牧者密續 第406章 初次見面，夜魔（二合一）

    第406章 初次見面，夜魔（二合一）

    等天完全黑透之後，艾華斯換上了自己許久未穿的教士服，從自己的臥室中鄭重其事的點亮了三根嶄新的蠟燭。

    艾華斯面前是一個擺在桌子上的銀盆，盆里盛滿著白天時被艾華斯聖化的鹽。

    尤利婭和麗姬婭排排坐在床邊上，而雅妮斯則在牆上掛著的風景畫中窺視著房間。

    艾華斯對著燭火閉上眼睛許久，醞釀著情感。

    神聖而微弱的燭火照在艾華斯身上。他的身後投射出宛如活物一般扭曲蠕動的陰影。

    「我拜請司燭，聖數為三之神，罪棘縛身之神，燃身逐暗之神……」

    艾華斯低聲呢喃著，反覆閉目祈禱：「請您看顧我的心靈之火……如看護牆角的燭火般看顧我……

    「我拜請司燭，聖數為三之神……」

    他的鄭重其事，也讓尤利婭不自覺緊張了起來、緊繃背部。

    她倒是一直都知道哥哥有著通過自我獻祭的手段，來強化影魔與悖焰之蝶的能力。

    但是艾華斯從來沒有在她面前展示過。

    艾華斯有很多東西都沒有對尤利婭展示。有些是為了不讓她擔心、另一些是為了不想讓她接觸到太危險的東西。

    對此尤利婭心知肚明，但她難以辯駁。這畢竟是來自於艾華斯對她的關心與愛護，而根源則是她自己在艾華斯面前構建的人設——在艾華斯的認知中尤利婭就是一個柔弱的、需要照顧的女孩。

    如今也沒有什麼突發事件，尤利婭也不好自己突然改掉。

    在三次詠唱過後，艾華斯雙手沒入面前用祝福術聖化過的鹽盆之中。

    他雙手鏟起鹽、雙臂展開，隨意的灑在四周。

    宛如火花向上飛舞。這些潔白的鹽粉如同獲得了生命一般、四處飛舞盤旋。

    它們逐漸閃耀起了微光——在這昏暗的臥室之中，慢慢亮起了宛如群星般的輝光。

    艾華斯頸上披著的肩帶無風自動，如同兩條滑膩的海蛇般扭曲飛舞。

    他垂下頭來，輕輕撫摸著盆中的鹽，低聲嘆息：「我的孩子，我所餵養的無肉之女啊……

    「——起來吧，從那萬物的肉中歸來。」

    鹽象徵著物質的血肉。

    而聽到了艾華斯的呼喚，那已經失去意識、昏昏沉沉落入夢中的影魔，便像是得到主人呼喚的小狗一樣、從面前鹽盆中的陰影中浮了出來。

    那是一團模糊不清的陰影。像是淤泥，又像是沼澤。

    在艾華斯的輕撫中，盆中的鹽自主的流動著，發出如潮起潮落般的海浪聲。

    「我是你的圖騰，我是你的父親，我是你的神。」

    艾華斯低聲詠唱：「伱不可觸碰我的神聖，你不可傷害我的軀體——

    「然而，在我死去之時，你當悲傷；然而，在我死去的日子後，你當慶賀！」

    艾華斯說著，從那鹽凝成的陰影之中撈出一把短槍。

    他將鹽槍高高舉起，隨後狠狠將那把槍插入到了自己的腹中！

    尤利婭頓時驚的一個哆嗦，險些就要驚叫出聲。

    但就在這時，她背後卻伸出來了一對冰涼的手、捂住了她的嘴。

    「別怕，孩子，」雅妮斯的聲音從她背後輕輕響起，「獻祭是這樣的。」

    「……獻祭一定要傷害自己嗎？！」

    尤利婭壓低聲音，用有些焦急而惶恐的聲音說著：「會不會哪裡出錯了？」

    「沒有錯。」

    雅妮斯輕聲說道：「這就是儀式。儀式的本質是模仿，而目的是為了超越。」

    一旁的麗姬婭也點了點頭。

    如今的她，也通過學習加深了對超越道途的理解。

    白髮的龍女輕聲答道：「人類的心中存在著一種欲望，那是不可阻止、不可避免的『模仿』的本能。那是人類最本質的東西，並且會隨著外部的聲音的重複而加強。

    「當我們還是什麼都不懂、不知道何為『自己』的稚子之時，就會本能的模仿外界的人。模仿他們的語言，模仿他們的神態，模仿他們的一舉一動。那是來自蛇父的哀憐，讓人們從愛的獸道中得以超越。

