無盡債務 第五章 終焉時刻

    協助貝爾芬格設法殺死別西卜，令其吞食其權柄與原罪。

    對於伯洛戈、對於全人類來講，這並不是一個明智的抉擇，但在唯有魔鬼才能殺死魔鬼的前提下，這是伯洛戈目前能想到的最優解了。

    「我可以問問為什麼嗎？」貝爾芬格側目，「對魔鬼厭惡至極的拉撒路先生，居然有朝一日要幫助魔鬼。」

    貝爾芬格眯起了眼睛，仿佛他的目光能穿透伯洛戈的軀殼，直視他那殘破的靈魂，窺探那埋藏在心底深處的欲望。

    「該不會，你有一份唯有魔鬼才能滿足的欲望嗎？」

    貝爾芬格把身子探了過來，臉上掛著令人生厭的笑意，伯洛戈討厭他離自己這麼近，更討厭他這副表情，如果不是談判需要，他真的很想一拳砸爛貝爾芬格的臉。

    「末日正在臨近，堅定不移地大步向前，」伯洛戈語氣很慢，像是在講述一段古老的故事，「按照現如今以太濃度的增長速率，預計再有數年的時間，大量的以太渦流點就會遍布全世界。」

    「然後呢？」

    「然後？」伯洛戈不屑道，「你應該比我更清楚吧，越來越多的超凡災難降臨大地，而後以太渦流點就如散落的水珠凝聚在一起般，它們會壓垮現實，撕裂出一個個巨大的空洞，與以太界完全重迭在了一起。」

    「那時起，物質界與以太界間的界限將變得越發模糊，而你，你們這群憎惡的魔鬼，物質界施加在你們身上的約束將被無限削弱，直至你們可以親自降臨此界，干擾凡世。」

    貝爾芬格保持著那詭異的笑意，「在這之後，物質界將分崩離析，被以太界完全吞沒，終焉時刻降臨大地，凡人所塑造的一切輝煌，都將消失在以太界的無垠幽藍之中。」

    「你說的對，伯洛戈，世界末日就要來了，」貝爾芬格反問道，「怎麼，你想從我手中獲得一張從終焉時刻倖存的船票嗎？」

    他毫無顧忌地嘲笑著，「嗯……這聽起來是你會做出的事，畢竟你本身就是一個獻出自我靈魂，獲得不死之身的膽小鬼。」

    伯洛戈依舊是那副冷冰冰的眼神，情緒保持絕對的穩定，沒有被貝爾芬格激怒絲毫。

    「不，我想說的是，終焉時刻確實近在咫尺，但我們還有足夠的時間去應對這一切，但別西卜所具備的力量不一同，血腥大地無異是另一種超越了超凡災難規格的存在，另一種末日的化身，一旦它全面發動了起來，它會搶先在終焉時刻之前，滅絕大部分的人類。」

    伯洛戈很強大、秩序局很強大，所有的超凡勢力團結在一起，將變成一股不可撼動的力量，但要知道的是，他們再怎麼強大，也無法在那猩紅的浪潮下保護所有人。

    在會議的討論中，伯洛戈得出了一份最壞的可能，科加德爾帝國近九成的人口消亡，整片國土淪陷，充當緩衝區的狹間諸國將淪為血腥的戰場，直到防線被攻破，在萊茵同盟境內展開大戰。

    預計中，戰線最終會推進到風源高地附近，憑藉著天然的地理優勢，那裡會是人類最後的淨土，勝利終將到來……

    伯洛戈不覺得那是勝利，那將是一場慘勝，或者說，慘敗。

    先不說，人類需要花多少年的時間，才能將這些血肉化的大地無害化，在無害化後，這片土地還有耕種、生存的可能嗎？還是說變成一片生命禁絕的廢土。

    伯洛戈見過此世禍惡·噬群之獸的力量，在暴食之力的驅動下，它會饑渴地吃掉土地的所有養料。

    往最壞的方向去想，大陸上近一半的土地失去了生機，人口也消亡近半，人類文明元氣大傷，而在這時，終焉時刻悄然臨近。

    貝爾芬格意外道，「你的意思是……」

    「我認為，世界存續的必要前提是，全人類的生還，」伯洛戈傲慢地說出自己的定論，「為此我必須阻止別西卜的陰謀。」

    「更何況，」伯洛戈補充道，「你真的覺得，別西卜花了如此漫長時間制定的計劃，僅僅是為了對全人類造成重創嗎？」

    貝爾芬格臉上的笑意隱去，如伯洛戈一般嚴肅了起來。

    「我猜，這片血腥大地所能做到的力量，不止我們推斷出的這些，」伯洛戈用魔鬼的方式思考著，「人類對於魔鬼而言，僅僅是牲畜，你會毫無意義地大規模屠宰牲畜嗎？不，你一定是為了什麼……」

