第102章 開了就是開了?
當艾華斯再度見到馬瑟斯主教時,不由得為他的年輕而感到錯愕。
馬瑟斯主教今日並沒有穿上那紅色的主教長袍,只是穿著一件有肘墊的米白色厚羊毛襯衫。
他那深褐色的捲髮、琥珀色的眼睛,以及那充滿了活力與自信的眼神與笑容,怎麼看都是一位三十歲左右、事業有成的青年。
艾華斯愣了一瞬,才想起這是馬瑟斯主教在教過艾華斯祀火法後,展示給自己的真實容貌。
只是在初次見面時,那位看上去極度衰老的「老主教」,給艾華斯留下的印象實在太深了……他甚至都忘記那副衰老的樣子是馬瑟斯主教刻意製造、來給艾華斯展示祀火法用的了。提到馬瑟斯的時候,他就會不自覺的聯想到「那位老主教」。
回憶著梅婭女士的容貌,艾華斯才意識到——馬瑟斯主教與梅婭女士的確是親兄妹。他們的長相確實有些相似。
今年馬瑟斯主教已經四十六歲了,那恐怕梅婭女士的年紀也不小了……
而在開門看到艾華斯的瞬間,馬瑟斯主教也是明顯愣了一下。他顯然是感應到了艾華斯的道途深度。
「……還真是第二能級啊。」
馬瑟斯主教睜大了眼睛,遲疑的打量了許久、才終於低聲感嘆道。
他上周傳授給了艾華斯四項神聖技藝,親眼見證他踏入奉獻道途。
用一個禮拜進階到第二能級雖然也非常嚇人,但這個效率其實也還是可以理解的。
畢竟艾華斯的天賦相當好,瞬間就掌握了「祀火」之術。只要他回去稍微練習一下,然後把「祝福」琢磨明白就能晉升到第二能級了。
但上一次晉升儀式的時間,只是馬瑟斯主教傳授給他神聖技藝的第二天。
也就是說,艾華斯只用了一天時間就完成了進階。
考慮到進階儀式的材料與流程,都還需要提前準備。可能艾華斯用的時間還要比那少得多。
「難以置信,實在是難以置信……」
「只能說我天賦異稟吧。」
艾華斯笑道。
馬瑟斯連連搖頭,說不出話。
之前看到報紙上的新聞時,馬瑟斯立刻認出了「紅柄劍」。他的第一反應是懷疑艾華斯是不是早就踏入了超凡之路,並通過其他職業獲得了足夠的火屬性法力池。所以他才有法力能驅動那把鑰匙、使用裡面封存的「聖劍術」。
馬瑟斯主教當時把禮拜堂的鑰匙借給艾華斯,只是想用它的「火焰注能」效果讓艾華斯防身的——只需要最低一點法力就能激發出火焰劍刃、而它看上去還是很有威懾力的。那一個月只能使用一次的聖劍術,他甚至連這個效果都沒有跟艾華斯解釋。
因為第一能級的牧師,無論如何也是不可能使用聖劍術的。
於是看到新聞之後,馬瑟斯的第一反應是懷疑自己被欺騙了……他甚至還有些生氣。今天正打算找艾華斯要個說法。
可在親眼見到艾華斯之後,他才意識到自己確實誤解了對方。
……還好他還沒有跟夏洛克或是米娜解釋自己為什麼生氣。原本是打算等艾華斯來了之後,再當著他們的面詢問的……還好自己做事足夠沉穩,才沒有鬧笑話。
不然這事要是傳到家裡,爸爸媽媽還有梅婭都會笑話自己的。
但馬瑟斯還是覺得有些無法理解。
——這世界上怎麼真有人能只用一天就進階啊?
「……你小子。」
諸多複雜的心緒纏繞在嘴邊,馬瑟斯說不出來也咽不下去、最後只能無奈感慨著:「你當時其實是假裝沒學會祝福術的吧?」
「是的,馬瑟斯主教。」
艾華斯當然知道馬瑟斯在想什麼。
他沒有揭穿,只是笑了笑輕聲道:「第一次接觸超凡之力,就立刻學會了教會的四種神聖技藝——這傳出去未免太過驚世駭俗,而且可能會惹來不必要的麻煩。
「您當時提前教授我神聖技藝,就是因為有麻煩纏上我了嘛。那既然是為了這個目標,我想就要儘可能少惹其他麻煩……最開始我學會『祀火』時,您的反應讓我意識到了我是異常的——所以後來我就特地沒有展示我的祝福術。但其實我當時也已經學會了。」
是的,我開了——指外掛。他的天賦很強,但確實沒到瞬間就能學會祀火的程度。那是靠著「經驗」的力量才達成的奇蹟。
但開了就是開了?
