猩紅崛起 10 傳承之書

    關於加斯滕斯去羅斯維爾的討論在當天就定了下來。加布林和加斯滕斯開始收拾行李，澎湃動力公司技術部的總監理查森和恩斯滕省總管麥卡沃伊，則負責和新山礦的礦主巴威石?布朗交涉。交涉的過程很順利，澎湃動力是安肯瑞因本國唯一的大型蒸汽動力設備製造公司，新山礦想要繼續運營，少不了澎湃動力的幫忙。巴威石?布朗在一行人離開前召開了一次歡送晚宴，表示對澎湃動力的感謝。當然了，加斯滕斯作為農奴，是沒有資格參加這樣的晚宴的。

    在出發前，加斯滕斯清理了自己的行李，這次去羅斯維爾，他帶上了自己所有的財產——27克朗49蒂尼，還不到加布林一個月的工資。同時，他也帶上了自己在蒸汽機研究方面的手稿和心得。那些手稿的紙張來自加布林，是他研究用完的廢紙，加斯滕斯在加布林筆記的空白處，寫下了他想到離心式調速器的全部過程。雖然這個點子是他從地球帶過來的，但是為了能毫無瑕疵的說明自己是一個蒸汽天才，加斯滕斯可是在這方面下了大功夫的，任何人只要看了他的手稿，都不會質疑他在蒸汽機方面的實力。

    從位於柳蔭鎮的新山礦，到安肯瑞因帝國的首都羅斯維爾，需要整整四天的行程。因為要送輝石精靈去羅斯維爾拍賣的緣故，布朗家族自告奮勇為澎湃動力的一行人提供了武裝保衛。澎湃動力的一行人，和護送輝石精靈的巴威石?布朗——他最終決定親自前往羅斯維爾，需要乘坐馬車趕往恩斯滕省的省會范恩斯滕，在那裡乘坐蒸汽機車前往羅斯維爾。為了能夠在旅途上過的舒服，巴威石?布朗帶了一行4人的僕從隊伍，加斯滕斯作為僕從隊伍的第5人，和這些礦主、工程師和武裝衛隊一起，踏上了行程。

    恩斯滕省位於安肯瑞因帝國的西部邊境，再向西就是和尼格魯共和國接壤處的九個小國家。這些小國家沒有魔導師坐鎮，相互之間戰亂不斷，不時就會有流民和流寇越過邊境，衝擊安肯瑞因帝國的西部邊陲。為了能夠保衛新山礦的安全，國王陛下允許西部邊境的三個行政省包括礦區在內的重要設施自組護衛隊，新山礦的武裝衛隊就是在這種環境下組織起來的。加斯滕斯因為身份的原因，不能總和澎湃動力的一行人待在一起，他便把時間花在了衛隊身上。這些衛隊裝備的武器是配備蒸汽背包的蒸汽步槍，發射一種比地球上氣槍稍微大一些的圓錐形鉛彈。加斯滕斯對這種武器並不陌生，他在去地球之前，在安肯瑞因度過的那短暫的一生中，曾經接觸過這種武器。安肯瑞因所在的世界沒有燃燒現象，自然也沒有火藥。遠程動能殺傷武器主要依靠蒸汽驅動的長槍。而因為冶金和加工技術不到位，為了保證氣壓長槍的殺傷力，士兵們需要攜帶一個內置輝石、水箱和氣缸的蒸汽背包，重量大概在10公斤左右，再加上氣槍和其他的行軍設備，一名安肯瑞因帝國的軍人全套裝備超過20公斤，一般來自城市的自由民或者小貴族，根本無法長時間背負行軍。加斯滕斯上一世是依仗著自己常年農活的體力，才在行軍中活了下來。這一次終於又看見了熟悉的夥伴，雖然具體型號不同，背包更小，看樣子膛壓也不如軍用氣槍那麼大，但是加斯滕斯仍然有一些熟悉感。

    離開新山的第二天，他們趕到了范恩斯滕，恩斯滕省的省會。武裝衛隊的護送到此結束，加斯滕斯和他們依依惜別，坐上了一列蒸汽機車。在這個年代，蒸汽列車設置了三種座位，貴族車廂只有貴族身份的乘客可以享用，一等座和二等座交給自由民，價格不同。從范恩斯滕開往羅斯維爾的一等座票價是6克朗，二等座2克朗50蒂尼。至於農奴，在需要運輸農奴的時候，車站會在貨運列車上加掛農奴車廂，把農奴們像畜生一樣塞進車廂，到地了再放出來。而像加斯滕斯這樣的，和主人一起行動的少量農奴，一般都會由主人為他們購買車票。

