「先前我那大孫子小滿還在的時候,非常懂事。全家人都喜歡他。前幾年家裡日子過得不錯,有了些余錢,又覺得小滿不錯,就商量著把他送學堂去了。」
周氏口中的小滿便是鄭家大房鄭如方和曹春霞那個夭折的兒子。
說著她頓了頓。
顧家四口聽到提起小滿,心裡也不舒服。
好一會周氏才忍著心中的難受,繼續道:「小滿這孩子書讀的不算拔尖,但也還不錯,被教書先生誇了幾回。我們全家都很高興,想著他要是能考上個童聲或者秀才,我們老鄭家就是祖墳冒青煙了,也就知足了。」
周氏有些哽咽,拿袖子擦了擦眼睛擤了擤鼻涕才繼續道:「小滿這孩子自己又懂事又努力,我們供他讀書,雖然日子過得緊巴了些,但是心裡都很高興。他自己呢,只要讀完書寫完字,就幫著家裡幹活,從來沒偷過懶。」
「後來這孩子生了病,看了大夫卻總不好,不過一個月的功夫,竟然拋下我們去了……」周氏和曹春霞的眼淚跟斷了線的珠子似的往外冒。
顧家一家四口心中也十分難受,雖然他們攏共也沒見過小滿幾次,但血濃於水,小滿是鄭月娘的親侄子,顧湘的親表弟。
「大舅舅堅持要去學堂念書,是因為小滿表弟?」顧湘皺著眉猜測。
周氏和曹春霞不約而同看了看顧湘,然後都點了點頭。
「他病著的時候還想著讀書的事,還說一定要好起來,要考上童生考上秀才給家裡爭光……」
原來小滿夭折後,鄭如方心中十分悲痛。
想起這唯一的兒子心中的願望,鄭如方才非要去讀書。
他想考上個秀才,用這功名慰藉兒子的在天之靈,也讓那些嘲笑鄭家的、看不起鄭家的人瞧瞧,鄭家也是能考到功名的。
這原因一開始鄭如方死活不說,後來周氏以死相逼說「你要是不給我個理由,除非我死了,你才能去學堂念書」,如此鄭如方沒辦法才說出來的。
知道原因後,顧家一家人都沉默了。
周氏擦擦眼淚:「回頭你們幫著勸勸吧,別讓他在這麼折騰了。這一家人為他念書,都得勒緊了褲腰帶過日子,何苦呢……」
鄭月娘和顧啟南對視一眼都沒說話。
顧湘忍不住了。
「姥姥,我覺得也不用攔著大舅。你要是不讓他讀,他心裡肯定難受。」父愛如山,顧湘覺得,為兒子去讀書這事,能看出大舅對她那夭折的表弟感情很深。
「我也是這麼個意思,既是事出有因,倒不用非得攔著了。」鄭月娘溫聲勸道:「若非要阻攔,怕他把這事悶在心裡,時間久了萬一悶出病來就不好了。」
顧啟南也幫著勸周氏:「雖說他這個年紀去讀書是晚了些,但若要真有這麼個信念在心裡支撐,他肯定比別人更用功。說不定還真能考上個童生。」
一開始顧啟南夫妻倆都覺得鄭如方一把年起去讀書有些胡鬧,但知道他是為了自己夭折的兒子才非要去的後,心中十分感慨,都決定支持鄭如方。
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