琥珀之劍 第二十六幕 黃金之謎
第二十六幕 黃金之謎
所有人看到那棵孤零零的樹時都是一怔，布蘭多才在說金蘋果樹，他們自然而然就想到了那個方面去？而傭兵們馬上聯想到布蘭多說過的，那個傳說中的妖精女王就住在金蘋果樹下，而看到她的凡人註定一生中都走不出這個山谷，就忍不住打了一個寒戰。
這些人忍不住立刻下意識地四下張望，生怕一不小心就被永遠困在這裡，他們好不容易才從瑪達拉的亡靈大軍手上逃出來，可不是要在這裡孤老終生。
但他們沒料到的是，布蘭多根本並不擔心什麼金蘋果樹。在前一世和他一樣的玩家就早把這個山谷翻了個遍，這座在旁人眼中看來神秘莫測的山谷在他眼中毫無秘密可言，從這裡一直往北一直到另一邊的谷口，除了光禿禿的地表和霧氣之外連毛也沒有一根。
沒有怪物，沒有寶藏，沒有活著的東西，也沒有一絲生氣。至於傳說中的金蘋果樹與妖精女王更是虛無縹緲的東西，只在npc口頭上的神話中流傳，玩家從來沒見過而已。
不過讓他吃驚的，還是那株孤零零的樹丫而已，他再三確認，都應當記得在遊戲中是沒有這樣一棵樹存在。
這個山谷他來來回回走過許多次，應當不會記錯，因為山谷中的一景一物都是王者理想化的具現，即使在白晝改變，夜裡也會重新恢復原狀——布蘭多記得清楚，除非是山谷中本身的劇情或是時間流出現了變化，景物才會隨之改變。
可這山谷中應該沒有任何任務才是。難道是說這一刻存在於大家視野中的妖精之鄉並非是遊戲中那一個？布蘭多心中立刻產生了一個猜測，除非是有人隱瞞了他的經歷，要不就是在玩家進入之前妖精之鄉就已經改變過了。
可應該是那一種呢。
前一種看來可能，但仔細想想卻會發現其中的疑點。對於玩家來說，往往一個人很難發現一個地方的所有秘密，因此即使是第一個人隱瞞，但人人都想到一塊兒去的幾率卻不大。不過布蘭多隨即又想到也不排除是一個人反覆來了好多次，雖然這看起來有一些理想化，但也不是不可能。
他回憶了一下，第一個發現這個山谷的應該是星辰公會的那個神學者議員，一個叫做『克蘭沃』的玩家。第二個進入的是一個騎士，第三個是kok的一個女玩家，可三人前後時間間隔都相差不過幾天而已，存在隱瞞的可能性並不大。
布蘭多搖了搖頭，不是這個原因。那麼就是第二個了，這個山谷中在玩家進入之前就已經發生了變化。這在遊戲中不是可能——但這一方面也是兩個因素。
一是劇情變動，一是npc探索。他忍不住皺了一下眉，沒有玩家參與的話對於這個任務他知道的就不會太多了。未知——這對他來說可是一個大麻煩。
可布蘭多盯著那棵樹，心中還是不由自主地感興趣起來，就像每一個玩家一樣，對於秘密任務的追求的興趣是天生的，就像是不明的寶藏不由自主地吸引人們去追逐一樣。
像是涉及到太古知識的任務，一定不會太平凡吧？
他馬上給其他人打了一個手勢，讓他們去讓難民停下來。反正在山谷中的晚上相對於外面的時間是停止的，這個一夜將持續三天三夜，只要在他們食物吃完之前他有的時間在這個山谷中探索。
事實上山谷來來回回也就這麼大，打馬跑個來回也不過幾個小時而已，根本用不著三天。
他看到雷托疑惑地看著他，這才指了一下那棵樹答道：「好像有一些問題，我要到前面去檢查一下。」
「需要人手嗎？」酒吧老闆雷托雖然是十一月戰爭的老兵，但面對神秘的東西一樣束手無策，他只能憑藉自己的經驗問道。
