燃鋼之魂 EX 照亮前路

    星墜839年，三月二十九號，萬界祭祀場，鹽海平原。

    這是一個荒涼且毫無任何地質特徵的地方，昔日那場戰爭中的一次天災級魔法打擊將建造於此處的大型魔法建築，【海納穆特預言樞紐】徹底從地表抹平，其餘波將萬物融化，最終冷卻凝結成了表面布滿劇毒結晶鹽的平原。

    而原本通過收集多元宇宙級信息，進而推算，甚至是預知未來的『海納穆特預言樞紐』對此沒有任何預兆。

    不談過去戰爭的詳細經過，如今的鹽海平原發生了極大的改變，在一年多前，星墜邁克羅夫文明開始對萬界祭祀場進行再次開發時，就有數位傳奇強者出手，將平原上的所有有毒物質都強行降解，自然導師配合精靈女皇聯手對此處施加了自然神力的祝福，令一種可以生活在高酸鹼環境中的特殊超凡植物開始在這片土地上發芽。

    一年的時間過去，已經有綠色在反射著結晶鹽閃光的平原上蔓延，依照這種生長速度推斷，它們遍布整個萬界祭祀場也就是幾十年的事情。

    不過，在這片綠色的背後，有著更深的秘密埋藏。

    就在那一小片生機勃勃的綠色植物下方，比它們根系還要更下三公里的地底深處，有著一個奇異，且完全人造的地底空腔，它呈現完美的半球形，有著平整的地面和有著壯觀弧度的穹頂，一層層深綠色的植物根莖支撐起了這個半徑五公里的超巨型空腔，能看見有無數藤條從植物穹頂的上垂落，形成了一根根堅固勝鐵的頂柱。

    這裡就是自然導師用以改造整個萬界祭祀場自然環境的基地，位於地底深處的超巨型自然領域換一句話說，空腔的內部，其實就是自然導師的『體內』。

    「注意一點，便弄壞什麼根莖或者藤柱。」

    喬修亞通過自然之力的引導，走進這片空腔之中，他聽見迦蘭諾德明顯帶著的玩笑的聲音：「不然的話，我可是會疼的。」

    「我會注意的。」男人很認真的回覆道這反而讓自然導師頗感無趣，她的意志在此處與戰士閒聊了幾句之後，便回歸位於邁克羅夫世界中的本體。

    而喬修亞則是朝著地底穹頂的中心，一個巨大的木質研究所走去。

    以喬修亞的速度，他很快就進入研究所之中，能夠看見有不少精靈學者正在匆忙的於各個實驗室和資訊庫中渡步，甚至沒注意到戰士的到來喬修亞直接朝著位於研究所中央的二號大型實踐所走去，他毫不猶豫的打開門，然後徑直對裡面的人開口問道：「成果如何？」

    實踐所內部所有人早就在喬修亞進入空腔時就知道他的到來，所以並不驚訝，能看見，精神主宰威廉與靈能傳奇斯坦利正對著懸浮在房間中央的靈魂模型低聲談論著技術問題，而一個黑髮年輕人，來自西伯雅世界的無名此時正在模型前方，認真地閱讀一份分析報告。

    聽見喬修亞的話，如今算是他雇員的無名第一個抬起頭，他先是點了點頭，然後搖了搖頭：「不好說。」

    「難道還是沒有辦法嗎？」

    聽見這句話，喬修亞不禁皺起眉頭，走到靈魂模型前方：「大資訊庫守護者們的問題……真的這麼嚴重？」

    能夠看見，置於房間中央的靈魂模型虛影並非是正常的人類該有的模樣，它的各個部位都呈現出種種詭異的變化，有些地方增生，有些地方萎縮，還有一部分膨脹的過分，甚至將其他部分的靈魂結構都徹底抹消。

