東海,一座小島。
離海邊不遠的地方,是一座漁村,村子裡家家戶戶捕魚為生,結網曬網,房屋雖然簡樸,但都紮實的很,不懼海風,冬暖夏涼。
村中處處能看得出殷勤勞作的痕跡,可以想像,往日裡必定是一幅鄰里來往,熱熱鬧鬧的景象。
不過今天,整個村子大多數地方,都門窗緊閉,只有最靠海邊的那棟屋子周圍,足足站了百十號人,吹吹打打,抬著轎子,似乎是在迎親,無賴漢子起鬨的聲音,小孩子跑動嬉笑,長輩握手絮語,不舍而哭,欣然又笑。
忽然,空中一聲怪異的尖嘯傳下來,如同鐵哨吹響,刺破了這片喜氣洋洋的氛圍。
巨大的黑影從空中降下,在屋前掠過,頓時有十幾個村人被撞的飛了出去,剩下的人群嚇得慘叫起來,四散逃跑。
那黑影在空中盤旋,露出全貌,羊頭鹿角,生有四隻爪子,羽翼寬大,嘴裡生滿了尖牙,還叼著一具村漢的屍體。
怪物一仰頭,那具屍體就被它整個吞了下去,還不滿足,又往下一撲,四隻爪子抓在屋頂,翅膀勐力扇動。
轟的一聲巨響,整個屋頂都被它掀飛了出去。
天光大亮,照進屋子裡面,但只一瞬間,那怪物跟屋子差不多大的身軀,又盤旋迴來,黑影罩住了整間屋舍。
屋子裡的新娘抬頭,花容失色,嚇得呆了。
怪物又發出那種刺耳的嘯聲,仿佛非常快活,伸頭咬向新娘。
「嘎!
」
突然,它慘叫一聲,四爪勐的一蹬,踹的破屋徹底倒塌,身子騰空而起,只見它咽喉上插了一把寶劍,血流如注。
就在破屋倒塌時,勁風盪開,周圍那些四散逃跑的村人,陡然間一個個的,都變成了巴掌大小的紙人,被風吹上半空。
紙人亂飛如雪,一個看似憨厚的村漢雙手掐訣,念念有詞,朝空中一指:「爆!」
怪物腹中傳出一聲爆炸悶響,剛剛被它吞進肚裡的屍體,也變作紙人,然後炸開。
這怪物身軀強悍,肚子裡的爆炸,居然也沒能把它炸死,但也炸得它慘叫連連,一股濃煙,從嗓子眼裡噴了出來,掉頭就想逃跑。
憨厚漢子操控其他紙人,想要追擊,但被那怪物翅膀掀起的大風一吹,紙人亂飄,追不上去。
就在這時,空中一張金網張開,四個人影飛身而起,拽住金網四角,各自運足了內氣,往下一墜。
這一墜之勢,何止數萬斤的力道?
怪物本就受創,又被金網捆住,翅膀扇動不便,頓時被這四個人拽回地面。
一桿銀槍飛射而來,刺在怪物頭頂,兩根鹿角之間。
槍頭轉動,火星四濺,把那比百鍊鋼還硬的頭骨鑽透。
持槍的人向下一刺,終於將這怪物釘死在地上。
廢墟裡面,門板柱子亂飛,跳出那新娘的身影,匆匆喊道:「怎麼樣,怎麼樣了,殺了這昏魔鳥了嗎?」
等她趕到近前,看見了銀槍穿透昏魔鳥的頭顱,這才鬆了口氣,蹲下身去翻動了一下,從這怪鳥脖子上,把自己的寶劍拔了出來。
劍身上沾滿污血,雪白的劍刃只被這怪鳥鮮血浸泡了一小會兒,居然就已經出現了不少鏽蝕的痕跡。
新娘心疼寶劍,取出一塊布擦著劍身,卻痛快罵道:「這昏魔鳥,專趁人家辦喜事的時候,飛去吃人,真是孽畜!不枉咱們追查半個月,精心設伏,總算除了這個禍害。」
那個憨厚漢子,已經收了紙人,連忙取出一個玉瓶,湊到那怪鳥傷口處收集毒血,也笑道:「不但除了一害,這種妖物,渾身是寶,翅爪尖角,毒血毒心,骨頭都能磨粉,用來製作畫符的顏料,送去萬川海集,定能賣個好價錢。」
剛才出手拽著金網的四個漢子,年歲各有差別,但都勁裝打扮,滿面風霜。
其中年歲看著最長的一個,笑道:「六弟七妹,還是你們兩個腦瓜子轉的快,六弟紙人幻化,雖然惟妙惟肖,卻不能言語,七妹用口技模彷出百十人的動靜,這才能引來這隻禍害。」
七妹踹了那怪鳥一腳,搖頭道:「二哥這是在笑話小妹了,我這點旁門左道的小伎倆,終究還是殺不得此怪,要不是大哥出手,恐怕事情還難說呢。」
被稱作大哥的洪玉方,外貌卻比二哥年輕的多,彷若只有十六七歲,氣度沉穩,抽出銀槍,說道:「速速帶上這怪物屍身離開吧。」
六弟笑道:「大哥是怕被村人圍住拜謝吧。」
他掏出一艘紙船,拋向海邊,紙船落到水面上,化作十丈長短,如同黑色木舟。
七兄妹架起怪鳥屍身,上船遠去。
洪玉方還在那變成廢墟的房屋前,留下五枚玉錢,以作補償。
