西爾維婭癱坐在地上,絕望地喘息著。
什麼人都好,偏偏是瑪麗
「是我,瑪麗。」
瑪麗·艾塔還以為西爾維婭患上了和自己一樣的毛病,她伸出雙手,微微放下身段,像召喚小動物一樣走向西爾維婭。
西爾維婭抬起右手遮住臉,雙腿蹭著地面向後挪。
「拜託了,瑪麗,回去吧,這陣子別來找我們。」似乎是情緒的緣故,她的聲音也變得不同,比起過去更像另一個人。
瑪麗輕輕將她扶起來。
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瑪麗想了想,又說:「這樣,你們準備好便於攜帶的財物,然後來我家,先不要留在這裡工作,免得那個女巫找上門。」
「你說什麼?」瑪麗懷疑自己沒有聽清,這種說法簡直像是從小孩子的童話書里翻出來的。
「俱樂部里的羅莎,她是個女巫,她什麼都告訴我們了。我們最開始也不信,但她有辦法讓我們繼續工作,讓觀眾看不出來我們的狀態,就用一些特殊的藥水和薰香讓她的巫術起效,不過只能在俱樂部里有用。」
但奇妙的是,她還記得之前的親友,她的記憶一片灰色,唯有關於這些人,他們的一顰一笑在記憶中都仿佛剛剛發生那樣新鮮。
她摘下兜帽,露出棕紅色的捲髮。
「你會忘記我們嗎,瑪麗?」
她說著,才突然想起蓋利德雖然提到有這麼一個診所,但從來沒有帶她去看過。
聽起來俱樂部的大家還有理智,她們還有救。
「可如果我變了呢?」
「你可以信任我。」
西爾維婭抬頭,露出來的眼睛充滿哀求,她問出一個瑪麗沒有想過的問題:
瑪麗把手按在西爾維婭的肩上,另一隻手牽著她的手,想要把她從泥地上扶起來。
「可我們拋棄了先知,他可能死了。」
西爾維婭從懷裡掏出一把左輪手槍放在她的手掌上。
「西爾維婭,現在請告訴我俱樂部里到底發生了什麼事,為什麼你們最近都躲著我?無論發生什麼,我都會幫你們的。」
在手心下,她感到舞女的身體在顫抖,而自己的溫度傳遞過去後,這樣的症狀減輕了。
既然童話傳說是真的,那麼邪惡女巫當然也是真的。本能告訴她,這些就算不是那個女巫乾的,她也必然對這些變化樂見其成,很可能還在利用她不知情的朋友。
光看這一頭長捲髮,就算她遮著臉也一定算得上美人。
「可以給我看看嗎?」瑪麗伸出手。
最後她只能問:「為什麼不早點告訴我?」
她突然又想起一件事,問道:「西爾維婭,你這次出門是做什麼?」
棕紅色的毛髮一直蔓延到本該白皙平坦的額頭上,甚至沒過了眉毛。
「這些幫助有條件嗎?」
「我知道這不容易。」
舞女低下頭,鼓起勇氣說出那令人難以啟齒的真相:
竟沒有一個人想要告訴瑪麗真相,這讓她覺得有些不可思議了。
「他後來死了嗎?」瑪麗問。
西爾維婭有些緊張,摸向胸口確定物品的存在與否:「我們剛發現沒收來的那把武器還帶著,我們不想留著它,這可能被先知的敵人追蹤到,所以我打算找個地方丟掉。」
「這樣可以嗎?我聽說女巫都會占卜。」西爾維婭擔心道,她生怕連累到瑪麗。
多年騎士訓練雖然讓她有失女子的細膩,但勇氣和爭鬥的意志卻更勝男人一籌。
西爾維婭定了定神:「後來,我們發現那個老宅子裡,先知說的守護者已經死了,就死在後門的地方,屍體被老鼠啃得七零八落。他非常驚訝,讓我們都上樓去搜查,自己獨自去覲見所謂的聖物。」
她想相信蓋利德,但西爾維婭說的這種狀態又無法用已知的常識進行解釋。
西爾維婭捂住臉,她感到愧疚,這種心態在瑪麗看來不太自然。
西爾維婭拉下繃帶,露出額頭到眼睛的位置。
瑪麗安慰她:「這樣的結果還好,你們沒有聽從他的話殺人,維護了心中的良知。」
而且那個在俱樂部門口盯梢的男人也問了自己關於羅莎的問題,這種情況或許不是偶然。
瑪麗想著,伸出手摟住西爾維婭,表情在對方看不見的地方柔和起來。