    「他們的靈魂的確已經徹底，近乎不可逆的扭曲異化……」

    無名將頭從報告中抬起，連續數個星期的高強度工作令他的**有些疲憊，但他的眼睛仍然精神奕奕。

    他沒有和喬修亞寒暄，而是直接了當的舉起手中的報告，遞給喬修亞：「真是難以想像，居然會有人將自己的靈魂和**改造成這麼恐怖的模樣我還以為靈魂傀儡就是極限了。」

    「而且，就算是靈魂傀儡，也是被人強迫改造的，而這些人卻是自己主動對自己下手，這種決絕和狠辣程度，實在是令人震撼。」

    「但這種情況，並非不能救治。」

    第一實踐所，負責對萬界祭祀場的環境改造以及規劃。而後來開闢的第二實踐所，負責對統合大資訊庫內守衛的救援以及後續治療工作。

    大半年前，黑霧母體被邁克羅夫諸神與眾多傳奇聯手封印之後，他們發現了位於一號世界黑洞吸積盤中的半位面入口，在費了不小的功夫後，眾人眾神終於將大資訊庫搬回了萬界祭祀場，作為祭祀場位面的『月亮』存在。

    而在開啟資訊庫之後，準備迎接闊別千年同胞的眾人卻驚訝的發現，大資訊庫守衛為了能在黑洞周邊這種極其惡劣的環境中活下來，決絕地對自己施加了眾多恐怖，甚至稱得上扭曲的改造，這改造能讓他們在保持一定理智和傳承知識的情況下，儘可能的維持『生存』，也僅僅是生存。毫無疑問，這種改造甚至差點就讓他們幾乎不再為人。

    為了拯救這些付出了太多太多的同胞，各大勢力少有的沒什麼分歧，決定聯手救治，逆向接觸種種改造的後果，將大資訊庫守衛們還原成正常的人類，但是這項工作從一開始就遇到了一個大難題，那就是經過千年連續不斷的長時間改造，這種扭曲的靈魂和身體形態已經被固定，他們『生而為此』，而並非是後續的改造結果，面對這些初始大資訊庫守衛的後代，即便是傳奇也很難保證維持對方原有意志的情況下救助他們。

    原無名技工，如今的無名『洛特蘭姆』原本就是專精於靈魂傀儡的高等技工，又通讀了不少西伯明的靈魂學典籍，最近這大半年又一直在喬修亞的支持下吸收邁克羅夫世界的靈魂學，亡靈學知識，如今已經算得上是這方面的權威人士，所以才會被第二實踐所請來，作為技術外援進行救援工作。

    「能夠救治？」

    喬修亞聽見無名其他人都稱呼他為洛特蘭姆的回答後，不禁有些振奮，他開口道：「具體怎麼辦？」

    此時，原本正在一旁交流的威廉與斯坦利，兩位精神和靈能上的傳奇結束了相互之間的交流，眾人沒什麼客套，直接進入正題談話。其中，威廉因為與喬修亞比較熟悉，所以向前走一步，指著靈魂模型率先開口道：「說實話，這種聯通靈魂一起進行的固化改造非常可怕，其本質上，類似於最極端的『褻瀆詛咒』，進而扭曲受改造者的身體，這種魄力實在是異常驚人你瞧，就連靈魂核心都被侵蝕了。」

    之後，靈能傳奇斯坦利，一位儀容一絲不苟，面容嚴肅且極具威嚴的老者接過話頭，他皺眉道：「所以我們認為，需要你與我們一起聯手，同時從樓梯和靈魂方面一起下手，通過兩者間的聯繫，在改造**時重新激活軀體以及靈魂的自我癒合本能，成長為一個完整的靈魂。」

    而另一側，無名也點頭道：「但這僅僅是開始罷了在大致修復完靈魂後，我們還要為他們換一個新的軀體，用來溫養那雖然大致痊癒，但十分脆弱的靈魂，原本的身體實在是被改造的太過惡劣，很不適合正常人類的靈魂居住。」

    「以我擅長的方面，我個人是比較建議製造一個傀儡身軀給他們，血肉之軀雖然生機勃勃，但卻不夠穩定……我討厭這個技術，但它的確有優勢。」

    說著，這三個人就又開始針對靈魂方面的種種特性開始探討了起來，喬修亞對此只能搖搖頭，提醒他們道：「你們是專家，具體治療流程我就不討論了，不過接下來幾天，我有一具化身會在萬界祭祀場，你們有需要可以召喚我。」