    加布林為他買了張二等座，自己和隊伍里的其他捨得花錢的自由民坐到了一等座。礦長巴威石?布朗有男爵身份，和威廉姆?理查森子爵買下了貴族車廂的一個包廂，那塊輝石精靈也和他們一起放在了包廂裡面。蒸汽機車開動沒多久，加斯滕斯就帶上自己的手稿，穿過列車，找到了在包廂里等他的理查森。

    「你終於來了。」

    理查森看到加斯滕斯，臉上就帶著笑。他在上車前找機會偷偷叮囑加斯滕斯，想要和他私下聊一下。剛好加布林這個吝嗇鬼給加斯滕斯買的是二等座，兩人沒在一起，加斯滕斯就找了個機會溜了過來。

    「大師您叫我，我怎麼敢不來，畢竟沒有您，我也沒有去羅斯維爾上學的機會。」

    「像你這麼上進的農奴還真是少見，如果你不介意我提到你的農奴身份的話」，理查森招呼加斯滕斯坐下，給他沖了杯雪芽茶。巴威石?布朗不知道去哪了，包廂里只有理查森和加斯滕斯兩人。

    「沒關係的，大師，畢竟我確實是農奴。我們每個人都不能選擇自己的出身，不是麼？」加斯滕斯看著面前的那杯茶。碧綠色的茶葉在沸水中漂浮著，根根直立。

    「這話說的倒也有道理」，理查森咂摸了一下加斯滕斯的話，驚訝於他的豁達和智慧，「容我冒昧，我一直覺得農奴制度是落後而野蠻的一種制度，大家都是人類，憑什麼主人可以掌握農奴的生死，對農奴的一切事項一言而決？現在打死農奴，甚至都不算殺人，這太過分了！」

    「大師您這麼想實在是太好了」，加斯滕斯摸不准理查森說這些話的意思，他擠出一個感動的表情，「可是農奴制度是皇帝陛下定下來的，不好改吧？」

    「哎……不說這個……」，理查森搖搖頭，「我可以問一下麼，加斯？如果你是農奴的話，為什麼沒有烙印？」

    「我今年十七歲，我們老爺巴斯要到十八歲才會給農奴們烙上烙印。被烙上烙印的農奴表示已經成年，可以交易。而我們這樣的，還算是未成年，不能賣也沒有人會買。」

    「這樣……」，理查森點點頭，解答了心中的疑惑，他又給加斯續了杯茶，「嘗嘗這個，這叫雪芽，是范恩斯滕的特產茶葉，麥卡沃伊給我拿了兩袋，據說一袋要20克朗呢，可不便宜。」

    兩袋茶葉等於一個契卡大哥。

    加斯滕斯瞬間算出了這袋茶葉的價格，他在安肯瑞因活了兩輩子，這還是第一次喝這種茶葉。他拿起杯子又喝了一口，有些淡淡的苦澀。

    「加斯，你這次過來帶了手稿麼？我讓你帶的那些。」

    理查森看加斯滕斯喝了兩口茶，切入了正題，「抱歉，這是我必要的謹慎，我必須確定那個設備真的是你設計出來的，這很重要。」

    加斯滕斯把隨身的手稿遞給他，理查森立刻浸入了手稿中去。加斯滕斯等了一會，聽著蒸汽機車車輪撞擊鐵軌的聲音，看著窗外掠過的景色，有些出神。

    「好！很好！真是令人驚艷的點子！」

    理查森看著看著拍了幾下桌子，他把手稿還給加斯滕斯，壓低了聲音，「加斯，你知道專利麼？」

    專利？這個世界的？

    加斯騰斯搖搖頭，表示不知。他在地球上倒是申請過專利，但是在這裡，他對這個生活水平比中世紀好不到哪去的世界竟然有專利表示驚訝。

    「這件事我估計你也不知道」，理查森坐直了身子，「三年前的六國議會確定要設立專利制度，由各國法師塔統籌推進，科學院具體負責。去年，這套制度正式實施，像你這樣的新設備、新想法發明人，可以以自己的名字申請專利，只要能證明確實是你發明的，你就可以成為發明人，以後這個世界上所有使用你專利的公司，都要給你支付專利費用，那可是一筆巨款，而且能持續很久！」

