燈花笑 第一百九十六章 芸娘

    涼棚遮蔽頭頂日光，滿桌佳肴美饌熱氣騰騰，石桌前，女子身邊一左一右，二人同樣站著，於是風至此處也輕微幾分。

    紀珣看向裴雲暎。

    他面色平靜，微微笑著，說話的語氣很自然，卻叫紀珣不由皺了皺眉，心中忽然生出一絲不喜。

    不知為何，他有些不喜歡這位裴殿帥。

    席上眾人都鴉雀無聲，段小宴眼疾手快，一把拉著裴雲暎在陸曈身側空位上坐下，「哎喲，說什麼介不介意，這麼大張桌，還能找不出個位置不成？」

    少年看向紀珣，適才燦爛一笑：「紀醫官，您坐那邊吧——」他指了個空位，恰與陸曈離得很遠，正與陸曈對在圓桌兩面，「剛好挨著白炸春鵝，夾菜方便。」

    竹苓：「……」

    白炸春鵝油汪汪的，與紀珣潔淨衣衫實在很不相稱。

    只是裴雲暎已被段小宴強拉著坐下，這石桌本就不算大，在旁接了個木桌才勉強坐下一桌人，空位實在有限。

    頓了頓，紀珣轉身，在段小宴方才指的地方坐了下來。

    陸曈微微鬆口氣。

    不知為何，她總覺得每次紀珣與裴雲暎見面時，氣氛總有幾分古怪。明明二人交談正常，舉止有度，但總有種暗藏的劍拔弩張之感，裴雲暎笑得越是親切，紀珣舉止越是有禮，這感覺就越是強烈。

    陸曈疑心他二人過去曾有過節。

    林丹青輕咳一聲，移開話頭笑道：「杜掌柜這桌菜真是豐盛，這盆荔枝腰子熬鴨，看上去和仁和店大廚做的差不離多少。」

    阿城嘴快：「林醫官厲害，這荔枝腰子熬鴨，本來就是東家在仁和店買的。」

    杜長卿敲一下他的頭，罵道：「就你話多！」

    「是在食店買的？」竹苓愣愣開口，「我還以為是自家做的呢。」

    這桌飯菜委實豐富，賣相又很好，小藥童原本還嫌棄醫館院子有些狹窄，看到菜餚後，那點嫌棄頓時不翼而飛。紀珣學醫，飲食十分清淡，小孩子嘴饞，難得見一桌油汪汪，誰知竟是從外頭買的。

    苗良方解釋：「咱們醫館的幾個，廚藝都一般，怕招待不周，引人見笑，小杜才特意去仁和店買了酒菜回來。」

    竹苓疑惑：「既然這樣，為何不直接在酒樓里吃呢？」

    酒樓里還寬敞一些，自家公子也不用和油汪汪的白炸鵝擠在一處。

    杜長卿翻了個白眼，皮笑肉不笑道：「都是坐館行醫，醫官院的醫官領著俸銀，偶爾還能從貴人手裡漏個金子珠串什麼的，咱們這裡可不同。」

    「來西街瞧病的都是窮人，別說賞些資銀，遇到濫發好心的，有時候還要倒賠幾個。」說至此處，瞪一眼苗良方，苗良方趕緊低頭吃花生，假裝沒聽見。

    「就掙那麼點銀子，物價還飛漲，今年又加徵稅賦。說實話，醫館這回擴店，可是把我家底掏了個空，可將來呢，未必賺得回來。這要說，哪是開店，簡直就是布施做善事了。」

    他身子往後一仰：「仁和店訂席，席位費也要錢，當然是在醫館吃更划算。」

    竹苓茫然。

    他雖只是個小藥童，但自小跟著紀珣，除了飲食清淡、日子乏味，倒不曾吃過什麼苦。

    尤其紀家清流學士，這種為一錢銀子貨比三家算八百回賬，實在難以理解……竹苓偷偷看向自家公子。

    紀珣垂著眉眼，一言不發，似在認真沉思杜長卿的話。

    林丹青見狀，笑著道：「話不能這麼說，西街日子雖清貧些，卻也不愁吃喝，知足常樂嘛。況且盛京這頭還算好的，前些日子，我回家聽我爹說，蘇南鬧蝗災，莊稼幼苗被吃空了，那邊的人都已鬧起饑荒。」

