陶子云、苔玉和戴痴心中那個激動啊,滿心的期待促使他們習慣性地趴在水池邊,就著微弱的星光,凝視著水池發出聲音的地方。
水波微漾,一隻白色的大田螺,露出了水面,游到了水池邊,原來剛才的話就是白螺說的,只聽她繼續說:「我是來自天河的白螺神女,名叫:白水素。看到你們在水池邊心懷感慨,就出來見見你們,希望沒有嚇到你們。」
「那倒不會,經歷過和鯉魚姑娘的交往,已經接受了這裡的神奇現象,能夠平靜面對你的出現。」苔玉抑制住心裡的激動,力求自然地對白螺神女說道。
戴痴也向白螺神女顯露膽量的表示:「文弱的苔玉先生都有如此勇氣,我兩個壯實漢子,更加如此了。」
「呵呵,就是戴痴說的那樣。」陶子云表示了贊成,如果唱反調說「不是」,假如他說:苔玉有膽量,戴痴比較有膽量。。他最有膽量。那就是內訌了,不利於事情的解決。
「還有我!來會會你們!」一隻長著毛的大青蛙「噗」的一聲就跳到了陶子云他們面前的蓮葉上。,…,
「你是?」苔玉一看先後出來兩個,情況複雜起來了。
「嘎嘎,我叫:劉琉嘎,是白螺神女的搭檔。」長著毛的大青蛙神氣地說。
陶子云好奇心起來了,他立即追問劉琉嘎:「搭檔?什麼搭檔?」
「沒有那麼嚴重,那是我在去年八月從天河下來時,乘浮槎從海上經過一個小島,他從那個島上順道搭乘我的浮槎來到這裡,說『搭槎』還差不多。」白螺神女糾正說。
「就是搭檔,各人理解不同。」劉琉嘎為自己辯解說,「想來非常可恨,我本來是那個海上小國的太子,中了敵人的巫術。害得我太子都做不成了,只好跟著白螺神女逃難來到這裡,不過我原來的神功還是不錯的,如今修煉得更加進步了。」
「還搭檔,你就自己理解你自己吧。別說那失敗的經歷了,聽著就讓人蒙羞。」白螺神女埋怨大青蛙說:「我看他們幾個神情落寞地站在水池邊,就出來和他們說說話,你卻過來攪局。算了,夜深了,陶公子你們去睡覺去吧。我要進去了,劉琉嘎你不要跟著我!」,…,
白螺神女進去了,大青蛙也不見了,陶子云只好招呼苔玉和戴痴各自休息去了。
第二天早上,陶子云就和呂員外、呂夫人說了,讓樂姬母女和胡荷來這呂家學堂跟苔玉上學,呂大公子在一邊幫著陶子云說話,呂員外和呂夫人沒有不答應的地方。很快就說妥當了。
吃了早飯,陶子云和戴痴去了後花園裡,在裡面的菜地上鋤草、澆水、捉蟲……
遠遠地聽到呂府大廳里熱鬧起來了,顯然是樂姬母女她們上學堂來了。
過了一會,呂府管家走了進來:「陶公子,呂員外叫你!」
陶子云聽說員外找他,就和管家往前邊去了,他問管家說:「她們來上學堂的人怎麼樣了?」
管家呂清告訴陶子云說:「學堂里增加了桌椅,她們都進去開始上課了。不過容會會首的女兒——沈柔銘,她也來了上課。」
「她啊,是昨晚她一起去了她們家,今天就跟著來上課了,她昨天一天和我們奔波辦事,她的馬沒騎出來,不方便回去。」陶子云給管家解釋說。,…,
「難怪。她那裡離這裡這麼遠,請她來這裡上學她都辦不到,嬌滴滴的大小姐。」管家如此斷定著,看來管家對這些都很熟悉。…,
一路說著,他們來到了呂府大廳,呂員外和呂夫人都在那裡坐著,旁邊還有一個不太熟悉的人,管家告訴他說:「那個是呂府的賬房先生。」
管家對員外說了句:「員外,陶公子來了。」
呂員外對管家揮了下手:「嗯,你忙其他的去吧。」
呂夫人則對陶子云說:「陶公子這邊坐。」
陶子云坐了下來,這次來這裡談話,讓他有點摸不著頭腦。
