玄姬傳 第十二章 白鶴客棧

    劉壽繼承白鶴客棧已有十一年。

    客棧是從他祖父那一輩傳下來的。最初叫吉祥客棧，在昭華城的大小客棧中只能算作末流。可自從一位貴人在院裡救下幾隻白鶴，又順手種了一株桂樹後，情形就變了。

    帶來好運的是那些白鶴和桂樹。桂樹長勢驚人，第二年就開滿金燦燦的花朵。花香四溢中，半座城都能聞見。白鶴大概是思念恩人，每到十月份，都要在這後院停留幾日，全然不顧人的圍觀。

    金桂樹下白鶴舞，吉祥客棧靠著這獨一無二的奇景積累了不少名聲，漸漸發達起來。名字也順勢改作白鶴，搖身一變，成了城西的第一大客棧。

    只可惜好景不長。白鶴客棧到了他父親手裡，由於經營不善，收益大不如前。善音之亂後，外地人到了昭華城更願意歇在城北，那裡遍布賭坊、妓院，最受有錢人喜愛。眼看著同行們一個個識時務地搬到城北，劉壽只有乾瞪眼的份。他也不是不想搬，可是祖父的遺言在上，只要桂樹開花，白鶴仍來，這個客棧就得守下去。

    守著吧！雖賺不了什麼錢，但養家餬口總還可以。劉壽仔細瞧著大堂里吃飯的幾個客人，他們都是些住在附近的普通百姓，能多花錢住宿的外地人一個也無。

    老天保佑，但願外來的人裡面多些正經人物，不要都只顧著在城北放縱玩樂。

    他心裡正想著，像是回應他般，幾位客官從外面進入店來。

    進來的這四人明顯是一起，其中一位是個英俊的成年男子，黑衣長刀。剩下的三個皆是十幾歲的孩子，兩男一女，容貌都十分出眾。

    他們身上並無行李包袱，也沒有半點風塵僕僕的樣子，顯然不是外地人，但劉掌柜依舊很高興，因為他一眼就認出那成年男子的衣裳來自神虎堂，這四人肯定是殷家人！而且那名年長的少年衣衫華貴，在四人中地位最高，八成是殷府尊貴的公子。

    好運來啦！劉掌柜暗自興奮著。自從郡守府的人死乾淨後，昭華城實際上就控制在了殷、陶兩家手中。殷家管理城東，陶家管理城西，城北則自成一體，成了遠近聞名的銷金窟。

    貴人駕到，劉掌柜自然親自迎了上去。小公子霸氣開口：「要四間客房，飯菜送到屋裡來。」

    不愧是殷家人，果然大手筆，竟然給每人都單要了一間。

    他殷勤地帶著四人進了自己的房間，見他們都有些疲累，忙叫了小二送些熱水上來。

    殷綺用過午飯，便在客房的床上躺下，仔細察覺著旁邊幾個屋的動靜。確定其他三個人都在屋內休息後，她輕手輕腳地走下樓來。

    飯點已過，大廳里已經沒了客人，只有店小二在打掃桌椅。他見了殷綺，好奇道：「姑娘您有什麼吩咐？」

    「貴棧的茅房在哪裡？」殷綺明知故問道。

    店小二指了指後面，「桂樹北邊就是了。」

    殷綺走到後院，快到茅房時見四下已然無人，便猛然轉向，迅速地走到後門，撥開門栓跑了出去。

    殷綺腳下飛快，憑著記憶穿過幾條小巷，來到啞叔家門前。院門半掩，她徑直走了進去。

    院子很小，房屋也很破敗，各種陶器和半成品堆滿了地面，啞叔應該就以此為生。若他真的偷偷挖了地道，這倒是個好掩護。

    殷綺立在院中，還未開口喊人，一名矮壯的中年人便從屋裡走了出來。她趕緊將聯絡的印記-----一節畫在紙上的竹子展示給他看。

    男子有些驚訝，開口道：「你就是青鸞閣的那個姑娘？怎麼跑出來的？」

    殷綺更吃驚，「啞叔」原來不啞。她反問道：「你是啞叔？」

    「對，」他有些疑惑的打量著殷綺，「你看起來可不像十五歲的樣子！」

    身份已確認無誤，殷綺放下心來，簡明扼要地跟啞叔交待了她與姜月奴結盟的過程，並將她們的想法告訴了他。

    啞叔對她偷跑過來的「壯舉」表示欽佩，但也擔心她會被發現，所以急忙帶著殷綺去屋內看他挖的地道。

    沒有真正地看見地道之前，殷綺總覺得它不夠真實，直到從狹窄的入口下去她才真正地相信了此事。

    入口雖窄，但下面還算寬敞，足夠兩人直立通過。只不過黑黢黢的通道通向的不是西邊，而是正東，這令殷綺十分不解，往西出城不應是最便捷的嗎？

    她將自己的疑問告訴啞叔，啞叔解釋道：「忘了告訴你們，我挖的這條地道不是通向城外，而是通往郡守府。」

    「郡守府？！」殷綺更加迷惑。

    「那裡有條通向善音鎮的地道，由最後一任郡守所挖，」啞叔蹲了下來，開始在地面上畫圖，「因為是用來緊急情況下逃命的，所以工程進行得很隱秘，鮮有人知曉。完工後，所有的工匠們也都被秘密殺掉了，其中就有我的父親。」

