在陶子云的建議下,陶子云和梁章鉅、朱士彥換上了普通百姓的衣服,加上解煩君,一起走出了陶府。
他們順著大街一直走向遠方,大街兩邊的商鋪,燈火輝煌,京城的夜市,是非常熱鬧的。大街上不時有一隊隊的官兵經過,就讓人想到那些官府嚴查但是沒有結果的失蹤案。
解煩君心裡暗暗著急,直到走過了幾條長街,他忍不住催促陶子云說:「陶大人,這樣看起來象是逛街,你得盡心幫我找人呀,不然的話,桑掌柜沒了,我如何跟桑老爺交代呀!」
陶子云不緊不慢地回答說:「因為這件事,毫無頭緒,只好這樣逛街,慢慢尋找線索了。」
陶子云的反應,讓解煩君無言以對,只好跟在一邊低頭沉默不語。
梁章鉅出面寬慰解煩君道:「我說解兄呀,這事急不來呀,你想想,前段時間,那麼多失蹤的人,官府再怎麼查,也查不出什麼結果來呀!」
梁章鉅的寬慰話,仍舊是讓解煩君低頭沉默不語。
朱士彥提醒解煩君說:「解兄,為今之計,你說說你的想法,也好清理出一點線索來。比如說,你們桑氏綢緞鋪、桑掌柜、桑老闆,在京城和誰有仇恨,這就是線索,因為有可能是仇家把桑掌柜捉走的。」
陶子云附和著追問解煩君:「有道理,你們在京城,跟誰結下了仇恨?」
解煩君思索著回答說:「眾所周知,作為天下馳名的『南原北哲』,我們桑老爺南原——桑本原,向來跟北哲——麻建哲有仇。麻建哲跟我們桑老爺一樣,已經年近老年,可是聽那個跟桑掌柜一起坐檯的夥計說,把桑掌柜捉走的,是一個年輕後生!這就讓我沒了主意了。」
梁章鉅出主意說:「這麼說來。就到你們桑氏綢緞鋪,把那個夥計帶上,要是遇到那個犯案的年輕後生,我們就把他捉住!」
朱士彥疑惑地道出了他的質疑:「為什麼那個年輕後生不把那個夥計一起捉走呢?留著他,會被那個夥計指認他犯案的罪行呀!」
陶子云肯定的判斷說:「在我看來,是因為那個年輕後生太自信了,因為他來無影去無蹤,見到他的人,也對他無可奈何!」
解煩君失望地對陶子云說:「這麼說,陶大人也是無可奈何了?」
陶子云輕輕一笑:「不是我。是那個犯案的年輕後生,他以為那個夥計看到他做壞事,也追查不到他的頭上。」
解煩君立即接話說:「這樣的話,你們跟我到桑氏綢緞鋪,帶上那個夥計一起出來尋找桑掌柜。」
&呀,有人指認他,總比不認識他的人出來亂找要好得多。走,去帶那個夥計。」陶子云說著,就讓解煩君帶路。走向桑氏綢緞鋪。
&我捉住他呀!前面那個人,搶走了我的一包金銀!」前面的一家客店裡,突然跑出來兩個男的,後面的那個人叫嚷著。說前面那個人是竊賊!
竊賊逃跑的方向,是在陶子云他們的前方,相離甚遠。陶子云正想前往捉賊,這時候又從那家客店裡跑出一個男的。幾個縱躍,就捉住了那個竊賊,從他手裡把一個小布包奪了下來!
