狼騎傳說第十八節攔路的白虎烏拉姆

過去的兩天中，他們一直保持著均勻的速度趕路。從睡神石冢出發向東走，翻越阿摩拉德山脈，躲開眾多獸人建在山脈上的防衛堡壘，最終進入了高岩國國境。

高岩，天際大陸的東部區域。那裡土地貧瘠，氣候燥可種植的農作物種類稀少，只有耐旱的真菌如天鵝菇，飛天菇生長在山間的岩石叢中還有少量豆莢被種植在農夫的菜園裡。

雖然土地貧瘠，無法耕種更多的經濟作物但在獨特的地形下面，卻埋藏著豐富的礦石資源。獸人們可從事的職業有兩種，即獵龍戰士和礦工。

雷克斯還記得，他的獸人好友青年將軍祖克奧多姆曾邀請他去獸人的國都做客，不過今天他沒有多餘的時間去龍骨城旅遊。當前最重要的任務是找到奧術之神，求取淨化藥劑。但在他內心深處，想了解獵龍戰士生活的念頭從未放棄。

他和巴巴斯在一條廢棄的山區礦谷朝橡樹心神殿前進。正值深秋季節，楓葉飄零，寂靜的山谷空蕩荒涼，除了遠處幾聲鳥叫外，再聽不到任何活物的聲音。他踩著碎石往前走，腳上的鐵靴發出「嚓嚓」的聲響。

挖礦工人建造的山路坑坑窪窪，忐忑不平，給趕路增加了困難。儘管他們又累又乏，愁眉苦臉但信念異常堅定，毫不動搖，不達神殿不罷休。

橡樹心神殿位於費爾大裂谷靠近東邊一側的懸崖上，從附近的獸人村落出發，沿礦車碾壓的道路能夠輕鬆抵達。雷克斯站在一條鋪滿碎石的道路上，眺望著前方若隱若現的圓頂神殿，他明白距離這次旅行的終點已經不遠了。

他感到非常開心，前進的腳步變得輕鬆自如巴巴斯也精神抖擻，在石荊棘叢里歡快地跳來跳去，不知疲倦。雷克斯還注意到，夾雜在岩石之間的小山丘上，長滿了紅色飛天菇。

他們沒有停下來觀察那些真菌，繼續往前走。在接近那座懸崖邊的圓頂神殿前，遇到了一扇尖頂的巨型石門。門柱和門框由高岩銀礦石打磨的四方體堆砌而成，既美觀又牢固。經過了幾百年風雨的洗刷，雖然有些殘缺，但總體還很完整。上面長滿青苔和帶刺的藤蔓，甚至刻上了自然之力留下的一道道裂痕。

經過仔細辨認，雷克斯認出了刻在高高的門框上面的名字，「岸邊堡」，還有奧術之神維克托的親手簽名。

他和巴巴斯一邊欣賞這些建築，一邊品評獸人工匠的技藝。在大門前逗留了十分鐘，之後才打算進入大門到圓頂的橡樹心神殿去找維克托。

這時，從旁邊的岩石上突然竄出一隻白虎來。那畜生像個幽靈，站在岩岸上張牙舞爪，發出猛烈的咆哮聲。他倆嚇了一跳，雷克斯驚慌失措地往後退巴巴斯則機敏地跳開，置身於危險之外。但並沒有遠離他的朋友，而是停在了雷克斯附近，和白虎之間構成一個三角形。

白虎從岩石上跳落下來停在兩人面前，怒氣沖沖地咆哮吼叫，威嚇兩個入侵者止步。它像一個劍客，繞著雷克斯和巴巴斯轉圈踱步。耳朵平放，眼中射出仇恨的目光，嘴唇上縮，暴露出兩顆尖牙。深紅的舌頭捲起來，流淌著口水。

雷克斯對這個殺手表現出的凶氣感到膽怯，那種來自靈魂的恐懼讓他沒有足夠的底氣與它搏鬥。他認為即使自己與巴巴斯聯合，戰鬥結果最好也不外乎兩敗俱傷。

白虎腳步穩健、按部就班，表現出一個殺手特有的冷靜素質。同時，不斷怒吼、挑釁對手，試圖引誘他們來攻擊自己。它從他們不安的眼神中，看出了勝利的目光。

白虎從容地在他們周圍環繞，表情輕鬆，一副毫不在意的樣子。他們的戒備就顯而易見了，雷克斯握著夜鶯把劍刃橫在胸前，只要白虎敢撲過來他就毫不猶豫地刺出去但他神經緊張，心裡不斷猜測判斷白虎的意圖和進攻方向。巴巴斯則大聲吠叫、豎毛，壓低頭做好了跳上去廝殺的預備動作。