    話畢，他也不去在意幾人的道謝，而是看向位於靈魂模型另一側的扭曲人形。

    那是大資訊庫守衛們，如今身體的建模一個大致看上去像是人類，但實際上沒有骨骼，軟綿綿的一灘肉團。

    千年之前，統合大資訊庫被打出自己的世界。

    其中倖存的守衛者們為了適應接下來常年無光，詭異重力，超高輻射，物質資源極少的艱苦環境，用最為極端的手法改造了自己的**和靈魂。

    他們用近乎詛咒，甚至就是詛咒來畸變自己的**，扭曲自己的靈魂，他們將所有需要的知識，常識都銘刻在血脈和靈魂中，銘刻在自己和後代的記憶中，以保證他們能幾乎永遠的維持這份知識，用以維修大資訊庫中的損壞錯漏，維持其存在。

    但正因為如此，他們的**變成了不定形的軟泥怪，因為低重力情況下無需骨骼作為支撐，也不需要消耗大量礦物質資源。他們的身體表層布滿了肉瘤，神經節和奇怪的觸鬚與真菌，完全看不出半點人類的模樣，這種形態甚至讓他們遺忘了『走』『看』『聽』和『吃』這種常識究竟是什麼，因為他們已經沒有了腿，沒有眼睛，沒有耳朵也沒有嘴。

    他們蠕動著漂浮，將自己吸附在地面上，他們依靠能量感知和精神通訊觀察世界，通過外皮上的坑洞和肉瘤吸收菌床中的營養。

    多麼怪異，醜惡，扭曲和令人作嘔的形態。

    也是如此的偉大。

    「倘若一開始沒找到，我們也的確沒有辦法。」

    凝視著這醜惡又偉大的形態，喬修亞低聲道：「但已經找到了，那麼就必須盡全力的醫治這是我們對於這些文明傳承維護者，為數不多可以做的事情。」

    喬修亞離開了地底空腔。

    位於自然導師體內的實驗室，可以憑藉自然之力模擬出種種自然生態環境，進而進行種種實踐實驗，是所有相關技術人員夢寐以求的場所，自然導師自己本人也經常使用自己的力量特性，進行自我改良進化，唯一比較可惜的是，這種能力並不適合在異界戰鬥，位於本土的迦蘭諾德，才是最強大的，唯一能勉強逆轉這劣勢的是，只有像是製造地底空腔這般，凝聚大範圍的自然領域。

    喬修亞走出自然導師的『體內』，行走在長長的蔓藤通道中，他沒有刻意加速，就如同普通人一樣行走。

    一邊走著，他一邊抬起頭，目光有些散亂的看著平整的通道頂部。

    星墜839年，又是新的一年，在這一年，發生了不少大事。

    阿爾法庇護所世界已經被眾神從黑霧母體體內取出，這個世界如今位於原黑霧所在時空界域的中心，漂浮在那一片小銀河之中，而阿爾法庇護所世界內部的原始生命被重點看護保護，這是為數不多可以了解一個高魔世界創世初期，生命誕生和演變的世界級實驗室，是異常珍貴的研究資料來源和生態保護所。

    黑霧重建的阿爾法庇護所世界，幾乎就是一個全新的世界，大魔潮帶來的高濃度能量加速了那些原始有機體的凝聚和發展，和庇護所文明先祖完全一致微生物此時已經初現雛形。

    黑霧無法創造出造物主的文明，它就重現造物主種族的全部。

    從微生物開始，一直到最後的造物主雛形，它已經安排好了一切在徹底毀滅的外殼之下，孕育的是一個充滿希望的新生世界。

    喬修亞的一具化身長時間在那裡駐守，只要有情況，他將會迅速的將主意志轉移，在阿爾法庇護所周邊甦醒。

    至於黑霧。

    根據諾查丹瑪斯的觀測預測，在眾人封印黑霧母體之後，多元宇宙中或許還有一些零散的黑霧存在，比如說被派遣至遠方探索的黑霧，被其他文明擊敗封印的黑霧等等，這些黑霧很可能會繼續在虛空分鐘遊蕩，對各個世界和文明造成威脅。他提議主動去尋找這些零散黑霧的存在，將它們全部剿滅。

