田園步步嬌第一百三十九小年

白土鎮的茶樓酒肆開始賣起了鹹鴨蛋，人人都曉得那是陳秀才家醃製出來的。整個白土鎮有秀才名號的也就三個，一說起陳秀才來都知道是茅山村的。

陳老爺子去鎮上辦了些年貨，聽到別人這麼說，開心的眉毛眼睛都飛了起來。有那認識的，指著陳老爺子說，喏，那可不就是陳秀才的爹。陳老爺子一高興，從鎮上買了兩包花生糖給了大房的孩子。陳老太太知道後，激的坐起身子抱怨了一場。

陳老太太的腰傷已經好太多了，本來她的腰傷就不打緊，裝喬作勢的躺在床上這麼幾天，看到大房的日子過的興興頭頭，氣也氣好了。

大房五百隻鴨蛋賣完的那天，陳老太太看在眼裡，一氣之下晚上吃了三大碗飯。

過了臘月二十，離年越來越近了。

不管是什麼朝代，過年總歸是開心的、熱鬧的、溫情的\無\錯\　.()().。

私塾從臘月二十就放了年假，陳齊安依舊不改雞叫時分起床讀書的習慣。

他每日在院子裡頭的楊樹下念書，這情景落在上房陳老太太以及二房諸人的眼中，就像一塊烙鐵滋的一聲燙紅了各人的眼。

雪姚私下裡給趙氏說，大房這是搶齊林的風頭呢，氣的趙氏仰著脖子罵，他要是能出人頭地，門口的鯉魚也躍了龍門。

白馬書院也放了假，算算日子陳齊林該回家了。趙氏未免得意起來。

大房是分了家之後的頭一回過年，又賺了不好銀子，從李氏到孩子，每個人都很舒心。

家裡的年貨辦的自然豐厚，李氏是個疼孩子的人，只要孩子想吃什麼。都趕著去鎮上買來。

屋檐下、鍋屋裡掛滿了豬肉、雞鴨魚肉、臘腸，頗有一番喜氣洋洋的富足在裡頭。

這日是臘月二十三，小年，天下起了大雪。

忙碌了一年的人們開始了停歇，開始準備年貨，打掃灶台。乾乾淨淨過個好年。

「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五買豆腐，二十六買斤肉，二十七宰只雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭。三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。」

「二十三祭灶王，一碗清茶一碟懈」，「二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天。」

一大早，陳雪嬌和陳齊安就在院子裡唱起了歌謠，聲音清脆響亮。

小年這一天。要做的事情很多，祭灶王。掃塵土，剪窗花，洗浴。

李氏平常就是個勤快的人，到了小年這一天起的更早了。吃完早飯之後，帶著孩子們開始掃塵，掃塵為的是除舊迎新。拔除不祥。這個時代的人普遍迷信，李氏也不除外，里里外外都要進行仔細的清掃，若不那樣，擔心有了灰塵會過不好年。

鍋屋裡、北廂房。仔仔細細的清掃了一遍，往年清掃房頂的活是陳秀才來做，今年陳秀才傷到了，陳齊安自告奮勇，外面罩著布衫，在竹竿上綁了雞毛撣子掃房頂上的灰塵。陳雪嬌和陳齊平拿著掃把掃地、灑水，陳雪如拿著布抹桌子，靜好守著笸籮剪窗花。一家人忙的熱火朝天，不消兩個鐘頭，把整個北廂房以及鍋屋，里里外外全部清掃了一遍，真的是做到了窗明几淨，不染塵埃。

打掃完之後，黃蜻蜓來了，手裡捧著一大捧梅花。陳雪嬌接過來，順手插在瓶子裡，擺放在屋裡，立時有了清雅的味道。…

上房也在除塵，往年這活計都是落在李氏頭上，如今分了家，李氏自然先緊著自己的家。陳老太太不讓兒子除塵，說這是女人的活，於是整個上房的活計落在了趙氏、張氏兩個人頭上，把妯娌倆累的直喊娘。

大房在貼窗花的時候，趙氏和張氏剛把陳老太太的屋子打掃完，張氏趁著打水的空當扭頭看了看靜好手裡的窗花。

靜好手巧，剪的窗花精緻好看，一套歲寒三友栩栩如生，貼在窗子上映著屋子裡頭的紅梅，別提多美。

黃蜻蜓看到了，吵著要學。靜好拿起剪刀教給她怎麼剪，剪了一套福祿壽送給了她，又剪了一套十二生肖送給了賈嫂子。

「這一套窗花在鎮上要十文錢呢，前兩天我和我爹去鎮上，那窗花還不如你的手藝。」黃蜻蜓捧了窗花嘖嘖稱讚。

陳雪嬌聽了心裡一動，笑著給靜好說：「表姐不如多剪些，放在二姑的鋪子裡賣。」

靜好想了一想答應了，這窗花別人賣十文，她賣七文，也能賺不少錢吶。

除塵之後，就是祭灶王。

李氏早已經在灶王像前的桌案上擺放了糖果、清水、料豆、秣草、剛出鍋的饅頭。灶王龕上貼了一副對聯，上聯是「天上言好事」，下聯是「下界保平安」，橫批是「一家之主」。灶王像一邊擺放著一匹高粱扎的馬，一掛車，李氏給陳雪嬌說是灶王升天的座騎。

