王座之杯中的利劍之毒與黯影之酒 第11章伯利恆的聖嬰

    「勞您費心送來。」蘇艾凍得直搓手，接過夏藤城堡的管家約翰遞上來的禮物籃子，鞠躬道謝。「請代我向夏藤先生和夫人道謝，祝他們聖誕快樂。」

    「是夏藤小姐臨走前吩咐的。」慈祥的老管家對蘇艾回了個禮，「天氣冷，姑娘早些回屋裡吧，免得凍病。」

    「好的，您要不要也進來喝杯藥草茶暖暖身子。」蘇艾拉開身後診所的門，管家微笑著搖搖頭，「府上還有其他事情，我要先告退了。聖誕快樂，姑娘，願主內平安。」

    「蓓琪她……在那邊怎麼樣？」蘇艾又將門輕輕合上，問。「我給她寫了信，不知這個時候是否收到了。」

    「據說小姐過的很好，摩根格勞恩一家待她非常和善。」

    蘇艾聽了這話，欣慰的笑了。「父親明年春天在朝覲時期也要去王城的藥劑師協會，我大概會作為助手一起前往，如果摩根格勞恩先生願意帶著蓓琪去，我大概就可以見到她了。」

    「蘇艾姑娘真是個了不起的人兒，感謝上帝。」

    「願上帝保佑您康健喜樂，約翰先生。」

    「我不贊成您這樣做。」路西恩將置於摩根格勞恩公爵面前書桌上的交貨單奪過來，堅定的看著自己父親的眼睛。「您知道，這批酒由於保存不當，潮氣進了橡木桶，已經不能作為精選等級的酒拿去交易行售賣了。」

    「反正那些北方佬的舌頭也喝不出個好壞來。」公爵半靠在軟椅上，斜視著站在他面前一臉認真的路西恩。「折了戟的騎士還是騎士，二等黑皮諾也還是黑皮諾。您這樣固執會讓我很困擾，路西恩先生。」

    「我原本準備將這批酒通過各區教會免費發放給窮人家庭，也好讓他們過一個體面的聖誕節。您現在這樣做，才真是讓我感到困擾。」

    「哈，哈。」公爵大笑起來，緊接著一陣劇烈的咳嗽。「真可惜，摩根格勞恩從來不當慈善家。路西恩先生，生在聖誕節這一天也不代表需要自比耶穌，用葡萄酒當你寶血去餵養那些可憐的寄生蟲們。」路西恩聽著不禁握緊了拳頭，關節攥得格格發響。

    「契約已定，你說什麼也沒用了。」摩根格勞恩公爵擺了擺手。「這事不需要你過問。其他幾個家族已經預訂的酒，你抓緊差人送去才是正事。」

    「您要賣那些酒去北方不是不可以，」路西恩深吸一口氣，「我作為酒莊的管理人有個條件，酒可以賣，老橡木桶留下。運輸的容器，請您自己想辦法。」

    「路西恩先生，您真是自作多情。那種廢品除了您沒有人當寶貝。就算是現在請桶匠們做，時間也完全來得及。」公爵站起來，將交貨單從路西恩手中抽走。

    「長兄是聖誕節這天出生的孩子？」蕾蓓卡和路西恩從教堂出來時，天上灰濛濛的，已經開始飄著鹽粒般的小雪。

    「是的，那一年據說冷的出奇，下著大雪，就像真的伯利恆那樣。」路西恩將羊毛斗篷取下，給蕾蓓卡圍上。

    與此同時，在影子城堡里。

    「克勞德，今年我們……還需要聖誕樹嗎？」夏藤夫人在伸手不見五指的房間裡點燃了一盞燈，吹滅了火柴。房間的另一側，夏藤先生背對著她，靜默的坐著——他已經一個下午沒說話了。

    聽了這話，夏藤先生悠悠的坐直了。「說得好像蕾蓓卡在那老鬼府上，我們就不為耶穌基督慶生了似的。」他從衣架上取了黑裘大衣，披在身上，又取了手套和帽子。「走，尤莉，我們去林子裡選一棵最神氣的小樅樹來掛禮物。」

    白岩城燈火通明，城牆下，經過一隊遊俠騎士。「既然路過此地，回去向父母報個平安？」一位騎士問他身後的小扈從。

    那男孩大概十二三歲，身子瘦小，臉凍得通紅。

    「不。」他搖搖頭，再也沒有多看那城堡一眼。

    蕾蓓卡席地坐在起居室的羊毛地攤上，壁爐中的木柴在熊熊燃燒，映得她的臉通紅。她正把彩帶、金色鈴鐺，還有一些彩色禮物盒子掛在聖誕樹上——這棵樹是從今年佃戶送來的木材中特意選出的。

    路西恩進來了，他剛從外面回來，穿著白色的冬衣，領口和袖口鑲著白色的狐皮邊，圍著一件比之前更厚的藏青色斗篷——為了保暖，內膽也縫上了動物毛皮。他抖了抖身上的雪，將厚重的靴子脫下放在門邊。「真暖和啊。」路西恩湊到壁爐邊，聽著木柴燃燒發出的噼噼啪啪的聲音。

    「我帶了禮物，蕾蓓卡。」路西恩將一個長盒子拿出來，又拿出了一個布包，裡面裝滿了一些金幣。「感謝你前段時間在酒莊的勞作，新的一年願主賜福於你。」

    看到那個盒子她大概就猜出是什麼了，直到她打開才發出欣喜的尖叫——是一把製作精良的輕劍，長度與她的身高剛好匹配，在盒子裡被綢布包著，露出來的部分發出耀眼的光。「拿來時我已經替你把關過了，開過刃，在家中切忌隨意出鞘。」路西恩這樣囑咐她。

    「這個我不能收。」蕾蓓卡將錢袋推給路西恩，「我是家人，為自家產業勞作，沒有收佣金的道理。有這把劍，我已經很滿足了。」

    「摩根格勞恩家尊敬勞動的人，所以年年都有豐收。」路西恩將錢袋又還給了她，「你應得的，雖然現在暫時還花不到錢，不過以後總會有機會用到的。」

    窗外的雪安靜的下著。

    蕾蓓卡走到路西恩面前，踮起腳，吻了一下他的面頰。

    「……」路西恩平日一向成熟穩重，這回卻窘迫得只覺得血液往頭上躥，雖然蕾蓓卡只是個小孩子，可是這一吻來得太突然了，擊得他措手不及。

    「平安夜快樂，長兄，願主的靈時刻圍繞。」蕾蓓卡抱著她的劍，離開了起居室。

    回到房間，蕾蓓卡突然想翻翻自己未拆封的一部分行李，拉開了儲物櫃的門，取出了那個沒有被打開過的皮箱。

    箱子裡放著一個碩大的玻璃酒瓶，酒標上的日期是12年前，蕾蓓卡出生的那年，酒的品名那一欄，赫然印著「trockenbeerenauslese」這個詞。

    她激動得上氣不接下氣，抱著酒瓶朝樓上路西恩的房間奔去……