布蘭多確實需要人手。
不過他看了看這些傭兵，不太信得過他們。畢竟這可能涉及到一些傳說中的寶物，以及同樣的危險，他不希望和這些人一起分享秘密，他得找一個信得過的人才行。他先看了看夏爾，本來這位年輕的法師扈從是他最好的選擇——作為召喚生物，他和這個年輕人幾乎可以分享秘密——可惜夏爾在這一夜的戰鬥中已經消耗完了法力，現在他也只比一個普通人強上一些而已。
他又看了看羅曼，這位商人小姐也不大合格，雖然她有敏銳的感知力，但本身實力太弱不適合隨他赴險。
羅曼看著他，乖巧眨了眨眼睛。
布蘭多知道這位商人小姐是裝出這樣一副乖巧的樣子，好讓自己帶她一起去冒險，不過布蘭多不會上當的，他最後回過頭，目光落在了心不在焉的芙雷婭身上。
「芙雷婭？」
「啊？啊——！」芙雷婭抬起頭來看著他，愣了一下，臉騰地就紅了。
「你怎麼了？」布蘭多看到她這個樣子才是一愣，在他原本的印象中芙雷婭應該是一個自主，有自己的見地的女孩子，不過怎麼自從澤維爾山道以來她就一直讓人感到有些古怪。
若不是精靈寶劍對她沒反應，布蘭多都要懷疑她是不是被瑪達拉的亡靈給替換了。
「沒、沒什麼，布蘭多，有什麼事嗎？」芙雷婭才剛剛想到之前布蘭多那個古怪的要求，正心慌意亂，這會生怕被對方看穿了心思。
「我要到前面去看一下，你跟我一起。」
芙雷婭怔了一下，馬上點頭：「好、好的。」
「我也要去。」商人小姐在馬背上扭來扭去。
「你給我乖乖留在這裡，你那麼想學騎馬我就讓夏爾教你，不過要是我回來還看到你把自己綁在馬背上，我就把你拖過來橫著綁在我的馬背後。」布蘭多看了她一眼，惡狠狠地答道。
「可我學不會。」羅曼乾脆地答道。
你就不能謙虛一下嗎？布蘭多忍不住搖了搖頭：「沒關係，時間還多，騎馬是一件很簡單的事情。你總要和我一起去冒險，不會騎馬可不行。」
「沒關係的，布蘭多，我可以把自己綁在馬背上，我不覺得有什麼不舒服呢。」商人小姐想了一下，一本正經地回答道。
「關係很大，這與你覺不覺得舒服之間沒有必然聯繫。」布蘭多沒好氣瞪了她一眼，懶得理會這位未來的商人小姐的牢騷，乾脆一個人跑到雷託身邊去交代了一下可能要注意的事項，再拿了一張備用的十字弓，然後叫上芙雷婭就出發了。
在布蘭多的記憶中，這個山谷中最有可能存在劇情的就是西邊那個支道了。可是越是那種隱秘的地方玩家們搜索的次數也就越多，事實上布蘭多也去過一兩次，不過最後還是一無所獲。
只是到現在他都還記得那一帶的一草一木，一山一石。
兩人離開隊伍，布蘭多時刻留意周圍的一些景物，大約放馬跑了十分鐘之後，他終於確認了自己的猜想——此刻的妖精之鄉和遊戲中絕對不一樣，一定在這之後的幾個月時間中發生了什麼不為人知的變化。
不過看到他一直繞著一片岩石地打轉，後面的芙雷婭卻疑惑起來，忍不住趕上來問道：「布蘭多，你究竟在看什麼？」
「我在找入口。」布蘭多正不斷調轉馬頭在一片凌亂的白色巨岩外看來看去，這個時候他似乎找到了什麼，忽然翻身下馬，向岩石地中走過去。
「入口？」芙雷婭跟著下馬，追上去問道。
「恩。就是這裡，跟我來——」布蘭多一邊回答一邊『錚』一聲拔出精靈寶劍，一步步朝兩塊尖銳的岩石中央一條狹小的縫隙走過去。