    「我也可以？」，加斯滕斯有些不解，按照他對這些貴族的了解，這種好事肯定不會輪到自己。

    「你這次是不行了，公司已經決定用公司的名字申請專利。不過我希望你不要氣餒，等你擺脫農奴身份，成為自由民，做出了新東西，我可以幫你爭取聯合署名，那可是可以吃一輩子的好東西。」

    「可是我看加布林大人他並不想給我自由民的身份……」

    「那是他的事！他也是公司的雇員！他能有今天還不是因為你？等安定下來我就去做他工作，你的才華不應該被你的身份影響！」

    理查森說這話時候的態度好像是認真的，至少加斯滕斯沒看出虛偽。他收攏臉色，鄭重向理查森行了一禮。

    「謝謝大師。」

    「行了行了，我也就是說說，等搞定了你再謝我也不遲。」

    理查森擺擺手，又給加斯滕斯倒了杯茶。

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    一行人在第三天到達了羅斯維爾，巴威石?布朗直接把輝石精靈送去了拍賣會，理查森帶著加布林和加斯滕斯去總公司辦了手續。他和加布林都很默契的沒有說加斯滕斯的農奴身份，給了他一個助理技術專員的身份。理查森還給加斯滕斯置辦了些衣服，讓他看起來更像一個在城市長大的自由民。把一切安頓好用了兩天時間，加布林得到了一套位於公司附近的高級公寓，他給加斯滕斯留了一間小房間，讓他打掃衛生、幫忙做飯洗衣，順便給他一個住的地方。加斯滕斯沒有任何不滿，他抓緊時間熟悉環境，等到兩周後理查森幫他搞定了羅斯維爾大學的旁聽生身份後，第一時間去了學校圖書館。

    羅斯維爾大學的圖書館是一棟灰色的三層建築，外牆上爬滿了藤蔓，有些歷史了。穿著襯衫西褲、踩著皮鞋的加斯滕斯把自己收拾的乾乾淨淨，給管理員看了自己的學員證後，便步入了藏書區。他之所以那麼急切的想要這個學校的身份，之所以那麼渴求圖書館，是因為他需要一個能夠讓自己說出的話可以被更多人相信的平台，羅斯維爾大學的在讀學生，就是一個不錯的選擇。

    這個年代的圖書大部分還是硬裝書，非常厚重，紙的質量也不夠輕薄，一本厚厚的書實際內容並不多。加斯滕斯沿著索引目錄仔細尋找，如果他沒記錯的話，那本書應該就在附近。

    「在這裡！」

    情不自禁的發出一聲低低的驚呼，加斯滕斯看到了那本他一直在找的書，胡尼?哈瓦瑞的《論資本》。這個世界的共產主義思潮從此書而起，找到這本書，他就能用這本書為依託，擴展建設自己的革命理論大廈，並吸引更多志同道合的人一起奮鬥。

    那本書書脊陳舊，有些厚重。加斯滕斯伸手去拿，卻不經意間碰到了另一隻手。他順著那隻手看過去，看到了一雙棕色的深邃瞳仁。

    「你好。」

    「你好。」

    簡短的問候之後是短暫的沉默，加斯滕斯趁機打量著這位和他有著同樣目標的女孩。她個子高挑，穿著一件藍色的裙子，一手拿著兩本書，另一隻手還放在《論資本》的書脊上。深棕色的長髮被紮成一個高高的馬尾，在她潔白的額頭後面微微顫動。嬌俏的瓜子臉上掛著一個明媚而有些疑惑的笑容。這女孩整個人就像從一副精美的中世紀油畫中走出來的精靈，奶白色的肌膚在屋頂透進來的陽光下泛著耀眼的光。看到她的那一瞬間，加斯滕斯感覺自己的心跳漏了一拍。

    「我叫加斯滕斯，你呢？」

    加斯滕斯不是一個沒見過世面的初哥，他大大方方朝著女孩伸出手，做了自我介紹。聽到加斯滕斯只說了自己的名沒有說姓，女孩揚了揚眉毛，握住了加斯滕斯的手。

    「叫我黛西，還有，你知道這本書在尼格魯共和國已經是禁書了麼？加斯滕斯同學？」