    他突然冷笑幾聲，又道：「可是那郡守大人最後也沒能用上，落了個全家被滅，真是報應！」

    關於這件事，殷綺早有耳聞，一切都源於30多年前善音鎮的那次術師集會。

    焱國的開國重臣----太常卿孔怡在集會中遭暗算而死，愛慕她已久的昭帝聞訊大怒，下令誅殺所有參加集會的術師並將未為官的術師們收押嚴查。此令一下，原本蠢蠢欲動的勢力趁勢而起，焱國頓時亂作一團，西南地區尤甚。

    眼看著太祖宣帝辛苦打下的基業就要毀去大半，昭帝突然宣布退位，讓年僅八歲的獨子繼承大統，並令樂陽長公主監國。長公主巾幗不讓鬚眉，監國後立刻讓各處官府停止對術師的迫害，並加以安撫，大部分地方都平定下來，但對青州和翼州卻失去了控制。

    郡守一家就死在昭帝退位前四日。被關押以及外逃的術師們裡應外合，神不知鬼不覺地將郡守府的老老少少殺了個乾淨，連僕人和兵將們都沒放過。據說他們殺人的方式十分詭秘，死者全部都死在睡夢中。

    大概是罪孽深重的緣故，大半的術師們遭了報應。很多人自盡了，也有的精神失常，變得瘋瘋癲癲。

    總而言之，這件事越傳越邪，弄得城中百姓都不敢靠近郡守府，深怕撞見橫死的鬼魂。

    啞叔叉著他那水桶似的腰，粗聲粗氣地教誨道：「你們要想逃跑，從城門出去會很難，那裡布滿了殷府的眼線。有了地道可就不一樣啦！」他的語氣中突然帶了股自豪，「即使被發現不見了，殷家人也不會想到你們會通過地道出城。等他們搜完全城，開始往城外找時，你們早在千里之外了！」

    殷綺點頭表示贊同。啞叔分析得很對，而且從這裡挖到郡守府比直接挖到城外省力太多。善音鎮也夠遠，是個中轉的好地方。

    時間有限，殷綺見目的達成，便趕忙從地道中出來，回到地面。

    告別了啞叔，殷綺快步往回走。在離白鶴客棧還有約五十丈遠時，她與楊成撞個正著。

    楊成孤身一人，殷廷修和白銀皆未在身邊。瞧見殷綺前，他正左顧右看，一副尋人的模樣。不消說，殷綺跑出來的事被發現了，楊成這是出來找她。

    為應對此事，殷綺已提前想好了說辭。她按計劃裝作心虛的樣子，問道：「楊武師，您怎麼出來了？」

    楊成盯住殷綺，笑道：「姑娘，這話該我問你吧？」

    「我只是想再熟悉熟悉道路，有些地方我還記得不是很清楚，」她露出畏懼的神情，道：「三哥若是知道我還沒記牢，肯定更嫌棄我，所以才沒告訴你們。」

    楊成漫不經心地嗯了一聲，轉身往回走去。看樣子他對殷綺去幹什麼毫無興趣，只要找到了她就好。

    兩人一起往回走，都沉默著不再說話。安靜中，殷綺想起了阿離的事。沒等她問，楊成竟然先開口談了起來。

    「告訴那個叫阿離的侍女，我對她沒興趣，以後不要再到我家送東西，那裡可不太平。」

    楊成的宅子就在城北，殷綺難以置信的問道：「阿離真的去你家了？」

    楊成笑道：「我為何要騙你？」

    殷綺沒有想到阿離竟如此大膽，竟敢自己去城北，名聲也不顧了。不過見了幾面，碰巧救下她一次而已，就淪陷到如此地步，她實在不能理解。

    事到如今，問題已不再楊成身上，關鍵是要讓阿離自己死了這條心。

    殷綺向楊成保證他會好好勸勸阿離。

    兩人從後門進入客棧，還未走到前廳，便聽見了激烈的打鬥聲。

    楊成反應較快，他早辨別出殷廷修的聲音，所以迅速地衝到了過去。

    大廳正中，殷廷修與一名藍衣少年打得難分難解。白銀很是糾結地站在一旁，想去助戰可又不敢動。另一邊則站著兩個成年男子，正認真地看著打鬥。其中一人三十上下，一臉擔憂；另一個則年輕些，姿態閒適，像是在看一場好戲。

    楊成觀察了片刻，發現這不是死斗，切磋的意思好像更濃些。那邊年輕些的男子看見楊成進來，勸道：「小祖宗，請停手吧！」

    楊成也道：「三公子，不要打了！」

    血氣方剛的少年們平日裡難逢敵手，激戰正酣之下，哪裡會聽他們所言。楊成無奈，向剛才說話的男子使了個眼色。他會意，與楊成同時飛身而上，幾招過後，總算將兩個少年分開。