狼騎傳說 第一節 邀請函

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    國王巴爾古夫四世霍布斯此刻正坐在象徵最高權力的王座上，頭戴王冠，身穿華麗錦袍，腳上蹬著鞋幫鑲紫寶石的鹿皮靴。他神情肅穆、不苟言笑；英雄大殿內眾臣們吵成一團，大家圍繞著一個問題爭論不休，那就是能不能在城內舉辦比武競技大賽。

    大殿內，銀色絲帶從木椽垂下來，牆壁上掛著印有帝國標誌的馬頭大弔旗；裝滿香料的爐子正在角落裡燃燒，空氣中瀰漫著蜜酒味、麵包味。僕人們小心翼翼地服侍這群吵鬧官員，倒酒、端菜、收拾碗碟動作迅捷而無聲，就像鬼影一般。

    突然，站在大殿門口的衛兵高喊，「凱斯王子回來啦1

    只見沉重的大門被緩緩推開。一位青年戰士大步流星地走進來。他風塵僕僕，神情堅毅，目光有神；身上銀色盔甲閃著耀眼的光芒，像戰神一樣引人注目。

    國王舒展眉頭高興起來。眾臣被青年的英雄氣概吸引，都忘了爭吵。凱斯向父親跪拜行禮，國王滿意地笑了笑，「我的孩子，辛苦你了，起來吧。」

    「謝謝父親1凱斯恭敬地回答，然後站起身來。

    「事情辦的如何？」國王問。

    「朱尼爾同意我們的方案，但要求減少三分之一的稅金1凱斯回答。

    國王托著下巴沉思一下，語氣堅定地說，「他的要求我會考慮，不過希望他最好安分下來，不要再製造事端，否則只好將盜賊們全部消滅。」

    「我知道，明天再約他談談。」凱斯回答。

    「剛才，大家對邀請他國舉辦比武競技賽意見不一，我想聽聽你的看法。」國王信任地看著兒子，「海格姆反對，烏諾斯索薩贊成，你認為該怎麼辦？」

    凱斯微微一笑，明白這是父親在考驗自己的斷決力。他轉身走到海格姆面前，海格姆昂首挺胸正視著他。凱斯說，「將軍做事一絲不苟，認真、負責，有大局眼光，能站在國家、人民、家園的安全角度思考問題，我很欽佩。一次邀請這麼多人來白馬城，潛在風險不言而喻。對於將軍和士兵們來說，警衛工作變得更加繁重。所以，海格姆將軍反對。」

    「說得好，這正是我反對的理由。」將軍義正辭嚴。

    凱斯離開將軍，來到烏諾斯索薩眼前，「法師見多識廣，高瞻遠矚，目光遠大，明白天際將來會碰到那些變化，所以他主張舉辦大會，意在聯合諸國，這個看法非常高明。所以，我贊成法師的意見。」

    海格姆將軍瞪大雙眼，立刻情緒激動，想要反駁他。凱斯沒給他機會開口，解釋道，「將軍請聽我說，世界在變，各國形勢也在變。邪魔大君的骷髏軍團一直妄圖入侵天際已經好多年了，最近又在騷擾晨風。當他們真的發動入侵戰時，僅憑一國之力已經無法抵抗。那時，每個國都將被侵吞，人類最終成為奴隸。所以，唯有聯合起來，我們才有希望打敗他們，保護家園。當然，帝國的安全也很重要，大會期間，我們將投入更多兵力來協助將軍完成警衛工作。」

    「分析的好1國王大聲讚嘆，「我們不能只考慮自己的處境，忘了他國，唇亡齒寒這個道理大家都明白。」

    聽完王子的分析，眾臣不再非議爭吵，齊聲高喊，「霍布斯國王萬歲1

    議政會結束，國王給凱斯布置了一項任務，擬寫比武競技賽的邀請函。特別聲明要誠請智者查維克大師出山來主持大賽。

    凱斯領命回到寓所，立刻開始擬寫邀請函。這是父親對他的考驗，也是必要鍛煉。他非常重視此事，不僅為討父親歡心，更重要是為國家、人民的幸福負責。

    他派遣僕人前往狄奧馬府邸，邀請導師狄奧馬來協助自己拽寫邀請函。

    當僕人把熱酒送到書房時，他們正在熱切討論。狄奧馬踱著方步粗聲說，「王子殿下，我們得要求國王帶上他們最優秀的戰士、法師、醫師或者弓手來參加比賽，這是我們摸清各國實力強弱的最佳機會。」

    「導師的分析非常精確，那麼我們就從高岩國開始吧。」凱斯坐在辦公桌前拿起鵝毛筆，在一張皮卷上開始寫字。狄奧馬大聲念道，

    偉大的獸人國王帕瑟辛帝斯：

    我是帝國國王之子巴爾古夫凱斯，奉父皇之命特為陛下寫此邀請書。天際五國原本各自為陣和平共處，可隨著白骨軍團不斷崛起壯大，天際和平受到威脅變得岌岌可危。為了加強各國團結合作，贏得勝利；國王巴爾古夫四世霍布斯決定邀請各國君主一同在白馬城舉辦比武競賽，懇請支持、參與。為了人們的幸福，人類的未來。