    「——於是，我們就從獸變成了人。」

    而另外一邊，當艾華斯將鹽之槍貫穿下去之後，那鮮血便已順著教士服向外流淌、以極緩慢的速度浸出到地上。

    那鹽池中的陰影瞬間就開始了激烈沸騰。

    就如同加入了某種試劑一般——尤利婭如此想著。

    而艾華斯仍舊在詠唱《牧者密續》之上的秘言：

    「你當慶賀我的死，你將高唱我的神聖。你將開辦慶典，你將高舉權杖。」

    艾華斯如此說著，從鹽池中拿出第二把鹽槍。

    他微微側頭，將那把鹽槍自脖頸側面直接插入了自己的鎖骨之中！

    劇烈的痛苦讓艾華斯瞳孔緊縮而又放鬆，他的嘴唇劇烈顫抖著。

    他嗆咳著，咳出粉紅色的泡沫。

    而一條暗紅色的鮮血順著脖頸湧出，沒入到純白色的教士服中。

    淡薄的血氣瞬間向四面八方呈球狀噴出，艾華斯身邊的燭火都仿佛暗淡了些許，映著暗紅色的血光。

    另外一邊，麗姬婭還在輕聲說著：「有些孩子過於擅長模仿、太過專注於那些『模仿我』的命令，熱烈的追隨著那些光所投下的陰影。於是他們就成為了『乖孩子』、『聰明孩子』……但他們所模仿的並非是神聖無暇的聖像，而是有劣根性的人。

    「於是這種不完整也會在模仿中體現出來。最終他們終會遇到僅靠模仿自己身邊的人所解決不了的難題——而越是熱誠於模仿的孩子，在第一次碰壁之時所承受的刺激也會越發強烈。

    「幼子在成年人面前是沒有拒絕權力的。因此發出『模仿我』的命令的人，他們口中的每一聲『不』都是那樣如雷鳴陣陣、不可逾越、不可否決。

    「在模仿過程中所面臨的必然失敗，又會加強模仿的欲望。如此往復循環，陷入到被操控的深淵之中。

    「而在這個過程中，若是惡念的種子滋生於心靈之中，他們便會想要逃脫這一循環。這一欲求便是【超越】，而那個種子是【墮落】、是【變化】、是【暴力】。而這種暴力，也是威權的一種延伸。

    「——在諸多超越之舉中，『獻祭』的本質便是暴力。」

    麗姬婭像是在懷念著某人、回憶著什麼人一般，如此輕聲說道。

    尤利婭看著她，就仿佛看著從她身上浸出的另一個人。

    那是曾經與麗姬婭……或者說，曾與梅格講述這些「關於獻祭的秘密」的知識的另一個人。一個屬於超越道途的人。

    「或是因為恐懼乾旱，或是想要延年益壽，或是尋求替罪的羔羊，或是為了死後的安眠，或是謀求戰爭的勝利，或是享受狂歡的迷醉……世界各地的古代人類們，最終無一例外的選擇了『犧牲』。無論犧牲品是人或是獸，那都是一種群體的暴力、是一種得到群體認可的暴力。

    「——儀式的本質是模仿，而犧牲的本質是暴力。模仿是人類作為蛇父之子的證明，而犧牲則是人類靈魂深處浸染著欲望的墮落本能。」

    麗姬婭說到這裡，微微頓了頓。下意識攥緊了手指。

    她輕聲說道：「超越道途的超凡者，多少都會有這樣的自毀傾向。他們會將自身視為一個器皿，而器皿是一種枷鎖。謀求超越之人，終會有砸碎枷鎖的欲望。

    「他們為了目的，便會傷害自己……並不是為了貪婪，而是為了目的本身。

    「……我曾經就認識一個超越道途的超凡者。他在一次近乎必死的戰鬥之前，就完成了自我獻祭。到了那時，就算得勝也無法歸來，因此這不能算作是為了存活而做出的犧牲；他們大概率無法獲勝，因此這也並非是為了成功；沒有人重視他們的死，因此這也不是為了榮譽。

