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與他們同行的陳伯光卻興高采烈,說了許多關於人頭塔的傳說,不過,琉生和老道都沒什麼興趣。
又前行了兩個時辰,路上繁華起來,往來的馬車明顯變多,還有不少背著包裹徒步的行人,並且道路也變得非常寬,時不時會有一條岔道延伸向遠處。琉生知道,雲都已經就在眼前。
小半個時辰後,日墜西山,滿天紅霞,琉生看到了被夕陽染得如在滲血般的雲都城牆。
雲都。
千年前還只是一座小城,名叫雲城,人口不過千戶,自從帝江成為彌勒界主,定都於此,改雲城為雲都,遷徙進數萬人口,如今的雲都已是擁有三十餘萬人的雄城。是九界中最繁華的所在。
城牆東邊是寬闊平靜的天都河,河寬數百米,直通北海,余驛長所屬的巨睛族的棲息地就在此處。正是因為這條直入九界中心的天都河,雲都漕運發達,交通便利,九界間的貨物溝通大多匯聚在此。
雲都分內外城,內城是帝江居處,金磚碧瓦耀眼輝煌。外城則是在千年間不斷擴建形成的,再加上九界生靈匯聚於此,風格不一,宛若大觀園,每塊風貌不同。
進入雲都不需要手續,雲都大門兩側貼著許多通緝犯的畫像,只要不是和畫中囚犯長相一樣,就可以大搖大擺地走進雲都。以此也能看出帝江的自信。
馬隊到了城門口,旅人們分道揚鑣四散而去,陳柏光領著琉生和老道一行走入雲都。
此刻天色漸黑,卻還未到掌燈時分,街路有些昏暗,但行人如織,商鋪林立,小商小販絡繹不絕,到處都是人挨人人擠人的盛世氣象,並且,各族都有,有些妖族精怪也不化成人形,就那樣或甩著長尾巴,或露著一身鱗片,或頂著大魚頭在市井中穿梭,招搖過市,行人一副見怪不怪的樣子。
琉生、老道和十八、錦兒從未見過這般繁華景象,都不由瞪大眼睛,左看右看,瞧著什麼都稀奇。
就在此時遠處忽然傳來騷亂聲,有人大聲喝喊著「大統領巡街,行人退避。」
陳柏光連忙拉琉生和老道退到路旁。很快,街路正中讓出一條足夠八馬並驅的道路。
「這是陰魔羅大人每日例行巡街,早一次在辰時,晚一次在酉時。你們也得記好,這段時間遇到陰摩羅大人的車駕,要避退兩旁。」陳柏光道。
琉生有些不解「為何要巡街?」
「陰魔羅大人有件法寶,可盪除邪魅,所過之處法寶籠罩,一切妖魔鬼怪無所遁形。」
聽到此處,琉生不由望向錦兒,心中生出一絲憂慮。
好在陳伯光又道「雲都乃九界交匯處,各界生命有許多在雲都討生活, 尋常的妖物陰摩羅大人是不管的,只有那些身具殺孽,也就是最近幾天殺過人的,才會被陰魔羅大人抓出來。」
琉生心下稍安,就在此時一輛足有十米寬的巨大馬車出現在街頭。
拉車的是五頭三米高的妖獸,巨大的蹄子堪比磨盤,落在地上,發出咚咚敲鼓般的悶響。
馬車通體漆黑,似乎是玄鐵打造,沒有車廂,只有一把足有五米寬的座椅,坐著一尊身披鎧甲的長髯巨人,一手托腮,半眯著眼,似乎還沒睡醒。
這就是綠使衙門的執掌者陰摩羅。
陰摩羅即便坐著也有四米高,比周圍的房屋還高出一截,房屋建築在他面前就像一堆玩具。
數十名綠使簇擁在馬車兩側,緩緩行來,隨之而來的還有一團暗黑色的死寂。
原本嘈雜的大街,瞬間變得極為安靜,所有人大氣都不敢出,躬身低頭,立於街道兩旁。此刻,似乎整個雲都都只有拉車怪獸的咚咚腳步聲。
此外還有一團暗黑色潮氣,隨著馬車從街路盡頭一點點瀰漫過來。
潮氣到了近處,琉生才發現竟是一些細碎的蠓蟲。
遠處忽然傳來一聲慘叫,一個人影哭喊著從人群中竄出。這人沒跑出幾步,就跌倒在地,不斷翻滾,漸漸現出原形。竟是一頭兩米長的蟒蛇,吐著長長的紅信,不停發出慘叫。
細小蠓蟲在他身上越聚越多,黑乎乎一片,片刻後蟒蛇便不再動彈,蠓蟲也漸漸散去,留在原地的是一堆枯骨和乾脆的蛇皮。
吃飽的蠓蟲鼓著圓溜溜的血紅肚子,飛往陰魔羅身前一個鏤空爐鼎,順著鏤空鑽進去,隨後便沒了聲息。
而陰摩羅依舊雙目半眯。
車輪繼續向前,很快,那些蠓蟲就到了琉生身邊。
不過這些蠓蟲對琉生不感興趣,一掠而過,卻圍著錦兒盤旋不休。這使得錦兒非常緊張,不由緊緊地抱住了琉生的大腿。
陰魔羅的目光掃過,琉生感到頭皮炸起,如置寒潭,錦兒更是瑟瑟發抖,把臉埋在他身上,動都不敢動。
陰摩羅的目光一掃而過,那些繞著錦兒盤旋不休的蠓蟲紛紛飛散,尋找下一個目標。琉生鬆了一口氣,剛才他幾乎已經生出抱著錦兒殺出城去的想法了。
陰摩羅大統領的車隊漸漸遠去,長蛇的屍骨也被綠使收走,街上重新恢復熱鬧,好似什麼都未曾發生過。錦兒依舊抱著琉生的大腿,她膽子本就不大,此刻受了驚嚇更怕的不得了。