「子云哪,你剛來呂府,就幫我除掉了邪惡的十頸九頭鳥和鬼妖,讓其他的邪惡東西再也不敢找上門來,我是有心要酬謝你的,我覺得你家的生活並不好過。」呂員外不急不忙地向陶子云說明情況,「你和苔玉兄弟兩個,現在招攬了一大幫人投奔你們,花錢的時候到了。本來想在你們回家的時候才給酬金給你的,現在你得花錢照顧那些人了,我該現在把錢給你。這不,我已經叫賬房先生把錢拿到這裡來了。」,…,
「呂員外不必這樣,當初來到府上,是因為我和戴痴是好朋友。。扶持美好的,剷除邪惡的,是每一個有能力的人應該做的,我並不是為了錢才除掉十頸九頭鳥和鬼妖的,如果當時我不除掉它們,包括我和苔玉,恐怕都要深受其害。既然我是因為戴痴兄弟才進到呂府的,就請呂員外好生對待戴痴兄弟,就是對我的酬謝了。」陶子云沒有想要收錢,既然看到呂員外要給他酬金,就讓他對呂員外更加敬重起來了。他也就因此讓呂員外好好地對待他的朋友戴痴。
「戴痴我會好好地對待他的。」呂員外應承了陶子云的這個要求,他再一轉折說道:「我給你這酬金你還得收。你現在照顧那些人得花錢吧?你過些天回家辦個女子學堂要花錢吧?我知道你們身上如今沒幾個錢的了,因為沈姑娘今天早上告訴我說:苔玉去容會接樂姬那四個孩子,容會會首張言容要給苔玉付錢,苔玉是要讓那四個孩子做樂姬和他的孩子,不要讓那些孩子做容會的人,容會給他的錢他就不收,收了就顯得他是在給容會照看孩子。如今那四個孩子脫離容會了,已經是他和樂姬的孩子了。我這邊就不同。我不要跟你們搶孩子,我是讓你們能夠承擔起照顧那些可親可愛的人的責任。而你對我有恩,我銜環結草、知恩圖報,是冠洲的傳統美德,這就是美好的,『扶持美好的,剷除邪惡的。』是你剛才說過的,你就不要客氣了。」,…,
「唉呀,員外倒說得我很不會做人了,我去跟苔玉商量一下吧。」陶子云就想起身找苔玉去。
呂夫人見狀阻止他說:「陶公子現在不用去商量,你把這袋子錢拿到客房裡藏好,你等苔玉有空的時候,再把員外的話轉告他就可以了。」
「好吧,我這就收下,不管這樣做對不對了,人的一生,有時做的本來就分不清是對還是不對。」陶子云接過了呂員外遞過來的沉甸甸的布袋子。
拎到客房裡後,陶子云打開看一看,全是金塊、金條!他拿出幾根金條放在懷裡,然後把袋子好生地藏到客房角落裡的一個柜子里,還找來一把鎖鎖上了柜子。這才去學堂找苔玉去了。
學堂裡面,苔玉的學生加上沈柔銘,在苔玉的高聲帶領下,正在搖頭晃腦,朗聲誦讀《幼學瓊林》,陶子云這時沒有打斷她們,他看看沒座位了,就脫下一隻鞋放在學堂後邊的牆邊,然後坐在了鞋子上。
這時停止了誦讀,苔玉叫樂姬的其中一個女兒樂依站了起來,讓她背誦剛才學過的其中一段,樂依面對苔玉,叉開雙腿,反背雙手,順利地背了出來。,…,
「嗯,不錯!」苔玉讚賞地讓樂依坐回了座位。
苔玉看到陶子云在學堂後面的地上坐著,這才抽空過去問他進來是為了什麼事。
陶子云就把一根金條遞給她,再把剛才在大廳的情況向他詳細重複了一遍,然後他說:「這樣我就可以讓我爹在家修建新的學堂,我們回家後,就有新學堂給她們上課了!」
苔玉想著:「還真得這樣才行,好在我能夠照顧好這些人了。」
久違了的樂姬走了過來:「你們在說什麼啊!」
陶子云遞了一根金條給樂姬:「這個給你,我那裡還有,今後你好生過日子吧!」
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