    「靈魂。」

    貝爾芬格的聲音如同一道突兀的響琴，插入了伯洛戈的寓言中。

    伯洛戈勾起了貝爾芬格的興趣，他說，「靈魂需要血契的約束。」

    「但不是所有的靈魂，都要經過合法的交易，」貝爾芬格的話喚起了伯洛戈久遠的回憶，「別忘了那些閃閃發亮的石頭。」

    哲人石。

    伯洛戈反問道，「你覺得，釋放源源不斷的血肉潮水，只是一種掩護？血腥大地真正的力量，是掠奪哲人石？」

    「不無這種可能。」

    「但這些不受血契約束的靈魂，對你們又有什麼用呢？」

    「這一點你就有些遲鈍了，伯洛戈，」貝爾芬格慷慨地向他展示魔鬼們的行事準則，「哲人石確實無法滿足我們對靈魂的渴求，但如果短時間內，提供一個整個帝國的人口所鑄就的哲人石呢？」

    量變引起質變。

    伯洛戈揣摩著貝爾芬格的話，腦海里延伸出一個個嶄新的想法。

    「說回來，為什麼是我呢？」貝爾芬格將話題引回交易上，「你是利維坦的債務人，你完全可以與他合作，協助你殺死別西卜，阻止血腥大地的。」

    貝爾芬格攤開雙手，「我已經是一個半出局的玩家了，具備的力量所剩無幾，就連自身的投影化身，也被軟禁在這個鬼地方。

    何不選擇利維坦呢？永夜之地的行動中，他的力量有目共睹，只要秩序局與他合作，你們完全有機會徹底摧毀別西卜的。」

    貝爾芬格充滿懷疑地問道，「你真的有那麼好心嗎？伯洛戈，還是說，這是你與利維坦向我設下的一個陷阱，我將是繼暴怒與傲慢後，又一頭退場的魔鬼。」

    懷疑、猜忌、博弈。

    與魔鬼的交涉就是如此，無論許諾什麼樣的代價，簽寫多麼嚴密的契約，他們彼此都無法真正地信任對方，就仿佛無法理解彼此的語言一般。

    「你說的對，利維坦很強大，是最佳的合作對象，但我不選擇他，也是因為利維坦太強大了。」

    伯洛戈坦白自己的顧慮，「我們都不清楚那時以太界戰爭的後續，但從結果里推斷，很顯然，利維坦具備擊敗其他魔鬼的力量，現如今，他已經獲得了複數的權柄與原罪，一旦他擊敗了別西卜，獲得了她的力量……」

    略顯疲憊的聲音頓了頓，伯洛戈接著說道，「利維坦將成為最為強大的、無人可以制衡的存在，那時起，他成為這場遊戲唯一的贏家，僅僅是時間問題了。」

    「哦，你想利用我去制衡他？」貝爾芬格說，「但這依舊是個不明智的抉擇，隨著一頭頭魔鬼的退場，紛爭也將抵達高峰，你是在養虎為患。」

    「我知道，但這也是沒有辦法的辦法了，從兩個糟糕的選項里，選擇一個不那麼糟糕的。」

    處於這樣的抉擇環境內，伯洛戈深深地體會到了，魔鬼們之間那微妙的平衡感。

    千百年來，無論實力高低，魔鬼們都保持著應有的體面，互相制衡，可隨著第一頭魔鬼的退場，權柄與原罪的剝離，就如同打開封印災厄的盒子，制衡的共識被打破，每一頭魔鬼都陷入了歇斯底里的瘋狂中，生怕自己成為下一個。

    「更重要的是，即便你獲得了權柄與原罪，秩序局仍有一定的餘力制衡你，」伯洛戈繼續說道，「無縛詩社已腐化，你在物質界內沒有強大的勢力為根基，就連選中者也受到決策室的監禁，只要秩序局想，我們隨時可以再次重創你。」