    「我也想過很久，他們為何會如此……直到前不久我才明白，目的本身就是目的，欲望的延伸仍是欲望。超越者們總是這樣的。」

    看著艾華斯舉起第三根鹽槍，鹽盆之中的陰影瞬間變得悄然無聲。麗姬婭的聲音變得沙啞。

    尤利婭突然回過頭來，這才注意到麗姬婭的瞳孔中正閃耀著明亮的紫色輝光。

    旁觀如此具有超越之力的儀式，超越道途之間產生了共鳴。就如同藝術家欣賞他人的作品之時也會感到美，而麗姬婭原本穩定的身體狀態、也因為這牧養儀式的共鳴產生了偏斜。

    她身上的龍鱗吱呀作響，血肉之下仿佛有蠕蟲在爬行。整個人以肉眼可見的速度在緩慢長大。

    而艾華斯那低沉沙啞的聲音仍舊在臥室中響起：

    「誰將被祭殺？何物將終結？哪種話語將亘古流傳？

    「——為你獻上我的祭歌！

    「我的愛、我的子、我的肉、我的繼承、我的祭台，聽令於我——」

    懸浮在空中的鹽粒化為絢爛的群星，此刻的艾華斯如同站在銀河之中一般。

    他舉起鹽槍，對準自己的心臟。

    此刻艾華斯身下的陰影、面前銀盆中的陰影已然完全平息。顯出一種詭異的寧靜。

    尤利婭頓時握緊掌心，便想要衝上前去。卻被麗姬婭一把拽住手臂。

    她近乎是憤怒的回過頭去，卻看到了麗姬婭臉上如碎裂的瓷器般開裂、浸出鮮血。而此時的她比起之前大約大了四五歲的模樣，此刻看上去已經與尤利婭一般年齡。麗姬婭此刻眼中閃耀著妖異的紫光，卻是面無表情。