他們三個僵持著周旋了三圈，白虎怒吼一聲猛然撲向巴巴斯，如同一座山壓下來。巴巴斯一聲驚叫，像壓縮的彈簧蹦起來朝邊上跳了兩跳逃開白虎撲個空，尾巴一扭迅速轉身又跳起來，撲向趕過來的雷克斯。

可憐的雷克斯由於緊張，只顧追趕忘了防備，躲閃不及，被白虎撲倒在地上。

他嚇了一大跳，等摔倒才反應過來，意識到自己的處境不妙。白虎的前爪扣穩對方的肩膀，開始猛烈撕扯，就像對付一頭麋鹿或者一隻兔子。

雷克斯痛的大喊。同時，他用劍刃抵住白虎強力的攻擊和尖牙。白虎用爪子撓了幾次，只抓破了他的皮甲和衣服，劃破了他的肩膀。都沒有給他造成致命性的傷害。這種努力使白虎更加惱怒，氣憤他張開血盆大嘴，對準雷克斯裸露的喉嚨咬了下去。

說時遲那時快，雷克斯窮盡全身可能調動的力量，把頭扭向左邊躲過了白虎的一擊。緊接著，白虎的第二次攻擊馬上襲來。

巴巴斯也像一隻發怒的老虎，從側面跳到白虎後背上，咬住它的後頸，兇狠地吼叫。

白虎發出令人恐懼的咆哮，巴巴斯的攻擊起到了效果。它不得不放棄地上這個沒多少反擊能力的獵物，轉過身來對付咬住自己後頸的凶狼雷克斯被兩隻野獸壓在身下差點窒息。所幸不久，它們扭打著離開了他。

雷克斯趕快爬起來，握著短劍準備過去協助自己的搭檔與白虎戰鬥。

恰在此時，一個沙啞的聲音喝止了白虎的動作。白虎像受了魔法控制，不再攻擊腳下的巴巴斯，大張的嘴也慢慢收縮回去，鬆開鐵爪般的腳趾，然後回頭向那聲音傳來的方向望去。

巴巴斯抓住白虎走神的機會，掙脫了雙腳的控制。迅速從白虎腳下逃回到雷克斯身邊。戰鬥被喝止，白虎安靜下來雷克斯和巴巴斯也不再纏鬥，有個人影出現在戰場上，並且改變了這場戰鬥的結局。

雷克斯看到，一個身材矮胖的老人出現在他們面前。最吸引雷克斯注意的是老人橙紅色的紅髮，宛如一團火焰頂在頭上。他蓄著茂盛的鬍鬚，顏色也是橙紅色，因為數量龐大，都編成許多小辮子。臉龐圓得如十五的滿月，皮膚紅潤，絲毫看不出老態。他的眼睛很是灰褐色的鼻子又圓又大，肥膩膩的長在圓臉上。老人的嘴唇很薄，幾乎全部隱藏在那撮濃密的鬍鬚下面。

他穿了一件造型簡單的灰黑色法師長袍，握著枯木手杖。笑容滿面地站在哪裡，雷克斯認為他是個地地道道的樂觀主義者。

「烏拉姆，你退下。」老人命令道。

白虎「喵」地叫一聲，再伸出舌頭舔了舔白色鼻頭，向雷克斯和巴巴斯輕蔑地吼一下，才搖著尾巴像只小狗走回那位老人身邊。

雷克斯感到肩膀劇痛，好像被撕裂了一般。他瞥眼察看，才發覺皮甲早已被白虎抓破。巴巴斯站到老人前面狂吠吼叫，像大鳥保護孩子那樣左衝右突，阻擋他靠近雷克斯。

老人微笑著停下腳步，對巴巴斯說「你的表現不錯，我知道你擔心你的朋友。請放心，我不會傷害他。」

他遠遠地望了雷克斯一眼，轉身就走。同時，大聲說「如果你們是來見我的，就請跟我來吧。」

老人兀自離去，白虎跟在老人身後也走了。

「大師，為什麼允許他們進入橡樹心神殿？您以前可從不做這樣的決定。」白虎問。

「烏拉姆，你要明白，他們帶來了老朋友的問候。」

他們邊說話邊往前走。

「雷克斯，他什麼意思？」巴巴斯回過頭，茫然地問。

雷克斯望著他們的背影，笑著說道「奧術之神邀請我們去他的神殿，來吧，我們快跟上他。」