    伯洛戈闡述著利弊，諸多魔鬼之中，貝爾芬格是最容易控制，也是威脅性最低的一頭。

    無關正義邪惡，唯有被計算至小數點後的利益。

    「確實是一個令人難以拒絕的邀請啊……」

    貝爾芬格重新看向熒幕，渾濁變化的眼神里，邪惡的意志快速分析著利弊，直到難熬的時間抵達了盡頭，他開口道。

    「在科加德爾帝國的內部，他們將這一計劃稱作凝漿之國。」

    「凝漿之國？」伯洛戈疑惑道，「你是指那所謂的血腥大地？」

    「沒錯，別看我這副落魄的樣子，我還是有不少忠心耿耿的詩人，他們替我收集了不少情報，而這都成為了我還能繼續這紛爭遊戲的資本。」

    貝爾芬格進一步地解釋道，「我最早了解到這個所謂的凝漿之國，是在大約三十年前，那時我有一位詩人成功打入了科加德爾帝國的內部，並經過數年的磨鍊，成為了其高層之一，也是在那時，他了解到了這凝漿之國的存在。」

    「遺憾的是，科加德爾帝國內部，對這一計劃的保密程度極高，那位詩人剛剛了解到凝漿之國的存在便暴露了，因此那時我得到的情報也不多，後續我還想繼續探查，但無論我怎麼努力，詩人們始終無法再滲透進去，就連踏入王權之柱也做不到。」

    貝爾芬格按動遙控器，定格的畫面再次動了起來，山巒般的血肉肆意蠕動著，大地震顫，隱隱的悲鳴從地底深處傳來。

    「其實我也沒料想到，所謂的凝漿之國，其真面目居然是這樣。」

    不光是伯洛戈感到震撼，貝爾芬格受到的衝擊一點也沒比伯洛戈少多少，「別西卜需要權柄與原罪來與利維坦對抗，而現在瑪門是她的盟友，利維坦又不是那麼好殺，她的優先目標，也就剩下了我和阿斯德莫。」

    貝爾芬格停頓了一下，像是接受了現實般，「不得不說，這交易很完美，即確保了我自身的安全，又令我具備了重新崛起的機會。」

    「那你是同意了嗎？」

    伯洛戈問話的同時，他也從這一系列的言語裡，肯定了自己的想法。

    權柄與原罪不會憑空消失，只會在一頭頭魔鬼之間轉移，也唯有具備遊戲資格的魔鬼們，才能淘汰掉其他的魔鬼。

    「我還需要考慮一下，」貝爾芬格沒有直接答應伯洛戈，「我們彼此總是充滿猜疑，不是嗎？」

    伯洛戈見此也不打算再和貝爾芬格廢話些什麼，只是催促道，「儘快給我答覆。」

    說完，伯洛戈便起身離開，朝著電影院的出口走去。

    望著他離去的背影，貝爾芬格突然喊道，「伯洛戈，紛爭的遊戲終究會迎來結局，無論是我、利維坦，還是別西卜，總要有人當輸家，有人當贏家，等唯一的勝者決出時，你又該怎麼辦呢？」

    伯洛戈沒有回應，他的身影消失在了陽光之中，而後大門被他用力地關上，轟鳴的聲響迴蕩在空曠的電影院內。

    貝爾芬格凝視了出口很久，直到他察覺到伯洛戈已離開此地，才緩緩地收回視線。

    「看樣子，他已經不再信任你了，」他說，「哦，準確說，從未信任過你，先前的種種合作，只是被迫，掌握了主動權後，他充滿了自我的想法。」

    話音未落，黑暗蠕動了起來，陰暗的魚群浮出水面，利維坦突兀地出現在了電影院內。

    當伯洛戈抵達日升之屋時，利維坦就抵達了此地，他旁聽了兩人的談判，把一切牢牢地掌握在了手中。

    「我們接下來要該怎麼做？配合著伯洛戈演戲嗎？」

    貝爾芬格嘲笑著伯洛戈的天真，早在他看不見的地方，貝爾芬格就與利維坦聯合在了一起。

    利維坦說，「當然，這是個難得的機會，不是嗎？秩序局與魔鬼共同協作。」

    「哈哈哈，秩序局與魔鬼共同協作！」

    貝爾芬格放肆地大笑著，這個笑話棒極了，他都快笑出眼淚了。

    利維坦沒有附和貝爾芬格的笑意，只是靜靜地注視著他，將貝爾芬格的臉龐完全地倒映在那金色的面罩內，如同黃金鑄就的牢籠，封住他的所有。