陳雪嬌前世在外婆家過小年祭灶王只是在灶王像前擺放糖果、果餅、清水，並不像這般隆重。於是好奇的問李氏：「娘，料豆和秣草是給灶王吃的嗎？」。

「不許胡說，這是為灶王升天的坐騎備料呢。」李氏輕輕拍了陳雪嬌一巴掌，雙手合十告了一聲罪。

陳雪嬌從案桌上的碟子裡偷捏了一隻面果，笑著捂著頭，一溜煙跑了。臘月里禁忌多，不能亂說話，不能亂吃東西，不能亂議諸神，否則要挨打的。

俗話說「男不拜月，女不祭灶」，因此祭拜灶王爺，僅限於家中的男子。李氏擺放好案桌祭祀物品，帶著女孩子們退了出去，陳秀才則帶著陳齊平、陳齊安兩兒子上香、倒酒、嘴裡念念有聲道：「灶王爺升天堂，見到玉皇，多言好事，少說賴話」。

陳秀才這邊祭祀，李氏帶著陳雪嬌等人走進鍋屋。忙著熬製「糖瓜」。糖瓜則是晚上灶王升天的時候用來粘灶王的嘴巴，民間傳說，黏住了灶王的嘴上了天就什麼也不說了，或者說的是好話甜話。

許多人家都是去鎮上買糖瓜，李氏每年都是親手做。

所謂的糖瓜是一種用黃米和麥芽熬製成的粘性很大的糖，把它抽為長條型的糖棍稱為「關東糖」。拉製成扁圓型就叫做「糖瓜」。

李氏早在昨天就把製作糖瓜的材料準備好了，此時只需要熬糖就行了。

熬糖是製作糖瓜最關鍵的一步，這時候隔壁香蓮娘來了，為的就是跟李氏學熬糖，她家的糖每年熬的都不好。

李氏給香蓮娘說熬糖關鍵是要掌握好火候。火候掌握不住，拔出的糖就要「皮實」，變成「老糖」，吃著不脆生；或根本就拔不出糖。經過熬製出的糖叫「糖膏」，也叫「糖稀」。這個時候的糖膏。表面形成一層薄膜。只見李氏用挑糖棍從糖鍋里將糖挑起，尺把長的糖絲不斷，又呈現白色透明，糖鍋里也不再起小白氣泡泡。這是證明糖里沒有水份了，這時候燒鍋的雪如忙著撤火，李氏則馬上就忙著「起鍋」。…

起鍋之後是揉糖，李氏把糖膏放在案板上反覆揣揉。這活也不僅是個力氣活，還要講究技巧。首先要掌握好糖膏的溫度。糖鍋太熱了。下不得手；糖膏太涼了，就會變硬揉不動。李氏心靈手巧，每次都下大力氣一氣呵成把糖揉實了。

香蓮娘在旁邊幫忙嘴裡嘖嘖稱讚。

最後一道工序是拔糖，李氏和香蓮爹兩個人對頭，一人拽著一個糖膏頭，將糖抻到一定的長度，一方將糖膏頭往上一合。李氏左立喊聲「接著」，香蓮娘應聲「來了」，接著再抻拉。如此反覆多次，糖膏越拔越白，越拔越細。最後要拔出「蜂子窩」，放到案子上，打餡，加香料，壓成一般大的塊型，然後冷凍，大塊糖就算製做了。

陳雪嬌只覺的好看，看的津津有味。

糖製作好了，李氏拿出寬大的簸箕它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裡邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。

糖瓜不僅黏灶王的嘴，還是孩子們的零嘴。

陳雪嬌抓起一塊吃了起來，酥脆可口，別提多香了。

李氏做完自家的糖瓜，又去隔壁幫香蓮娘的忙去了。

上房到了晌午，除塵還沒有除完，陳子長、陳子富、陳子貴三個男人只得在陳老爺子的帶領下上陣了。陳老太太氣的直罵，順嘴把李氏稍了進去：「忙著出頭，也不知道是誰家的兒媳婦，自家活計不幫，倒上趕著去幫別人家。」

這是抱怨李氏幫香蓮娘熬糖瓜。大房的糖瓜還沒有熬，靠趙氏和張氏兩個不知道要等到啥時候，陳老太太無奈之下只得罵罵咧咧進了鍋屋。

熬糖瓜是個力氣活，陳老爺子擔心陳老太太的腰，囑咐陳子富去鎮上買兩斤。陳秀才看不過，從自家糖瓜里拿了兩斤送給上房。

李氏把糖瓜放在屋檐下面，雪已經停了，就等糖瓜硬石了在搬進屋子。陳雪嬌一個沒有看見，就發現張氏粘了一個放進嘴裡。