&個人好身手!」看到那個人捉賊的身手。陶子云都不由地讚嘆了一句。
&包金銀還給你!」捉賊那個男的,把奪回來的小布包交給了那個失主。
&可是我做了多年小本生意的積蓄呀!多謝公子幫我奪回了金銀,實在是感激不盡,我取一錠銀子給你,做為給你的報答吧!」那個失主是個中年人,只見他打開那個小布包,就要取銀子給幫他奪回金銀的年輕男子做為報答。
對,那個捉賊的男人,就是個年輕男子,身手如此了得,陶子云不由地對他特別的注意起來,他輕身地地對解煩君說:「這個不就是年輕男子嗎?要是你們那個夥計在這裡,讓他認一認就好了。」
解煩君的心情更急了:「那我們趕緊到桑氏綢緞鋪去,叫那個夥計過來認人!」
陶子云輕聲但是堅決地勸阻解煩君說:「這下子就走肯定不行,我們這樣一走,這個年輕男子就走得不知道哪裡去了,等那個夥計過來,你叫他去辯認誰?」
解煩君一聽有道理,就不出聲了,只是期待地等著眼前這件事的進展。
只見那個年輕男子,用手擋回了失主遞給他的一錠銀子:「報答就不用了,你回大堂去,繼續喝酒就行了,對於本店的客人,我有幫助你的義務。」
&謝店主人!」那個失主對著那個年輕男子躬身致謝之後,回到了客店的大堂里。
&我進去!在本公子的地盤為所欲為,你是不想要命了!看我怎麼懲罰你!」那個年輕男子,不管那個竊賊如何求饒,還是推著那個竊賊,也回到了客店裡。
陶子云他們望向大堂裡面,那個店主人沒有留在大堂里懲罰竊賊,而是把竊賊推到內院去了。
朱士彥輕聲地嘀咕道:「這樣也不行吧!捉住了竊賊,要麼送到官府追究他的罪責,要麼把他打一頓,然後私底下放掉也行,看他這樣子,是要把他關起來,是要私設公堂呀!」
陶子云看了看這個客店的招牌,上面寫著:「廣林客店」。
陶子云招呼幾個同行的人說:「是有點奇怪,不要讓他做得太過份了,我們進去看看!解兄,你也進去,等下再去叫你們那個夥計過來。」
梁章鉅跟陶子云商議道:「我們進大堂,可以說是要吃點東西,可是那個人到裡面去了,難道我們要進去住宿,好跟到裡面去?」
&們要是進去住宿,跟他們談價錢、交銀子,再讓他們慢慢地帶到客房去,那樣就來不及打探店主人和那個竊賊的行蹤了。你們跟我來,從旁邊的圍牆跳進去。」陶子云說著,把梁章鉅和朱士彥推到了客店旁邊的圍牆下。
梁章鉅和朱士彥站在高高的圍牆下面連聲叫苦:「這麼高的圍牆,沒有梯子,如何過得去?」
這個時候,大路上有行人經過,陶子云沒有解答梁章鉅和朱士彥的疑難問題,等到路上沒有行人經過了,他這才帶著同行的三個人,一個縱躍,跳到了廣林客店的圍牆裡面。
梁章鉅在驚訝之中感嘆道:「原來陶大人這麼好的身手,還讓我們有了飛躍過來的本事。」
前方是一段長長的九曲迴廊,迴廊旁邊的柱子上,掛著點燃了的燈籠,在迴廊的遠處,就是推著那個竊賊前行的店主人。
&別管這些,快跟我來。」陶子云帶著幾個人,走進了那段九曲迴廊里,並且快步追了過去,「大家都不用慌,別人會以為我們是在這裡面住宿的客人。」
看看就要追近了,這個時候,那個店主人從迴廊的柱子上取下了一盞燈籠來。因為前方快到客人住宿的房屋了,沒人的房屋裡沒有點燈,很顯然,店主人是要把那個竊賊關到其中的一間屋子裡去。
只見那個竊賊趁店主人取燈籠的機會,掙脫了店主人的掌控,跑向黑暗的大院子裡,因為剛才,那個竊賊的手腳都沒有被捆住,逃起跑來,身手相當敏捷!
&二們!快把那個人捉住捆起來!」在店主人的吆喝聲中,有一群人從客房那邊跑過來,還有一群人從大堂那邊跑了過來,對那個竊賊進行合圍。
走投無路的竊賊,沒過多久就被粗繩子捆了起來,推到了店主人的面前,有人向店主人請示說:「主人,如何處置這個人?」
店主人簡單地命令說:「把他押到柴房裡!」
小二們推搡著,把那個竊賊押進了一間黑屋子裡。
&們還是忙你們原來的事情去吧,等我在這裡懲戒了這個竊賊,還會到大堂去招呼客人的。」在店主人的吩咐下,小二們各自散去了。
店主人提著燈籠進了柴房裡。
陶子云示意大家不要出聲,帶著三個人,走到了柴房的窗子下面。
陶子云他們從窗子往柴房裡望去,只見店主人對那個竊賊說道:「本來我想把你做成人肉包子,好招待被你偷了錢財的客人,可是想到這柴房需要有人看管,就留你一條活命,你就在這裡給我看管柴房吧!」
接下來就是那個竊賊的苦苦哀求聲,店主人笑道:「我這樣做,還留著你一條命在,你怕什麼?」
在陶子云他們的疑惑中,店主人念起了咒語,把那個竊賊變成了一隻不大不小的狗!
店主人解開原本捆著竊賊的手腳的繩子,扯下其中一段繩子來,捆住了那隻狗的脖子,另一端就拴在門框上:「在這天氣寒冷的時節,時常有客人來私自取柴燒火取暖,柴房的門一直都是壞的,關都關不上了。你給我看著柴房的門,有人來了就叫,把想偷柴的客人嚇住,就算你盡職盡責了,這樣下去,我就一直留著你的性命。」
那隻狗哀聲叫喚著,店主人並不理會,門也不拉上,就要走出來了!(未完待續。。)
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