    瑪格斯塔在上。

    署名寫上凱斯的名字。

    他把完成的皮卷遞給導師，狄奧馬拿著仔細閱覽一遍，滿意地點點頭，「我保證君主一定滿意。」

    接下來，凱斯又給晨風國的木精靈王羅傑特維提和暗精靈王波茲丹莫分別寫了書函。

    第三個皮卷寫給風暴國國王亞歷山大海特；最後一張皮卷寫給落錘國殘存的虎人部落長。完成這些工作，凱斯和導師回到客廳，吃些僕人準備的果品和美酒，直到深夜才分開。

    潔白的月光從陽台照進房間，窗簾遮擋部分在地面形成一片陰影，這是國王巴爾古夫四世?霍布斯的臥室。

    「坦白說，凱斯是個非常聰明能幹的孩子，」國王舒服地靠在一張精美的椅子裡，端著酒杯喃喃地說，「殺了他太可惜。」

    在他對面，一個半裸的女人從床上緩緩地坐起來。那是他的情婦赫墨拉，她披上一件單衫翻身下床，走到他背後，附下身貼近他的臉，兩條胳膊環住脖子抱著國王，在他耳邊輕聲說，「如果他不死，我們的孩子就沒資格繼承王位；倘若你冒充霍布斯的事被發現，我們將必死無疑。」

    他心中一凜，頓時冒出一身冷汗，急忙說，「沒錯，沒錯，這事不能手軟，秘密只能保存在你我之間，絕不能有第三個人知道。」

    赫墨拉微微一笑，熱烈地親吻他的臉。國王心中一陣激盪，放下酒杯。拉起情人蔥白的手臂，順勢把她攬進懷裡。

    她眼中燃燒著濃烈的慾火，嘴唇嬌艷欲滴，使他迷醉、熱血澎湃。他再也把持不住欲望，抱起來把她扔回床上。

    當凱斯離開寓所時，居民們已經走上街道，開始了一天的生活。由英雄神殿出發沿著台階向下走，途中，道路兩邊的衛兵紛紛向他問候，他快樂地回應他們。

    走出守衛森嚴的王宮，穿過貴族居住區，在教堂所在的葵花街右轉，順著中心河道，來到小廣常廣場中心種有一顆巨大的中海松。童年時期，凱斯經常來這棵下玩；今天看到，還是那麼親切、熟悉。

    他沒有逗留，也沒進教堂與馬拉神父做禱告。直接走進入下層市場，在這片更大，人更多，更精彩的市場裡，他能感覺到生活。

    武器店的鐵匠費根，菜販老闆娘巴倫西亞，懸旗酒館老闆艾拉，經營雜貨鋪的貝萊托爾，還有藥劑師店鋪里的迪婭。以及生活在酒館裡的僱傭兵，每個人都與他相識，喜歡他，他和他們一起喝酒，唱歌，打架；有時還會去狩獵。在這裡，凱斯擁有許多朋友。

    與國王、眾臣們缺乏幽默感，對帝國文化漠視，以及高高在上的傲慢態度相比，凱斯顯得親民。將軍海格姆常常戲稱他是平民王子，而他並不在乎。依然我行我素，和底層的人民混在一起。凱斯這些行徑總被將軍們鄙視，然而他的導師狄奧馬卻非常支持，他認為民眾的支持與認可對凱斯將來執掌大權治理帝國大有益處。

    他今天沒時間和這些朋友們一一見面，因為有件重要事情去辦。從市場中心往東走，過了懸旗酒館那條街一直往前，在出東城門前要經過一片公墓。如果仔細觀察，會發現一個特殊形狀的龜形墓碑。拉一下石碑邊上的機關環，石碑將自動朝後移開，露出密道門。

    進入密道，裡面陰暗、潮濕，空氣中瀰漫著一股濃烈的腐爛氣味。不過他沒有噁心，這氣味經常聞到，不是因為喜歡，而是習慣了。

    這條密道通往盜賊公會總巢穴，不過盜賊們並不喜歡巢穴這個字眼，他們稱之為公社。首領朱尼爾自從執掌公會以來，曾想把總部搬遷到地面上去，可國王霍布斯反對，差點把所有盜賊剿滅。

    為了獲得生存權，朱尼爾帶領盜賊成員在城內不斷製造事端，與國王分廳抗爭。雙方你來我往地鬥爭了幾年，後來，霍布斯認為這樣爭鬥毫無意義，便提出議和，改向盜賊們收取賦稅，才允許他們在白馬城繼續生存下去。不過，雙方在稅金方面又產生了分歧，直到現在還沒談攏。

    凱斯不是第一次進入盜賊公社，卻是第一次孤身來見朱尼爾，勇氣讓人欽佩。他把這些錯綜複雜的地道稱作鼠道，鼠道縱橫交叉歧路甚多。陌生人進來，就像老鼠進入迷宮，將永遠迷失在地道里，最後活活餓死。

    凱斯由某個盜賊領著，在他第一次進入鼠道時就把整個地圖刻印在腦海里，熟記於心。這時，他已經走過地牢、微型花園，朝左進入了一個環形地道，在地道末端出現一扇門。

    他輕輕敲三下，裡面傳來問話，「誰在哪兒？」

    「凱斯，巴爾古夫凱斯，我要見首領朱尼爾1

    「請稍等1那聲音消失幾分鐘，接著木門「呀」地一聲被人從裡面拉開，露出一張臉來。