生隨死殉 405.鄉村天王（164）

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    天靈靈地靈靈月半出鬼門

    ——她被與她相扶共濟二十年, 一起從東宮奮鬥到未央殿的丈夫，軟禁了。

    楊氏是個聰慧冷靜的女人, 她的娘家不算顯赫, 可父祖也是三代為官。她從小讀史，詩書雙絕，嫁予皇帝之後更是穩穩噹噹地做著皇子妃, 太子妃，替皇帝整肅後院、市恩臣僚。她不僅僅是皇帝的妻子，也是皇帝最得力的臣屬, 她應該與皇帝共享天下。

    就在她坐在中宮最顯赫的後位上, 等待著親子加封太子，等待著一世至高無上的榮華時……

    她甚至有些不相信，事情為什麼會變成這樣？

    先是家中庶弟慘遭橫禍，弟弟楊靖上門告狀時，楊皇后還在想, 這算什麼事？這京中誰敢招惹我家，必定要他死無葬身之地。她萬萬想不到的是，謝茂進宮不到半個時辰, 她的弟弟就死了！

    楊靖是承恩侯夫人的老來子，楊氏出嫁時, 楊靖才出襁褓。她做皇子妃時，還能偶爾回娘家探望, 看看弟弟, 等她做了太子妃, 弟弟就見得少了。反倒是謝茂，從小被她看著長大，感情上更親近幾分。

    何況，楊皇后很清楚，謝茂與人為善，脾性和軟，連下人都不會輕易打罵，遑論殺人？

    所以，儘管得知弟弟被刺身亡悲痛萬分，楊皇后還是耐心地守在宮中，沒有過問。——她相信，她的丈夫會給她說法，她撫養長大的小叔子也會給她說法。她嫁入謝家這麼多年，侍奉皇帝，撫養叔叔，管家治下，沒有一點兒失職之處，她贏得了皇室的敬重，她有被重視的資格。

    思及此處，楊皇后眼中多了一絲恍惚。

    她等得，她痛失獨子的阿娘等不得。

    承恩侯夫人氣沖沖地來長秋宮哭訴，要她為弟弟報仇。她一生堅強慣了，輕易不會流淚。承恩侯夫人進來之前，她已經哭了一場，當著宮人的面，她絕不可能和母親一起抱頭痛哭。

    她沒有哭。她端坐在皇后寶座上，看著承恩侯夫人哭。

    她是皇后。這種時候，她不能哭。

    「我竟不知你跟著姓謝的生出這等狼心狗肺！死的可是你親弟弟啊！他被謝茂殺了，你問過一句嗎？你就守著這中宮之位，自以為穩如泰山？楊至純，你在宮中二十年，你知道什麼？你可笑，你蠢不可及！」

    「這世上只見過追封嫡母做太后的，幾曾見過請太妃住長信宮？琰兒已十二歲，皇帝登基近一年，為何不立太子？——你就沒想過，文帝寵愛十一王有求必應，朝陽宮那賤人為何不扶親子，反倒扶立你丈夫？楊至純，你耳朵聾了，眼睛瞎了，心被狗啃了！」

    承恩侯夫人憤怒之時，指著長信宮的方向罵。

    正是這一番話，徹底將楊皇后，將楊家，陷入了萬劫不復的境地。

    ——皇帝剛剛安撫好朝臣，步行至長秋宮外，聽了個清清楚楚。

    「娘娘，陛下駕到。」

    楊皇后習慣地起身接駕，坐得久了，渾身竟有一絲僵硬。

    皇帝已長驅直入，走進了中宮內寢。他身邊除了大太監秦騅，另有兩名神情幹練的年輕閹宦，束手縮頸站在角落裡，絲毫沒有存在感。原本牢牢守在門窗處的宮女們則魚貫而出，將門戶緊閉。

