。

    「想一想，傑洛，想一想那樣的一幕，沒有任何徵兆，噩夢就這樣突然地降臨了，你不清楚對方的目的，也看不清對方的模樣，唯一清楚的是，人們一個接著一個地死去，你試著反抗，卻徒勞無用，仿佛當它來臨時，你能做的只有祈禱與懺悔。」

    「假的吧？」傑洛被威爾的話弄得發毛，他堅定地懷疑道，「如果那惡靈真的這般可怕，那懷特又是怎麼活下來的？」

    「這就是惡靈的有趣之處了，」說到這，威爾微笑了起來，露出焦黃的牙齒，「它是個有選擇性的惡靈，並非無差別嗜血的野獸。」

    「懷特說，他之所以能活下來，是惡靈對他說『他不在名單上』，那麼……是什麼名單呢？」

    「惡人的名單。」

    突然，聆聽談話的維卡開口道，他低著頭繼續擦著手中的酒杯，腦海里回想著在諾姆的診所里，他所看到的，他所聽到的。

    一個模糊的身影在腦海里逐漸清晰起來，維卡想起他第一次來蛛網酒吧時說的話。

    成為傳說。

    「對，惡人的名單，」威爾沖維卡舉杯，然後看向表情逐漸蒼白的傑洛，「懷特之所以沒死，是因為他還是個孩子，才加入幫派沒幾天，就連槍都沒開過，他手上沒有染血，如果染過血的話，恐怕懷特也會死在那一夜。」

    「不不不，威爾，這不可能，你怎麼能知道的這麼詳細呢？所謂的懷特只是你編造的故事吧！」傑洛的聲音高了起來，努力否決著他的話。

    「因為懷特是我的侄子，說來我還得感謝惡靈，它給懷特帶來了極大的精神衝擊，見過屍體與鮮血後，這孩子老實了不少，再也不提及什麼加入幫派的事了。」

    威爾的目光緊盯著傑洛，他故意壓低了聲音，追問著。

    「這可以是事實，也可以是故事，但傑洛你的反應為什麼這麼激烈呢？難道說你做了錯事，正害怕惡靈盯上你嗎？」

    「這和你無關。」傑洛直接站了起來，他狠狠地看了一眼威爾，「明天見，威爾。」

    「我也希望明天還能見到你！傑洛！小心，惡靈正盯著你呢？」

    傑洛加快了離去的步伐，努力將威爾的笑聲拋到腦海，走在潮濕陰暗的街頭，彷徨岔路的街景總是這樣扭曲怪異。

    寒冷侵襲著身體，冬天就要來了，他裹緊衣服的同時，叼起一根香菸、引燃。

    「該死的故事，」傑洛嘟囔著，「該死的紀念幣收集。」

    彷徨岔路的構成複雜，很多人並不居住在這裡，他們大多住在更為宜居的秋傷鎮，還有大裂隙周邊，為此這些人也不怎麼信奉僭主，更不要說瑪門幣的傳說了。

    傑洛便是不信者的其一，他收集這些硬幣，只不過是這該死的彷徨岔路以它為貨幣而已。

    「沒有什麼惡靈，只是這些人的瘋言瘋語而已。」

    傑洛反覆低語著，朝著道路的盡頭走去，但他絲毫沒有注意到，在他身後歪曲怪異的建築上，一個模糊的身影在那裡蹲伏已久。

    男人一身漆黑的大衣，臉上帶著邪異的面具，青色的眼瞳里倒映傑洛的背影，他緩緩地拉開大衣，從里懷中取出一把斑駁的羊角錘。