猩紅崛起 132 間接合作

    陸元848年4月中旬，尼格魯共和國內亂平定。原大魔導師，新任總統皮魯·馬尼諾簽發一號總統詔令，發動對安肯瑞因帝國的復仇之戰，定名為——榮光。

    「去他媽的榮光戰爭！」，西部戰區司令保羅·鍾在賴林公國首都的住所內，又一次摔了杯子。自從和法師塔系資本家的代言人，輝石礦脈的管理人米蓋爾·馬丁內斯練手坑了皇帝保羅·吉布森、冰河大公爵查理·羅寧和法師塔主管布魯克琳·阿奎特之後，他就知道羅斯維爾不再是安全之地，帶著自己的親信和嫡系，全部轉移到了賴林公國，聯合之前占領的半個圖盧卡斯公國，做起了事實上的軍閥。如果，如果尼格魯共和國不發動這場所謂的榮光戰爭，那麼他保羅·吉布森依靠手裡超過二十萬的優勢兵力，絕對可以穩穩的當好地方一霸，過上舒服日子。可現在尼格魯共和國一動，保羅·吉布森發現，自己變成了一個腹背受敵的倒霉蛋，進不得，退不得。

    「大人，當時我們決定在賴林擁兵自立的時候，就知道尼格魯共和國早晚要打回來，也有對應的應對預案。這件事其實在我們的預料之中，還請您不要著急，平復心情。」

    西部戰區第三軍團軍團長斯凱·哈姆一邊往沙盤上插旗子，一邊安慰著保羅·鍾。和他一起跟隨保羅·鍾來到賴林的第二軍團軍團長托比亞斯·帕斯和第四軍團軍團長羅夫·赫爾姆站在房間的另一側，沉默不語。

    「你是說那個我們先象徵性打一下，然後宣布獨立，讓路讓尼格魯共和國的軍隊通過的計劃？」，保羅·鍾伸手又想摔杯子，卻發現自己無杯可摔，「我雖然不喜歡保羅·吉布森的做事風格，但是我也不想做賣國賊。查理·羅寧那條老狗能為了打內戰丟掉冰河防線，我可做不到！」

    「可是大人……」，第二軍團軍團長托比亞斯·帕斯上前一步，「現在我們的兵力並不占優啊。之前的老兵，很多都被皇帝抽調回去幫艾略特皇子打羅寧格了。我們雖然千方百計留下了些，但是現在新兵老兵混在一起，軍隊的戰鬥力堪憂啊。」

    「我知道」，保羅·鍾嘆了口氣，「可是咱們現在名義上還是安肯瑞因的軍隊。而且，更不好辦的是，我們的後勤還沒有獨立。去年的戰爭破壞了賴林和圖盧卡斯的農業生產，現在我們的糧食還在依靠安肯瑞因軍部供應。也是吉布森他還有點良心，沒斷了我們的糧食，不然我們根本沒辦法在賴林待下去。」

    「可是大人，他給我們糧食，還不是想讓我們賣命？」，第四軍團軍團長羅夫·赫爾姆出聲反對，「我們為什麼要給他吉布森家打生打死？去年圖盧卡斯戰役，我們打的那麼慘，他還要治我們的罪，這人太過薄情，沒必要在乎他給的好處吧？」

    「行了行了，你們的意思我知道了」，保羅·鐘不耐煩的擺擺手，「跟下面說，不管怎麼說，荊棘丘陵防線一定要守住。那是我們最大的籌碼！然後，我會和吉布森溝通的，去年圖盧卡斯戰役的事情，絕對不能讓他一直攥在手裡！」

    「喏！」

    看保羅·鍾已經拿定了主意，幾位將軍不再多說，領命告退。保羅·鍾在房間裡坐了一會，換了身衣服，乘坐一輛沒有標識的蒸汽汽車，出了門。

    這輛從弗恩第三共和國進口的蒸汽汽車發出有規律的轟轟聲，離開了賴林大公府。它穿過查得拉戰後有些寂寥的街道，停在了一座裝飾的富麗堂皇的酒店後門處。穿著黑色風衣的保羅·鍾走下馬車，在護衛的幫助下進入酒店，在酒店頂層的套房內，找到了他的盟友，法師塔輝石礦脈管理人，法師塔系資本家的代言人，米蓋爾·馬丁內斯。

    「你看起來好像情緒不好？」

    米蓋爾·馬丁內斯坐在陽台旁邊的小桌旁，手裡端著一個小小的瓷碟，「我這裡有今年的鱒龍魚魚籽，你要不要來一點？」

    「不用了」，保羅·鐘不耐煩的揮揮手，熟門熟路的打開酒櫃，找到了一瓶上了年份的香檳，用掛在酒櫃旁的開瓶器打開，拿了個羅倫羅布斯風格的鎏金雕花方杯，倒了大半滿，一口乾了下去。馬丁內斯看著他做完這一套動作，才輕輕的笑了起來。