    銀箏驚訝：「蘇南蝗災？」

    眾人一愣，蝗災消息是先從宮裡傳出去的，西街尚未聽說。

    杜長卿看看陸曈：「那不是你們的家鄉嗎？」

    陸曈和銀箏是從蘇南來的。

    苗良方皺眉，「飛蝗蔽日，莊稼頃刻而盡，饑荒一旦鬧起來，大疫恐怕緊隨其後……」

    他嘆口氣，神色有些擔憂。

    聽見「大疫」二字，陸曈眸色微動。

    院中氣氛頓時有些沉重。

    杜長卿見狀，輕咳一聲，站起身道：「好好慶宴，說這些不開心的幹嘛呢？今日我們歡聚在這裡，是為了慶祝仁心醫館開張五十年——」

    「我老爹要是泉下有知，也該欣慰了。畢竟就算他自己來，也未必能開到四十九。」

    他這一打岔，倒將方才沉鬱衝散了一些。

    東家抱起桌上酒罈，「我買了甜酒，動筷之前，大家先舉一杯吧。」

    他正要拔掉酒塞，一直不怎麼作聲的紀珣突然開口：「喝酒傷身，我今日帶來青竹瀝，正好可以用上。」

    杜長卿抱著酒罈「啊」了一聲，有些費解地看向紀珣。

    慶宴喝酒不是常事麼？這人卻偏偏說喝酒傷身。

    也太煞風景了。

    難怪外頭要傳言他不喜與人相處。

    估計人也不喜與他相處。

    四下無人說話，林丹青自然的順過話頭笑道：「青竹瀝……名字真好聽！」

    「紀醫官是入內御醫，平日只有宮裡的貴人們才得他親自寫方製藥。先前他做的『神仙玉肌膏』，如今外頭多少人想買都買不著。青竹瀝既是紀醫官特意準備，定然所用不凡，今日能嘗到，算是咱們走運。是不是？」