    但通過解析黑霧母體的原始程序以及構造，眾人發現，子體黑霧在失去了母體的資料庫和能源儲備後很難獨自存活，因為沒有自儲能構造，子體黑霧除非在高魔世界，亦或是虛空大漩渦周邊是沒辦法自由活動的，它們需要經常的補充能源，最重要的是，它們已經失去分裂的能力，少一團就永遠的少一團，所以並沒有被作為高等威脅預案被實施。

    更何況，即便是子體發生異變，成為了新的母體，這些沒有資料庫的子體想要成長到如今黑霧母體的地步，可不僅僅是一千年能辦到的。

    除此之外，帝國對外探索部又展開了兩次探索任務，而這兩次的運氣就不錯，前後探索的十八個世界都很安全，沒有任何特殊情況，其中甚至還有兩個原始生命世界，一個剛剛發展到原始兩棲海洋生命踏上陸地，一個發展到氧氣過剩，巨型節肢生物縱橫天地。

    不過由於實在是太過原始，除卻巨型節肢生物比較好吃之外，基本沒有任何殖民價值，換一句話，就是不夠適宜，或許魚人會比較喜歡吧，至少喬修亞當時看魚人大祭司的表情時，戈達爾是有明顯意動的，但令人奇怪的是，那時的金龍王也露出了若有所思的表情……難不成它喜歡吃烤蟹？

    說起來，喬修亞也算是確認了一點，那就是當今帝國皇后，皇帝伊斯雷爾的正宮，論起輩分居然算是這一代金龍王侄女，不過一點也不令人驚訝，因為上次和妖精女皇閒聊時，戰士還意外知曉，整個戴爾蒙德皇室都能算是當年女皇一脈的直系後裔，當然，精神上的，妖精印記仍在皇室的靈魂中凝聚。

    魔幻世界的血統可還真亂，難道就沒有像我拉德克里夫家一樣的正常人類了嗎？喬修亞如此想到。

    走出地底空腔通道，來到鹽海平原的樹林之中，喬修亞並沒有選擇直接回家最近這段時間，螢和凜正帶著凜冬堡學院的學生組織學院的冬季運動會，還有年初的實戰考核，作為裁判評委的兩人負責主持活動，仲裁各種事宜。

    3號在幾天前也被賢者法伊娜，諾查丹瑪斯還有巴巴羅薩等人請了過去，利用自身特殊的存在形式快速解析統合大資訊庫中的各種加密數據，人工智慧少女的計算力大部分都要用在這方面了。

    現在的戰士回家，最多也就和黑和小光一起吃飯散步，但實際上，這兩個玩心重的小鬼估計早就趁著他不在，偷溜出去找伊萬，阿米拉等人，或者和莉莎，辛迪加他們一起出去做任務或者去哪裡玩了，喬修亞自認為自己不是惡魔，不忍心中斷她們的娛樂，所以打算等著玩完之後秋後算賬，多加一點訓練量。

    所以現在的喬修亞有種無處可去的感覺。

    而就在此時，一團無形的精神，不可形容的意志自虛空的彼端浮現，它只有喬修亞能夠看見，感知，然後逐漸凝聚為一條銀色巨蟒的形象。

    鋼之蟒卡爾利斯出現在喬修亞的身側，它緩緩纏繞上喬修亞的肩膀，有些疑惑的問道：「你在思考什麼呢，朋友。」

    「我原本打算等你進入虛空再來找你，但注意到你一直都在這裡發呆，就主動降臨了。」

    而喬修亞在注意到鋼之蟒後，並沒有阻止對方愈加人性化與親密的舉動，他緩緩的在鹽海中渡步，行走在灰白的結晶之中……許久之後，戰士才低聲開口道：「卡爾利斯，我有一個問題。」