    「你可知道，你剛剛那一口，可就喝掉了我半輛蒸汽汽車？」

    「老子管你那許多！」，保羅·鍾罵了一聲，一屁股坐在馬丁內斯面前，「魚籽呢，在哪？」

    「喏。」

    馬丁內斯把小桌上一個小碟子推到了保羅·鐘面前。黝黑的，反射著輝石燈光的魚籽被放在一片精心炙烤的麵包片上，頂端還撒了一點點檸檬汁，看起來無比誘人。保羅·鍾看著這份魚籽停了一秒，伸手拿起，一口放進嘴裡，仔細咀嚼，露出了滿意的神色。

    「怎麼，消氣了？」

    保羅·鍾搖搖頭，閉上眼睛體味著那些飽滿的魚籽在口中爆裂的感覺，許久才長出了一口氣。

    「不好辦啊，尼格魯要打，手下幾個又都是慫包，打都不敢打。不打，我們哪有自己的位置？」

    「也是，和平從來都是打出來的，你要想獨立，不管是和尼格魯，還是安肯瑞因，都要打一仗的。」

    「別說的那麼難聽，我畢竟還是安肯瑞因的將軍。我不喜歡保羅·吉布森，不代表我不喜歡安肯瑞因。」

    「你說的也有道理，畢竟我們都是隕星之子」，馬丁內斯拿過手旁的一個小小的，放在冰塊里的玻璃罐，從裡面舀出了一小勺魚籽，抹在放在輝石烤爐上的麵包片上，撒上一點檸檬，遞給了保羅·鍾，「可隕星之子，也是要活下去的。」

    「我知道」，保羅·鍾接過那份魚籽，卻沒有吃，「我現在頭疼的是打到什麼程度，能打到什麼程度。現在尼格魯內亂看似已經平復，但是內部矛盾並沒有解決。皮魯·馬尼諾是被工人黨強推上去的總統，實質上只是一個平衡雙方矛盾的協調人。他發動的這場戰爭，是唯一可以緩和尼格魯共和國社會矛盾的戰爭。所以，他一定會用盡全力去打。而我們，本來裝備上就要落後，在內戰爆發的時候，兵力上的優勢也所剩無幾，打過去年圖盧卡斯會戰的士兵一大半又調到了艾略特那邊，我就算想打、想守，可手裡的東西，可是捉襟見肘的很。」

    「你倒是看的明白」，米蓋爾·馬丁內斯起身，拿過保羅·鍾剛剛打開的那瓶香檳，給自己倒了一杯，「不過你也說了，這場戰爭是尼格魯共和國用來平復國內矛盾的。如果贏了，我們自然無話可說。可如果輸了，或者進展不順利，你覺得尼格魯那邊，會有那麼多耐心繼續推動這場戰爭麼？」

    保羅·鍾沉默了，他吃下魚籽，靠坐在椅背上，想了一會，得出了結論。

    「歸根到底，還是要能打贏才行。」

    「不一定要打贏，但一定要守住」，米蓋爾·馬丁內斯舉起右手，擺擺手指，「鐵盾胸牆防線已經證明了它的力量，溫德思堡、穆恩澤和奧瑞德里的戰鬥已經證明，要突破鐵盾防線，除了更加先進的武器，只有兵出險招才能取勝。荊棘丘陵地勢一覽無餘，沒有長鋒山這種可以突破的地方。你們的防線從去年冬天建到現在，堅固程度比查理·羅寧和文峰的急就章要高上許多。對面就算有更厲害的武器，可也比不上艾略特皇子的蒸汽手炮。那鐵盾防線連蒸汽手炮都擋得住，你還有什麼好擔心的？」

    「只做防守的話，那就是長期防禦戰，就要拿人命去填」，保羅·鐘的表情仍然糾結，「而且圖盧卡斯這麼大，他們真的想繞路，也能繞過來的。鐵盾丘陵防線雖然有向兩側延伸，但是我們的守備力量不足，不可能完全分割圖盧卡斯的。」