    銀箏也趕忙打圓場道：「就是就是，聽說御藥院的藥材與外頭成料截然不同。藥露放在外頭，不得賣個百八十兩的，今日我們是託了紀醫官和東家的福，才能見識這好東西呢！」

    桌上，那隻漂亮的琉璃罐子上刻了細緻花紋，裡頭裝著露液青碧幽幽的，在罐子裡晃蕩，像盛著汪翠綠翡翠，木塞已被打開，有淡淡清苦芳香瀰漫開來，倒是十分消夏去燥。

    杜長卿目光閃閃。

    平心而論，他是不想喝這玩意兒的。哪戶人家慶宴上不喝酒只喝藥？

    這也太晦氣了！

    不過……

    御藥院的藥材珍貴，林丹青說得也有道理，這東西放到外邊，不知有多值錢。

    試試就試試。

    心中打定主意，杜長卿就把方才的甜酒放下，轉而抱起紀珣帶來的罐子，笑說：「那是那是，既然是紀醫官精心釀製，要是不喝，顯得我們多不識抬舉似的。」

    「來來來——」

    他道：「酒碗都舉起來啊，咱們皇城裡的瓊漿玉露，這就來咯！」

    他說得誇張，紀珣不習慣被人這般起鬨，面上閃過一絲不自然。

    藥童竹苓卻面露絕望。

    杜長卿並無所覺，誓要將這東道主做到極致，貼心地抱著罐子給每人來了一碗。

    陸曈的面前也擺了一碗。

    她低頭看著面前酒碗。

    紀珣的「青竹瀝」正如其名，青碧盈盈，正是春竹色，倒出來時便比在罐子裡盛著香氣濃烈許多，一股苦澀藥香充斥在鼻尖，甚至能聞得出其中幾味藥材。

    陸曈不由皺眉。

    她實在不喜歡喝藥。

    比起來，她更想喝銀箏買回來的桃子酒，在冰桶里放過後，又甜又涼。

    「咳咳——」

    那頭，杜長卿已端起酒碗，回到自己座前站好。

    他道：「感謝各位今日賞光來我們醫館做客，都是皇城裡的青年才俊們，我們西街都因此蓬蓽生輝。」

    「話不多說，」杜長卿舉碗，「本掌柜先喝為敬！」

    他一仰頭，豪氣灌了下去。

    竹苓欲言又止：「哎……」

    「咳咳咳——」

    話音剛落，杜長卿就捂著脖子劇烈咳嗽起來。

    紀珣端著酒碗，面色遲疑：「藥露會略苦一點……」

    竹苓捂臉。

    自家公子做的藥露，那可真是苦得叫人心酸。年年紀家老太爺壽辰，紀珣都會送上一罐自己做的藥露，每次紀家諸人都是面色苦澀地咽完。

    那可真是苦啊！

    也不知道自家公子從哪尋來苦得這般離奇的藥材。

    那位杜掌柜一氣喝完，想想也猜到其中滋味。

    杜長卿滿臉漲得通紅，一碗苦水含在嘴裡也不好吐，畢竟入內御醫親手做的藥露，因此只得艱難吞咽，待咽完最後一口，臉皮皺成一團，仍努力擠出個泰然自若的微笑。

    「不苦。」他一臉認真，對著眾人誠懇道：「可甜了。」

    眾人：「……」

    鬼才信他的話。

    杜長卿自己嘗了這苦楚，便儼然不甘讓自己成為這唯一的受害者，非要把所有人一起拖下水，斜睨著眼道：「怎麼不喝呀？東家都喝了，你們看不起東家，難道還不給紀醫官面子？」

    「都端起來，別磨磨蹭蹭的！」

    眾人面露難色。

    紀珣有些不自在，想了想，輕聲解釋：「良藥苦口，雖是苦了一點，於體卻有裨益。」

    他這般認真，一時叫周圍想要推脫的眾人也不好意思不喝了，想著好在這琉璃罐子不大，統共一人一碗正好，就當喝補藥，喝完塞顆蜜餞去去苦味也好。

    眾人便嘴上迎合著，紛紛舉起酒碗，說些吉祥話，端起眼前藥露。

    這藥大約的確很苦。

    有苗良方和紀珣這樣年長穩重，長痛不如短痛，一口氣喝完的，也有竹苓和段小宴這樣面如死灰，喝一口嘔一口如飲鴆毒的。

    林丹青和銀箏還好些，不過喝完後鼻子皺成一團，顯然也被苦到。

    裴雲暎又比這些人更淡定些，伸手拿過酒碗，不緊不慢地喝完了。

    從容平靜的像是喝了一碗清水。

    陸曈低頭，看著自己面前的酒碗。

    那酒碗裡盛著一大碗竹液，乍一看倒是很清涼，只是其中四溢的苦氣著實令人難受，讓人本能想避開。

    眾人都已咽下苦水，唯剩她一人磨蹭到最後，陸曈深吸一口氣，正要拿起面前酒碗——

    一隻手從旁伸了過來。

    陸曈抬頭。

    裴雲暎從她手中接過酒碗，低頭把藥露倒進自己空碗中。

    又拿起銀箏買來的桃子酒重新斟進她碗裡，仿佛不經意道：「喝這個吧。」

    他這動作做得自然無比，陸曈手一抖，再抬眼，對上的就是眾人各異的目光。

    林丹青本就苦得快哭了，見狀一口藥露嗆住，頓時咳嗽起來。

    縱然那杯子裡的藥露陸曈也沒碰，縱然裴雲暎做這件事看起來也只是像順手，但……

    是否也有些過於親近？

    尤其是陸曈平日裡總是冷冰冰的。

    一時間，眾人不知道是該驚訝殿前司的指揮使居然主動解決旁人剩下的殘露，還是該驚訝一向拒人於千里之外的陸醫官這次偏偏沒有強烈拒絕。

    察覺到眾人視線，裴雲暎抬眼。

    年輕人一張俊秀的臉面帶微笑，看起來倒不似穿公服時般高不可攀，顯得明朗若鄰家少年，他「嘖」了一聲，似是對眾人反應有些莫名其妙，無辜開口：「怎麼這麼看著我？」

    「不是說很貴重？倒了浪費。」

    他看向紀珣，唇角一彎。

    「我多喝了一杯藥露，紀醫官應該不介意吧？」

    紀珣抿了抿唇。

    這本是一件沒什麼大不了的事，但不知為何，他心中忽生出幾分氣悶，只覺面前人和煦的笑容，此刻看起來也有幾分刺眼。

    段小宴暗暗握拳叫好，杜長卿臉拉得老長。

    外頭不知何時起了風，把院中搭起的涼棚吹得呼呼作響，銀箏笑著招呼：「大家別干坐著了，趕緊先用飯吧，飯菜涼了就不好吃了。菜單我和杜掌柜半月前就擬好了，比不得皇城裡講究，公子小姐們莫要嫌棄。」