「你們一直是我的朋友,變成什麼樣都是。而且這只是一種疾病,並非不能治療。我聽說過,我在治安署的朋友都知道它,最近的報紙上面也登了,還有很多人都這樣。但只要能夠及時治療,你們很快就能好起來的。我會和你們一起去診所,直到你們痊癒。」
三八.六.一六六.六九
瑪麗再也無法記住他人的臉,同時失去了「想像具體形象乃至顏色」的能力。
「羅莎現在在俱樂部嗎?」
瑪麗拍了怕腰間的槍套,自信道:「她占卜的速度一定沒有子彈快。」
她想起了蓋利德叫她處決的那些人——那些沾染了殖民地瘟疫的病人。
瑪麗握住握柄,她驚訝地發現自己熟悉這把槍的材質和款式。
瑪麗在看到西爾維婭的真容時沒有半點觸動,直到她聽見這些關於異變的描述。
女治安官心裡難過,如果一切還像小時候那樣,她們可以無話不談。
「這也不是你們的錯。」
瑪麗打算找那個女巫問個明白。若是談不成,她不介意動用武力。
瑪麗的心跳也加快了,手不自覺地摸向腰間的槍套,武器讓她感到安心。
她的果斷堅決富有感染力。
聽到她的回答,西爾維婭緩緩推開她,自己靠到牆下,悲哀道:「這不是病,我知道這是什麼,黑暗的時代在回歸。」
說起殺人,西爾維婭的聲音也開始顫抖。
比起西爾維婭對羅莎的信任,瑪麗更傾向於是女巫製造了這一切。
不是所有人都能坦然面對死亡的,尤其是自己親手造就的死亡。
「你們做了什麼?」
瑪麗不想放棄她們。
「我們在樓上等待,很快就聽到樓下有聲音,一個不認識的男人拿著槍走了上來,我們記著先知的話,逼迫他把槍丟給我們,但是我們下不了手,只是打了他幾下,然後合力把他吊了起來。」
「她要我們表演特定的曲目,還讓向一個外地來的少年先知宣誓效忠,儘可能地滿足他的要求。」
說到這件事,西爾維婭再一次開始顫抖:「她要是回來,一定是向我們報復。」
為了防止傳染,她親手殺死了很多人。
「就是這樣。」
即使四周無人,她還是快速地拉上繃帶,帶著哭腔說:「我是這樣,其她人也長了類似的東西,珊迪的手開始長鱗片,每兩個小時就要泡水,否則就開始流血。露易絲背後長出了巨大的肉瘤,壓得她幾乎直不起腰,還有南希,她現在用舌頭才能嗅到氣味我們在變成怪物!」
瑪麗恍若未聞,她向西爾維婭纏滿繃帶的臉伸出手:「你的臉怎麼了?」
在巷子的陰影中看,她的上半張臉幾乎失去了人類的感覺,灰色的瞳孔甚至在隱隱發光。
瑪麗上前牽起她的手,給予她溫度和勇氣:
西爾維婭搖頭:「我不知道。後來樓下又傳來打鬥聲,但是很快結束。南希說她嗅到了一個可怕的怪物在靠近,而先知的氣息變得虛弱。我們也聽到樓梯在發出巨響,因為實在害怕,就都跑了。」
「不會的,就算認不清別人,我也一直記得伱們。」
「你看,就算穿著斗篷,把臉包住,我也一樣記得你是西爾維婭。」
西爾維婭下意識地撥開她的手:「什麼也沒有!」
自從父親死後,瑪麗在極端的悲痛中度過一周,隨後這認不得人的毛病才首次出現。
她和俱樂部里那些墜落到泥濘中的姑娘們曾經一同騎一匹馬,互相換裙子穿,現在沒有人再提這些事了。
「那個先知說自己有一個辦法可以利用聖物帶我們領略天國的奧妙,然後他帶我們去了一間老宅子,又發給我們槍,然後說,那裡只有一名守護者,要是有看到其他人進來,就讓我們殺掉他們。」
「大家.都變得和以前不同了,從一個月前開始,我們的身體發生了異變,有些.不太像人。」
「我一樣記得你。」瑪麗回答得斬釘截鐵。
那個被稱為先知的傢伙應該是最近才來俱樂部的,他們的感情不該那麼好。
瑪麗深吸了口氣,理智和對朋友的信任在此刻彼此衝撞。
西爾維婭憂鬱地回答:「當時我們是想告訴你的,但是後來又突然都覺得這可能會嚇到你,所以.」
這是一把特製的遊騎兵左輪,目前只有騎兵中的長官才會配發這樣一把槍。
她的父親也有一把。
(本章完)
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