他記得這裡叫做『命運的岔路口』，遊戲裡走到這裡在系統日誌里是會有提示的，不過在這個世界中顯然沒有提示，他只能憑藉經驗辦事。
他記得那片岩石背後應該有一個打開的鐵盒子，裡面裝著一塊石板，那個石板是進入命運的岔口的必須道具，但卻不能帶出這個山谷。有人試著將那東西裝在次元袋裡攜帶出去，可最後的結果還是莫名的消失。
只能解釋為那石板本來就是這個世界理想化的一部分。
他想著這個事情繞過岩石，卻沒料到迎面一股勁風襲來。布蘭多此刻的感覺已經相當敏銳，他本人腦子還沒反應過來，身體就已經下意識地作出了回應——他向後一退，和芙雷婭撞倒在一起，而下一刻一支金色的箭幾乎是擦著他的鼻尖飛了過去。
兩人向後倒去，而布蘭多卻在最後一刻抬起頭，只看到一道金色的人影瞬間消失在岩石背後，這還是他反應迅速，否則他甚至都不能看到攻擊從何方而來。
「誰——！」布蘭多下意識地向後一撐就想從地上爬起來追上去，但他手才按下去，就猛地感到入手之處一片軟綿綿的，微微一怔之後終於反應過來忍不住腦子裡一片空白。
不了個是吧。
他回過頭，果然看到自己的手不偏不倚正好放在少女胸前某個不該放的位置上，芙雷婭已經完全怔住了，明亮的淺棕色眸子盯著他，一時竟不知如何開口才好。
但這位未來的女武神終於反應了過來，她猛地將布蘭多推向一邊，然後飛快地爬起來，低著頭一言不發。
布蘭多也反應了過來，他忍不住尷尬地爬起來假裝看了看之前那個金色的人影退去的方向——當然，那邊早就連鬼影也沒有了。
「對不起，那個……」他想了半天，只擠出這樣一句乾巴巴的話來。
「恩，剛才是誰？」芙雷婭低著頭，臉紅得像要滴血。
「不知道，我看到一個金色的人影，妖精不是那樣的。更像是召喚生物吧。」問到專業領域，布蘭多的思路清晰了許多。
「你、你沒受傷吧？」少女的聲音細得像是蚊子。
布蘭多看了她一眼，搖搖頭。他特別注意找了一下之前那支金色的箭，可只在一邊的岩石側壁找到一個深深的孔洞。
光矢？
布蘭多看著那個小孔皺了一下眉，那可是高級武器效果啊。不過至少確認剛才看到的不是幻覺，而且從對方的速度來看似乎實力還不及艾伯頓，想到這一點他放鬆了一些，只要保持警惕應該不會有太大的麻煩。
與艾伯頓一戰他已經確認了自己的實力，全力以赴的情況大約能勉強達到白銀級，而白銀以下的敵人現在他都不會太害怕。
檢查完戰場後，布蘭多給芙雷婭打了一個保持警惕的手勢，然後抓著精靈寶劍向裡面摸了進去。
他記得那個金色的人影是從北邊那條縫隙逃掉的，那後面就是命運的岔路口的入口，莫非它們是從那後面來的？可在遊戲中從來沒聽說過任何人被襲擊的傳聞啊。
他馬上看到了岩石背後那個鐵盒子——它是生在一塊白色的石台上的，仿佛是誰安置上去的。有超過黃金等級的力量的話就能破壞這個盒子，不過沒什麼意義，因為到了下一天夜裡它就會自動回復原貌。
布蘭多左右看了一下，現在他已經不太敢相信自己以前的記憶了。至少那個金色的人影就已經改變了他記憶中某些酌定的東西，這裡不但有生物，而且看起來還是敵對的。
確認四周沒有敵人之後，他才打開那個盒子。可他一打開那個盒子，就忍不住整個人都愣住了。
盒子裡除了有一塊石板以外，還有一對耳環。
這是什麼？