    這一雙天下至貴的夫妻對視良久，楊皇后眼中露出乞憐之意，皇帝竟也目露柔情：「梓童。」

    楊皇后微微垂首，低聲道：「別叫我。」做了半輩子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。

    「朕很心痛。」皇帝嘆息，他口中說心痛，卻絕不肯走近楊皇后，已心存提防。

    「妾也心痛。」楊皇后重新坐回妝鏡台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是來殺她的，她要強了一輩子，總要死得體面些，「一轉眼就是二十年了，午夜夢回時，妾還想起臨淄王府里的桃樹，桃花灼灼之時，妾乘轎入府，在桃花樹下與夫君合婚敘禮，定三生鴛盟。」

    她聽了承恩侯夫人所說的那番話，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的兒子！

    那日皇帝根本不曾進殿，聽了錢氏那番話，掉頭就走。

    衝進長秋宮的是羽林內衛。——羽林衛中最諱莫如深的一支人馬，只聽皇帝指揮，專門替皇帝干見不得人的事。楊皇后眼睜睜地看著她的親娘錢氏，慘死在羽林內衛的一條白綾之下。

    錢氏死了，被裝模作樣地抬回了承恩侯府。長秋宮慘遭血洗，很快就換上了皇帝的人馬。

    從那時候，楊皇后就知道，一切都完了。

    在腮邊薄唇上抹上淡淡的胭脂，楊皇后取出炭筆，淡掃蛾眉。

    「琰兒，他還小。」上好妝後，楊皇后裊裊站起，當了多年太子妃，她似乎都忘記女兒家婀娜多姿的風度了，此時放下刻板端莊的架子，又恢復了幾分年輕時的嬌俏，「還請石氏多看顧。」

    石氏即石貴妃。無寵無子，因是皇后心腹，所以得了貴妃高位。這位石貴妃娘家已經沒人了，楊皇后死後，皇帝絕不可能扶立石貴妃為皇后。請石氏照顧謝琰，就是讓謝琰不再爭取儲君之位。

    「梓童放心。」

    皇帝看著楊皇后的模樣，也想起了她初嫁時的青澀年少，眼中竟有淚光。

    他緩緩抬手，縮在一旁的兩個小太監立刻翻出瓷瓶，調好鴆酒，跪送楊皇后身前。

    楊皇后看著那瓷色細膩的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的臉龐，眼中有淚無聲落下，沾濕修剪得乾淨整齊的粉色指甲，肅拜於地，涕泣道：「願妾來生再事陛下。」抬頭將鴆酒一飲而盡。

    鴆酒極烈。入腹之後，不到兩刻鐘就發作起來。楊皇后本在床上待死，渾身痙攣著滾下床來，在地上掙扎嘔吐，雙眼圓睜遍布血絲，十指指甲摳得稀爛。旋即大口大口嘔血。掙扎了足足一個時辰，方才在一片狼藉中斃命。

    皇帝就坐在一旁的春凳上，看著楊皇后一點點痛苦地死去。

    楊皇后不哭不鬧不求不罵，死前恭恭敬敬甚至發誓來世再服侍皇帝，只求皇帝保全她兒子。

    她不知道的是，就在她飲下鴆酒的前一個時辰，皇五子謝琰就因涉嫌指使承恩侯府縱火焚燒季閣老府一案，被大理寺捉拿下獄了。

    ——誰讓他那麼想不開，這風聲鶴唳的關頭，居然跑去被高牆圈禁的信王府耀武揚威？

    錦衣衛拿著宮禁籍冊把謝琰身邊的宮人太監梳理一遍，不到兩個時辰就有人招認，在季閣老家失火之前，謝琰曾遣人送信到承恩侯府。

    皇帝之所以對她溫情脈脈，正是因為要殺她的兒子。對不起了，梓童。

    ※

    「皇五子下獄了？」

    衣飛石看不懂這個走向了，難道這事兒還真是皇五子乾的？

    在衣飛石心目中，放火這事兒就應該是陳朝探子的手筆。畢竟，朝里哪方面的勢力，都沒有燒死季閣老的必要。這事兒駭人聽聞又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在謝茂頭上，完全可以等謝茂解了圈禁之後再干。