    「所以還是要贏，對吧？」

    「你說的輕巧！」，保羅·鐘不耐煩了，他探身拿過那罐魚籽，自己給自己抹了一片，開門見山，「說吧，你這次來肯定是有東西的，不然不會過來。」

    「這話說的我可真傷心，現在吉布森不喜歡我們，法師塔下的資產丟了不少，我不來你這，也沒地方去啊？」

    「他現在可不敢得罪你們這幫金主，說吧，有什麼好消息？」，保羅·鐘不再繞圈子，他對面前這個商人有了解，知道他沒有貨，是不會在這個關鍵時候來查得拉的。

    「你聽說過加斯騰斯·沃倫這個人麼？」，馬丁內斯重新坐下，給保羅·鍾倒了一杯滿滿的酒。

    「你說。」

    「他是你們第六軍團下的一個農奴，很聰明，投奔了六皇子。之前的改良型威爾斯二型蒸汽步槍，還有你們最近配發的艾略特步槍和榮耀步槍，都是他設計的。他現在在恩斯潘省弄了一塊地，自己搞了個工廠，生產武器。」

    「榮耀步槍是好用，但是不足以改變戰局」，保羅·鍾皺著眉頭，「這個加斯騰斯，到底幹了什麼？」

    「大概兩周前，他和六皇子鬧掰，六皇子派了兩個團去奪他的權，被他用六百人殺了個丟盔棄甲，所用的武器，叫做勇敢者一型。」

    「一種新步槍？」

    「一種可以改變戰爭形態的新步槍」，馬丁內斯站起身，從房間裡搬出一個長條箱。保羅·鍾帶著不相信的神色和他一起，打開了那個箱子。

    「這句話可不是我說的，是艾略特自己說的」，馬丁內斯從箱子裡拿出那把武器，雙手托住，交給了保羅·鍾。黝黑的，裝備了高壓氣瓶和彈匣的勇敢者步槍，在保羅·鍾眼裡，無異於最美的藝術品。

    「這槍不錯」，保羅·鍾拿在手裡試了試，看了一下那個彈匣，「有什麼特別的？」

    「後膛裝彈，氣壓驅動，內刻膛線，配備十發彈匣，有效射程一百五十米，一百米範圍內可以突破敵人的裝甲」，馬丁內斯從保羅·鍾手裡接過槍，有些笨拙的端住，朝著房間牆壁，扣動了扳機。

    「哎！」

    保羅·鍾剛想阻止，就被槍聲嚇到了。這把槍的蒸汽背包明明還沒有開，也沒有預熱，怎麼可能射出子彈？

    「這把槍用的是高壓氣瓶，而不是水蒸氣直接驅動子彈。所以隨時可以射擊，只有在氣瓶氣壓不足的時候，才需要開動蒸汽背包為氣瓶充氣，怎麼樣，天才的設計，不是麼？」

    保羅·鐘不再說話，他接過那把槍，仔細研究，又查看了槍的蒸汽背包，才確認了這把武器的真實性。他放下槍，開口問了馬丁內斯一個問題。

    「多少錢？我全要了！」

    「哎哎哎，不要那麼著急麼」，馬丁內斯習慣性的擺擺手指，「這槍是加斯騰斯專門給艾略特生產的，用來進攻羅寧格，產能非常有限，價格也很昂貴——」

    「我不在乎價格，怎麼才能拿到？」，保羅·鍾明顯沒了耐心，「羅寧格的內戰只是內戰，僵持也就僵持了，現在敵人要打上門了，這種武器應該優先供應我們邊境守軍！」

    「供應你這個不聽話的邊境軍閥？」，馬丁內斯笑了，「這槍的去向，皇帝決定不了，艾略特也決定不了，只有一個人能決定，你能不能拿到它。」

    「加斯騰斯？你們怎麼牽上線的？他什麼條件？」

    「這個不勞你費心，他的條件也不困難」，馬丁內斯從小桌上收起那罐魚籽，小心蓋好蓋子，重新放進冰塊，「他希望你能把尼格魯共和國的軍隊，阻止在恩斯潘省以外。」

    保羅·鍾沉默了，馬丁內斯也沒有說話。春天的風穿過陽台的窗簾，發出輕柔的聲音。

    「這小子……也有些想法啊。」

    保羅·鍾含糊的說了一句，看著馬丁內斯。

    「自古英雄出少年，我們啊，可都老了。」

    馬丁內斯聳聳肩，等著保羅·鐘的答案。

    「我沒問題，具體價格和付款你來跟他談，只要武器到位，我絕對可以守住荊棘丘陵！」

    保羅·鍾在說這句話的時候，終於找回了那個曾經的鐵血司令的氣勢，可馬丁內斯一句話，又把他打回了原型。

    「錢還是我們先幫你出？」

    「那是自然，那是自然，我們不是一家人麼？」

    保羅·鍾笑嘻嘻的，給馬丁內斯倒了杯酒。馬丁內斯沒有客氣，接過酒杯，一飲而盡。如果說將軍們控制世界的辦法是士兵和武器，那麼身為資本家，控制世界的辦法，就是資本。

    別無其二。