    「嗯？儘管問吧。」卡爾利斯不以為意的搖搖頭：「如果我能回答，我肯定會回答。」

    喬修亞的目光沒有絲毫傾瀉，他筆直的看向前方空曠而毫無起伏的結晶平原，然後淡淡的說道：「你怨恨過我們嗎？」

    這個問題，明顯的不在鋼之蟒的想像之中，它不由得愣了一瞬，重複道：「你們？」

    「是的。聖賢，光耀紀元的邁克羅夫文明，我們，星墜紀元的邁克羅夫文明。」

    喬修亞幾乎從不隱藏自己的想法，這一次也不例外，他踩踏過一塊塊鹽結晶，輕聲道：「具體一點的話，就是你會痛恨，怨恨將邪神帶來的這裡萬界祭祀場以及製造出萬界祭祀場，開啟終焉之門的邁克羅夫文明嗎？」

    長久的沉默出現，只能聽見喬修亞踩碎結晶發出了沙沙碎裂聲。

    一陣風吹過，將無數沙塵掀起，鋼之蟒卡爾利斯也終於打破長久的寂靜。

    「仇恨……怨恨……多麼人性化的詞彙。」

    它低聲念叨著：「太過長久的關注文明，我也可以說是很了解人性的世界意志吧……但是怎麼說呢，或許你們無法理解。」

    卡爾利斯微微側過頭，與同樣側過頭的喬修亞對視，它用一種異樣且沉重的語調道：「聖賢和光耀紀元，你們這些後來的繼承者或許並不了解，或者說只了解它的片面，但是作為同一個時代的我卻知曉，知曉他的許多事情。」

    「他曾經幫助過許多世界，拯救過許多世界。」卡爾利斯一字一頓，非常嚴肅的說道，它似乎正在回憶，就連眼神都有些散開：「喬修亞，就如同你現在正在做的那樣，聖賢一直都在儘可能的幫助周邊的世界。」

    「但是在那個時代，世界星河不像現在這麼黯淡。它一片欣欣向榮，無數有活力的世界互相交流，溝通自然，有麻煩的世界也很多，而聖賢在和平的世界遊歷，幫助遭遇了困難的世界。」

    「在那段時間中，他度過很美好的一段時光，遇到許多非常有意思的友人，當然，他也遭遇過許多非常尋常的刁難，遇到過十分棘手可怕的敵人。」

    「他不止一次與混沌與邪神戰鬥，甚至好幾次在幾乎所有人都不知道的情況下拯救過眾多世界，而他卻不以為意，認為這是每個人都會出手做的，再也平常不過的小事。」

    鋼之蟒的語氣沉重，它收緊自己的身體，閉上眼睛：「就連他建造萬界祭祀場，都是為了能更好的幫助其他世界……甚至是傾自己全部的力量去幫助整個多元宇宙的所有文明。」

    「他是不是惡人？當然不是，聖賢是我漫長生命中見到過的最完美，最純潔，最有善心，也是最強大的存在。他似乎就是為了拯救這片黑暗的多元宇宙而存在，秉承了無數善意與世界的權柄而生，他的力量幾無任何私心任何企圖從道德上指責他的人不是別有目的，要不就是內心黑暗到見不得如此純粹的光明。」

    喬修亞沉默的聽著卡爾利斯的話，此時他已經停下腳步，站在鹽海平原的正中央。從這裡環顧左右前後，都是一馬平川，看不見盡頭的遼闊平原，站在這裡，沒有任何道路，沒有任何方向，甚至天和地的界限都消失了。