    謝茂許久都沒說話，這一日也沒有纏著衣飛石，獨自在書房待了半天。

    到晚上吃飯時，衣飛石照例要和謝茂一起，卻見桌上分了兩席，擺在他身前的那一席四葷六素兩羹一湯，與尋常無異。擺在謝茂面前的卻是一席素菜，平常謝茂都要小酌幾杯，今天只有一壺米湯充作飲漿。

    衣飛石當然早就察覺到謝茂情緒不對，但他沒資格問。現在謝茂都吃起素菜了，他難道還敢大喇喇地啃羊肉？

    「將席面撤下去，我與殿下同食。」衣飛石吩咐下人。

    「別撤。就這樣吧。」謝茂按著衣飛石坐下，手腳很規矩，很顯然沒心思吃豆腐了，「你好好吃飯，不與你相干。」

    見衣飛石還要推拒，他親自拿筷子替衣飛石夾回半隻小羊肋，再把筷子塞衣飛石手裡。

    「你也知道我心情不大好。你高高興興吃飯，我看著就開心。」

    這一頓飯，謝茂食不知味，衣飛石也實在高興不起來。二人草草吃完了飯，謝茂摟著衣飛石在客廳里坐了一會兒，「你早些睡，我……」

    「我陪殿下。」衣飛石拉住他欲起身的手，燭火中顏色曖昧，「陪殿下睡。」

    謝茂多沉鬱的心情聞言都忍不住想笑，誠然衣飛石早就許了身體給他，常年廝混在軍中也不認為自己是深閨女子的衣飛石，很顯然對身體也不那麼要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就寧願做討好自己的事，——不管是為了什麼理由，利用，討好，隨便什麼，總而言之，衣飛石是希望他高興，他就覺得高興。

    「那你替我抄一卷經吧。」謝茂帶著衣飛石一起到書房。

    書案上墨香四溢，一本經書都沒有，全是謝茂的鬼畫符。衣飛石借著燭火看了半天，都不知道謝茂寫的是什麼。他常年在父親帳下服侍，收拾書案一把好手，捲起袖子很快就把書案收拾出來。重新研墨展紙，問道：「抄哪一卷經文？」

    衣尚予崇道，長公主信佛，兩家常念的經典衣飛石都能背誦，不用經書也能默寫。

    「阿嫂崇道，抄一卷《清靜經》吧。」謝茂坐在燈火黯淡處，聲息漸低。

    阿嫂？謝茂上頭十個兄長，能被他理所當然稱呼一聲「阿嫂」的，只有宮中那一位。衣飛石忍住心中狂跳，瞬間就聯想到今日皇五子下大理寺獄的事。楊皇后出事了！楊家完了！他心中掀起滔天巨浪，執筆的手穩定無比，添墨留鋒，在書案前端端正正地寫出一筆小楷。

    《清靜經》全文不長，衣飛石寫得很仔細，也只花費了兩刻鐘時間就盡數寫完了。

    謝茂接過他抄好的經文，從頭到尾默念一遍，點燃後焚入筆洗中，看著一點點燒成灰燼。

    做完這一切之後，謝茂終於不折騰了，洗漱之後打算上床休息。衣飛石卻坐不住了。楊皇后出事了，都到了抄經焚燒的地步，必然是不行了。這麼大的事，他知道了消息，讓他還繼續坐在信王府幹熬著？哪裡熬得住！

    謝茂路過他棲身的憩室時，順手丟了一塊信王府的腰牌給他：「想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要報衣家的名頭，就說是我的人。」

