以往考試中,國師僧捻比任何人都沉得住氣,結束後也是最後一個離開考場,這次總有些異常。
崔恕己望著這位佛門高僧,想著他反常的神態舉止,不禁有些疑惑。
然後他又看了一眼天師葉慕風,這位道門權威修行者舉止如常。憑著與他相交多年的理解,禮部侍郎敏感覺察到後者一直保持警惕之心。
或許是出自於對這次青雲榜射術考試的重視,以及對兩個不能決定排名少年的關注。
未被淘汰考生的評定結果很快出來,第三名毫無疑問是盛唐首富之家少年郎步世顯。
對於卓藏鋒與張勁弩哪個排第一,廟堂官員與修行者之間發生了嚴重的分歧。
吏部那些文官,並不能理解卓藏鋒箭術的奧秘,不能窺探到那留雲般運行的天地元氣。
他們從速度上大作文章,認為箭術就是直接射中目標,繞著一個大圈子飛行,即使開出花來,也沒有多大殺傷力。
以馬江寒為首的修行者對此否定,但他們並沒有絕對發言權,加上嘴皮子功夫根本不是那些官場老吏的對手,高深的元氣運行一時間講給他們,也是對牛彈琴,略微處於下風。
許多人湊在一起爭論半天,哪一方都無法說服另一方,但依舊沒有罷休。
其後舉行的女子射術比試並沒有多大看頭。
女子天下柔軟,所發羽箭也追求穩重,不懂得炫技。但還算平平穩穩,大多數都能拿到合格的評分。
女子比試沒什麼爭議,卓藏鋒與張勁弩的爭論還未結束,只不過已經沒有先前那般劇烈,措辭間都在迴避著什麼,一時有些僵持。
這時芙蓉園大門忽然敞開,六匹雄健的御馬拉著龍輦如飛而至。
身後緊隨著一隊氣勢雄健的御林軍官兵。
這次考試,為防止混亂,考生都是在側門進入。
此刻從正門處,一輛雕龍刻鳳的馬車疾馳而來,馬蹄踏到青石板,發出清脆的響聲。
二十八歲,年華正盛的皇帝陛下李隆基步下龍輦。
在場之人望見偉岸俊麗的皇帝駕到,一起跪拜地上,高呼萬歲。
李隆基輕袍緩帶,面帶微笑,顯得十分謙和。
「各位愛卿免禮!」
對於皇帝陛下的到來,許多人都感到驚訝。
歷屆青雲榜排比,只有在最後一輪劍術考試後,皇帝才會出現,宴請考官考生。也算是一種皇家恩賜。
隨侍官員有條不紊將皇帝座椅安置殿中,一名五十多歲的人垂手站在身後。
他的樣子有點落魄,就像是隨便從街上拉過來的寒儒小吏,他的頭髮凌亂,遮蓋了大半個面部,身上衣袍較為寬大,但卻乾淨清爽。
皇帝身邊座位上,一個面容沉靜的老者默然端坐,頭顱微微揚起,似乎在感應周圍元氣波動。
譚濤安,朱小雀於皇帝陛下保持三步距離,站立一側,臉是帶著肅穆之情。
皇帝陛下來得出乎眾人意料。國子監祭酒薛大人陪著笑臉,點頭哈腰指揮侍從斷茶送水。
聽明修行者與禮部官員的匯報,對於卓藏鋒與張勁弩存在的爭議,李隆基沉吟良久。
在這個問題是他不能不慎重,張勁弩是愛將田千峰部下,而卓藏鋒更是與自己名義上有親緣關係,年青的帝王不得不深思熟慮。
他忽然做出一個決定,命令禮部官員先宣讀女子射術成績,結束後讓這些他們速速離場。
似乎皇帝陛下對女子修行者並不怎麼重視。
這又一次打破了青雲榜箭術比試規則。
皇帝陛下身著便服,看似隨意,就像是出宮遊玩時忽然起了閒情逸緻,要來親臨考場。
其實在作每一個決定前,皇帝可都是想了又想。
如果仔細觀看,這個年輕的皇帝雙目中有幾縷紅色,顯然是忙於公務徹夜未眠。但從他雄健偉岸,氣宇軒揚的氣質中卻又天生帶給人一種極大的威懾力。
宣讀完女子箭術成績,望著她們魚貫而出,崔恕己小心翼翼走到陛下面前請示。
按照箭術考試規則,第一第二名若存在爭議,若有一方自動屈居第二名,就可以避免真正的刀兵相接,以箭術互相射擊決出勝負。
李隆基閉目養神,聽到崔恕己詢問,睜開眼睛,說道:「問問考生的意見吧。朕怎麼敢如此自專?」
聽明白禮部官員解說,張勁弩一言不發,那神情態度透露出,這個第一他是要定了。
卓藏鋒似乎不以為意,大聲道:「排名高低無所謂,我可以居於第二。」
聽到這句話,許多人都認為這個少年膽怯了。
馬江寒眼中流露出惋惜的神色,張勁弩微皺眉頭,似乎也極為失望。
崔恕己鬆口氣,認為這件事情總算了潔。
正準備走過去想皇帝報告,卓藏鋒忽然走前幾步,大聲說道:「但是我必須與張勁弩以弓箭對決。」
李隆基略感意外,想起姚採薇一事,忍不住說道:「你們走到前面,讓朕瞧瞧!」
兩人一同跨步,同時到達皇帝面前,於六步之外站定。
皇帝陛下的目光掃過兩人,看到卓藏鋒,不由想道:「姚長驅家那丫鬟香兒說卓姓少年形貌凶戾,我怎麼看著不像,一定是這丫頭心中存了成見,對這個少年怎麼看著都不順眼。」
想著這也是人之常情,李隆基道:「朕這次行獵途中,突然想一見各位英才,這才匆忙而來,車輦上有兩張弓,是我大唐鎮宮之寶,此次特意帶來,就是想看看真正的箭術高手。」
早有侍衛捧來兩隻長匣,打開蓋子,取出放在裡面的兩張古香古色的神弓。
李隆基望著他們,說道:「第一張弓名為『震天』,是當年平陽郡公三箭定天山所用,第二張弓名為龍舌弓,是那位號稱『人中呂布』轅門射戟所用。你們各自挑選一張,用作比試,千萬不要傷及無辜!」
以箭術定生死,是從太祖之時就定下的規矩,剛剛登基的年輕皇帝也不太情願看到兩虎相爭,但祖宗規制,他也無可奈何。
兩人叩謝皇恩,張勁弩選了龍舌弓,卓藏鋒拿了震天弓,仔細給弓上好弦,其他人退避殿內,崔恕己宣布比試開始,兩個少年持弓走入場間。
陽光就在正頭頂,落地上的陰影也幾乎是一條直線。
弓身上受到陽光照射,泛著潤澤的微光。
場外,紫霄閣上,大殿之內,無數目光望向這裡。
最終的勝負就要揭開。
一瞬間,他們的心裡,似乎還要比兩名持弓互對的少年還要緊張。(未完待續。)
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