狼騎傳說 第一節 荊棘之城

    落錘國位於天際大陸的西部荒原地帶，由於這裡氣候乾燥、日照時間長，所以生活在此的原著居民虎人，任然保持著傳統的農業經濟，以耕種甘蔗、玉米等耐旱的經濟作物為產業。雖然他們也有對外的交易，但整個種族還處在自給自足的狀態。他們相對安平富庶，過著與世無爭的桃園生活。

    傳統農耕虎人沒有帝國人那樣高度發達的文明和教育，他們稍顯愚鈍，看著土氣。虎人的祖先由零星的部落開始，相互兼併組成更大的族群，經過半個世紀的發展，聚集在河谷盆地中心的虎人建立了他們的首個城市荊棘之城。

    作為融合部落的中堅力量，阿穆倫家族是整個虎人部落中最龐大的成員。很自然，他們就成為了虎人部落的領導者和統治者。最初的幾個世紀，每代國王都是性格溫和、喜愛和平的領導者。在他們的帶領下，經過半個世紀的發展，他們的城市擴大了一倍。

    吸引了很多外來的新物種亞龍人，也參與到城市的建設當中，並在中心城市荊棘之城定居下來繁衍生息。人口的增長，給荊棘之城帶來了新的商機，他們與古老的帝國建立起通商貿易，讓虎人的甘蔗和玉米經由白馬城，可以賣到了天際的每個城市，頻繁的交易為他們換回了大量的金幣。

    繁榮持續了將近半個多世紀，直到第三世國王普斯頓阿穆倫去世，第四世虎人國王索爾阿穆倫繼承王位，荊棘之城的繁榮有了危機。新國王認為這些長相酷似鱷魚的亞龍人，應該回到他們自己的家園，而不是一直定居在落錘國。這讓他們的種族看起來沒有那麼純粹，虎人和亞龍人生育的後代，對阿穆倫家族的統治地位產生了不少的質疑。

    這些民間四起的傳言讓國王感到害怕，為了加強阿穆倫家族繼續對虎人部落的控制，他向他的軍隊下達了清除令，要求在他們的土地上，趕走或者屠殺每個異族人。

    虎人軍隊瘋狂殺害亞龍人，並把他們的皮剝下來，製成各種皮具擺在雜貨鋪出售。可憐的亞龍人在一年時間幾乎被滅族，活下來的人紛紛逃離了他們的家園，逃往他鄉過著流浪的生活。如今的荊棘之城表面上依然風光，可皇室內部和統治者經常干一些充斥著暴戾和血腥的勾當。

    三人站在距離城市不遠處的一個山丘上，望著這座規模龐大、建築繁多的古老城市，巴巴斯發出一聲驚嘆「哇，沒想到殘暴的索爾阿穆倫居然擁有如此繁榮的城市。我本以為只是個西部小國呢，你看那些高大的城堡和宮殿，我猜它們存在了上百年的時間。」

    「你猜的一點沒錯，幾個世紀前，虎人的祖先們就生活在這片土地上。我們現在所看到的宮殿城堡都是他們祖輩們留下來的遺物，這個國家曾是他們一生的榮耀，他們把自己的一生都奉獻給了這個國家，這個城市。」

    巴巴斯像人類那樣搖頭嘆氣，悻悻的說「真可惜，這麼美麗的城市將毀於戰爭。」

    雷克斯大笑起來，「你，也懂珍惜？」

    巴巴斯一副毫不在意的表情，說道「懂不懂珍惜不重要，我覺的犧牲一個國家甚至整個種族來滿足統治者的貪慾，實屬不該。」

    雷克斯收起笑容，正色道「你的這些看法讓我很佩服。」

    「有嗎？」巴巴斯問「你不是在開玩笑吧！」

    「完全沒有，這次是發自內心的佩服。」

    「謝謝，能得到你的讚賞，我很開心。」巴巴斯咧嘴笑道，「走吧，讓我們去皇宮殺死國王，為黑寶石的父母報仇，再救出皇子！」

    雷克斯搖了搖頭，說「不不不，我們此行的目的只有一個就是救人，可不是和整個國家作對，你明白嗎！」

    巴巴斯像泄了氣的氣球，懶懶的說道「好！明白，我聽你的吩咐。」

    雷克斯苦笑一下，說道「來吧，巴巴斯，讓我們一起進入城市。」他走過去，牽著影魘準備出發。

    黑寶石卡塔瑞亞拉姆她騎在馬背上，神情猶豫。她吞吞吐吐的問「雷克斯先生，你們真打算進入那個城市？」

    雷克斯看出了她的異樣，也明白了她的擔心，便安慰道「請你安心跟我們一起走，我保證那些虎人絕對不會傷你害。我發誓！」

    卡塔瑞亞望了望雷克斯的臉，才堅定的點了點頭，同意了他的提議。他們沿著偉岸的城牆，朝這座城市的大門走去。

    荊棘城的入口由兩扇門和三座塔樓守衛著。第一座塔樓位於十字路口處，叫做通天塔。是守衛城市安全的第一道防線，塔樓附近的道路上立滿了由削尖的木棍交叉捆綁成的路障，起到雙重保護的作用。不過這些都不是它的主要功能，它的最終作用是個嘹望台。站在塔樓上的視野開闊，這樣衛兵就可以很好的觀察到城牆附近的動向