    衣飛石捧著腰牌謝也不是，否認也不是，半晌才吶吶道：「我去去就回。」

    楊皇后哭笑不得：「祖宗，你可消停點吧。嫂嫂問你，你與衣家公子是怎麼回事？」

    謝茂臉色立刻變得嚴肅起來，上前一步跪倒，說道：「我要和小衣成親！」

    長信宮中一片寂靜。

    「我看上小衣了！我要同他成親！母妃，皇兄，皇嫂，您三位可得替我做主！要不然衣姊夫必定不肯把小衣予我！我堂堂一等王爵，難道還配不起一個清溪侯？」

    謝茂上前就抱皇帝大腿，「皇兄，我就要小衣，我要和小衣成親！」

    淑太妃為謝茂的婚事煩了許久了，冷不丁被謝茂哀求著要和一個男人成親，她哎呀一聲，苦惱地說：「那可不成。你和那孩子差輩兒了！」

    娶男人可以，娶衣飛石不行。這就是淑太妃的態度。

    淑太妃也未必真的樂意兒子和男人成親，然而，自皇帝登基，她就把兒子打發到山中守陵的行徑看，她是刻意淡化謝茂在朝中的影響力，不想捲入是非。我兒娶個男人，後都絕了，別的事兒也別來煩我兒了。

    皇帝被他氣得說不出話，楊皇后忙問重點：「你想娶人家，人家願意嗎？」

    ——你昨天是不是強行睡人家？說！

    謝茂支吾了一句，抱著皇帝大腿不撒手：「我還沒和他說成親的事。不過，這成親不都是父母之命媒妁之言麼？皇兄替我請個大媒，這就去青梅山向衣大將軍提親，我多給聘禮呀！他家兒子多，也不缺小衣傳宗接代。」

    這是傳宗接代的事兒嗎？！皇帝拎著謝茂進了內室，令太監守住門口，啪地拍了謝茂腦袋一下，低聲問道：「你老實跟朕說，昨夜聖安門是怎麼回事？」

    皇帝最想知道的事，就是衣尚予是否真的和陳朝探子有勾結。

    謝茂也不裝傻了，一句話點明：「小衣說，昨兒您下口諭，傳衣大將軍進宮。」

    「朕不曾下這道口諭。」皇帝即刻否認。

    「他家也知道這『口諭』蹊蹺，衣大將軍沒輕動，就讓小衣帶人進京聽命。進京時天黑城門關了，他叫門，守城那校尉二話不說拿箭射他。」謝茂輕嗤一聲，「還好來的是小衣，皇兄細想，若來的是衣大將軍，叫門先挨一頓箭雨，這事兒怎麼收場？」

    皇帝沉吟不語。

    謝茂看他的表情，似是沉穩不張，不帶一絲煙火氣，心中暗暗不屑。

    他對皇帝是有感情的，可是，他也看不起皇帝。皇帝在文帝朝做了二十多年太子，玩慣了心機，習慣了猜疑，面上粉飾得光風霽月，其實胸襟氣度都顯得小了。似衣尚予這樣平定天下的絕世悍將，皇帝駕馭不了。他只能囿於朝堂之間，玩些猜疑制衡的把戲。

    此刻皇帝看似高深莫測，謝茂卻太了解他的心思了。皇帝已經慌了，他還沒做好對付衣尚予的準備，卻有人想要挑起他與衣尚予的紛爭，他既害怕驚動了衣尚予，又憤怒有人提前搞事，打亂了他的布局。