琉生不得已將她抱起來,十八學著錦兒的模樣也抱著琉生大腿渾身顫抖,嘰嘰怪笑,嘲諷錦兒。錦兒大怒,掙扎著從琉生手中跳下,和十八扭打在一起,很快就恢復了平日模樣。
經歷了這一番,琉生和老道都沒心情去欣賞雲都的建築了,跟著陳柏光穿街過巷,來到了一戶寬敞的宅邸前。
「這是我家,你們以後就住在這裡,旁邊是織造廠,明日起你們白天在織造廠中看守,晚上則來我家居住,若有什麼大事小情,都需要你們解決。」 陳柏光道。
琉生和老道紛紛點頭,他們看了眼門上木雕的帝江神像,和以前見到的又不相同。這個帝江一身甲冑,看上去極威武,手托圓珠,綻放無量光明。
這宅子前後三進,開門先見到的是松鶴影壁,轉過來是垂花門,左右兩側是東西廂房,正面則是正房和耳房,後面則是後罩房。
院子中栽著花木,挖有不大的池塘,養著幾尾肥碩的錦鯉。
一個管家模樣的老者笑臉迎上來,一邊用小掃帚給陳柏光掃灰去晦氣,一邊道「老爺辛苦了。」
陳柏光點點頭,指點琉生道「陳叔,這幾位是新來的護衛,你給他們安排住的地方,多準備些晚飯。」
陳管家看了看琉生一行,眼中露出一絲茫然,一般人的印象中,看家護院的都是膀大腰圓,滿臉凶煞之輩,而眼前這幾個……老的老,少的少,還有一隻猴子,只有一人年輕力壯,但模樣俊俏,也不像有本事的樣子,看這一臉青澀怕是連血都沒見過。但他並不多言,笑道「請隨我來。」
琉生等跟在他身後,邊走也邊打量這陳管家,他看上去五、六十歲,鬚髮皆白,但身子骨似乎很硬朗,走路腰板挺直,邊走邊說「你們是住一間房還是分開住?」
老道笑呵呵的道「住一間就可以,只要床夠寬敞,能容下我們四個就行。」
陳管家點點頭,也不多話,指了指西邊三間青石房中的一間。
「你們便住這間,東西都是現成的,鋪蓋都有,你們好好休息一番,再過半個時辰就開飯了。」說完便自去忙了。
琉生、老道走進廂房,見屋中有條大炕,別說四人,就是七八個人也躺得下。
炕上鋪著棉布廢料做成的厚厚被褥,十八和錦兒立即蹦上去,打滾翻跟頭,軟軟的,十分開心。
到底是專做布匹生意的,無論是被褥中的棉花,還是布料都不是尋常旅店能比。
琉生、老道打了兩盆水回來,輪番洗了臉,換上包裹中相對乾淨的衣服,每個人都顯得神清氣爽,便是十八也神采奕奕。
此時敲門聲響起,外面傳來嬌滴滴的話語「幾位請出來說話。」
老道應了話立即走出房間,門外站著一個十幾歲的少女,梳著一對麻花辮,身材苗條,膚色白皙,雖穿下人的衣服卻不是尋常僕役。
「我家小姐聽說老爺帶回一隻猴子,小姐從未見過,能否帶去給小姐看看?」女子頗禮貌的說。
老道正要開口,琉生出來道「十八乃是我的夥伴,不能供人玩耍取樂。」
這少女聽了眉頭皺起,言語冷淡起來「哦,既如此那便罷了。」說完便轉身進了正房。
東廂房已飄出飯菜香氣,琉生、老道和十八、錦兒早就餓了,一起走入飯堂。堂中已有幾個下人等待開飯,見到琉生一行,紛紛側目,大多盯著十八和錦兒瞧。十八這樣的猴子在雲都並不多見,錦兒洗過臉後,粉雕玉琢,模樣更招人喜愛。
不過這些下人神情略有些古怪,並沒有上前搭話,並且都迴避琉生、老道的目光,這叫兩人略感意外。
飯菜端上,不得不說,陳柏光對下人很是大度,既有菜肉又有魚,廚師的功夫也非常不錯,十分美味可口。
琉生、老道、十八和錦兒不知多久沒吃過這樣的飯菜,都是大快朵頤,廚子恐怕也沒想到他們四個這麼能吃,所以準備不夠充分,幾人把盤子清空了也只吃了八分飽,但也頗感滿足。
吃完幾人回了廂房關門休息。老道躺在床上,笑看十八和錦兒先鬥嘴後動手。琉生則閉目凝神,周圍的各種聲音紛沓而來。
下人們的低聲抱怨,促狹的黃色笑話,剛才那小姑娘正在告狀,大罵琉生他們不識抬舉。
倒是她對面的女子不以為意,溫聲軟語,略帶責備的道「誰讓你自作主張?爹說過了,那猴子很厲害的,連妖人都能一巴掌拍死,真要激起了凶性,鬧將起來怎麼辦?」
琉生對這些都不在意,神念一掠而過,繼續感知周圍的情形。
街上的喧譁、院中蟲爬蟻蛀、房頂上野貓匍匐等等聲音,盡無遺漏。陳家整個院落中的一切都被琉生的神念感知籠罩。
此時琉生耳中傳來老管家和陳柏生的對話
「老爺,上次請的護院從軍六年,乃是鐵血武夫,雖然腿上受了傷,但也有真功夫,沒堅持半個月就死了,這幾個有老有少,能行嗎?若再死了,挖坑也得挖四個頗為麻煩!」
……
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