    而卡爾利斯繼續道：「當然，我說這麼多好話，如此誇耀聖賢的榮耀，並不是說我不恨。」

    它睜開眼，赤紅的蛇瞳中是純粹的，仿佛燃燒的光芒：「我當然恨。」

    鋼之蟒的語氣，有著一絲悲涼，它輕聲道：「卡爾利斯人是我的孩子，他們的滅絕我刻骨銘心，無論聖賢幫助過我多少次，僅僅是這一次失誤，足矣令我視其為仇人。」

    聽到這裡，喬修亞的雙手微微放鬆，然後又微微握緊，戰士高高抬起頭，看不見眼神，無法知曉他此時的表情與想法。

    「但是。」

    卡爾利斯和喬修亞一起抬起頭，又是一陣沉默後，它才輕聲道：「但是……

    但是喬修亞，我的重燃火焰者。

    你知道嗎，再怎麼刻骨銘心的恨，也不過是塵埃，多元宇宙中微不足道的一點水波罷了。你越是見證文明的興衰，世界的生滅，就越是應該了解這一點。

    拘泥於這一點，拘泥於這一點塵埃般的恨，進而開始對周圍的一切都抱有惡意，去拒絕，去破壞，發狂一樣的要覆滅存在一切這樣的話，和邪神有什麼區別？

    拘泥於此，不得解脫，就永遠無法向前，對真正毀滅我孩子的邪神報仇。」

    鋼之蟒盤旋自己的身體，來到戰士的手臂處，它提起戰士的手，與低下頭來的喬修亞對視，世界意志，卡爾利斯，如此真摯又平靜的說道：「重燃火焰者，不要糾結於這一點，你無須在意我心中的究竟是自責還是仇恨，無需在意我對聖賢和光耀紀元的態度。

    你只需要不斷向前，不斷變強，做你現在正在做的事情幫助有困難的世界，毀滅混沌的陰謀這就夠了，足夠了。

    我會全力幫助你，我們會全力幫助你，所有偉大的意志都會一齊注視你，正如同當年注視聖賢那樣，注視著你走上自己的道路。」

    卡爾利斯的頭顱逐漸朝著喬修亞的額頭靠近，它不再說話，一股溫和，磅礴，平靜又宏大的意志朝著喬修亞延伸而去。

    這是無需文字的契約，無需言語的承諾

    額頭對上額頭，沒有顏色的光，開始在鹽海平原的中心處升騰。

    斬殺所有的邪神

    滅卻所有的混沌

    重燃火焰者，履行你與鋼與火立下的約，請燃盡黑暗與邪惡，成為這個絕望多元宇宙中的一道光。

    就如同火炬一般照亮我們，照亮前方的路吧。

    並不起眼的光芒黯淡了下來。

    喬修亞與卡爾利斯的額頭分開。

    「我明白了。」

    戰士輕聲說道，他抬起頭，看著世界的盡頭，喬修亞將纏在自己手上的卡爾利斯放在肩膀處。

    很沉

    明明沒有任何質量，只是純粹的精神體。

    但還是很沉。

    沉重的無以倫比，猶如那裡放置了一整個世界的因果。

    但這種感覺，並不陌生。

    因為在戰士的背後，還有著許許多多的世界。

    卡爾利斯，伊爾格納，血月深淵……一個又一個的幻象浮現又消散。格蘭蒂亞，柯洛諾斯，西伯雅……一條又一條因果糾纏。

    它們化作長鏈，化作沉重的巨岩，被喬修亞拖行著向前，時至今日，已經過去了不知道多少時光。而如今，不過是再加上一個庇護所文明和黑霧罷了，這並不能影響什麼，因為戰士的目標自始至終的都沒有更替過，他清晰地知道自己腳下踩過的究竟是怎樣的大地和路。

    「聽好了，我可不是為了你們，才決定去剷除所有邪神的。」

    「我是因為自己想去，所以才去的。」

    喬修亞淡淡的說道，引起卡爾利斯低聲的笑，而與此同時，他向前邁步。

    這是和任何因果，任何愧疚，任何背負和責任都完全無關的一步，這一步，喬修亞只為自己而走，戰士將繼續這麼走下去，直到誰也不知道的盡頭。

    是的。

    他將會去做一些事情。

    而這些事將改變世界。

    然後，究竟會怎麼樣。

    那，就是之後的故事。

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