經驗就不是我自己打的嘛?!
哦,我是搶的人頭啊。那沒事了。
「……你是正確的,艾華斯。」
馬瑟斯嘆了口氣,帶著莉莉和艾華斯往客廳走:「要是在此之前,有人跟我說有人能一天學會祝福術,我一定會以為他沒睡醒。
「伱知道嗎,你掌握祝福術的速度已經比永世教皇更快了。你那天如果表現出這種才能,恐怕我就把你直接轉送到教國了……因為你的去留已經是我沒權力能決定的事了。教皇可能會親自寫信來找陛下要人。」
祀火也就罷了,祝福可是神聖技藝中最難的一項。很多學徒時期的牧師就是卡在了這一項上。大學四年都未必能學明白、無法進階到第二能級,因此才無法進入教會得到教冕。
馬瑟斯當時也是花了一周時間掌握了祝福術,而這已經是他認識的牧師里速度最快的了。
真是可笑。他曾經還以為自己是天才,如今看來自己原來也不過是坐井觀天。
「怪不得,那些惡魔學者會特地來抓你。」
馬瑟斯忍不住感嘆道:「你的天賦到了這種程度,已經不正常了。我感覺你可能被司燭的某位使徒賜福過了……那次儀式的動靜很大,像是召喚出了上級惡魔,而且最後監察局沒有找到那隻惡魔——現在回頭來看,應該就是這次襲擊你們的那隻畸肢魔。
「我當時還奇怪……你又不是自願犧牲的祭品。被人強行抓走獻祭的話,為什麼能召喚出這種規格的惡魔?但如今看來,這一切都非常合理了。」
馬瑟斯只能認真提醒道:「你小心一點,艾華斯。進階速度太快也不一定是好事。
「能級越高,來自道途的呼喚就越強烈,人也會變得愈發偏執。
「我們的確要行於奉獻之道,但我其實覺得……我們還是要保持本心。要始終留有些許餘地,不要竭盡全力的勉強晉升——那樣的話,可能就沒有多餘的精力去對抗道途本身的影響了。」
這位有著深褐色捲髮的青年牧師有些無奈:「這原本是我打算在你升到第三能級時,再跟你說的話,讓你晚一些再晉升到第四能級。再穩固一下自己的境界,多進行一些準備。
「一方面是因為第三次晉升儀式難度開始變大了,一方面是因為第四能級開始就要準備進階職業了。而且從第四能級開始,九大道途就開始對心智產生明顯的影響了。」
「馬瑟斯主教,」艾華斯也好奇的問道,「你是第五能級的超凡者嗎?」
「其實我現在只是第四能級的『聖墓守護者』,但我不到三十歲就已經接觸到了第四能級的極限。所以教國才會將司燭大教堂交給我……那時,你的親生父親就是我的其中一個學生。」
馬瑟斯說到這裡,微微頓了一下才繼續說道。
「我其實一直都有一個觀點。當然,你們也不一定要聽,」馬瑟斯輕聲說道,「眾所周知,假如你踐行道途的意志不夠純粹,就無法晉升到第五能級。可我覺得……如果意志變得太過純粹了,那還是最初的你嗎?
「最初的時候,我們剛剛踏上超凡之路的時候,都只不過是有些熱血的少年人而已吧?那時的我們,真的能想到未來會變成這樣嗎?既然無論在奉獻道途上走得多遠,都能幫助他人……那麼走得太遠有什麼非此不可的意義嗎?
「我當時被稱為天才。我也以為我真有那麼強大,那麼厲害。
「我當時甚至和父母鬧掰了,因為我覺得我是對的——我用更短的時間、甚至沒怎麼發力就走完了他們一生都走不完的路。而他們卻說我對奉獻道途的理解有所偏差、我已經偏離到了愛之道途上。我又怎會相信他們的話?」
馬瑟斯緩緩嘆了口氣:「可是那樣傑出的我,也還是沒能救下你的父母。」
聽到這話,艾華斯精神了起來。
雖然之前在進階儀式中,他也親自見證了另一個版本。但夢界儀式中的「歷史的另一種可能」,終究不是真實的過去、僅僅只是九柱神參考歷史而寫成的舞台劇本。
——但馬瑟斯卻是真正的親歷者。
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