    第二、第三座塔樓位於主城大門的兩邊，人們稱之為鋼鐵之門。入侵的敵人將會在這裡遇到衛兵們的反擊。主城城門由兩扇半尺厚的木板用鐵鉚釘箍在一起構成，堅實而沉重。城門是這座城市安全的重要屏障，因此有四位重裝盔甲的士兵守衛在門口。

    當他們越過路障，快要到達主城大門時。

    「嗨，陌生人，請停下你的腳步。」一個全身被鐵甲包裹的士兵遠遠的朝他們大喊。

    「兩位將軍好，我們是個販賣皮毛的商人，這是我的侄女，還有我的寵物。」雷克斯分別指了指身後的兩人，接著說「我們路過此處有些疲勞，想停下來補充些食物和酒，請允許我們進入城市，好嗎！」雷克斯陪著笑臉說道。

    另一個士兵把他們仔細打量了一番，表情不屑的哼一聲，問道「想進入城內，你有獲得國王的准許嗎？」

    「真抱歉，我是第一次來這座城市，不知道落錘國還有這樣的規定。您能否給個特例讓我進去呢？」雷克斯說道。

    第一個士兵皺著眉頭又觀察了他們一陣，才開口說「既然你們沒有獲得國王的特許又想進入城市，那只有一個辦法能解決這個難題。」

    「您說說看，有什麼辦法可以讓我們通過。」雷克斯問。

    「只需支付三十個金幣，就可以獲得一次進入城市的機會！」那衛兵說。

    「我明白。」雷克斯向兩位士兵擠了擠眼睛，做出一個心領神會的表情。同時，把一個裝滿金幣的錢袋塞到其中一個衛兵的手裡。

    另一個士兵見狀便高聲喊道「親愛的朋友，你好，您已經獲得了國王索爾阿穆倫的特許資格，現在可以自由進入城市了，祝您有一個愉快的旅程。」

    兩個士兵解開了鎖在城門上的鐵栓，邀請他們進入荊棘城。踏入城市的大門，雷克斯和他的夥伴站在街區的大道上，注視著曾經輝煌如今依然繁華的城市。首先映入眼帘的是坐落在座城市最高處的國王宮殿。宮殿是國王和頂層貴族們的居住地，由巨石搭建的巴洛克風格建築，富麗堂皇圓形的穹頂和二十隻立柱撐起了整個宮殿的骨架，屋頂藍色的琉璃瓦在陽光下閃耀著光輝。

    兩尊手握長矛的虎人戰士雕像佇立在皇宮門前的廣場上，直指天空。宮殿的兩邊是一排長長花欄，精緻的花欄以白色的大理石為材料，上面吊飾著各種形態的花紋。從廣場沿著之字形台階朝下走，就到了戰士和將軍們居住的勇盾區，這片區域屬於這座城市的第二級梯度。

    勇盾區除了居民的普通住宅外，最顯著的建築有兩個第一個，是戰爭之神瑪格斯塔的教堂，位於勇盾區的西邊。教堂中廳寬闊，拱頂滿布雕像和裝飾。周圍有一些不規則的小祈禱室此外還有生活庭院。教堂平面與天花裝飾強調曲線動態，立面山花斷開，檐部水平彎曲，牆面凹凸度很大，裝飾豐富，有強烈的光影效果。

    落錘國的虎人對於他們所信奉的神無比忠誠。所以每個周末，上至國王將軍顯貴，下到平民商販盜賊都會去教堂為瑪格斯塔做虔誠的祈禱。

    第二個建築就是大家最喜歡光顧的娛樂場所荊棘酒館，位於街區的中心地段，四面臨街交通十分便利。工作之餘的虎人們總喜歡把時間花費在酒館裡，和感興趣的侍女**聊天。

    從勇盾區再往下走，就來到了城市的最低層平原區。錯落有致的房子整整齊齊排在城市幹道的兩邊，商鋪和客棧夾雜在普通居民的房子中間。大量本地商販和國外人在商貿區進行著貨幣的交易，他們拿玉米和甘蔗換得了旅客許多金幣。

    雷克斯和巴巴斯在平原區的街道上四處探查，卻始終沒有發現關地牢。「也許是我們猜錯了，落錘國的地牢根本不在平原區。」巴巴斯恍然大悟似的說道。

    「有道理，現在我也是這麼想的。」雷克斯說。

    「你說，接下來我們該怎麼做？沒有一點頭緒。」巴巴斯問道。

    「當然是去酒館探聽消息了，沒有比這個方法最有效了起碼我們得知道地牢的位置在哪裡！」

    「說得沒錯。」..