他們剛剛離開,村里人就探頭探頭,趕了出來,聚到海邊,眺望他們船上那具怪鳥的屍身。
「是吃了我妹的那隻妖怪,真是那隻妖怪!」
有個漁民喊出話來,跪倒在地,朝海上磕頭,村人們頓時發出呼聲,千恩萬謝。
七兄妹施了個法,船隻加速。如同利箭,破浪而去。
六弟感嘆道:「還聽見有人喊我們神仙,唉,我們算什麼神仙,就算是大哥,也沒到散仙的境界。」
七妹擦著劍,也有些嚮往:「若是散仙,遇上這種怪物,一抬手也便殺了吧。」
二哥說道:「萬川海集已經重開了,以我們的積蓄,加上這隻怪鳥,足夠換一些蓄靈丹、玉液清脈散,到時候,咱們也能達到鍊氣境界的第九重,大哥更是說不定能摸到散仙的邊兒了。」
老五皮膚黝黑,手掌寬大,正把那張金網收起,纏在腰間,說道:「依我看,也不要全換丹藥,咱們的儲物袋,容量太小了,該換個大些的了。」
他們都有儲物袋,之所以還要把這隻怪鳥放在船上,就是因為他們的儲物袋,根本不夠收納整隻昏魔鳥的屍體。
而如果現在就把這屍體分割的話,等到了萬川海集,價錢肯定要打折扣。
老三贊同這話,老四卻有別的想法:「咱們這回,要是不買丹藥,是不是夠買一篇散仙品級的完整功法了?」
這話一說,眾人都很是心動。
他們修煉的功法品級都不高,有的還是殘缺的,只有內修部分,沒有外用的法術神通,一身手段都靠東拼西湊。
要是能換一篇完整功法,轉換了根基,幾人互相印證,必然更有前途。
「功法的事情,不用急。」
洪玉方斟酌了一下,說道,「萬川海集,原本有三位地仙前輩,足以自成一體,不看外人的臉色,但是如今,偏偏是煉器煉丹和培植奇花的那兩位前輩出了事,這回到萬川海集交易,未必還能像從前那麼鬆快了。」
七妹冷哼道:「我是不信林前輩是什麼魔道妖人,他煉的丹藥,東海有多少散修吃過,也沒出過什麼岔子。反而要是沒有那些價格公道的丹藥,憑咱們這些散修,只怕早就倒在哪個關卡了。」
「地仙高人之間的事情,咱們哪說的清,還是少提。」
洪玉方嘆了口氣,說道,「我只擔心,萬一萬川海集的貨價、規矩,也跟鯨海商會,七寶商會那些店鋪一致了,咱們這回……」
他沒有繼續說下去,「到了萬川海集,真正看過了再說吧。」
說過這番話之後,七人都顯得有些沉悶,默默修煉。
三天之後,這艘船終於抵達了萬川海集。
在那些大大小小的船隊之間,這艘船很不起眼,但昏魔鳥,卻吸引了不少船上商客的目光。
不等上岸,就已經有人過來搭話。
洪玉方他們七人,在東海活躍十幾年,名頭雖然不算多麼響亮,但在這些小商隊之間,也算是熟臉。
很快他們就找到幾個熟人,收了紙船,上到人家大船之上,攀談起來,打聽萬川海集的變化。
令他們驚喜的是,今年萬川海集的規矩,居然沒變。
「……這事兒吧,其實說起來還有點怪。」
船家悄聲說起孔憑欄召集他們,以後所有貨物,要由司馬家重新鑑定、定價那件事情。
「沒想到,後來萬神醫上島借爐,好像接著又發生了什麼變化,反正那個孔老前輩不見了,重新定價的事也不了了之,好像就默認按以前的規矩來了。」
洪玉方他們七人,聽得臉色幾番變化,最後才鬆了口氣。
六弟說道:「看來咱們這回動作得快點兒,指不定他們什麼時候想起來這事兒,又給改回去了。」
船家一笑:「還真是這個理,不瞞你們說,雖然大夥一開始對這個事兒,都有些犯愁,但是這事兒真不提了之後,反而有一部分人,暗地裡主動去找司馬家的人呢。」
畢竟商客裡面不乏「聰明人」,等司馬家真正在東海獨大,掌握定價權,有人要吃虧操勞,卻也有人可以乘這股東風,做從龍之臣。
聰明人們,自以為看透了司馬家為什麼在這件事上虎頭蛇尾,分明就是給出時間,看看所有商客裡面,哪些人夠機靈,投誠的夠早嘛。
船家這麼一說,洪玉方等人,也有了這種懷疑。
船家察言觀色,道:「那這鳥,就直接賣我怎麼樣,放心,我們多少年的交情了?我給的價錢一定公道。」
賣了昏魔鳥的屍體,把儲物袋裡的一些存貨也清了之後,洪玉方他們七人,匆匆去島上找了自家看中的丹藥,立刻買了下來。
丹藥到手,他們才終於鬆了口氣,不再那麼提心弔膽,可又擔心起明年的事了。
今年規矩勉強沒改,明年呢?