    ——僅僅只是聆聽《牧者密續》的秘言，便讓她的身體開始了成長。

    麗姬婭感受到了強烈的乾渴——那渴意來源於站在鹽盆之前，身上被鮮血浸濕的艾華斯。

    但她無比堅韌的理性輕易壓制住的這種欲望，順便將尤利婭一同壓制。

    艾華斯哀憐的低頭看向影魔，輕聲說道：「我為你獻上……

    「——我一瞬間的死。」

    當艾華斯聲音落下，裹著陰影的鹽槍便如殺死月之子的木樁一般、貫穿了艾華斯的心臟。

    並非只是心臟被貫穿的簡單傷勢……那種傷勢對於如今的艾華斯來說，已經不足以瞬間致命。

    這是自我的犧牲，至聖的儀式、至純的奉獻。

    艾華斯將自己作為祭台上的祭品，完全獻給了自己的惡魔——

    一瞬間，艾華斯的瞳孔變得暗淡。

    如同他在巨人的魔釜之上，被影魔貫穿心臟一般。

    他全部的生命力瞬間消散。

    艾華斯立刻死去，身體無力的向後跌倒。那些約束著鹽槍的陰影宛如活物一般從三處傷口中浸出，將艾華斯團團包裹。

    他整個人跌落到了陰影之卵中。無數陰影宛如蛛網一般，四處蔓延著、將那三根獻給司燭的蠟燭抖動著撲滅。而隨後這些陰影便染上了鮮紅，整個房間都映在一種恐怖的血紅之中。

    並不像是之前一樣，只是血與法力的獻祭。而是將自己的生命、靈魂、意志，全部獻上。

    若是影魔不做任何回應，這就等於是不進行任何索要的、完全無私的獻祭。

    艾華斯將就此死去。他的生命、他的靈魂，都將成為影魔的一部分。

    「……哎。」

    然而「影魔」嘆了口氣。

    這並非是刺客小姐那甜膩的嗓音，也不是「貝亞德」那冷淡知性的成熟嗓音。而是一個空靈而沙啞、如同呢喃著的夢境一般的全新聲音：

    「——我願意獻上我的一切，換取我的主人自虛無中歸來。」

    那是牧養法的最後一個步驟。

    牧養必須是無私的，因此不能尋求任何報酬。

    也就是說，決不能以任何形式約束對方「報恩」。

    那麼將包括契約、生命、靈魂在內的一切全部獻上的獻祭，便是最為無私的獻祭。極具風險的超越之舉。

    唯有對方做出回應，才能換回已經被獻上的一切。

    剎那之間，那陰影之卵便如時光倒流般消散。

    在影魔交還艾華斯的犧牲過後，身上仍舊染著血跡，虛弱無比的艾華斯從中浮現。儘管心臟被貫穿的傷勢依然存在、儘管生機薄弱，但他依然還活著。

    而在他的背後，卻站著另一個陌生的存在。

    她從背後環抱著艾華斯，免得他跌倒在地。

    那惡魔有著人類的上半身，容貌像是貝亞德、又像是艾華斯。悽厲的猩紅色狼瞳讓人感到劇烈的恐懼。

    那黑色的柔順長發披散至大腿中部，此刻正在背後狂亂飛舞著。而她背後長出了一對虛幻的、由陰影構成的黑色翅膀。剪影就像是烏鴉的翅膀一般。

    她全身不著寸縷，關鍵部位纏繞著不可視的陰影。但從臉頰至腰間都有詭異卻具有特殊魅力的暗紅色血痕。自腰部往下，是噴著黑色煙氣不定型氣態軀體。而雙臂自肘部往下的皮膚，也是完全啞光的漆黑透明之手。那利爪顯得很猙獰，但抱住艾華斯時卻並沒有傷到他分毫。

    當她出現之時，整個房間之中都被血色所盈滿。

    那是夜魔，顯現之時便將帶來血夜的上位惡魔。

    作為掌握著愛之道途力量的上位惡魔，它同時掌握著陰影、鮮血與詛咒的力量。

    傳聞夜魔將滿足善妒之人的願望、給予他們力量，蠱惑他們復仇。

    而與夜魔做交易的人有一個共同特徵，那就是他們在白天時會失去自己的影子。而在夜幕降臨之後，他們的影子將會操控他們的軀體、去做那些他們不敢做的事。

    在滿足交易之後，夜魔便會在一場血夜之中抽走對方的鮮血與靈魂，最終只會有人記住血夜降臨、卻沒有人會記得曾經存在過某個人。

    在許多地方，它被作為「血神」而被愚鈍者祭拜。

    夜魔根本就不在影魔的進化樹上。

    這是嫉妒之烙印所延伸出的最高位惡魔之一，其地位與力量等同於罰魔。

    夜魔是幫助墮天司收割罪人靈魂的「執行者」、也是對那些曾對墮天司許下承諾卻又狂妄的悖約之人的「討債人」。

    夜魔冷冷注視著尤利婭，她那猩紅色的、充滿惡意的瞳孔中是毫不遮掩、近乎瘋狂的嫉妒。

    那目光足以令任何人為之膽怯，但尤利婭卻只是愣了一下、隨即目光驟然變得冰冷了起來。

    「影魔……不，應該叫你夜魔了。」

    艾華斯虛弱的聲音響起。

    夜魔見艾華斯回復了清醒，便立刻將蠟燭遞給艾華斯。

    艾華斯點亮蠟燭、攥緊燭火。祀火之法開始源源不斷治療著艾華斯的創傷，他的身體開始慢慢恢復。

    他在夜魔的懷裡抬起頭來，與飄起來之後至少有兩米高的夜魔對視。

    「好久不見，影魔。」

    他露出一個笑容，輕聲說著：「初次見面，夜魔。我該如何稱呼你呢？」

    「……叫我貝亞德……不、還是叫我維涅斯吧。」

    那個空靈而沙啞、帶有回音的聲音從艾華斯背後響起：「維涅斯·埃米爾·左拉·貝亞德……那是我曾經的名字，我的主人。」

    與昔日作為影魔時不同，她坦然承認了自己的過去。

    吞噬了全部的「自己」，如今這是她最為完整的形態。

    艾華斯嘴角微微上揚。

    「真遺憾，你沒法再變成小蛇、小狗、小貓了……」

    艾華斯輕聲說著：「那我叫你小鳥，如何？

    「我忠誠的、愛我的……將我的生命與靈魂重新叼了回來的小烏鴉？」

    艾華斯聲音落下，他身後的維涅斯便散成一團煙氣、化為一隻瞳孔猩紅的陰影烏鴉，安安靜靜停在了艾華斯的肩膀上。

    「如您所願，我的主人。」

    如同一位優雅的大小姐般，她輕聲低語著。

    二合一的章節，終於趕上了——

    我超，最近降溫好厲害，我昨天睡了五個多小時，今早突然在被子裡抽筋了。在完全沒有蹬腿的情況下劇烈抽筋，直接給我抽醒了……

    因為沒睡夠，所以恰完早飯就去眯了一覺，醒過來的時候快六點了，作息徹底亂了（悲）

    好消息是，終於恢復吃三頓飯了。壞消息是第三頓飯還沒吃。

    吃飯3→2，睡覺3→1了屬於是。