布蘭多猶豫了一下，他怕盒子上可能有魔法陷阱，雖然遊戲裡是沒有，可現在誰有說得清呢。不過他有簡單的測試辦法，他把精靈寶劍靠過去，啟髮型的魔法物品之間往往有一些簡單的防護措施，他只需要看看有沒有反應就行了。
這個辦法雖然並不是時時刻刻都行之有效，但至少聊勝於無。
布蘭多很快得出結果——沒有反應。
他這才拿起那對耳環，略掃了一眼，馬上像是燙到手一樣丟了回去：「無盡之冰耳環，智力+2，意志+1。」布蘭多忍不住悶哼一聲，下意識地捂住自己的頭，這一刻他簡直是頭痛欲裂，仿佛有一千根針在刺他的腦膜一樣。
「布蘭多？」芙雷婭嚇了一跳，趕忙跑上來扶住他。
「我沒事，你小心周圍。」布蘭多一隻手扶住鐵盒，大口地喘氣，同時心中大聲咒罵把這耳環放在這裡的人。他當然知道自己是出了什麼問題，這並不是中了什麼陷阱，而單純是魔力反衝過於激烈的緣故——當然最大的問題還是——這個戒指至少是95oz的裝備，怎麼會莫名其妙地出現在這種地方！
他第一個反應就是自己出現了幻覺，第二個反應還是不可能。布契在這個時節還是一個新手區，遭遇大多不會超過五十級，而這個戒指已經遠遠地超出了遭遇可以承受的水平，至少已經達到了七十級這個等階線上。
因此布蘭多在會在用意志力去檢索這個戒指時，出現強烈的魔力反衝，竟讓他的思緒出現了一瞬間的空白。
而如此強大的魔法物品出現在一片低級的區域。
照理說，遊戲中是不會出現這個紕漏的。
在這個世界或許會有一些改變，但布蘭多不相信竟會和遊戲的設定背道而馳。他終於等到頭痛減輕了一些，冷靜下來意識到另外一個問題：
如果這個聖者遺骨之地本來就是設置給npc完成的會怎麼樣？
他越想越覺得有這個可能，畢竟遊戲中第一次發現這個谷地本身就是在遊戲開始沒多久後，大約也是在第一次黑玫瑰戰爭結束後兩個月。如果那個時候這裡就是空無一物了，說明設計者壓根就沒有打算讓玩家參與到這個劇情中來。
布蘭多忍不住等著那對耳環，心中怦怦直跳起來，一個超過六十級的隱藏任務？他是要混水摸一把魚？還是趕快退出去？
風險當然是大得難以想像，但收穫一樣可能大得難以想像。布蘭多在上一世六十級以上的隱藏任務他也只完成過三次而已，一次獲得了幻想武器，一次獲得了中級技能，還有一次拿到了接近一億托爾的財富。
僅僅就憑藉這三次任務的經歷，他才躋身中上遊玩家的水平。
可是風險有多大呢，六十級這個等級就像是一一把鍘刀擺在布蘭多面前，六十級別說黃金力量，就連要素都開化了十多級，如果要他和一個六十級的一般怪物照個面，估計對方就用一個眼神就把他給秒了。
布蘭多的手按在鐵盒上，一時間忍不住心神激盪，猶豫再三也沒能決定下來。
因為還有一個關鍵問題是，在接下來的三個月中可能任何有一個時候這個谷地中的一切都會不復存在，有可能今天他放棄了這個冒險，明天就再也沒有機會重新選擇一次。一時之間這個兩難的念頭像是一個陰冷的幽靈一樣徘徊在他的腦子裡，一次次慫恿他去冒險。
他要怎麼辦？
年輕人忍不住吸了一口氣，回頭看了看芙雷婭。
「布蘭多？」芙雷婭看到布蘭多眼神有些奇怪，忍不住小心地問了一句。
「假如我選擇去冒險的話，你願意和我一起去麼？」布蘭多用有些沙啞的聲音問。
「我可能會，可我不希望你去冒險，布蘭多。」芙雷婭想了一下，如此答道。
布蘭多猶豫了片刻，點點頭，長吐了一口氣。