接下來幾天,他們沒有急著走,決定留在萬川海集,看看風向。
洪玉方租了個攤位,把七兄妹在海上闖蕩的時候,得來的一些看不出用途的老古董,混著幾件殘缺法器、殘篇功法,低價出售。
又過了幾天,忽然有個萬川海集的管事找上了他們。
「東海學宮?」
七兄妹與那個管事聊了許久,得知有地仙高人,將要建立新的宗派,決定在創派之初先招一些東海的散修,幫忙打理門派事務。
「不知道具體有什麼地方,用得上我們七人?」
那管事說道:「想要建立宗門,當然要知人善任,各位若去,所分配到的職務,一定都是你們所擅長之處,而且薪酬豐厚。」
話音未落,那管事已經取出一袋玉錢,道,「會有人在軒然苑為你們安排職務,只要願意去,今日就可以先給你們半個月的薪酬。」
洪玉方接了過來,微微一驚:「是靈玉,七十枚靈玉錢。」
散仙以下的修行者,平常用的最多的,還是溫玉錢。
萬法靈玉錢對他們來說,只要捨得,幾乎可以當增進法力的丹藥來用了。
他們七兄妹,辛辛苦苦攢了半年多,才買得起的那批丹藥,總的價值,也就是一百五十枚靈玉錢的樣子。
若是加入這個新門派,一個月的薪酬,基本能抵得上半年奔波勞苦,冒險殺妖的收穫?!
七人雖然滿腹狐疑,還是決定去看一看。
到達軒然苑的時候,軒然苑中,已經聚集了數百人,各個臉色都有幾分忐忑。
有地仙高人,要立個新的宗派,這很正常。
但是現在萬川海集是司馬家囊中之物啊,跑到這個地方談開宗立派的事,山門準備放哪兒,搶司馬家的地盤,還是租司馬家的地?
難道是司馬家掩耳盜鈴,準備扶植個傀儡,名為新宗派,實則是流寇一流,幫司馬家做些不能上檯面的事情?
洪玉方觀察眾人,心中暗暗搖頭。
也不像。
流寇他見的多了,這一類的人,要的就是殺人如麻,來去如風,沒有家人拖累。
誰扶持流寇的時候,會找一群修為不高的小商客混在裡面啊?
甚至這幾百人中,不少都是年紀大,修為低,已經基本放棄了繼續苦修,只想頤養天年的人物。
洪玉方就看見號稱「南橋四友」的幾個老爺子,他們在小島上開墾荒地,以種田讀書為樂,傳授島上百姓的子女一些基本功法。
每年到萬川海集,這些人都只是拿自家種的靈谷,換些最低階的妖物血肉,回去滿足一下口腹之慾罷了。
豐厚的薪酬,能讓這些老頭子動心,趕過來看看新宗派是什麼樣子,但不可能讓這些老頭子跑去做流寇。
沒過多久,有人登上高台,一身氣勢,並未刻意掩飾,果然是一位地仙高人。
元太溪環顧四周,說道:「諸位的名聲,我都略知一二,既然來了,想必也都對東海學宮有幾分好奇,我就開門見山吧。」
「但凡開宗立派,除了傳道授業之外,肯定還要有自家的產業,招攬各位,就是為了幫忙打理門派產業。」
「可是,各位來歷各不相同,恐怕還沒有共事的經驗,要想管好產業,必然要先尋個地方試試手,磨合一番。」
「我那位要開創學宮的道兄,跟司馬家的人聊了聊,決定,就先拿萬川海集,給各位試試手。」
元太溪輕描澹寫的,說出了讓眾人瞠目結舌的話來。
「接下來,司馬家派到萬川海集各個方面的管事,會跟你們交接,依照各位長處,分派職務……」
………………
兩天之後,元太溪又來到海邊。
「你選的還真准,這批人雖然都將信將疑,但最後,到底都接下了職務。」
「畢竟是第一批,都是精挑細選,較為果敢的人物。你們那份名單上,其餘兩千餘人,其實也都能用,不過要過一段時間,讓他們習慣一下東海的局勢變化。」
關洛陽望著海浪,說道,「等過上幾天,他們熟悉了萬川海集的事物之後,我就要動身了,司馬家的人,我都要帶走,你留在這裡,領著他們打理萬川海集。」
元太溪倒也有些想去,卻也知道自己留下更穩妥些,沉吟說道:「但是這麼弄,感覺我們的新宗派,也就是成立一個新的商會而已。」
「別著急,這個只是第一步。」
關洛陽說道,「且讓我先借著這次機會,看看這天下宗門,各派傳人的風貌,究竟如何。」
「哈,希望司馬家的請柬,發得夠多。」
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