    「不嫌棄不嫌棄。」段小宴高高興興舉箸：「可比皇城裡千篇一律的飯食豐富多了！」

    氣氛又漸漸活絡起來。

    銀箏和林丹青本就是人精，最善活絡氣氛，又加上段小宴話嘮，杜長卿偶爾陰陽點評幾句，方才一開始眾人的不自在倒是消散許多。

    說著說著，慢慢就說到陸曈被醫官院停職一事上來。

    杜長卿不滿道：「我說，咱們這西街，好容易供出個醫官，這進院還不到半年，怎麼就被趕回家了？不就是多看了一眼藥單，多大點事，皇城裡的人就是小題大做，那看一眼藥單能上天啊？」

    紀珣聞言，詫異地看一眼陸曈。

    看來，陸曈並未將停職的真正原因告知杜長卿。

    「皇城裡的人都那樣，沒啥眼光。」林丹青搖頭，她酒量不大好，喝了一點桃子酒，雙頰泛上嫣紅，說話也比先前大膽一些。

    「我，太醫局考核時次次第一，」她一指陸曈，「陸妹妹，春試紅榜第一。我倆這實力，醫官院甲冠天下，俸銀至少得往現在翻十倍才對得起。」

    「就那麼點錢，打發叫花子呢？」

    「日日奉值，天天挨罵，連寫話本的都知道還有陪葬的危險，牛馬不如，絕對牛馬不如！」

    竹苓小聲反駁：「那也不能說甲冠天下吧，把我家公子置於何地？」

    林丹青一頓。

    這倒也是實話。

    她想了想：「你家公子有家族支持，我和陸妹妹半路出家，能比得上麼？」又強調，「再者，至少在女醫官里，我倆說聲杏林雙嬌不為過吧？」

    太醫局進學的學生人數都有定額，女子少，男子多。又因行醫拋頭露面，家世好些的都不願女兒吃這個苦，學的人少，做醫官的就更少了。

    「那是那是，」杜長卿捧場，「我看，大梁將來第一位女院使，十有八九就在你倆中間挑一個了。」

    林丹青得意：「承你吉言。」

    苗良方笑呵呵道：「小陸和林醫官確實卓有天賦，不過，說到女大夫，我倒知道一個更好的。」

    「我行醫大半輩子，所見病症不少，但那姑娘的天賦之高，醫術之妙，確乃生平罕見。」他一捋鬍子，看向紀珣：「恐怕這位紀醫官，見了她也要甘拜下風。」

    紀珣怔住。

    苗良方當年離開醫官院時，紀珣尚還年幼，他又本不喜與人交往，因此並不記得苗良方名字。只看對方是一位瘸了腿的、年長的平人大夫，被仁心醫館請來坐館。

    林丹青驚訝：「還有這麼一號人物？我怎麼不知道，她是盛京人嗎？」

    「是。」

    竹苓看向紀珣，問：「公子可曾聽說？」

    紀珣搖了搖頭。

    不止紀珣，段小宴和杜長卿也滿臉不解。

    苗良方嘆道：「也難怪你們沒聽說過，那畢竟是二十年前的事了。」

    「二十年前……」

    他語氣悠遠，「二十年前，你們中間，有的還是個吃奶的小娃娃，記不得事，有的，乾脆還沒出生……」

    如陸曈和林丹青的年紀，二十年前的確尚未出生。

    「那時候啊，我也還年輕氣盛，是我剛到盛京的頭一年。在盛京一家藥鋪里給人打雜做夥計。」

    「有一天，藥鋪里來了個抱著孩子的母親，說三歲的女兒誤食毒草，趕緊送來藥鋪救人。」

    「當時天色已晚，藥鋪里只有一個坐館大夫，我一看那小姑娘，翻白眼，吐白沫，身子都發僵，出氣多進氣少。」

    「大夫說來得太晚，小姑娘他娘抱著女兒在藥鋪門口哀告哭求，我們瞧著都心痛，以為小姑娘鐵定活不過今夜了。」

    「誰知峰迴路轉，街頭恰好駛過一輛馬車，從馬車上下來個戴冪籬的年輕姑娘，扶起那對母女。」

    林丹青聽得入迷：「她把小姑娘救活了？」

    「救活了。」

    苗良方出了一會兒神，像是沉浸在當年危急的一刻，須臾，才慢慢開口：「我後來才知道，她是盛京入內御醫莫家府中的小姐……」

    「……莫如芸。」

    此話一出，陸曈睫毛一顫。

    手中酒碗一個沒拿穩，幾滴甜酒濺到手背，漸漸蔓延出一點蟄人的冰涼。

    她抬眼，臉色驟然蒼白。

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