    如謝茂所料，皇帝不會徹底相信衣家的清白，可也不會讓勾結陳朝的罪名現在就落在衣家人的頭上。——以失疆之罪砍了衣尚予之後，再來翻今天的舊賬，倒是皇帝做得出來的事。

    「小衣是個耐不住事的暴脾氣，一怒之下就把人射死了。」

    謝茂嘻嘻一笑，又去扯皇帝的袖子，「陳朝探子往聖安門跑，可把他嚇壞了，本來不肯與我睡的，我說幫他向皇兄求情，不問他殺人之罪，他就答應與我睡了。」

    謝茂說的都是真話。

    他哄衣飛石說，他能指證被殺的守城校尉與陳朝勾結，他能指證個鬼啊？

    他此前十六年過的都是傻白甜的日子，身邊能用的全是淑太妃、皇帝、皇后的人，不管他想陷害哪一個，消息都會迅速傳回三大巨頭耳中。栽贓陷害這種技術活兒，皇帝才是熟練工。

    至於皇帝是否真的相信衣飛石的清白，……相信不相信的，有什麼意義？

    皇帝要殺衣尚予那是沒商量的事。

    所以，謝茂直接把一切都向皇帝坦誠了，怎麼給衣飛石脫罪，就讓皇帝去操作。

    皇帝絲毫沒懷疑謝茂的用心。謝茂傻白甜了十多年，皇帝對他沒什麼戒心。此時謝茂滿臉痴笑自覺賺了個媳婦兒，皇帝則慶幸，幸虧幼弟覬覦衣家的小子，將這場可能的衝突鬼使神差地捂了下去。

    ——他是能想法兒保全衣飛石。可保全衣飛石的理由呢？無緣無故對衣飛石無條件地保全，這件事辦得太越線了，更類似於一句俗諺，無事獻殷勤。

    現在好了，謝茂看上了衣飛石，皇帝來辦事，謝茂擔名兒，皆大歡喜。

    心中有了決斷之後，皇帝眉宇間鬆快了不少，沉聲道：「將事情原原本本地告訴朕。前夜城外客棧廢了楊家庶子的人，是不是你？」

    謝茂將臉一撇，不耐煩地說：「是我怎麼啦？他還敢來告狀？」

    「放肆！」皇帝怒斥。

    謝茂正色起身，向皇帝施禮，道：「皇兄，此事別有內情，恐怕嫂嫂傷心，還得請皇兄與我做一齣戲。」

    ※

    皇帝往長信宮走了一趟，再回未央宮時，早朝也才稍微耽擱了一會兒。

    今日小朝會，皇帝在玉門殿聽政，四品以上朝臣方才來站班，蓋因昨夜京城又是大火又是衝擊城門，相關衙門忙了一宿都沒闔眼，這會兒幾個主事的大臣也都在交頭接耳，交換各自的消息。

    承恩侯作為苦主，昨天就陪了一天，今天也跟著來了。他在玉門殿內還有個位置，承恩侯世子楊靖、庶子楊竎，則被安置在側殿廊下，隨時等候傳見。

    皇帝駕到，鼓樂齊鳴，站班太監宣禮之後，內閣與各部大臣一一上前回事。

    謝茂跟著皇帝御輦一齊到未央宮，皇帝去玉門殿聽政，他則直奔西側殿。

    楊靖正在廊下喝茶，他身邊的小茶几上還放著一塊栗餅。——這是專供給玉門殿上朝議政的各位大臣們充飢之用。這還不到中場休息的時候，小太監們討好楊皇后娘家弟弟，可不得殷勤伺候麼？

    玉門殿又不開火，撐死了有個茶房，專給皇帝提供茶水。連皇帝議政時餓了也是吃這種栗餅，這就是議政大臣們的頂級待遇了。

    謝茂就看不上這一點兒。裝的什麼清貧逼！他當皇帝的時候，直接在太極殿燒火鍋，吃得內閣幾位滿嘴流油，也沒耽擱他治理天下吧？非得君君臣臣鬧得一臉苦逼，這才算得上是君明臣賢？就圖個名聲好聽？沒勁。

    見謝茂一路疾走而至，伺候在旁的小太監都紛紛磕頭，楊靖也訝然起身：「十……」

    一句話沒說完，謝茂袖中短匕出鞘，猛地捅進他心窩！

    「你——」

    躺在榻上的楊竎掙紮起身，然而雙腿無力站起，翻到在地。

    在場的小太監都驚呆了，宮中奴婢都受過嚴格的訓練，哪怕眼見信王殺人，也沒人斗膽高聲喧譁，最驚恐的小太監也只是不可思議地看著謝茂，再看緊緊插入楊靖心窩的匕首，捂著嘴往後退了一步。

    守在殿前的羽林衛聽見了楊竎的吼聲，即刻前來查看，見狀冷汗瞬間就飆了出來！

    「王、王爺……」四五個羽林衛圍上來，另有一人飛奔出去，找頭兒報信去了！